Николай Андреев. - И маги могут быть королями.

• Название: И маги могут быть королями.
• Автор: Николай Андреев.
• Издательство: Ленинградское издательство. Серия: Дракон.
• Жанр: Книги
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-9942-0180-0

Король ошибся, отдав престол своему племяннику. Нет, тот был хорошим королём, если вы, конечно, любите, когда монарх решает вас казнить за сочувствие к другому претенденту на престол. Сын умершего короля, еле спасшийся от смерти, собирает армии на севере. Кто поможет ему, когда враги подступают со всех сторон? Только маг-ученик, нежданно-негаданно влезший в войну за престол… Командир отряда северных варваров-федератов случайно становится дрункарием империи. Спасает от убийц императора, что некогда служил в его отряде, а потом отправляется на войну, исполнять мечту. Мечту о былой славе родной страны… Владетели, сильнейшие феодалы Королевства, решают, на чьей стороне им выступить, и каждый неверный шаг претендентов, каждое их слово, даже каждый вздох могут качнуть чашу весов в другую сторону…

---

Рабар не осматривал свою одежду с самого бегства в Катакомбы. Выходил из них герцог в лорике, которую вампир превратил в пыль на подходе к деревне. Эти доспехи вызвали бы слишком уж много ненужных вопросов среди местных жителей.

– Когда моргал - да, - Феофан попытался рукой словить солнечный зайчик, пробивавшийся из-за куска слюды, заменявшей здесь стекло.- До сих пор не верю, что я могу, - Феофан улыбнулся, - ходить днём, да ещё и при ярком солнце! Надо будет как-нибудь заняться этим вопросом...

– Сударь алхимик, а Вы насчёт какого-нибудь транспорта договорились? - Рабар всё-таки справился со шнуровкой и пуговицами.

– Нет-с, игемон, - грустно вздохнул Феофан. - Единственное, что я смог приобрести в этой деревеньке - шляпа!

Лойола достал чёрную длиннополую кожаную шляпу и надел её. Широкие поля, если надвинуть её на лоб, закрывали лицо вампира, что было очень полезно в их путешествии.

– Великолепно! Неужели Вы слышали об огнарской моде? - такие шляпы любил надевать на охоту Альфонсо V.

– Нет, игемон, не угадали-с! Это мне презент от трактирщика! Он мне проиграл... - на лице у Феофана заиграла заговорщицкая улыбка.

– В кости? Не ожидал...

– Да, нет в "Допейся до Бахуса!". Это старинное ксариатское развлечение! Берётся несколько десятков разных по размеру стаканов. Туда наливается самое крепкое спиртное, что есть в доме. Соперники выставляют какой-нибудь приз, и кто опорожнит все стаканы и останется стоять на ногах, забирает приз соперника.

– А что же Вы поставили?

– Мелочь одну, - Феофан вынул из кармана медальон. В золотой оправе сверкал крохотный рубин, окружённый двенадцатью мельчайшими бриллиантами необыкновенной чистоты.

– Боги! - Фридрих не сомневался, что только за один из бриллиантов можно было купить половину Тронгарда. - Что же тогда внутри?

– То, что намного ценнее оправы! - Феофан грустно улыбнулся и открыл медальон. Внутри была белая камея с портретом какой-то девушки. - И не просите рассказать, что это, игемон.

– Но как Вы могли поставить это?

– Очень просто: алкоголь на меня не действует даже в самых больших количествах.

– А хозяин не мог заподозрить...

– Я, к Вашему сведению, играл в ксариатском амфитеатре в молодости! И Вы думаете, что я не смог бы изобразить пьяного человека перед каким-то тавернщиком? Да за кого Вы меня принимаете?

– Ладно, Лойола, не горячитесь. Я думаю, что нам самое время уходить отсюда, ещё столько всего предстоит сделать!

– Я того же мнения, игемон! Спускаемся прямо сейчас вниз, а потом продолжим-с путь к этому Вашему Филиппике.

– Вот и славно, - Фридрих открыл дверь и спустился вместе с Феофаном вниз.

Хозяин постоялого двора кивком поздоровался с Рабаром и продолжил вытирать стаканы. Хотя было ещё рано, но здесь уже сидел всё тот же человек, что и вчера. Сейчас он ел какую-то похлёбку. Этот портной проводил взглядом герцога и вампира, еле скрывая своё любопытство. Ещё бы! Лойола успел нацепить свою новую шляпу и теперь можно было разглядеть, да и то при определённом усердии, лишь его подбородок.

Попрощавшись с тавернщиком, Фридрих и Феофан вышли на улицу. При свете дня герцог наконец-то разглядел несколько десятков домов, приютившихся на недалёком холме.

Лойола обернулся, когда за его спиной послышался звук открывающейся двери. Из постоялого двора вышел портной, уверенным шагом приблизившийся к герцогу и вампиру.

– Вы чего хотите? - Фридрих, на всякий случай, нащупал рукоятку меча.

– Я узнал Вас, герцог, - человек сохранял невозмутимое лицо, произнеся эти слова.

– Я не особо понимаю, о чём Вы говорите, сударь.

– Можете не строить из себя дурачка, милорд Фридрих Рабар.

– Ага, похоже, кто-то ищет себе место на кладбище, - в руке у Феофана Лойолы прямо из воздуха появился меч с абсолютно чёрным клинком. Портной резко отскочил в сторону, еле сдержав вскрик.

– Нет, я совершенно не собираюсь как-нибудь Вам навредить, а даже наоборот.

– В смысле? - Фридрих жестом попросил Феофана убрать меч. Лойола пожал плечами, и меч растаял в воздухе.

