Эмма Дарси - Несладкая месть

• Название: Несладкая месть
• Автор: Эмма Дарси
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-05-006784-5

Можно ли дважды отдать свое сердце одному и тому же мужчине? А главное, нужно ли? Сомнениям Николь Эштон приходит конец, когда Кин Сола попадает в автомобильную аварию. Обида, месть – все уходит на второй план…

---

Сдирая мои защитные слои один за другим.

– Почему бы тебе не расслабиться? – предложил Кин с дразнящей улыбкой. – Здесь, среди множества людей, ты в полной безопасности. Еще довольно рано, а я получаю изысканное наслаждение от предвкушения.

– Хорошо. – Николь подняла свой бокал. – Здесь прекрасная кухня…

– И прекрасная кампания, – продолжил за нее Кин.

– …и отличное вино, – закончила Николь язвительно, сделав глоток шампанского, которое в самом деле было отличным. – А как сегодня обстоят дела в банковской сфере?

Кин пожал плечами.

– У меня теперь собственная финансовая компания.

– Прибыльный бизнес?

– Да.

– Расскажи мне, – попросила Николь.

– Финансовый бизнес не изменился с тех пор, когда ты работала в этой сфере, Николь.

– Но быть наемным работником и быть…

– Работа та же самая, – прервал ее Кин. – Мне гораздо интереснее услышать, почему ты решила уйти из бизнеса и преподавать в танцевальной школе.

– Ты ни капельки не изменился, – снова вспыхнула Николь.

В это время к столу подошел официант. Пока он снова наполнял их бокалы, Николь упорно разглядывала устриц на тарелке.

– Они похожи на тебя, – заметила она. – Ты тоже внутри непроницаемой раковины.

– Я позволю тебе съесть меня ночью, – сказал Кин, лукаво усмехаясь.

Опять секс! Так всегда было с Кином. Он, вероятно, и устриц заказал, поскольку считается, что они действуют возбуждающе. Николь подцепила вилкой и съела одну из них. Память, подсовывала ей воспоминания о теле Кина – его обнаженной, сексуально возбужденной плоти. О том, какими неистовыми были их занятия любовью. Впрочем, это не было любовью. Это был секс. И она не должна забываться, путая эти понятия.

– Так почему ты работаешь в танцевальной школе? – вернулся Кин к разговору, когда официант унес их опустевшие тарелки.

– По личным причинам.

– Ты ведь знаешь – деньги всегда оставляют след. Ссуды под залог школы и дома, огромный долг кредиторам – все это связано с одним именем. Кто такая Линда Эллис?

Этот вопрос разворошил осиное гнездо ее обид.

– Ты бы знал, если бы хоть раз согласился встретиться с моей матерью.

Кин не обратил внимания на этот укол.

– Твоя мать? Почему разные фамилии?

– Второе замужество.

– Она что, игрок?

– Нет, но… То, что случилось, больше не повторится.

– Как ты можешь быть уверена в этом?

– Потому что мой отчим умер.

Быстрый ответ Николь заставил Кина задуматься. Между его бровями пролегла глубокая складка.

– Он обобрал ее на такую сумму? – наконец спросил он.

– Нет. Ее обобрали другие люди, на которых она возлагала напрасные надежды.

В ее голосе слышались гнев и возмущение. Кин был удивлен. Он знал, что Николь – хороший финансист, способный разобраться в подобной ситуации.

– У Гарри был рак печени. Последние два года моя мать потратила на то, чтобы помочь ему, возила его по клиникам, где Гарри обещали вылечить. Она не сдавалась. И неважно, сколько это стоило.

– Какая безрассудная доверчивость, – пробормотал Кин.

– Она любила его, – вызывающе сказала Николь, стыдясь сейчас своего собственного раздражения по поводу слепой веры матери в людей, которые пользовались ее отчаянием. Николь тяжело было потерять отца, когда ей было пятнадцать лет. Но, без сомнения, матери было куда тяжелее. Мысль о том, что она теряет и Гарри, оказалась для нее невыносимой.

– Цена любви, – задумчиво произнес Кин со странной улыбкой. – Я тоже заплатил за тебя, Николь, но, похоже, продешевил – надо было заключить сделку на два года, а не на три месяца.

– Вовсе нет. Три месяца – это оптимальный срок, – насмешливо ответила Николь – Страсть угасает значительно быстрее, чем любовь.

Кин наклонился к ней через стол, опершись на него локтями. В его глазах плясали лукавые искорки.

– Я скучал по тебе, Николь, – нежно сказал он. – Очень скучал.

– Но не настолько, чтобы бросить все и пуститься за мной в погоню, когда я ушла, – сухо проговорила Николь, откидываясь на спинку стула, чтобы восстановить дистанцию.

Кин убрал руки со стола и расправил плечи. Взгляд стал острым.

– Ты хотела проверить свою власть надо мной, а у меня не было времени на эти игры.

