Олег Шелонин - Паладин. Благословение

• Название: Паладин. Благословение
• Автор: Олег Шелонин
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-9922-428-5

Нелегка доля рыцарей. Тернист и извилист их путь. А если ты не просто рыцарь, а Великий Паладин Вездесущего, то этот путь тяжелее вдвойне. Взлеты и падения, тюрьмы и побеги, а тут еще и взваленный общественностью на юные плечи груз ответственности за судьбу страны, трон которой захватил самозванец. И вряд ли рыцарь Кевин совладал бы со всеми напастями, если б не верные друзья, готовые идти за ним в самое пекло и, если потребуется, отдать за него свою жизнь…

---

– Обижаешь! – Люка извлек из корзинки золотой половник, – первая ставка!

– О! Чистое золото! – охранник осмотрел половник, – пойдет. Жена давно о таком мечтала. Будет чем суп мешать.

– В хозяйстве пригодится, – согласился с ним бесенок. – Ну, сколько ставишь? Тюремщик выложил на стол горсть золотых монет.

– Это не серьезно, – погудел тролль, – здесь и на треть половника не тянет.

– Так я ж так понимаю это ваша совместная ставка, а вас здесь трое, – возразил охранник.

Друзья переглянулись. Партнер их был не лох.

– Ты наливай себе, служивый, не стесняйся, – Кевин пододвинул поближе к тюремщику кувшин вина, – как тебя зовут?

– Жан.

– Жан, Иоганн, Ваня, Ванюша… – задумчиво пробормотал Люка, – ну, давай Ваня, начинай. Ты, я смотрю, не первый раз с заключенными кости кидаешь.

– А то!

– Даже с теми, кому расплатиться нечем? – прогудел Зырг.

– Здесь бедных не держат. Даже если при себе налички нет: у кого клад где на воле зарыт, у кого еще чего…

– Ясно. Кидай кости Ваня. Тебе как хозяину, доверяем право первого хода.

Охранник яростно затряс стаканчик, замешивая кости, перевернул его, шлепнул на стол, а затем, затаив дыхание осторожно поднял. На двух костяшках выпали пятерки, на третьей шесть очков, зато четвертая подкачала. Она легла шестеркой вниз, дав стражнику всего одно очко.

– Семнадцать. Что ж для первого раза неплохо. Идем по кругу. Шеф, твоя очередь! – Бесенок решительно взял инициативу в свои руки.

У Кевина выпало восемь очков. Удрученно вздохнув, он передал ход Зыргу. Троллю не повезло еще больше. На четырех костях умудриться заработать пять очков, это надо было очень постараться. Сплюнув с досады, мохнатый гигант передал ход бесу. Люка мучительно долго тряс стакан, испытывая терпение коллег, потом, перевернув, резко грохнул его на стол.

– Ну? – нетерпеливо подался вперед Зырг.

– Ну? – затрепетал охранник.

– Да открывай уже! – рявкнул Кевин, которого достала эта театральная пауза.

Люка медленно поднял стакан.

– Восемнадцать! – завопил Зырг, и на радостях так дружелюбно треснул подельщика по плечу, что он улетел под стол.

Охранник трясущимися руками взялся за кувшин, и сделал длинный глоток через край, успокаивая нервы. Люка выполз из-под стола.

– Шеф, тебе не кажется, что нашу зверушку пора выгулять?

– Что!!? – взревел тролль, хватаясь за кочергу.

– Господа, игра только началась, а вы уже готовы мебель ломать, – укорил друзей Кевин, – лучше продолжим.

– Ставка прежняя, – вновь выставил Люка на кон половник.

– А-а-а… а вы? – недоуменно посмотрел на Зырга и Кевина Жан.

– Вся наша доля там, – небрежно кивнул на тот же половник рыцарь. – Мы тут в дороге, по пути сюда в картишки перекинулись. Так этот неудачник продул нам все свое состояние. А оно тянет не на одну сотню таких половников. Вчера фортуна повернулась к нему тылом. А вот сегодня, она начала к нему благоволить. У вас тоже неплохо кости ложатся.

– Так чего мы ждем? – нетерпеливо заерзал Жан, отодвигая от себя кувшин.

И вновь застучали кости по столу. То, что фортуна повернулась к Люке передом стало ясно уже после третьего круга. Его результат неизменно превышал на одно очко достижения других игроков, и даже когда Жан выкинул четыре шестерки, Люка этих шестерок на стол выкинул ах целых пять! Бравый охранник попытался возмутиться, был тут же обвинен в некомпетентности, и действительно, при повторном пересчете, фишек оказалось уже четыре. Когда, в какой момент бесенок успел украсть лишнюю костяшку со стола, Кевин так и не понял. Короче партию пришлось переиграть, и выиграл опять-таки Люка! Еще через три партии Жан начал играть в долг, а где-то через час, когда бедняга проиграл свое жалованье на год вперед, Кевину все это надоело, и он поднялся, намекая Люке, что пора бы и за дело.

– Так, господа, я выбываю из игры, – юноша выразительно посмотрел на бесенка и Зырга, сдернул со стола бутылочку вина, подошел к окну и сел на подоконник.

– А я пожалую, господа, посплю, – протяжно зевнул Зырг. – Сегодня очень сытный завтрак скушал.

Тролль плюхнулся на кровать и захрапел. Однако бес не унимался.

