Моника Маккарти - Сердце не лжет

• Название: Сердце не лжет
• Автор: Моника Маккарти
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-058095-8, 978-5-403-00966-9

Беспощадный воин. Суровый мужчина, не знающий ни любви, ни нежности.

Таков ли на самом деле могучий Алекс Маклауд, как о нем говорят?

Прелестная Мег Маккиннон, которую Маклауд спас от разбойников, уверена: в душе этого смелого горца есть место и для верной любви, и для пылкой страсти. Он назначен Мег в супруги. Но сумеет ли Алекс сбросить маску показной жестокости и неприступности и открыть Мег свои подлинные мечты и желания?..

---

– Никогда! – возмутилась Мег. Она скорее умрет, чем выйдет замуж за Дугала Макдоналда.

Робби и Джейми бросились одновременно на ее защиту, прикрыв своими телами Мег от мерзкого взгляда Дугала. У Дугала потемнело лицо.

– Осторожно, госпожа Маккиннон. Я готов многое простить вам, но не надо испытывать мое терпение. – Мег вздрогнула, заметив его холодный взгляд. – Вы же не хотите меня рассердить.

– Ублюдок! – прорычал Джейми. – Ты не втянешь ее в это дело.

Игривость Дугала переросла в раздражение.

– Ты не в том положении, чтобы отдавать приказы. Я сделаю то, что должен сделать. Алекса Маклауда оказалось очень трудно убить. Если потребуется, госпожа Маккиннон сыграет роль великолепной приманки.

У Мег упало сердце. Нет, она не станет орудием уничтожения Алекса. Боже мой, что она натворила? Ей нельзя было приезжать сюда.

– Что вы собираетесь сделать с нами? – с вызовом спросила она, стараясь не показать страха перед таким негодяем. Она была в ужасе, но знала, если Дугал почувствует ее страх, для него это будет как запах крови для хищника.

Дугал ухмыльнулся ее браваде:

– Я бы сказал, все будет зависеть от вас, моя дорогая.

Мег быстро сообразила, что имел в виду Дугал. Он бы убил Робби и всех остальных, когда они вернутся на Льюис, но он сохранил бы им жизни, если бы Мег согласилась выйти за него замуж. Пока она делала то, что хочет Дугал, жизнь людей была вне опасности.

Дугал Макдоналд вызывал у нее отвращение, сама идея о браке с ним была невыносима. Они оба знали, что она согласится только под принуждением, но Мег подозревала, что Дугалу нравится играть с ней. Он получал удовольствие, манипулируя ею, заметив панику с ее стороны, когда коснулся ножом шеи Робби, давая ей понять, что она его пленница и что он контролирует ситуацию. Мег думала об Алексе, который когда-то оказался в темнице Макдоналда, и не могла представить, что ему пришлось пережить. Теперь она понимала ярость, которая руководила Алексом. Дугал Макдоналд порождал чувство мести. А гнев был мощным фактором, как теперь поняла Мег. Именно гнев помог ей преодолеть без жалоб несколько миль по пересеченной местности.

Прошлой ночью они разбили лагерь на юге от Сторноуэя. Мег была слишком напугана и взволнована, чтобы спать, но потом очень сильно об этом пожалела. Сегодня был ужасный день. Они шли несколько часов, обходя стороной Маклаудов и направляясь на север мимо Сторноуэя к скалистому гребню над самой северной частью гавани. Наконец они остановились, но ненадолго.

С момента их захвата Дугал держал Мег отдельно от остальных и тщательно присматривал за ней, не оставляя возможности сбежать. Они оба знали, даже если бы у Джейми и остальных появилась такая возможность, они бы ее не оставили.

Мег сидела на скале и растирала уставшие ноги. Ей хотелось рыдать от усталости и разочарования. Она убрала упавшую на лицо прядь волос, ощутив слой грязи на лице и на волосах. Но она знала, что до того, как закончится этот день, все станет еще хуже.

Как только Алекс появится внизу, Дугал сделает свой ход, в котором использует ее.

Мег никогда бы не рассказала Дугалу ничего, что могло бы подвергнуть опасности Алекса. И он, должно быть, догадывался об этом, потому что сосредоточил свое внимание на Джейми, использовав Мег в качестве пешки. Она умоляла Джейми, чтобы он ничего не говорил. Дугал не убьет его, пока не женится на ней. Но когда он приставил к ее горлу лезвие, Джейми рассказал ему, что знал. К счастью, он знал немного. Мег была рада, что они не были посвящены во все планы Алекса. Хотя когда Дугал понял, что упустил возможность схватить Алекса в море, он решил использовать Мег.

Своим появлением на Льюисе Мег невольно предоставила Дугалу возможность, которую тот давно ждал. Мег, как и он, знала, что случилось с кузенами Алекса и как Алекс винил себя в их смерти. Дугал предоставит Алексу еще один шанс сдаться, на этот раз вместе с Мег в качестве приманки.

