Шеррилин Кеньон - Ночные объятия

• Название: Ночные объятия
• Автор: Шеррилин Кеньон
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Моя жизнь — прекрасна. У меня есть мой кофе из цикория, мои горячие булочки и мой друг на телефоне. Когда солнце садится, я — самое плохое существо, рыскающее в ночи: я господствую над стихиями и не ведаю никаких опасений. В течение многих столетий я защищал невинных и следил за человечеством, убеждаясь, что им безопасно в мире, где ничто никогда не дает уверенности. Все, что я хочу взамен, — горячую малышку в красном платье, которая не хочет от меня ничего, кроме одной ночи. Вместо этого, я получаю безудержный Марди Гра, с карнавальной платформой, которая пытается превратить меня в жертву дорожно-транспортного происшествия, и красавицу, которая сохраняет мою жизнь, но не может вспомнить, куда она дела мои штаны. Яркая и экстравагантная, Саншайн Раннинвулф должна стать идеальной женщиной для меня. Она не хочет ничего, кроме сегодняшней ночи, никаких связей, никаких долгосрочных обязательств.

Но каждый раз, когда я смотрю на нее, я начинаю тосковать по тем мечтам, которые похоронил столетия назад. С ее нетрадиционным образом действия и способностью расстраивать меня, она единственная, кто мне нужен. Но моя любовь к ней может означать ее смерть. Я проклят никогда не узнать мира и счастья — не тогда, пока мой враг ждет меня в ночи, чтобы уничтожить нас обоих.

Тэлон Морриганский.

---

Она была дочерью торговца рыбой — из самых нижайших низов. И все же Спирр не обходился с ней так, как остальные. И никогда не упоминал о том, что от нее пахнет рыбьим жиром или что она носит потрепанную и залатанную одежду. Он уважал ее и дорожил дружбой с ней так же, как и она. Она с радостью отдала ему свою девственность, зная, что между ними никогда ничего не будет. Зная, что настанет день, когда он должен будет жениться на другой.

И хотя это разбило ей сердце, она знала, что у нее нет другого выбора, кроме как позволить ему сейчас уйти. Он должен был жениться на другой, чтобы искупить грехи своей матери, легшие на него. Доказать каждому, что он так же благороден кровью, как и душой.

— Ты будешь хорошим мужем, Спирр. Ей повезло получить тебя.

— Не говори так, — ответил он, крепко ее сжав, — не хочу думать о ком-то еще, пока я с тобой. Держи меня, Нин. Позволь мне на миг представить, что я не сын своей матери. Позволь мне представить, что в этом мире есть только ты и я, и никто и ничто не сможет разлучить нас.

Она зажмурилась от боли. Как она жалела, что это неправда.

Он отодвинулся и взглянул на нее, нежно обняв ладонями ее лицо.

— Ты — единственное тепло моего сердца. Единственный солнечный свет в моей зиме, который был у меня когда-либо.

Ах, как она любила его за это. Когда он, ожесточенный, храбрый принц-воин превращался в барда, живущего в ее сердце. Только она знала эту его часть. Только она знала о его таланте поэта.

Для всего остального мира он должен быть сильным и жестоким. Воином несомненной доблести и мастерства.

Но именно сердце поэта она любила больше всего.

— И ты — мой огонь. — прошептала она. — И если ты сейчас не уйдешь и не встретишься со своим дядей, он погасит тебя.

Он выругался, отстранившись от нее.

Она смотрела, как он одевается, потом помогла облачиться в доспехи. Он был принцем не только по титулу, но и по манере держаться и по внешнему виду. Благороднее его не было человека.

Когда она оделась, он обнял ее и одарил последним горячим поцелуем.

— Встретимся сегодня ночью?

Она отвела глаза.

— Если ты хочешь этого, Спирр. Я сделаю все, что ты попросишь, но я не уверена, что встречаться в твою брачную ночь будет справедливо по отношению к твоей молодой жене.

Он вздрогнул, как будто она дала ему пощечину.

— Ты права, Нин. Но более всего это будет несправедливо по отношению к тебе.

Саншайн застонала, когда почувствовала себя покинутой Ниньей, которая подошла к Спирру. Они все еще были одним целым, и сейчас она чувствовала его. Его эмоции.

Именно благодаря его глазам она видела их.

У Спирра разбилось сердце, когда Нинья сделала шаг назад и покинула его объятия. Боль была настолько сильной, что он готов был согнуться под ее тяжестью.Он протянул руку к ней, прекрасно понимая, что она ушла.

Потеряна.

Потеряна для него навсегда.

Также как и его мать.

Также как и его отец и сестры.

Боги, как несправедливо это было.

Но жизнь никогда не была справедлива. Особенно к человеку, у которого были долги и обязательства. К человеку, который мечом заставил уважать себя и сестру. Его жизнь никогда ему не принадлежала.

Отвернувшись от нее, он вскочил на коня и поехал навстречу своим дяде и тете, чтобы совершить брак между их и галльско-кельтским племенем, граничившим с ними на севере.

Этот брак должен, наконец, заставить замолчать болтунов и тех, кто пророчил конец света, желая, чтобы наследником был назван кто-то другой.

Во сне Саншайн почувствовала, как ее видение переменилось. Она увидела Тэлона позже, в тот день, когда он стоял между красавицей возрастом чуть больше тридцати и мужчиной немного постарше. У женщины были такие же светлые волосы, как у Тэлона, и синие глаза, а мужчина был черноволос и черноглаз.

