Дмитрий Таланов - Сотерис

• Название: Сотерис
• Автор: Дмитрий Таланов
• Жанр: Фэнтези

История о приключениях трех друзей, в поисках необычайного и таинственного открывших куда больше, чем им мечталось, едва не сложив при этом головы, с описанием удивительных событий, происшедших с ними как в обычной школе, так и на границе миров, где небо целуется с землей, а также о вечности, о славе, о добре и зле, о любви и ненависти, о дружбе и недружбе.

_{Copyright © 2005}

---

Встав на пороге как вкопанный, Батон прошипел сквозь зубы:

— Имперские солдаты…

— Браво, браво, браво! — торжествующим голосом воскликнул Хавелок и похлопал картинно в ладоши. — Ты так быстро преодолел заслон, что этому стоит поаплодировать! Только здесь оказалось слишком много свидетелей твоего успеха. Теперь мне и доказывать ничего не придется!

Маша тронула Батона за плечо.

— Федор Степанович, что нам делать? — сказала она тоном, словно спрашивала о домашнем задании. Лицо ее стало белее бумаги.

— Стараться остаться в живых, — не слушая Хавелока, проговорил Батон сурово. Он кивнул на застывших вдалеке солдат. — Эти не церемонятся!

— А может, долбануть по ним Арпонисом? — взволнованно спросил Андрей.

— У меня есть лучше идея, — шныряя глазами по сторонам, сказал Сашка, показав на развешанное вокруг холодное оружие.

Батон молча кивнул. Сашка живо сунул Арпонис за пазуху, и в этот момент Хавелок пролаял что-то. Не отрывая взгляд от бросившихся к ним солдат, Батон кратко произнес:

— К стенам!

Ребята кинулись к увешанным оружием стенам. Подобно гигантскому колобку, Батон переместился навстречу отряду, что несся на них по левой стороне кольца, впечатался в стену, избегая обнаженных мечей и вызвав себе на голову водопад фолиантов, затем выбросил левую руку, перегородив дорогу первому солдату на уровне его горла.

Тот не успел ничего понять, как, налетев на препятствие, судорожно взмахнул руками и, оглушенный, стал валиться назад. Батон переместился с подворотом вправо, толчком добавив скорости падающему, отправив его на выставленные вперед мечи, и окончательно сбил нападающих с ног.

Хавелок завопил:

— Лучше сдавайся! Это один взвод, но скоро здесь будет вся легата!

Не обращая на него внимания, Батон в секунду достиг правой стороны кольца, где уже вовсю кипел бой.

Только оказавшись с двумя мечами в руках, Сашка понял, чего ему не хватало всё время, пока он занимался фехтованием — по мечу на каждую руку. Узкие и длинные, они скорее напоминали шпаги и были весьма ухватистыми. Обтянутые шершавой кожей рукоятки удобно лежали в ладонях.

Сашка выбрал эти мечи, ориентируясь больше на их одинаковую длину, чем на какие-либо другие качества, но совсем об этом не жалел. И главное — их сто лет никто не точил, что было просто замечательно, потому что Сашка больше всего боялся сейчас кого-нибудь убить.

Маша схватила первую попавшуюся рапиру, зажав в другой руке кинжал Хавелока. Андрей вооружился двуручным чудовищем чуть не с него ростом, зато торчащим далеко вперед. Они встали в стороне от входа, плечом к плечу, отступив на шаг от стены, и в таком строю встретили набежавшего противника.

При виде трех друзей, ощетинившихся музейным оружием, солдаты рассмеялись, но очень скоро поняли, что недооценили их. А когда поняли, то пошли в атаку всерьез. Именно в этот момент к ним подскочил Батон.

Не теряя времени, он столкнул двух ближайших к нему солдат головами с такой силой, что в зале послышался хруст, послав третьего кулаком в нокаут. Но тут до него добрались остальные, и в тесном проходе началась свалка. Вооружившись в свою очередь мечом, Батон взял на себя четверых, оттеснив их в сторону, оставив двоих против Сашки, Маши и Андрея.

Андрей с трудом парировал удары двуручным чудовищем. Заметив это, Маша стала ему помогать. Сашка остался со вторым — плечистым, гибким, горбоносым и черноглазым красавцем лет тридцати, который быстро двигался и, судя по всему, собирался неплохо развлечься.

Но у Сашки откуда что взялось — удерживая один клинок на центральной линии, прибрав локоть, он повторял вторым позицию первого, только смещенным назад. И так успешно парировал, что вывел красавца из себя — мощным ударом тот отбил сразу оба направленных на него клинка и полоснул мечом по Сашкиному животу.

Майка разошлась, Арпонис выпал и покатился по полу. Доли секунды, на протяжении которой противник с ужасом смотрел на жезл, Сашке хватило. Красавец зашатался, прижав ладонь к правой стороны груди.

Перепуганный, Сашка кинул взгляд на лезвие — кровь окрасила только самый его кончик. Он облегченно выдохнул и проверил, не выпали ли наружу его собственные внутренности. А подняв голову, он оцепенел.

