Салли Карлин - Это не ваша дочь

• Название: Это не ваша дочь
• Автор: Салли Карлин
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-05-004823-0

Совершенно случайно Марсия узнает, что ее дочь не умерла в роддоме, а воспитывается человеком, считающим ее своим ребенком. И хотя в девочке он души не чает, Марсия решительно вступает в борьбу за свои материнские права.

---

В этом приятном чистеньком городке странно было ощущать нервную дрожь, заставлявшую Марсию судорожно поворачивать руль. Белое двухэтажное здание грозно надвигалось на нее.

Как ни странно, вид заветного дома неожиданно пробудил в ней чувство полной отчужденности от его обитателей, которых она уже хорошо знала по фотографиям. Марсия проехала вдоль фасада, скользнула небрежным взглядом по находившемуся в некотором отдалении гаражу, зато пристально вгляделась в переднее крыльцо, окна и двери дома, надеясь заметить где-нибудь белокурую девочку, знакомую ей по снимкам.

Обогнув угол дома, она направилась вдоль его боковой стены, как вдруг из открытой калитки дворика вылетел бейсбольный мяч и с силой ударился о капот машины, а следом за ним опрометью выскочила, едва не угодив под колеса, девочка-подросток. Раздался глухой удар, Марсия нажала до предела на тормоз.

О Боже! Еще немного – и она наехала бы на собственную дочь!

Марсия не дыша свернула в сторону. Дома, деревья, все вокруг исчезло из поля ее зрения, она видела только девочку, стукнувшуюся о край ее машины.

– О, мадам, простите, пожалуйста! Этот голос заставил Марсию вздрогнуть. Девочка с фотографии, только на сей раз не смеющаяся, а расстроенная, смотрела на нее широко раскрытыми голубыми глазами.

Точно такие же глаза видела Марсия каждое утро, глядя на свое отражение в зеркале.

Вот когда она вмиг поверила доктору Франклину! И хотя в глубине души ее одолевали темные страхи, сквозь них, как луч солнца сквозь свинцовые тучи, пробилось ощущение. ослепительного счастья.

Ее дочь не умерла! Вот она, перед ней – живая, дышащая, говорящая!

Тысячи нежных слов просились на язык, руки Марсии непроизвольно тянулись обласкать девочку, стоявшую так близко. Она с трудом подавила подступившие к горлу рыдания. Ей хотелось приблизиться к ней вплотную, схватить в объятия, прижать к себе как можно крепче и осыпать поцелуями, возмещая материнские ласки, не востребованные в течение стольких лет. Ей хотелось одновременно и плакать и смеяться, а более всего – предъявить материнские права на свое родное дитя.

Но вместо этого она продолжала сидеть за рулем автомобиля, оцепенелая и потерявшая дар речи.

А девочка, которую она выносила в своем чреве и произвела на свет, девочка с такими же, как у нее, у Марсии, глазами и волосами, смотрела на нее как на чужую. Да она и была ей чужой.

И счастье уступило место щемящему отчаянию.

– Не плачьте, мадам. Мы заплатим за ремонт машины. – Девочка наклонилась к кузову. – Да и вмятина пустяковая, почти незаметная. – Она дружелюбно улыбнулась. – А я, налетев на машину, никаких следов на ней не оставила.

Из двора выбежал высокий мускулистый мужчина в шортах и майке и собственническим жестом положил руку на плечи дочери. Сэм Вудворд.

Тот самый Сэм, который вырастил ее дочку и научил ее радоваться жизни – девочка смеялась на всех фотографиях, сделанных детективом.

Марсию переполняла благодарность к нему, смешанная с неприязнью. Он внушал ей зависть и – без всяких на то оснований – страх.

Сэм Вуднорд наклонился к окну, так что лица его и дочери оказались рядом, и взглянул на Марсию.

– Вы не пострадали? Все в порядке?

Она заставила себя кивнуть головой, хотя о каком порядке могла идти речь?

Он обошел капот, внимательно осмотрел вмятину и обвел ее пальцем большой руки, привыкшей ловить бейсбольные мячи.

Марсии не хотелось рассматривать Сэма. Единственным ее желанием было не отрывать глаз от дочери, чтобы, не дай Бог, не упустить ее из виду и не потерять снова навсегда.

Тем не менее, она невольно следила за каждым его движением, мучительно соображая, что же ей следует сказать ему.

Нахмурившись, Сэм приблизился к водительскому окну. Лицо у него было доброе, загорелое, с морщинками от смеха, напоминавшими лучики солнца и подчеркивавшими ясные карие глаза. Непослушные каштановые волосы, спадавшие на лоб, придавали ему ребячливый и даже несколько озорной вид.

– Моя дочь права, – сказал он. – Вмятина незначительная. Один из моих друзей – автомеханик. Он, полагаю, смог бы устранить ее уже сегодня, даже не повреждая окраски.

Моя дочь!

Марсию так и подмывало крикнуть: «Нет! Она моя дочь! Вы не имеете права называть ее своей». Дрожащей рукой она дотронулась до лба.

