Салли Карлин - Это не ваша дочь

• Название: Это не ваша дочь
• Автор: Салли Карлин
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-05-004823-0

Совершенно случайно Марсия узнает, что ее дочь не умерла в роддоме, а воспитывается человеком, считающим ее своим ребенком. И хотя в девочке он души не чает, Марсия решительно вступает в борьбу за свои материнские права.

---

Марсию так и подмывало закричать: «Твоя мать тоже никак не привыкнет к этому!»

– Потому что фактически вы, мисс, еще не взрослая, – ответил Сэм. – И вам до этого еще далеко.

Марсия приняла высокий стакан из рук Кайлы, стараясь не глядеть на нее неотрывно. Но время от времени она исподволь бросала на девочку жадные взгляды. Стуча зубами о край стакана, она сделала несколько глотков.

– Скоро я начну встречаться с молодыми людьми, – сообщила Кайла, развалившись на со седнем стуле. – Оглянуться не успеешь, как станешь дедушкой.

Марсия подавилась чаем, закашлялась, и Сэм, перегнувшись через стол, постучал ей по спине.

– Прошло? – озабоченно спросил он, когда она отдышалась.

Марсия кивнула и выдавила на своем лице улыбку.

– Это у меня от удивления. Я понимаю, конечно, что это все шутки, но вы такой молодой – и вдруг дедушка… – Она осеклась и, пытаясь скрыть смущение, сделала еще один глоток.

– Моя дерзкая дочка поддразнивает меня, – ухмыльнулся Сэм. – Одно из ее любимых занятий.

– Надо же его время от времени ставить на место, – лукаво улыбнулась Кайла. – Работа не из легких, но кому ж ее делать, как не мне? Ведь я его единственное чадо. А вы замужем? У вас есть дети?

Марсия обмерла, но Сэм избавил ее от не ходимости отвечать на последний вопрос.

– Кайла! – воскликнул он вроде бы негодующе, но, взглянув на дочь, улыбнулся. – Моя девочка бывает иногда на редкость бестактной, но это не со зла, у нее просто плохие манеры.

– Ах, папа! – воскликнула Кайла. – Какое счастье, что ты тренер по футболу! Комедийный актер из тебя наверняка не вышел бы!

Сэм склонился к дочери, пальцем покачал из стороны в сторону хвостик русых волос, и жгучая зависть обожгла Марсию.

Она сидела рядом с Кайлой, но чувствовала себя бесконечно далекой от нее. А вот Сэма и Кайлу связывала такая близость, о какой Марсия могла только мечтать. Но суждено ли этой мечте когда-нибудь осуществиться? Ее дочь была счастлива и любима, это не вызывало сомнений. Так, может, успокоиться на этом, подняться со стула, поставить стакан на стол, вежливо поблагодарить и уйти? Уйти не только из дома, но и из жизни Кайлы – навсегда. Марсия уже пережила в прошлом смерть своего ребенка, но те страдания носили отвлеченный характер. Сейчас, обрекая себя на муки, она сделает это ради благополучия Кайлы, а значит, сумеет справиться с горем. Быть может, это явилось бы самым лучшим проявлением ее доброты и любви к дочери. Нет!

Энн Тернер, ее мать, решая судьбу дочери, руководствовалась единственным стремлением – сделать как можно лучше для Марсии, но ведь принятое ею решение отнюдь не оказалось оптимальным с точки зрения последней. Каждый имеет право сам распоряжаться своей жизнью.

Это право она обязана предоставить Кайле. Если та решит, что не хочет иметь ничего общего со своей родной матерью, у нее хватит сил оставить девочку в покое и вернуться в наезженную колею своей спокойной, но безрадостной жизни.

Однако, независимо от исхода, решение должна принять сама Кайла.

Погруженная в свои раздумья, Марсия внезапно заметила, что Сэм и Кайла взирают на нее с любопытством.

Она поднялась на нетвердые еще ноги и поставила свой стакан на стол.

– Я… я… – Нет, эти слова – я твоя мать – решительно не желают сходить с ее уст. – Я, пожалуй, пойду. Спасибо за чай.

– Вы уверены, что сможете вести машину? – спросил Сэм.

– Да, вполне. – Ей хотелось улыбнуться смело, уверенно, но, как она сама поняла, у нее получилось довольно жалкое подобие улыбки.

В сопровождении Сэма с одной стороны и Кайлы – с другой она побрела по растрескавшемуся асфальту тротуара к стоявшей в конце его маленькой серебристой машине, залитой солнечным светом. Вот оно, спасение! Сейчас автомобиль умчит ее от дочери, вызволив из непонятной и опасной ситуации.

Сэм открыл перед ней дверцу машины. Не иначе как желает ускорить ее отъезд, хочет, чтобы она как можно быстрее покинула его Кайлу. Рожденную ею дочь.

– Если у вас найдется карандаш, я запишу вам мои фамилию и адрес, чтобы вы могли позвонить мне по поводу вмятины, – предложил Сэм.

