Ричард Авлинсон - Тантрас

• Название: Тантрас
• Автор: Ричард Авлинсон
• Жанр: Фэнтези

---

«Похоже, что мы забрели в какой-то старый зал для собраний», — произнес Варден, направляясь к щиту на стене. Если на этом щите и был когда-либо герб, то он уже давно стал добычей времени. «Судя по оружию и доспехам, помещение должно быть принадлежало какому-то ордену рыцарей — возможно даже паладинам», — добавил вор.

Тут за дверью раздался громкий треск, и до Миднайт донеслась ругань Седжануса. Миднайт и Адон быстро обвели комнату взглядом в поисках другого выхода. Не заметив ничего похожего, чародейка обернулась к вору, в ее глазах отчетливо читалась паника. «Где нам спрятаться?»

Варден рассмеялся. «Нам нужно убежать, а не спрятаться. В любую минуту, зентильцы пробежавшие вниз по улице, вернуться назад, чтобы отыскать своего главаря». Вор замолчал и осмотрел комнату. «Если мы спрячемся здесь, то можем считать себя покойниками».

Седжанус вновь влетел в дверь. «Ты не сможешь сбежать от меня, ведьма!» — проревел убийца.

«Ничего другого он сказать не мог», — усмехнулся Варден. «У этих зентильцев нет абсолютно никакого воображения!»

«Это очень тонкое наблюдение», — сердито бросил Адон. «Но лучше бы ты использовал свое воображение, чтобы найти другой выход».

Варден прислонился к стене и пожал плечами. «Не имею ни малейшего представления, где он может быть».

«Что значит не имеешь ни малейшего представления?! Тогда зачем ты завел нас сюда?» — закричала Миднайт.

«Чтобы не встретиться с вашими друзьями снаружи», — рявкнул Варден, указывая на дверь. «Поверь, мне известно об этом месте не больше чем тебе. Начинайте обыскивать стены».

За дверью вновь раздался удар. На этот раз деревянная дверь слегка расщепилась и ее петли вогнулись внутрь. Когда Миднайт приблизилась к стене зала, у одного из доспехов она вновь расслышала шепот. Похоже, что он исходил из проржавленного экземпляра пластинчатой кольчуги. Варден и Адон, также разбредшиеся по залу, тоже слышали странные голоса.

«Сражение», — прошептал погнутый доспех. «Мы жили и умирали ради сражения».

Справа от Адона, набор древних доспехов с огромной дырой на богато украшенном нагруднике обернулся к жрецу. «Мы отдали свои жизни во имя добра и справедливости. Борясь с обстоятельствами, мы не раз спасали своих хозяев. Мой лорд был убит в Анаурохе. Они вернули меня назад, чтобы я служил памятником его величию».

Варден, недоверчиво покосившись, начал медленно отступать назад, но одна из кольчуг обмотала свой рукав вокруг его руки. «Я пала у подножия Ледника Белого Дракона, не защитив своего лорда от удара дубины гиганта». Вор попытался вырваться от призрачной кольчуги, но та держала крепко. «Мы служим силам добра», — прошептал голос из кольчуги. «Кому служите вы?»

По всей комнате доспехи, скрипя, сошли со своих пьедесталов и схватились за проржавленные мечи и алебарды. Кольчуги распухли, словно были одеты на невидимых рыцарей, и шагнули в центр комнаты. «Да, кому вы служите?» — проскрежетала дюжина призрачных голосов.

«Мы-мы служим во имя добра во всех Королевствах», — закричала Миднайт. Доспехи замерли на миг, и в зале наступила тишина. Кольчуга отпустила Вардена, и вор поспешил вернуться к Миднайт. Адон медленно пересек комнату, качая головой.

«Весь мир сошел с ума!» — вздохнул жрец. Однако, прежде чем кто-либо успел ответить, дверь ведущая в переулок разлетелась на кусочки, и в комнату влетел Седжанус.

«Во имя Бэйна, что здесь происходит?» — поразился убийца, обводя взглядом десять комплектов доспехов с оружием наперевес, готовых к битве. В тенях по краям комнаты, неполные или поврежденные доспехи взмахнули своими погнутыми, ржавыми руками и обернулись к Седжанусу.

«Твой доспех выдал тебя, слуга тьмы!» — проскрежетал доспех с дырой в нагруднике и занес свой изогнутый меч.

Седжанус нервно рассмеялся. «Маленькая ведьма, это твои проделки?» Миднайт не ответила, но она и ее спутники спрятались за надвигающийся доспех.

«Рожденный в огне!» — прошептал один из наборов доспехов, хватая алебарду и указывая рукоятью на убийцу. Седжанус бросил взгляд влево и увидел, что к нему приближается второй комплект доспехов.

«Это безумие!» — рявкнул Седжанус и метнул болос в доспех с алебардой. Тот легко отвел бросок с помощью алебарды в сторону и продолжил надвигаться на убийцу. Седжанус обнажил меч. «Я устал от твоих игр, чародейка. Прекрати все сейчас же или ты заплатишь за свою дерзость!»