– У тебя никогда не было времени на меня.

– Да, его было меньше, чем тебе хотелось, – согласился Кин. – Но больше, чем я уделял любой другой женщине до и после тебя.

– Это должно мне льстить?

– Прими это как факт.

Щеки Николь загорелись ярким румянцем. Она закусила губу и заставила себя отступить на нейтральные позиции. Такого рода перепалка не приведет ни к чему хорошему. Однако, несмотря на все попытки вернуть себе самообладание, она снова пришла в раздражение, когда Кин с хищной улыбкой произнес:

– Ты знаешь, чего стоит каждый цент заплаченных мною денег?

Николь пожала плечами.

– Твои честь и гордость заставят тебя оставаться со мной все двадцать шесть ночей.

Официант принес заказанных лобстеров и снова наполнил бокалы.

Кин поднял свой бокал с шампанским и многозначительно провозгласил:

– За прекрасный старт и еще более чудесный финиш.

Глава шестая

Переходим к деловой части вечера, подумала Николь, когда они покидали ресторан. При мысли о том, что должно произойти, когда они придут к Кину, у нее начало покалывать все тело. Ничего страшного в том, что ты хочешь заняться с ним сексом, убеждала она себя. Это естественно. Все-таки пять долгих лет воздержания. Сделай это, получи удовольствие, а уходя утром, оставь все это позади.

– Посмотри! – Он приобнял ее за плечи и указал на витрину магазина.

Николь обвела взглядом красочную витрину элитного сувенирного бутика.

– Голубая бабочка. Давай зайдем и купим ее для твоего дерева.

На миг сердце Николь испуганно замерло от его осведомленности, но потом она вспомнила, что о дереве ему рассказал Джулиус. Горячая волна протеста поднялась в ее душе – «дерево бабочек» касалось только ее и Зои. Но прежде чем она смогла найти подходящие слова, чтобы отказаться, Кин обнял ее за талию и завел в бутик.

– Мы хотим голубую бабочку, – сказал он продавщице, немедленно устремившейся к нему.

– Да, это прекрасная вещица! – женщина улыбнулась Кину и быстро отошла, чтобы достать бабочку со стеклянной витрины. – Это Парусник Улисс, бабочка, обитающая на севере штата Квинсленд, – щебетала она. – Ее можно встретить повсюду – и в каменистой местности, и в тропических лесах национального парка Дейнтри. Натуральный цвет крыльев – электрик, и лучше всего он заиграет…

– Мы берем ее, упакуйте, пожалуйста, – распорядился Кин.

– Подожди! – Николь лихорадочно искала причину отказаться от этой покупки. – Она слишком дорогая.

Цена действительно была непомерно высокой. Очевидно, дороговизна в этом бутике обусловливалась близостью к оперному театру, одной из главных достопримечательностей Сиднея.

– Я не могу принять это, Кин, – твердо сказала Николь.

Он посмотрел на нее недоверчиво.

– После всего того, что ты уже приняла от меня сегодня? – Кин покачал головой, достал из бумажника кредитную карту и с улыбкой протянул продавщице.

– Это не предусмотрено нашей сделкой, – настаивала она.

– Я уверен, что такой бабочки у тебя нет. – Кин был не менее настойчив.

– Не в этом дело.

– А в чем?

Николь посмотрела ему прямо в глаза.

– Я не хочу, чтобы этот вечер стал для меня хоть чем-то памятным.

–. Он все равно станет для тебя незабываемым, я уверен.

– Этот вечер пройдет и забудется, – не сдавалась Николь.

– Только не на этот раз. Мы сейчас здесь с тобой благодаря нашему прошлому.

Он смотрел на нее с горьким вызовом – никому другому Николь не предложила бы себя в обмен на деньги, только ему. Из-за того, кем и каким он был в прошлом, какой ненужной и неважной заставил он ее чувствовать себя тогда, когда сам был одержим единственной целью – разбогатеть.

– Мы здесь потому, что ты помог мне справиться с крайне сложной ситуацией, – четко сформулировала она.

– Что, в свою очередь, создало такую ситуацию, в которой я просто мечтал оказаться, – парировал Кин. – Так ли иначе, наше прошлое не умерло, Николь.

Для него, может, и нет. Что тогда у него на уме был только секс, что сейчас – они просто зашли на второй виток. А вот для нее теперь все по-другому. Она уже не будет неистово, слепо, до боли сердечной любить его. Так что для нее их прошлое умерло.

Они подошли к дому, уже один мраморный холл которого с массивной лестницей и рядом лифтов кричал об огромном богатстве.

– Мы пришли.

Кин вставил ключ в замок одного из лифтов и пропустил Николь в кабину, пол которой был устлан мягким ковром. Войдя вслед за ней, он нажал кнопку, обозначенную буквой П. Пентхаус, подумала Николь. Лифт стремительно возносил их к личным апартаментам Кина, и так же стремительно росла ее паника.