Они стояли в центре старинного зала, отделанного деревом. Зал был заполнен людьми, незнакомыми для трех из присутствующих там. Они были одеты в красивые пледы и носили золотые украшения. Дядя Спирра был облачен в черные кожаные, а тетка в золотые одежды с длинными юбками-пледами.

На собравшихся там людей Тэлон смотрел смело и гордо. Угрожающе и царственно.

Голоса галлов эхом отражались вокруг. Они рассказывали друг другу истории про его мастерство в сражениях, о том, что он был любимым воином Морриган[30]. Рассказывали, что сама богиня шла с ним рядом в битве и вызывала на бой любого, кто наносил урон его красоте или затуплял его меч.

Но никто из них не знал, что Спирр был готов бежать, пока ждал встречи со своей невестой.

— Клянусь, парень, ты пуглив, как жеребенок, — со смехом прошептала его тетя.

— Ты вела себя также, Ора, — поддразнил ее дядя. — Я помню, как твой отец грозился связать тебя, если ты не прекратишь ерзать, пока наши родные связывали нас браком.

— Да, но я была намного моложе, чем он.

Тетка положила свою мягкую руку на его плечо.

Спирр глубоко вздохнул, когда молодая девушка вышла вперед, чтобы встать перед ним.

— Моя дочь Дейдре, — сказал король Лльюд.

Она была красива. Это было первой мыслью Спирра. С волосами, такими золотыми, каких он никогда не видел, и голубыми глазами, нежными и добрыми.

Но она не могла сравниться с его Ниньей. Никакая женщина не могла даже близко сравниться с ней.

Спирр инстинктивно шагнул назад. Его дядя подтолкнул его вперед. Дейдре улыбнулась маняще. Ее взгляд был теплым и благосклонным.

Он снова отступил назад.

На сей раз тетя подтолкнула его к невесте.

— Что ты должен сказать ей, парень?

— Я…, — Спирр знал слова, которые свяжут их.

Он репетировал их постоянно. Но сейчас они застряли в его горле. Он не мог дышать.

Он снова шагнул назад, и снова дядя и тетя подтолкнули его, к ней и судьбе, которая внезапно показалась ему мрачной. Холодной.

— Спирр, — сказал дядя с предупреждением в голосе. — скажи эти слова.

Сделай это, или ты потеряешь все,

Сделаю это, и я потеряю Единственную.

Мысленно он видел боль в глазах Ниньи, видел слезы, которые она пыталась скрыть.

Спирр сжал зубы и решительно выдвинул челюсть.

— Я не сделаю этого.

Он развернулся и покинул зал, слушая изумленные вздохи, пока шел к двери и дальше, в деревню.

Несколько мгновений спустя его дядя и тетя бросились за ним. Он был на полпути к своей лошади, когда дядя схватил его за руку и заставил остановиться.

— Что с тобой случилось? — спросил он требовательно.

— Спирр? — спросила тетка более мягко. — Почему?

Он обернулся назад, потом опять взглянул на них, подбирая слова, чтобы заставить их понять то, что было в его сердце.

— Я не женюсь на ней.

— О да, ты женишься, — серьезно сказал Идиаг. Его темные глаза обжигали огнем. — Теперь возвращайся назад и заверши обряд.

— Нет, — упрямо ответил он. — Я не женюсь на ней, потому что люблю другую.

— Кого? — в унисон спросили они.

— Нинью.

Они обменялись хмурыми взглядами.

— Кто, к черту, такая Нинья? — спросил дядя.

— Дочь торговца рыбой? — спросила тетя.

Эти два вопроса прозвучали сразу. Пока до его дяди не дошел комментарий Оры.

— Дочь торговца рыбой? — переспросил он.

Дядя замахнулся, чтобы дать ему затрещину, но Спирр перехватил руку и впился в него глазами. Дни, когда Идиаг мог наказывать его, закончились.

— Ты сошел с ума? — вырвал он руку. — Сколько ты знаешь ее?

Тэлон напрягся, ожидая приговора Идиага. Без сомнения, теперь они вышлют его из клана, как поступили с его матерью.

Ничто не имело значения.

Нинья была единственным человеком, кто всегда по-настоящему принимал его.

Он не мог подвести ее, женившись на другой, и вынудив ее вернуться к ее нищей жизни.

Он отказывался стариться без нее.

— Я знаю, что вы не понимаете меня, и я знаю, что должен пойти сейчас и жениться на дочери Галлии. Но я не могу. — Он посмотрел на тетку, надеясь, что хоть кто-то поймет его состояние. — Я люблю Нинью и не хочу жить без нее.

— Ты молод и глуп, — сказал дядя. — Как и твоя мать, ты позволяешь своему сердцу управлять собой. Если ты не в состоянии сделать это, то никогда не загладишь позор своей матери. Ты будешь не более чем осмеянным сыном шлюхи. А теперь возвращайся в зал и женись на Дейдре. Сейчас же!

— Nae, — твердо ответил он.

— Помоги мне, Спирр, если ты не в состоянии сделать этот шаг, тебя за это вышлют.

— Тогда высылайте.

— Nae, — тетя вмешалась в их спор.

Ее взгляд стал далеким и отсутствующим, каким становился всегда, когда она заглядывала в потусторонние миры.

— Это воля богов, Идиаг. Посмотри в его глаза. У Ниньи с ним духовная связь. Они предназначены друг другу.

Идиаг с досадой выругался.

— Для нашего клана это мог быть сильный альянс, — горько пробормотал он. — Это было бы гарантией мира между нашими народами, и того, что никто не оспорит наследственных прав Спирра. Но я не буду спорить с желаниями богов.