Олег Шелонин - Паладин. Благословение

• Название: Паладин. Благословение
• Автор: Олег Шелонин
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-9922-428-5

Нелегка доля рыцарей. Тернист и извилист их путь. А если ты не просто рыцарь, а Великий Паладин Вездесущего, то этот путь тяжелее вдвойне. Взлеты и падения, тюрьмы и побеги, а тут еще и взваленный общественностью на юные плечи груз ответственности за судьбу страны, трон которой захватил самозванец. И вряд ли рыцарь Кевин совладал бы со всеми напастями, если б не верные друзья, готовые идти за ним в самое пекло и, если потребуется, отдать за него свою жизнь…

---

– Три. Вашу, и еще две одиночки.

– Угу, значится пять рыл, – удовлетворенно хрюкнул бес, – нас трое и там по одному. А стражников сколько?

– По всей тюрьме?

– На этаже.

– Здесь я один. У нас на этаж по одному охраннику выделяют. А по всей тюрьме их больше тридцати! Выход из башни и тюремный двор охраняют. Да прислуга еще для благородных, тюремные маги… много народу.

– И все тебя будут иметь, – зловеще вклинился Люка, любовно поглаживая доску с распиской, – за то, что за базар не отвечаешь. А потом мы тебя ему отдадим, – указал он на Зырга.

– Если успеете, – еле слышно пробормотал испуганный охранник.

– О! Это интересно, – насторожился Кевин, – ну-ка поподробней.

Жан понял, что проговорился и начал колоться.

– Да тут один слушок пошел, что вас сюда по приказу самого короля доставили. Планы на вас у него какие-то есть. Надолго вы здесь не задержитесь. Как только у него что-то там получится, все!

– Что все? – грозно спросил Зырг.

– Не знаю. Или на свободу с чистой совестью или на эшафот.

– Ага… ну, что ж, – хмыкнул Кевин, – за информацию спасибо. Люка, он сколько проиграл?

– Весь годовой оклад.

– Месяц спиши.

Охранник оживился.

– А может вам еще чего сказать?

– Скажи, – не стал возражать юноша.

– А чего сказать?

– Про соседей расскажи. Кто под их масками скрывается?

Жан съежился.

– То нам не ведомо. Страшная тайна!

– Неведомо или просто цену набиваешь? – поиграл заточкой Люка.

– Нет, честно! Маски гномьей ковки на особо опасных узников одевает лично барон фон Загрызи, и запирает их своим особым ключом! И даже это он делает в самом темном подземелье Гаштилии, чтобы не видеть лица. Иначе смерть!

– Какие строгие у вас порядки. А часто их таскают во дворец? – продолжил допрос Кевин.

– Да каждый вечер почитай. За два часа перед закатом.

– Давно они в Гаштилии?

– Десятый день пошел.

– Понятно. Люка, еще два месяца долой!

– Шеф, может месяц хватит?

– Два я сказал! А ты иди. Иди Жан, отдыхай. Нам кое-что здесь надо перетереть. Мы тебя позже позовем.

– Ежели что, вы только свистните, – окрыленный надеждой тюремщик выпорхнул из камеры.

– Чего будем перетирать? – Люка с удовольствием осмотрел свой выигрыш, и начал расталкивать его по карманам.

– Что надо я уже вот здесь вот перетер, – постучал себя по голове Кевин.

– Как почему-то пустому, – хмыкнул Люка.

– Ну-ка объясни мне приколист, – не обращая внимания на колкость, потребовал юноша, – как ты умудрился этого шулера в кости обыграть? В карты ладно, но в кости! Тут можно только магией, а она здесь не работает. Колись.

– Понимаешь, шеф, когда играешь в кости, начинает работать закон больших чисел, который регулируется теорией вероятностей. А потому кости могут лечь так, что получится сразу четыре шестерки. – Люка схватил стаканчик для костей, потряс его и вывалил на стол четыре шестерки. – Статистическая вероятность может сработать так, что получится четыре двойки. – Бесенок сгреб костяшки, потряс их в стаканчике и вывалил на стол четыре двойки. – А можно…

– Конкретнее! – рявкнул Кевин.

– Да куда уж тут конкретнее! Берешь стаканчик, накрываешь им кости, и мешаешь! – Люка закрутил стаканчик, заставив за счет центробежной силы громыхать костяшки по стенкам сосуда, – а потом как почувствовал, что нужная комбинация сложилась, тормозишь.

Бес поднял стаканчик. Тролль с рыцарем ахнули. Костяшки стояли аккуратным столбиком друг на дружке, причем каждая единицей вверх.

– Можно еще так, – начал входить в раж бесенок. После следующего замеса столбик состоял уже из шести костяшек, – и даже так!

В последний момент Кевин треснул бесенка по плечу, и из его рукава высыпалась целая куча костяшек. Но даже в этой ситуации, пройдоха сумел направить их так, что они разбежались по столу, образовав элегантную надпись: ЛОХ.

– Ну, вот теперь все ясно. А я уж думал ты мне голову дуришь. Насчет того что без магии остался. Шулер!

