Ричард Авлинсон - Уотердип

• Название: Уотердип
• Автор: Ричард Авлинсон
• Жанр: Фэнтези

---

«Да будет так». Далжел обернулся к двум бунтовщикам. «Проваливайте, пока наш командир не передумал».

Двое вскочили с места и протолкались вниз по лестнице. Больше никто и не подумал присоединиться к ним.

Сайрик хранил молчание. Когда он впервые занес свой меч, им овладела неутолимая жажда крови, не угаснувшая до сих пор. По правде сказать, она наоборот стала лишь еще сильнее. Хотя он никогда не испытывал угрызений совести из-за убийства, подобное чувство было для него чем-то новым. Он не просто хотел пролить чью-нибудь кровь, он сомневался, сможет ли заснуть без этого.

Через некоторое время тишину нарушил голос Фэйна, — «Что будем делать дальше?»

«В смысле?» — рассеянно спросил Сайрик.

«Я имел в виду убийцу», — ответил Фэйн. С помощью ноги он перевернул тело, чтобы осмотреть его ранения. «Нам нужно отыскать его».

«Это слишком неразумно», — произнес Далжел, скривившись при виде того, как Фэйн переворачивает тело. «Если мы сейчас пошлем людей на поиски убийцы, это может вызвать лишь новый мятеж».

Сайрик и его помощник мыслили в едином ключе. За всю свою жизнь Сайрик повидал немало злых людей, но ни один из них не был способен на то, что он видел сегодня. «Всем разбиться на группы по шесть человек», — приказал вор. «Один отряд в главной зале…» Его прервало ржание перепуганной лошади, донесшееся снаружи.

«Конюшня», — вскрикнул Далжел.

Люди заволновались, но остались на местах, ожидая приказа.

Пони заржал вновь, так что у Сайрика по коже пробежал мороз. «Думаю, нужно взглянуть», — произнес он. Его сердце замирало лишь от одной мысли, что они могли там обнаружить.

Солдаты бросились к конюшне, Сайрик и Далжел последовали за ними.

К тому времени, когда крючконосый вор спустился вниз, пони затих. Сайрик вышел во внутренний двор. Около конюшни стояло с десяток людей с обнаженными мечами, но ни один из них не осмеливался войти внутрь. Сайрик миновал двор и растолкал собравшихся в стороны. Выхватив у кого-то из рук факел, он ступил в конюшню.

Пони лежал замертво в своем стойле. На груди, над сердцем у него зияла дыра с иззубренными краями. Губы животного были искривлены от ужаса, и один глаз словно вперился в Сайрика.

Подошел Далжел. Некоторое время он молчал, не зная, скорбит ли Сайрик по смерти животного или нет. Затем ему на глаза попался какой-то рисунок изображенный на балке над стойлом. «Смотри!»

Там была изображена окружность из капелек крови. Сайрик с легкостью узнал в ней Круг Слез. Это были знак Баала, Бога Убийц.

Черные Дубы

Келемвор натянул поводья, останавливая своего скакуна, и прильнул к бурдюку с водой. Несмотря на отсутствие солнца, которое попросту не явилось сегодня на небосклон, денек выдался достаточно жарким. Землю окутывал клубящийся оранжевый туман, приносивший с собой знойное тепло.

Туман выжал из земли последние соки, превратив дорогу в полосу рыхлой пыли, одинаково душившей и животных, и людей. Лошади двигались неторопливо, останавливаясь каждые несколько шагов, чтобы вдохнуть воздух в надежде, что он принесет с собой долгожданную прохладу с ближайшего пруда или реки. Но Келемвор знал, что они не отыщут воду. Отряд пересек уже несколько ручьев и единственное, что они всякий раз обнаруживали в русле, были все те же сгустки оранжевого тумана.

Промочив горло, Келемвор повернул свое изможденное лицо налево. Из-за тумана, он едва мог различить лес, что змеился вдоль левой стороны дороги. Принюхавшись он явственно различил запах дыма вперемешку с паленым мясом. Этот тотчас напомнило ему о городах и деревушках, выжигаемых во время больших войн.

«Я чувствую запах дыма», — произнес Келемвор, оборачиваясь к своим спутникам.

Второй всадник, Адон, остановился и принюхался. «Ты прав», — произнес он, стараясь не поворачивать голову, чтобы скрыть шрам под левым глазом. «Похоже что-то горит».

«Думаю, стоит узнать, что происходит», — произнес Келемвор.

«Зачем?» — хмыкнул Адон. «Не удивлюсь, если это горит сам воздух».

Келемвор вновь повел носом. Он не мог сказать наверняка, но ему казалось, что к запаху дыма примешивается и аромат паленого мяса. «Не чувствуешь?» — спросил он. «Так может пахнуть только сгоревшая плоть».