У входа в Хранилище, с красным от злости лицом, стояла Маша, которую держали за руки два последних оставшихся в строю солдата. А сзади нее, гадко ухмыляясь, стоял Хавелок. В руке он держал кинжал вплотную к ее шее. Видимо, в горячке боя Хавелок умудрился подкрасться к ней незаметно.

— Бросайте немедленно оружие! — заорал он.

Батон выпустил из рук меч. Мальчики последовали его примеру. Батон был дальше всех от Хавелока и сразу стал сокращать расстояние, приближаясь к нему мелкими шагами. Тот это заметил.

— Я зарежу ее! — гаркнул он, лезвием кинжала задирая Маше подбородок. — Если ты выкинешь еще один свой трюк, я зарежу ее на твоих глазах!

Рука Хавелока ходила ходуном. Видимо, даже в такой ситуации он смертельно боялся Батона. Не отводя глаз от кинжала, тот застыл неподвижно.

Из коридора за спиной Хавелока послышался грозный собачий рык. Кто-то отрывисто приказал:

— Отзовите собак! Они не дают нам пройти.

Хавелок в замешательстве оглянулся и непроизвольно отвел руку. Реакция Батона была стремительна — он будто растворился в одном месте, переместившись сразу на много метров вперед. Но еще быстрее оказалась Маша — она лишь как-то странно дернула плечами. От этого простого на вид движения два здоровенных солдата пали на колени, а в следующую секунду оба лежали на спине.

Освободившись от захватов, Маша прыгнула вперед, угодив в объятия Батона. Не выпуская ее, тот ринулся назад. Андрей с Сашкой, подцепившим на бегу Арпонис, побежали следом.

— А-аа! — раздался в зале бешеный рёв. — За ними, чего расселись! — Хавелок пнул одного из солдат в спину.

Тут послышался другой голос, спокойный и властный:

— Прекратите. За такое обращение с моими людьми я подам на вас жалобу в Совет.

За дальней стороной кольца, у входа в тоннель, беглецы оглянулись. Хавелок у дверей раздраженно объяснял что-то невысокому крепкому блондину в белом плаще. Лицо того было испещрено морщинами, поперек щеки красовался глубокий шрам.

Мужчина держался очень прямо, невзирая на свой солидный возраст. Он выслушал Хавелока и хорошо поставленным голосом скомандовал:

— Покинуть помещение Хранилища!

Заслышав команду, солдаты стали покидать зал. Хавелок задохнулся от возмущения.

— Да как вы… Как вы смеете! В зале преступники! Вы обязаны их задержать!

Мужчина в плаще невозмутимо проговорил:

— Вы забыли упомянуть, что в руках этих предполагаемых преступников находится Арпонис. Вина за появление Арпониса в Хранилище лежит вне сферы моей компетенции, и потому без прямого приказа Совета я не собираюсь рисковать жизнями своих солдат. Достаточно того, что вы обманом уговорили неопытных резервистов, прибывших по вашему зову, принять участие в задержании людей, которых по закону обязаны не допускать дальше входа в тоннель. Думаю, Совету будет интересно услышать от вас причину, по которой вы удалили охрану с Внутренней Границы.

Проговорив всё это, человек развернулся и вышел в коридор. Послышались отрывистые команды. Хавелок с ненавистью прошипел ему в спину:

— Я рассчитаюсь с тобой за это, Вайларк!

Белесые глаза его обежали пространство зала, и он вышел следом, злобно пнув валявшийся на дороге меч.

В наступившей тишине раздался негромкий голос Батона:

— Кто из вас открывал Внутреннюю Границу?

— Дверь? — так же тихо переспросил Андрей. — Я открывал. А что?

— Тогда ты пойдешь со мной, — сказал Батон. — Я не помню мелодию, а без меня ты не откроешь клавиатуру.

— А кто был тот человек в плаще? — спросил Сашка, которого не отпускало чувство, что он уже видел его где-то.

— Имперский Ментор, — ответил Батон. — Я вынужден просить тебя задержаться. — Он кивнул на Арпонис в Сашкиной руке. — Если кто появится, пугай и блефуй сколько сможешь. Но как только услышишь мелодию, беги что есть сил к выходу. Я на всякий случай побегу навстречу, когда откроется дверь. Всё понял?

Сашка согласно кивнул.

— Мария, ты идешь с нами, — сказал Батон.

— А что это ты проделала с теми солдатами? — услышал Сашка голос Андрея, быстро затихающий в тоннеле позади него.

— Это айкидо, — устало ответила Маша. — Правда, совсем не мой уровень. Я и не думала, что получится…

29

Оставшись один, Сашка подошел к каменному кольцу и, опершись о него руками, стал смотреть на странную серебристо-голубую жидкость. Было заметно, что жидкость в бассейне вращается. Сашка стал думать, что будет, если он бросит в нее Арпонис, но обнаружил идущие по верху кольца рисунки и заинтересовался — некоторые из них были похожи на врезавшиеся в память фигуры с обложки железной книги.