– Адрес мне не нужен. Я… – Марсия вовре мя прикусила язык: еще немного, и она бы про болталась, что и его фамилия и адрес ей не нуж ны, она и без того их знает. И вообще знает о нем все: сколько ему лет, где он работает, какой у него стаж, номер его страхового полиса и дату смерти жены… И название больницы, где родилась Кайла.

Но сейчас не время сообщать ему об этом. Надо продолжать игру. Она достала сумочку с сиденья машины и дрожащими руками вынула из нее маленький блокнотик и карандаш.

Сэм нацарапал в нем что-то и вернул ей. Не глядя на то, что он написал, Марсия сунула блокнот обратно в сумку.

– Благодарю вас, – проговорила она.

Он захлопнул дверцу. Отступив от машины, Сэм одной рукой обхватил плечи Кайлы и снова улыбнулся своей чарующей беззаботной улыбкой. Марсия поймала себя на том, что улыбается ему в ответ. Кайла помахала ей рукой.

– До свидания, Марсия! Еще раз извиняюсь.

– До свидания… Кайла! – пролепетала Марсия, в упор глядя на девочку. Время остановилось. То ли час она так смотрела, то ли одну минуту, оставалось неясным.

– Всего хорошего, миссис Тернер, – нарушил волшебство Сэм.

Марсия быстро включила зажигание и вырулила на главную улицу. Сердце ее стучало так, словно вот-вот выпрыгнет из груди, во рту пересохло, в голове калейдоскопом проносились какие-то странные видения.

Курс она взяла на скоростное шоссе, которое было кратчайшим путем к ее дому. Там, опустив в своей квартире жалюзи и плотно заперев все двери, она обретет наконец покой.

Но вот беда: сейчас ей казалось, что покоя ей больше не видать.

Едва Марсия отъехала от дома, как Сэм снова потянул Кайлу за конский хвостик.

– Что с твоими манерами, дочка? Смыла их с себя сегодня утром под душем?

– Ты же сам мне говорил, что, если не буду задавать вопросы, я никогда ничему не научусь.

– Но ведь вопросы-то бывают разные, а спрашивать незнакомую женщину, есть ли у нее муж и дети, – это уж верх неприличия.

Кайла пожала плечами и взглянула в сторону поворота, за которым только что скрылась машина Марсии.

– Да-а, – протянула она задумчиво, – когда я спросила у нее об этом, она как-то странно на меня посмотрела.

Это уж точно, подумал Сэм. Марсия Тернер вообще производит очень странное впечатление.

– Но я ведь выспрашивала ее исключительно в твоих же интересах. Вот уж здесь ничего не скажешь: она – симпатяга.

– Иди-ка лучше подбери мяч, – усмехнулся Сэм, махнув рукой в сторону проезжей части.

Но мере того как в Кайле пробуждалась женственность, она все чаще поддразнивала отца, намекая на его отношение к слабому полу. Но на сей раз она попала в точку.

Несмотря на нервозность Марсии, он почувствовал, что его к ней тянет. Даже в шортах цвета хаки и простой белой блузке она была привлекательна. В ее блестящих золотистых волосах, ниспадающих на плечи, отражались солнечные лучи. В этот знойный июльский день от нее веяло прохладой и отстраненностью. В то же время она произвела на него впечатление человека крайне ранимого.

Но самое удивительное то, что она показалась ему знакомой. Что-то в ней вызывало какие-то ассоциации в его памяти, кого-то она ему напоминала, но кого именно – он не мог припомнить. Он был твердо уверен, что не знает ее, и не менее твердо – что должен бы знать.

– А как это ты додумалась называть ее по имени? – крикнул он вслед дочери.

Кайла остановилась, повернулась к нему и склонила голову набок. Ее по-детски мягкое личико с едва прорезающимися на нем приметами взросления выразило недоумение.

– Сама не знаю, как это получилось. У меня было такое ощущение, словно мы знакомы давным-давно. – И, пожав плечами, она улыбнулась и побежала за мячом.

Значит, эта женщина и Кайле показалась знакомой.

Возможно, они встречались с ней где-нибудь в магазинах или на тренировках, а то и на школьных соревнованиях. Возможно, конечно, но живет-то она в Талсе.

А впрочем, она напоминает кого-то из звезд телевидения. Но что она симпатяга – это уж точно.

Придя к этому выводу, Сэм засунул руки в карманы шортов и направился к дому.

Прямо перед ним, на том месте, где только что стоял автомобиль Марсии Тернер, на земле валялся большой пакет из толстой бумаги.

Он поднял его, надеясь, что там есть адрес Марсии, по которому он вышлет пакет. Ибо сама она врял ли еще объявится здесь.

Это не означает, что он ищет повода, для того чтобы пойти в контакт с ней, какой бы симпатягой она ни была. Он, правда, подал ей руку и обнял ее за талию, помогая выйти из машины, без особой, быть может, надобности в том. И даже не без приятности дотрагивался до нее. Ну и что из тою?

И он, с улыбкой размышляя о себе, своей дочери и жизни в целом, открыл пакет…

… в котором обнаружил обычный почтовый конверт, несколько машинописных страниц и фотографии: он сам, Кайла и их дом. Сэм похолодел.