– Но, разумеется, вы можете ехать куда вам угодно и ремонтировать машину где угодно, а мне прислать счет, – продолжал Сэм, неправиль но истолковав ее жест. Надо что-то выдавить из себя, объясниться.

– Почему бы вам не выйти из машины и не посидеть несколько минут на террасе? – поинте ресовался Сэм озабоченным тоном. – Вид у вас очень и очень взволнованный. Кайла – так зовут мою дочь – принесет вам стакан чая со льдом, и Вы придете в себя.

Кайла. Не Дженни, а Кайла.

Она была лишена даже возможности дать имя своей дочери. Выбранным ею именем она назвала ребенка Сэма и Лизы Вудворд. И похоронила его под этим именем как своего.

Сэм открыл дверцу машины и протянул ей руку, чтобы помочь выйти, словно она была инвалидом.

Впрочем, сейчас она и вправду была инвалидом. Ее мозг и тело отключились полностью. Марсия не знала, что сказать, а знала бы, так все равно не смогла бы выговорить ни слова.

Она выключила двигатель и оперлась на руку Сэма, такую большую и сильную, что сразу почувствовала себя словно под защитой. Когда она вышла, он свободной рукой попридержал ее спину, как бы не давая упасть. Словно она немощная или больная.

Марсия подавила нервный смешок. И то сказать, какая ирония судьбы! Сэм Вудворд бережно поддерживает ее под руку, опасаясь, как бы она не споткнулась и не упала! Тот самый Сэм Вудворд, чью жизнь она собирается разрушить! Он повел ее во двор.

– Папа учил меня отбивать сильные удары, а этот мяч я пропустила, – щебетала шедшая вприпрыжку рядом Кайла. – Мне очень жаль, что так получилось.

– Ничего страшного, – выдавила из себя Марсия едва ли не шепотом. – Я испугалась, подумав, что сбила тебя. И что ты пострадала.

– Нет. Я налетела на вашу машину, потому что не огляделась по сторонам. Папа всегда меня за это ругает, хотя по нашей улице почти никто никогда не ездит. – Она улыбнулась Сэму: – Ну хоть раз в жизни он ведь должен быть прав! Пойду сделаю чаю. Вам с лимоном и сахаром?

– Да, – улыбнулась Марсия. – Пожалуйста. Вообще-то чай с лимоном и сахаром она не любила, но, предложи ее дочка чай с солью, она бы тоже с радостью согласилась.

Опередив их, Кайла вбежала в дом. Счастливая, явно окруженная любовью девочка, не подозревавшая, что она только что встретилась со своей родной матерью.

Поднявшись на террасу, Сэм сделал приглашающий жест в сторону стульев из кованого железа с вылинявшими подушками в белую и зеленую полоску. Марсия опустилась на ближайший к ней, довольная тем, что не надо больше удерживаться на дрожащих, подгибающихся ногах.

– Меня зовут Сэм Вудворд. – Он снова протянул ей руку. Рукопожатие его было сильным и спокойным. К великому ее удивлению, Сэм, несмотря ни на что, производил на нее очень приятное впечатление. Открытая дружелюбная улыбка – та самая, что Марсия видела на фотографиях, но еще более покоряющая в натуре, – обещала беззаботные футбольные встречи на осеннем поле с последующими шницелями по-венски в ближайшем парке.

Выжидательное выражение его лица подсказывало Марсии, что она еще не представилась. Она нервно улыбнулась.

– Марсия Тернер. Я… – Сказать, что ли, я мать Кайлы? Да нет, пожалуй, еще рано раскрывать свои карты.

Сэм уселся рядом, всем своим видом показывая, что ждет продолжения. Но ей в голову приходили только эти слова: я мать Кайлы. Все извилины ее мозга забила эта мысль, не оставляя места ни для чего иного.

– Я бухгалтер, – выпалила внезапно Марсия – и тут же изумилась: зачем она это произнесла? Наверное, чтобы заявить о себе, самоутвердиться, обрести некое лицо.

– Может пригодиться в день подачи налоговых деклараций, – ответил Сэм, словно они вели самую обычную дружескую беседу. Впрочем, может, так оно и было: сейчас все ее представления о том, что нормально, а что нет, смешались. – А я работаю в школе футбольным тренером.

– Я знаю.

– Значит, вы из Мак-Алестера.

– Нет, я живу в Талсе. Я хотела просто сказать, что вы похожи на футбольного тренера. Такая мускулатура!.. – О Боже! Что такое она несет? – Вообще-то у меня нет привычки наезжать, на людей.

– Не волнуйтесь, вы и не наезжали. Наоборот, Кайла набежала на вас. Сначала я влепил мяч вам в капот, затем мой ребенок врезался в вашу машину.

– Не ребенок, а девочка-подросток, – поправила Кайла, бедром открыв дверь с железной сеткой и внося поднос с тремя большими стаканами чая. – Я уже почти достигла подросткового возраста, а папа все никак не привыкнет к тому, что я фактически стала взрослой.

Марсию так и подмывало закричать: «Твоя мать тоже никак не привыкнет к этому!»