– Об этом здесь лучше не говорить, милорд, - незнакомец потёр руки и кивнул в сторону тракта.

– Смотря о чём Вы хотите поговорить.

– О помощи, всего лишь о скромной помощи огнарскому Владетелю, милорды.

– Хорошо, но помни, что Рабаров не просто так учат фехтованию, - Фридрих кивнул на свой меч, а через мгновение Лойола, хмыкнув, держал руку на эфесе меча уже с белым клинком.

– Я и не забывал, милорд, - незнакомец уверенным шагом направился прочь от постоялого двора к дороге, а затем и дальше, к лесу.

Через несколько минут незнакомец вывел их на опушку леса, где взволнованно фыркали два коня.

– Фортуна ещё помнит обо мне! - Феофан радостно подпрыгнул, увидев такую неожиданную помощь. Во всяком случае, Лойола надеялся на это. Вдруг это ловушка?

– Что это? - Фридрих уставился на портного.

– Лошади, на которых Вы можете ехать куда пожелаете. Но сперва разрешите дать Вам один совет.

– Я прекрасно понимаю, что это, - Рабар махнул рукой в сторону коней. - Что всё это значит? Надеюсь, через несколько минут здесь не покажется отряд особистов?

– А, Вас смущает неожиданная помощь, - незнакомец понимающе улыбнулся. - Тогда я расскажу то, что мне позволено раскрыть. Мой господин неделю назад велел мне взять двух коней и ожидать двух человек в этой деревушке. Когда я встречу их, то должен буду немедленно отдать им коней и попросить ехать в город Бишоп, что на границе Филиппики и Сан-Зара, а ещё, - незнакомец вынул из-за пазухи туго набитый мешочек, - немного денег. Вот и всё.

– Феофан, как думаете, его стоит убить прямо сейчас, чтобы он нас не выдал, или стоит воспользоваться его помощью?

– Посмотри мне в глаза, человек, - Лойола сразу стал необычайно серьёзным и развернулся к незнакомцу. - Ты знаешь, что твой господин немного ошибся?

– В чём же, милорд? - портной начал жутко волноваться.

– Ты дождался только одного человека! - Феофан одним рывком скинул шляпу с головы и уставился на незнакомца своими красными глазами, где были видны лишь слабые карие пятнышки.

– Спаси меня, Онтар! - человек сделал шаг назад, но зацепился за выступавший из-под снега корень дерева и растянулся на земле.

– Так вот, у огнарского народа, надеюсь, есть легенда о том, что вампиры никогда не прощают обмана и предательства? - Лойола для пущего эффекта широко улыбнулся, отчего его клыки можно было разглядеть во всей красе. - Теперь ты понимаешь, что с тобой станет, если всё это - ловушка.?

– Клянусь, милорд, сказанное мной - абсолютно всё, что мне известно. - Человек повалился в ноги Феофану. - Только не надо пить мою кровь.

– Хорошо, так и быть, я пока что не голоден, - Фридрих разглядел во взгляде вампира шаловливые искорки. - Надеюсь, никто не узнает о произошедшем?

– Нет, милорд, никогда.

– Великолепно! - Феофан взобрался на коня, который, как ни странно, ничуть не испугался нового седока-вампира. Обычно животные чувствовали, если поблизости находится нежить. - Прощай, человек!

Фридрих тоже вскочил на коня, и вампир с герцогом поскакали на северо-запад.

Когда их фигуры уже нельзя было разглядеть, портной встал с колен, отряхнул снег со штанов и облегчённо вздохнул.

– Господин Флавиан будет доволен, может, даже наградит меня одной из его вещиц.

Человек повернулся к деревне и через мгновение снова повалился на колени, склонив свою голову в жесте подчинения и уважения. Перед ним возвышалась фигура, завёрнутая в широкий чёрный балахон с низко надвинутым капюшоном, из-под которого не было ничего видно.

– Господин, я выполнил всё, что Вы от меня потребовали.

– Хорошо, Сайрус, я удовлетворён. Мне было жаль видеть, что ты испытал некоторые неудобства, выполняя моё задание, - голос был явно тем же, что слышал в своих снах Андроник Ласкарий.

– Какие могут быть неудобства, когда я исполняю Ваши приказания, милорд!

– Встань, Сайрус, не люблю, когда передо мной стоят на коленях. Вот тебе небольшое вознаграждение, - в руках портного оказался кошель из чёрного шёлка.

– Благодарю, милорд, благодарю! Что там?

– Несколько побрякушек, хозяином которых ты стал. В принципе, можешь исполнить свою мечту и купить ткацкую мастерскую. Там ещё хватит на мелкие расходы.

– Моя признательность не знает границ, милорд! Будут ли какие-нибудь приказания?

– Я сам приду, когда ты мне понадобишься...

Королевство. Баронство Сан-Зар.

Войско всего несколько дней простояло в захваченном городе, пока не подошли остальные силы во главе с Блад Торном. Тенперон только этого и ждал. Очень скоро почти четырёхтысячная армия (некоторые огнары изъявили желание присоединиться к "милорду магу") двинулась на юг-восток, обходя все городки и деревни.

Учитель не хотел тратить время на стычки с воинами Людольфингов и прямо-таки гнал войско на Тронгард. Но, как ни странно, я не слышал ни слова недовольства или даже сомнения в его плане. Везде слышались только разговоры воинов, как они с развёрнутыми знамёнами войдут в столицу, а к их ногам будут падать цветы. Да уж, где только тронгардцы нашли бы цветы в разгар зимы...