Позади Келемвора и Адона остановился третий всадник. Его некогда черный капюшон стал серым от дорожной пыли, а волосы были стянут в конский хвост. «Я чувствую», — вдохнув, произнесла Миднайт. «Пахнет, словно обуглившаяся баранина».

Вздохнув, Адон повернулся к Миднайт. «Может быть это всего лишь лагерный костер», — пожал он плечами. «Ну что, поехали дальше?»

Непроизвольно, рука жреца скользнула по предмету, за который он нес особую ответственность, седельной сумке в которой покоилась Скрижаль Судьбы. Не могло быть ничего важнее, чем как можно скорее доставить ее в Уотердип. Адон не хотел тратить время на объездные пути, особенно учитывая неприятности, свалившиеся на них за последние несколько дней.

Келемвор понимал, чем вызвано беспокойство жреца. После побега от всадников-зомби, они заехали на постой в Велун. Однако, как только троица заявилась в город, местный правитель, Лорд Сарп Редбирд обвинил Келемвора в убийстве местного торговца. Поэтому им пришлось украсть лошадей и бегством спасаться от городской стражи.

Но даже, если Адона и не волновали события в Велуне, то наверняка он не мог оставить без внимания Зентиларов. Покинув Велун, троица направилась к Хилпу, а затем повернула к Сюзаилу. Там они намеревались пересечь Драгонмер, добравшись таким образом до Илипура, где они смогли бы присоединиться к одному из караванов, направляющихся в Уотердип.

Однако, они едва успели добраться до Моста Старуотер, когда наткнулись на засаду из шести Зентиларов. Келемвор хотел вступить в схватку, но Адон мудро настоял на побеге. Ведь, если зеленоглазый воин и мог рассчитывать на удачу в поединке против двух врагов, то Адон и Миднайт вряд ли бы справились со своими противниками.

Келемвор сомневался, что Зентилары или солдаты из Велуна станут преследовать их. Городская стража этого городка состояла в основном из торговцев и купцов, так что они наверняка повернули после недолгой погони. Что касается Зентиларов, то здесь он и вовсе не сомневался, что они не последуют за ними. Пока они находились на территории Кормира, преследовать их они могли лишь по ночам. Если же зентильские солдаты осмелились бы преследовать их в открытую, днем, то это было бы делом одного или двух дней прежде, чем их выследил бы кормирский патруль и перерезал всех до одного.

«Не беспокойся, Адон», — произнес Келемвор. «У нас есть немного времени в запасе. Я в этом более чем уверен».

«А в чем ты не уверен?» — спросила Миднайт. Она уже давно усвоила — то, что Келемвор оставлял при себе, было гораздо важнее того, что он произносил вслух.

Чувствуя, что вряд ли сможет скрыть свою тревогу, Келемвор решил поделиться, — «Меня не дает покоя одна мысль — откуда на территории Кормира было взяться Зентиларам?»

Миднайт расслабилась. «Ну, с этим все вполне определенно. Они работают на Сайрика. Он пытается отсечь нас от южного маршрута».

Келемвор и Адон обменялись взглядами. «Если бы я хоть на миг решил, что Сайрик заманивает нас на север», — отрезал Келемвор, — «То не задумываясь повернул бы на юг».

«Чего бы это ни стоило», — соглашаясь, добавил Адон.

«Почему ты так говоришь?» — резко спросила Миднайт.

«Да потому, что Сайрик, как никто другой, желает моей смерти», — ответил Келемвор.

Подобные пререкания длились уже почти целую неделю. Миднайт тщетно пыталась убедить своих друзей, что Сайрик не предавал их, вступив в ряды Зентиларов.

«И чьи же, по-вашему, стрелы спасли нас пять ночей назад?» — не унималась Миднайт, имея в виду загадочного стрелка, помогшего им в схватке с зомби. Она отвернулась, скользя глазами по лесному массиву, более чем уверенная, что они не смогут дать ей подходящего объяснения.

«Не знаю», — отозвался Келемвор, твердо решив не допустить, чтобы последнее слово осталось за Миднайт. «Но они точно принадлежали не Сайрику. Он бы не промахнулся мимо меня, вместо этого нашпиговав всадника».

Миднайт хотела было возразить, но передумала и промолчала. Келемвора не так-то легко было переубедить. «Ладно, забудем», — твердо произнесла она.

«Да», — согласился Адон, пришпоривая лошадь. «С каждым часом мы все ближе и ближе к Уотердипу».

Келемвор схватил поводья Адона. «Правь в лес», — решительно произнес он.

«Но…» Возмущенный тем, что Келемвор брал роль лидера даже в таком незначительном вопросе, Адон резко выдернул поводья из руки воина. «Я не хочу ехать туда», — воспротивился он. «Не хочу мешать кому-то готовить свой ужин».

Раздосадованный упрямством Адона, Келемвор лишь стиснул челюсти и прищурил глаза, произнеся вслух, — «Если ты прав, это займет всего минуту, но если ты ошибся, то кто-то может так и не дождаться нашей помощи».