– Не суди строго, шеф! Сам понимаешь: трудное детство, дурное воспитание, но под твоим чутким руководством… а хорошо, что нас как благородных не обыскивали, – удовлетворенно закончил оправдательную речь бес.

– Решили, что в ошейниках сумасшедшего мага мы безопасны, – хмыкнул Зырг.

– Так, хватит балаболить. Люка, ты кредитор, тебе с нашим охранником и дело иметь. Дадим ему возможность еще три месяца скостить. Пора нам познакомиться с железными масками, пока их не уволокли опять зачем-то во дворец.

4

Загремел засов. Дверь в камеру открылась.

– Заходите, заходите, господа! – послышался голос охранника, – небольшое послабление. Вам позволено сыграть партию с узниками этой камеры. У них такие манеры, что я уверен: они не менее благородные господа, чем вы. Они здесь инкогнито, как и вы, только без масок. Начальника тюрьмы за это благодарить не обязательно. Чисто моя инициатива из уважения лично к вам. Только тс-с-с…

Жан впустил в камеру узников.

– В вашем распоряжении не больше двух часов, господа. Надо успеть до смены караула.

Дверь за узниками тихо закрылась. Кевин кивнул бесенку. Тот, жестом пригласив гостей пройти к столу, подскочил к двери и приник к ней ухом.

– Ушел, – успокоил он друзей.

Узники подошли к столу, и сквозь прорези в железных масках вопросительно посмотрели на юношу, затем перевели взгляд на богато заставленный яствами стол. Рыцарь поднялся.

– Господа…

Тут юноша заметил, как ходят кадыки на горлах узниках. Голодные глаза не отрывались от стола.

– Да вас никак здесь голодом морили, – дошло до юноши.

– Вы угадали юноша. Мы на хлебе и воде уже десятый день, – ответил один из узников.

– Больше на воде, чем на хлебе, – добавил второй узник.

– О господи, вот изверги! Господа, разделите с нами нашу трапезу, и Вездесущего ради, не стесняйтесь! Если этого не хватит, я закажу еще!

Слова Кевина сработали как спусковой крючок. Гости, конечно ели, пытаясь сохранить достоинство, но голод был сильнее. Это было еще то зрелище! Узкие прорези в железных масках не давали возможности протиснуть туда ложку, да и нацепленный на вилку кусок мяса тоже не желал проникать внутрь. Их муки так разжалобили тролля, что он словно невзначай пододвинул к ним поближе блюда с черной и красной икрой, и их любимый золотой половник. Узники намек поняли, и дело сразу пошло на лад. Блюда опустели, гости откинулись на спинки кресел, сыто рыгнули, и умиротворенно посмотрели на хозяев камеры сквозь перемазанные икрой маски.

– Благодарю, – сказал один из узников, – когда вы просили моей аудиенции, я не предполагал, что она будет затеяна для того чтобы накормить меня и моего товарища по несчастью.

– Опана! – хлопнул себя по ляжкам Люка, – шеф, а по-моему мы нарвались на Его Величество. Ты в точку бил!

– А ты во мне сомневался? Я даже знаю, кто второй.

– Ну-ка? Ставлю десять золотых, что не угадаешь.

– Считай что проиграл. Ставлю двадцать, что это придворный маг Мелриг.

– Вы угадали юноша, – кивнул головой второй узник.

– Люка, немедленно сними с них эту страсть!

Бесенок понял шефа с полуслова, подскочил к узникам, и быстро снял с них маски, поковырявшись ногтем в миниатюрных навесных замочках, скрепляющих дужки масок в районе затылков венценосной особы и его придворного мага. Анри IV и его придворный маг, начали массировать лицо, разглаживая красные следы оставленные железом.

– А перед тем как мы сели откушивать их снять было нельзя? – поинтересовался Мелриг.

– Простите господа, – извинился юноша, – просто сразу как-то в голову не пришло.

– С кем имеем честь господа? – спросил король, отрывая руки от лица.

Кевин поднялся из-за стола.

– Разрешите представиться. Рыцарь ордена Белого Льва Кевин, урожденный граф Рональд Ромейский.

Король с магом переглянулись.

– Тот самый, что спас Офелию от некромантов?

– Не я один Ваше Величество, – скромно ответил юноша, – мне в этом помогали мои друзья. Позвольте их вам представить. Люка Бессони, мой друг, не раз выручавший всех нас из беды…

– В которую сначала втравливал, – хмыкнул тролль.

– И главный шаман объединенных тролльих племен Зырг.

– Рад с вами познакомиться господа, – король, тоже поднялся, и с чувством пожал руку каждому из спасителей своей племянницы. – Поверьте, награда за ваше деяние будет воистину королевской. Каждому по титулу и земли! Я не успел этого сделать раньше, так как сам оказался в незавидном положении, но теперь… Мелриг, перо, бумагу…

– Ваше Величество, – деликатно кашлянул маг, – вы сейчас не в том положении, чтобы раздавать земли.

– Ах да… извините, увлекся господа.

– И что самое обидное, – добавил Мелриг, – вы тоже не избежали нашей участи. Откровенно говоря, мы немножко тешили себя надеждой, что на свободе вы с герцогом Антуйским сумеете разобраться в ситуации, и предпримете какие-то шаги по устранению с престола самозванца.