Едва они отошли в дальний конец зала, Варден склонился к Миднайт и прошептал, — «Твоих рук дело?»

Миднайт нахмурилась и решительно покачала головой, — «Нет. Это что-то другое, возможно какая-то древняя магия, которая дремала здесь до нашего пришествия».

Адон схватил Вардена за рукав и указал в самый темный конец комнаты. Там, в тенях, скрывалась небольшая деревянная дверь, плотно забитая досками. «Мы можем сбежать через ту дверь, пока убийца будет разбираться с доспехами», — произнес Адон и повернулся к двери.

Внезапно сверху раздался звук ломающихся досок, на пол посыпался деревянный потолок и в комнату хлынул поток солнечного света. Герои нырнули под огромный стол. Седжанус и ожившие комплекты доспехов замерли, устремив свои взгляды к крыше.

Там, зависнув в воздухе над дырой в потолке, на найтмаре восседал Даррок. Своими пылающими копытами жуткое создание крушило доски прикрывавшие дыру. Очевидно, что Даррок очень хотел пробраться внутрь помещения. Ему была нужна Миднайт.

«Уходим!» — крикнул Варден, хватая Миднайт за руку. «Прикройте головы».

Воспользовавшись замешательством возникшим из-за появления Даррока, Варден, Миднайт и Адон выскочили из-под стола и протиснувшись между двумя ожившими доспехами, ринулись к двери, ведшей в переулок. Седжанус, вокруг которого все плотней стягивалось кольцо доспехов, лишь взревел от ярости.

«Даррок, чародейка уходит!» — крикнул Седжанус, парируя выпад одного из проржавленных доспехов. В тот самый миг, когда герои вырвались в переулок, Даррок взмыл в воздух. Из дома доносился лязг стали, перемежающийся с гневными криками Седжануса.

Герои мчались вниз по переулку к улице, и в этот миг над их головами раздался храп и ржание найтмара. Миднайт посмотрела вверх и увидела Даррока зависшего над крышами. «Переулок слишком узок для него, но на улице мы окажемся у него в руках», — крикнула чародейка. «Мы вернулись к тому с чего начинали!»

«Мы же не можем торчать здесь весь день», — воскликнул Варден.

Миднайт обернулась к вору. «Убийцами нужна лишь я», — решительно произнесла черноволосая чародейка. «Отведи Адона в безопасное место. Пока я буду находиться здесь, Даррок не станет преследовать вас».

«Не глупи!» — рявкнул Варден, хватая Миднайт за руку и пытаясь протащить ее вперед. «Я знаю, что ты хочешь попытаться произнести заклинание! Это не менее безумно…»

Миднайт уперлась левой ногой в землю между ногами Вардена, и оттолкнула вора на стену переулка. Вор впечатался в стену с такой силой, что замер словно пораженный.

«Никогда не хватай меня так!» — рявкнула Миднайт, затем отскочила от вора. «Я сама знаю, что лучше. Теперь идите!»

Адон подошел к Миднайт и положил руку ей на плечо. «Нет», — мягко произнес жрец. «Мы должны верить Вардену». Адон помолчал какой-то миг и посмотрел на убийцу, все еще парящего над переулком. «Мы не должны разделяться».

У Миднайт больше не осталось аргументов. Она какой-то миг оценивала их положение, затем последовала за Адоном и Варденом вниз по переулку. На выходе на улицу, вор остановился и обернулся к чародейке.

«Я знаю куда нам нужно бежать», — прошептал Варден. «Нам нужно добраться до переулка расположенного отсюда через пять складов». Вор посмотрел вверх и увидел найтмара снижающегося на улицу. «Бегите!» — крикнул он и вынырнул на улицу заваленную трупами.

«У нас твой любовник, Миднайт!» — крикнул Даррок, когда найтмар приземлился на землю и понесся вслед за чародейкой и ее спутниками. «Сдавайся сейчас же или он заплатит за твою глупость!»

Бросив взгляд через плечо, Миднайт заметила, что Даррок, пока ходил за скакуном, успел прихватить новое оружие. В руках убийца держал черную сеть, достаточно большую, чтобы опутать человека. Убийца был уже не в более чем двадцати футах от Миднайт, когда Варден нырнул во внезапно разверзнувшийся переулок.

Метнувшись по узкой тропке вилявшей между двумя полуразрушенными зданиями, Варден взобрался по расшатанным ступеням и нырнул в открытое окно. Миднайт и Адон свернули в переулок как раз в тот миг, когда вор пролетал в оконный проем. В тот же миг Даррок метнул сеть. Металлические нити лишь жалобно царапнули угол здания, а герои тем временем уже пролезали через окно.

Внутри здания герои обнаружили себя в маленькой комнатке заваленной бумагой. Помещение выглядело так, словно в нем пронесся ураган, расшвырявший по всем сторонам куски пергамента. Варден лежавший в центре этого беспорядка, резво вскочил на ноги. В углу комнаты, скрестив ноги, сидел почти лысый седой человек лет шестидесяти на вид.