Шеррилин Кеньон - Ночные объятия

• Название: Ночные объятия
• Автор: Шеррилин Кеньон
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Моя жизнь — прекрасна. У меня есть мой кофе из цикория, мои горячие булочки и мой друг на телефоне. Когда солнце садится, я — самое плохое существо, рыскающее в ночи: я господствую над стихиями и не ведаю никаких опасений. В течение многих столетий я защищал невинных и следил за человечеством, убеждаясь, что им безопасно в мире, где ничто никогда не дает уверенности. Все, что я хочу взамен, — горячую малышку в красном платье, которая не хочет от меня ничего, кроме одной ночи. Вместо этого, я получаю безудержный Марди Гра, с карнавальной платформой, которая пытается превратить меня в жертву дорожно-транспортного происшествия, и красавицу, которая сохраняет мою жизнь, но не может вспомнить, куда она дела мои штаны. Яркая и экстравагантная, Саншайн Раннинвулф должна стать идеальной женщиной для меня. Она не хочет ничего, кроме сегодняшней ночи, никаких связей, никаких долгосрочных обязательств.

Но каждый раз, когда я смотрю на нее, я начинаю тосковать по тем мечтам, которые похоронил столетия назад. С ее нетрадиционным образом действия и способностью расстраивать меня, она единственная, кто мне нужен. Но моя любовь к ней может означать ее смерть. Я проклят никогда не узнать мира и счастья — не тогда, пока мой враг ждет меня в ночи, чтобы уничтожить нас обоих.

Тэлон Морриганский.

---

Эш издал низкий горловой рык. Ну конечно же, она никогда не пришла бы, если бы он был ранен. Он давно научился тому, что его страдания ничего для нее не значат.

— Я справляюсь с этим.

— Как ты справляешься? Его раскрыли, и теперь он разыскивается. Он всех подвергает опасности. Он должен умереть.

— Нет, — зарычал он на нее. — Я позабочусь об этом. Только мне нужно немного времени.

На ее лице появился этот фамильярный расчетливый взгляд:

— И что ты дашь мне за время, которое просишь?

— Черт возьми, Артемида, почему я должен заключать с тобой сделки за все? Не могла бы ты хоть однажды сделать что-то, потому что я прошу?

— Ничто не дается бесплатно. — сказала она, двигаясь вокруг него. Он сжался, когда она провела рукой по его спине. — Ты, как никто другой, должен знать это. Услуга в свою очередь требует услуги.

Он глубоко вздохнул и приготовился к тому, что должно произойти. Нравится ему или нет, он должен сыграть с ней в просителя, чтобы спасти Зарека.

— Чего ты хочешь?

Она отвела сзади волосы от его шеи, понюхала кожу там и прикоснулась к ней губами. Против его желания, по телу пробежал озноб и он возбудился.

Когда она заговорила, голос ее был низким и хриплым:

— Ты знаешь, чего я хочу.

— Прекрасно, — покорно сказал он. — Ты можешь получить меня, только пока не присылай Танатоса[53]. Позволь мне вернуть Зарека на Аляску.

— М-м-м, — выдохнула она у его шеи. — Смотри… насколько лучше, когда ты сотрудничаешь.

Он напрягся, когда она лизнула его кожу.

— Можно вопрос? — спросил он холодно. — Это ты выпустила Стикса, чтобы надавить на меня?

Она резко отшатнулась и, обойдя, потрясенно поглядела на него:

— Что?

Эш пристально смотрел ей в лицо, желая знать правду:

— Стикс беспутствует в Новом Орлеане.

Артемида была, казалось, изумлена.

— Я никогда не поступила бы так с тобой, Ашерон. Я понятия не имела, что он на свободе. Ты уверен?

Не смотря ни на что, он почувствовал облегчение, узнав что она не предала его. Снова.

— Тэлон видел его, и решил, что это я.

Артемида прижала руку к губам. Ее зеленые глаза были испуганны:

— Он придет за тобой.

— Уже пришел. Уверен, что небольшой танец с Зареком у клуба был направлен на то, чтобы заставить тебя убить Зарека. Нет никаких сомнений в том, что он пытается нейтрализовать моих людей. Воспрепятствовать им защитить меня. Или это попытка отвлечь меня от происходящего.

— Я не позволю ему добраться до тебя. — решительно сказала она.

— Это между мной и моим братом, Арти. Я хочу, чтобы ты была в стороне от этого. — Эш отошел от нее. — Я вернусь на рассвете, чтобы выполнить наш договор. А ты на это время оставишь Зарека мне.

Вэйн был все еще в человеческом обличье, помогая сестре есть гумбо.

Она была единственным существом, которому он позволял увидеть свою мягкость. Для остальных он всегда должен был быть безжалостным и грубым, чтобы не позволить стае охотиться на Аню и Фанга из-за их смешанного происхождения.

Вэйн сжал в руке толстый, мягкий мех Ани и подавил в себе боль. Она и Фанг были всем для него в этом мире. Всем, что когда-либо имело значение.

В тот день, когда она спарилась со стратом Орианом, Вэйн закатил истерику. Он всегда знал, что его глупый и безрассудный помощник встретит раннюю смерть.

Несколько недель назад парки доказали его правоту.

Он все еще слышал ее голос, когда сообщил ей о смерти Ориана. Она сказала, что у них с Орианом было большее, чем просто спаривание. Она позволила связать себя и волчьими узами. Когда их жизни объединились в одну, смерть Ориана стала бы и ее смертью, если бы она не носила его детенышей.

Но вскоре после того, как щенки появились на свет, она захотела присоединиться к своей половинке по ту сторону вечности.