Она станет причиной смерти Алекса. Даже если Алекс согласится сдаться, сохранив ей жизнь таким образом, Дугал, несомненно, убьет его. Алекс будет это знать, но не остановится ни перед чем. Но на карте была не только его жизнь. Если Алекс, не выполнит свою задачу, Нейл попадет в смертельную ловушку в крепости.

Из-за нее могло провалиться все восстание.

Глава 25

Алекс со своими воинами подошел к Сторноуэю с юга, стараясь держаться как можно ближе к деревьям, чтобы их не заметили. Когда они подошли к скалам, окаймляющим самую северную часть внутренней гавани, Алекс подал знак остановиться и приготовиться к сражению. С этой выигрышной позиции ему открывался хороший вид на морские ворота замка Сторноуэй и на саму гавань.

Алекс внимательным взглядом осматривал окрестности, остерегаясь не только нападения, но и ожидая в любую минуту возвращения Робби с людьми, которых он отправил сопровождать Мег. Они понадобятся ему. Причин для беспокойства нет… пока. Но все же Алексу будет намного легче, когда они вернутся и подтвердят, что Мег добралась до Данкина.

Мег. Господи, как он скучает без нее. Ее приезд на Льюис так много изменил. Теперь, когда между ними не осталось секретов, тревога, терзавшая его с момента отъезда из Эдинбурга, развеялась. Теперь он мог полностью сосредоточиться на сражении, зная, что любимая женщина ждет его.

Ждет, когда будет выполнена его работа. Сражение, которого он ждал, вот-вот состоится. Справедливость восторжествует.

Алекс почувствовал волнение, будоражившее кровь. Так всегда было перед битвой, когда ясность ума и единство цели отводило все остальное на второй план. Сложная задача вдохновляла его. Каждое сражение было не просто испытанием силы. Проверялись стратегия и хитрость, мужество и честь.

Сегодняшний день был кульминацией многих лет тренировки и месяцев подготовки. Их план был хорош своей простотой. Она сводила к минимуму возможность того, что что-то пойдет не так. Самым главным была слаженность действий.

Предполагалось вести атаку по трем направлениям. В море попытка захватить корабль с продовольствием, как они собирались сделать изначально, потребует слишком много людей. Они знали это благодаря информации, полученной от Мег. Вместо этого они надеялись задержать его и в конечном счете, если им повезет, вообще не позволить кораблю подойти к берегу.

Две большие гребные лодки с шестнадцатью воинами стояли в полной готовности на некотором расстоянии от берега, ожидая сигнала Алекса напасть на корабль, когда он войдет во внешнюю гавань. Патрик Макгрегор сделает все возможное, чтобы задержать корабль, пока начнется наземная часть операции. Кроме своего брата, Алекс никому больше так не доверял, как грозному Макгрегору.

Алекс отобрал небольшую группу людей для сражения против охраны замка, которая выйдет встречать корабли. Команда Алекса будет в меньшинстве, но с этим им приходилось сталкиваться и раньше.

Одновременно Нейл и его люди будут осаждать крепость, надеясь на успех из-за ослабленной в этот момент охраны. Но при этом Нейл оставит уязвимым свой фланг. Если что-то пойдет не так и охрана сумеет вернуться в замок слишком быстро или с большим количеством людей, Нейл со своими людьми окажется в ловушке. Кроме того, им надо было стеречь Дугала, который мог предпринять попытку обойти Патрика в море.

Силы Маклаудов будут раздроблены, но их козырь – элемент неожиданности. Для успешного проведения операции этого будет достаточно.

Алекс продолжал всматриваться в морское пространство. Почти стемнело, но вдалеке он смог рассмотреть белый парус. Алекс отдал приказ ждать его сигнала и посмотрел в сторону замка. Ждать. В любую минуту…

Морские ворота к замку Сторноуэй открылись.

Алекс весь нацелился на маленький кусочек земли между замком и гаванью, где около шестидесяти человек начали спускаться по лестницам морских ворот и направляться к четырем ожидавшим лодкам. Времени было мало. Алекс со своими людьми должен был напасть до того, как они погрузятся в лодки. Он поднял клеймор, готовый подать сигнал, по которому его команда обрушится на ничего не подозревающих людей.

Этого момента он ждал давно. Настало время расквитаться с прошлым и выиграть это сражение ради Маклаудов.

Звук топающих копыт за спиной остановил его руку, но он опустил ее, когда услышал голос.

– На твоем месте я не стал бы этого делать.

Алекс узнал этот голос, а потом и лицо, оказавшееся в двадцати шагах за его спиной. Дугал Макдоналд. Вспышка ненависти поразила Алекса, но он не позволит чувствам помешать важному делу. Он посмотрел вниз на людей, направлявшихся к лодке. Ничего необычного. Но он хорошо знал Дугала, чтобы понять, что он что-то затеял. Но что бы он там ни задумал, ему ничего не удастся. Алексу уже больше не восемнадцать лет.

Дугал вывел десяток своих людей на поляну и окружил команду Алекса полукольцом. Алекс усмехнулся такой угрозе, но почувствовал смутное беспокойство.