– Надеюсь, вы не бросите игру? – спросил он Жана.

– Конечно, нет!

Продувшийся тюремщик просто жаждал отыграться.

– Только кости мне признаться, надоели. Давай банчок смечем.

– В очко?

– Ну да.

– Ага, конечно, – возмутился Жан, – да у тебя на лбу написано четыре ходки. Я здесь пятнадцать лет работаю.

– Тогда в благородного дурачка.

– Благородных дураков я много видел, но…

– Тогда играем в покер или в преферанс!

– Вдвоем?

– А что? Две кучки за болванов.

– Давай!

– Уточняем правила. За болванов тянем втемную. Тот, что справа от меня мой болван, тот, что справа от тебя твой болван. Идет?

– Идет.

Два профессионала сели друг против друга.

– Ну, что ж, начнем. Но только потихоньку. Пять золотых на кон устроит?

– Вполне, но только чур я первый банкую.

– Да без проблем! – Люка отдал колоду карт охраннику.

Тот их довольно шустро замешал, и сделал первую раздачу.

– Кидаю сверху столько же. Ну, что, вы пас? – освидетельствовав свои карты, спросил Жан.

– Как можно, друг мой, отвечаю! Кстати, мы во что играем, в покер или преферанс?

– А что не видно по раздаче?

– Да не совсем. А вот интересно, что ответит ваш болван?

– Мой продолжа-а-ает, – Жан кинул в банк еще пять золотых за своего болвана. – А твой?

– Я со своим, пожалуй посоветуюсь. Ну че сидишь, придурок? – набросился Люка на карты своего болвана, – думай быстрей, иль намекни хотя бы!

У охранника глаза стали круглые-круглые, у Кевина отпала челюсть, а Зырг внезапно перестал храпеть.

– А-а-а… понял, ладно, мы договорились. Ты знаешь, Жан, мой говорит, что он вистует.

– Вистуют в преферансе, а мы играем покер! И потом, это жульничество! – возмутился Жан, – нельзя переговариваться во время партии!

– Ну, извиняй, не знал. Ты понял? – опять обратился бес к болвану, – во-первых вист отменяется, мы бьемся в покер, а не в преф, так что быстро начинай собирать ройял флэш, или хотя бы стрит по масти, а во вторых больше не переговариваемся. Не по правилам это.

– Да ты их уже нарушил! Я тогда со своим тоже посовещаюсь, – Жан отодвинулся на всякий случай от стола подальше, с опаской глядя на бесенка.

– Ты что, дурак? – спросил его Люка.

– А ты?

– А я просто прикалываюсь.

– А-а-а… – раздалось сразу с трех сторон.

Опомнившись, Зырг захрапел опять, Кевин уставился в окно.

– Признаюсь честно, мой болванчик намекнул, что у него крутая карта, – как ни в чем не бывало, продолжил Люка, – он мог бы ставки поднимать до бесконечности.

– Сказать по правде, мой болван мне намекал на то же, – смущенно кашлянул охранник.

– Ну, что, вскрываем?

– А давай!

– И что у вас?

Жан вскрыл свой ройял флэш.

– Ну, надо же какое совпаденье! – вскрыл свои карты бес, демонстрируя те же карты.

– На что же намекали нам болваны?

Разумеется, у них тоже был ройял флэш, и что самое главное той же высшей масти как у Жана и Люка.

– По-моему у вас боевая ничья, господа! – Кевин, не выдержав, заржал.

– Дурацкая игра, – вздохнул Люка.

– Еще какая! А я то думал в Гаштилияю только благородных сажают, – растерянно пробормотал Жан.

– У тебя есть сомнения? – насупил брови Кевин.

– Нет, нет, ну что вы, господин! Просто ваш товарищ так великолепно играет в карты… – охранник посмотрел на четыре одинаковых ройял флэша, – …а вроде я ведь банковал.

– Привык благородных лохов обувать, – засмеялся Люка, – однако, пора подбить итоги, и так мой милый ты мне должен…

– Об этих мелочах потом, – внезапно куда-то заторопился Жан, но наткнулся у выхода на тролля, который уже не спал.

Зырг стоял у двери, многозначительно поигрывая кочергой.

– Карточные долги священны, – укоризненно покачал головой Кевин.

– Я в карты ничего не проиграл, – попятился от тролля Жан, – я в кости…

– Сейчас наша зверушка тебе их пересчитает, – посулил Люка, – не хочешь?

– Нет, нет, не надо! Я все отдам! Как жалование выдадут…

– Ага! Нам год здесь париться прикажешь? Послушай шеф, а что же с него взять? – задумался Люка.

– Возьми расписку, – посоветовал рыцарь.

– А-а-а… здесь бумаги нету, и чернил, – испуганно пискнул Жан.

– Кровью подпишешь, – вытащил из сапога заточку бес.

– Зырг, обеспечь бумагу, – приказал юноша.

Тролль подошел к столу, одним ударом вышиб из него доску.

– Во! Пойдет?

– Пойдет.

– Давай, царапай, – протянул заточку охраннику Люка.

Деваться было некуда. Жан нацарапал на доске расписку на всю сумму.

– Ну вот теперь ты наш. Ежели что… – удовлетворенно крякнул Люка, но Кевин не дал развить ему мысль.

– Ты сколько камер охраняешь? – спросил рыцарь, решив, что пора приступать к делу.