Его сердце было разбито. Он едва сдерживал слезы.

Аня подняла голову и лизнула его лицо.

— Любишь гумбо, да? — спросил он, гладя ее уши обеими руками.

В голове он услышал ее смех:

— Спасибо, что достал его.

Он кивнул. Для нее он прошел бы все огни ада, чтобы раздобыть даже простой воды.

Она опустилась на землю и положила голову к нему на колени.

«Ты должен принять облик волка прежде, чем другие заподозрят что-то».

Вэйн смотрел на свои пальцы, скользящие в ее мехе. Он будет тосковать без нее, когда она уйдет. Аня была самой красивой самкой волка из всех виденных им. И он не имел ввиду внешность. Больше всего ему будет не хватать ее нежного сердца, ее переживаний за него.

— Да, Аня. Мне нужно только еще несколько минут.

Он почувствовал Фанга, подошедшего к нему сзади в облике волка. Его брат боднул его в затылок, потом игриво куснул плечо.

Вдруг справа от них появилась вспышка света. Вэйн обернулся и увидел Ашерона, стоящего в болоте. Атлант оглянулся вокруг, чтобы удостовериться, что они одни. Потом спокойно заговорил:

— Уделишь мне минуту?

Фанг зарычал.

— Все в порядке, adelfos[54]. — сказал Вэйн, отталкивая брата в сторону. — Присмотри за Аней.

Вэйн поднялся на ноги и повел Ашерона в лес, подальше от логова. Если кто-то из стаи узнает, что он привел сюда Темного Охотника, его жизнь закончится.

— Ты должен был позвонить, Эш.

— Это не могло ждать. У меня проблема, и ты — единственный, чьей помощи я доверяю.

Ответ потряс его. Очень.

— Ты доверяешь мне?

Эш одарил его кривым взглядом.

— В действительности, нет. Но кое-кто появляется в моем обличие и хочет уничтожить моих Охотников.

— Что ты хочешь, чтобы я сделал?

— Ты должен мне, Вэйн. И вы с Фангом необходимы мне в качестве прикрытия. Мне нужен кто-то сильный, чьего визита они не желают.

— Когда?

— Прямо сейчас.

Тэлон мерил шагами пол в квартире Саншайн. Он быстро смыл с себя кровь и переоделся в принесенную Ником одежду. При всем его спокойствии, в нем чувствовался настоящий вызов.

— Она цела, Спирр, — сказала Кеара. — Я клянусь.

Он утомленно выдохнул от облегчения, чувствуя благодарность Кеаре за то, что на сей раз она сумела прийти к нему и сейчас изо всех сил старалась остаться рядом. Они раньше никогда не сталкивались с силой, которая препятствовала его сестре.

Он надеялся, что Кеара сможет продержаться немного дольше и продолжит помогать ему, защищая и приглядывая за Саншайн.

— Ты можешь точно сказать, где она? — спросил он ее.

— О, черт, — произнес Ник от кухонной стойки, где он сидел, дожидаясь возвращения Эша. — Ты же не разговариваешь снова с мертвыми, а? Ненавижу, когда ты так делаешь.

— Заткнись, Ник.

Ник искривил губы:

— Заткнись, Ник, следуй за мной, сядь, принеси. Я тоже люблю тебя, Кельт.

— Почему бы тебе не поискать какой-нибудь еды, чтобы занять свой рот?

— Это можно, — Ник быстро спрыгнул с табурета и пошел на кухню.

— Nae, я не могу найти ее. — ответила Кеара. — У меня не получается определить ее точное местонахождение. Я уже говорила, что нечто мощное ограждает ее. Я начинаю ощущать это как божественную силу.

— Камулус?

— Не уверена. Это похоже на Кельтского бога и еще что-то более сильное.

— Что?

— Это больше похоже на объединенные силы. Как будто два бога себя защищают.

— Почему?

Она пожала плечами.

Ник выругался.

— Нет здесь никакой еды. Есть только тофу и трава, и разное дерьмо. Нет даже кока-колы. Блин, Ти, твоя подружка чокнутая. Ник достал пачку соевого сыра и понюхал его.

— Это вроде выглядит съедобным. Думаю, от сыра не может вывернуть, правильно?

— Да, Ник, можешь съесть его, — он вернулся к Кеаре, а Ник начал искать нож. — Они освободят ее?

— Я не могу сказать тебе будущее, Спирр. Ты знаешь правила.

— Я должен знать, что она будет жить.

Кеара заколебалась, прежде чем ответить.

— Сегодня будет.

— И завтра?

Кеара отвела взгляд:

— Я не могу сказать тебе этого.

Тэлон выругался.

Внезапно яркая вспышка озарила комнату. Тэлон прикрыл глаза и увидел Ашерона и с ним двоих мужчин, появившихся в дверном проеме. Прежде они никогда не встречались, но одного взгляда хватило, чтобы понять, что это были вервольфы из Катагарцев. Воздух вокруг них был наполнен животным магнетизмом и особой психической властью.

— Ох, черт, — недовольно сказал Ник, — ненавижу эти общие сборища. Ты испугал меня так сильно, Эш, что я проглотил этот дрянной сыр, — он обернулся к Тэлону, — И что это за фигня?

— Соевый сыр.

Катагарцы обменялись взглядами, полными отвращения.

— Слишком много для моего обеда, — произнес более высокий. — Теперь его организм загрязнился. Пройдет по крайней мере неделя, прежде чем это выйдет из него, и он станет снова съедобен.

Ник сильно побледнел.

— Ты готов отправиться за Саншайн? — спросил Ашерон у Тэлона.