АНТОЛОГИЯ - РУССКАЯ ФАНТАСТИКА 2006

• Название: РУССКАЯ ФАНТАСТИКА 2006
• Автор: АНТОЛОГИЯ
• Жанр: Научная Фантастика

Необычное может подстерегать человека не только в глубинах космоса, не только в туманном будущем, не только в параллельных вселенных, но и за любым углом в родном городе. Вашими гидами по иным мирам, в которых не действуют обычные законы, готовы стать современные писатели, формирующие пространство русскоязычной фантастической литературы - те, чьи произведения вошли в очередной выпуск ежегодной антологии “Русская фантастика”.

---

В тот же день он напился пьян и слонялся без цели, цепляясь к шарахающимся прохожим со слезливыми признаниями, оскорбил непристойным действием цоколь какого-то памятника, вступил в оживленный диспут с милицией и заночевал в казенном доме. Наутро разламывалась голова, а синяки на теле свидетельствовали о массаже тупым резиновым предметом. Да еще предстояло выплатить штраф.

Нечестно! Не штраф и не побои - экзамены! Не всякий ведь сам догадается, что уж коли у всех абитуриентов повысился IQ, то и вопросы экзаменаторов станут сложнее! Надо было предупреждать!

Его предупредили - по месту работы. В энергичных словах. Спасибо, что не уволили сразу. Это случилось немного позднее.

Егор запил. Сволочные биороботы уменьшили его восприимчивость к спиртному. Если раньше его развозило вдрызг с бутылки “Жигулевского”, то теперь требовался эликсир покрепче. Деньги начали таять. Один раз Егор вооружился арматурным прутом и пошел убивать гада Ивана, но запутался в улицах и на Мастеровую не попал.

Ночью он выл и рыдал в тряпье, заменявшее ему подушку. Ну почему мир устроен так подло? Почему людям интересна только относительная шкала и их личное место в ней? Умный - глупый. Талантливый - бездарный. Красавец - урод. Богатый - нищий. Атлет - доходяга. Инициативный - инертный. Вот что на самом деле их волнует. И давать всем поровну - несправедливо, потому что у самых низших, самых обиженных не будет никакого продвижения…

Да, наука пойдет вперед, это точно. Для того, видно, бионары и были впрыснуты. Остальное - чепуха. Разве что воры начнут работать тоньше, так ведь баланс не нарушится, потому что опера да следователи тоже получили свою долю сиреневой взвеси. Ни один человек не ушел обиженным.

И ничего не изменилось. Не ведая об Экклезиасте, Егор приходил к тому же выводу: что было, то и будет.

Он мог бы понять это раньше, если бы не был так увлечен своей кажущейся эволюцией. Разве кто-нибудь, исключая наблюдателя жизни Ивана Неподобу, стал разговаривать с ним охотнее, чем раньше? Разве не внушал он по-прежнему брезгливое неодобрение? Разве хоть одна женщина посмотрела в его сторону с интересом?

Зачем живешь? Кому нужен? Для чего все это? Какой смысл?

Наплакавшись вдоволь, Егор принимался скрежетать зубными пеньками. Потом вставал с топчана, пинал книги и, покинув пост, тащился к круглосуточному магазину. Там было то, в чем он нуждался.

От контейнера к контейнеру. От урны к урне. Возле скамеек проверить сугубо. И в кустах. Ага, вон на автобусной остановке мужик башку задрал, пиво пьет… успеть бы, пока конкуренты не набежали. Евробутылка. Почти рупь.

Сентябрь природа выделила не в подарочном варианте. По утрам, в самое добычливое время, в приземном слое висели синие от холода туманы. В ужасе жухла листва. Теоретически приближалось бабье лето с его щедрыми на солнце днями, но пока сверху не то сеялась, не то просто висела в воздухе холодная морось. Она липла к нелепой фигуре, что, шаркая ногами и не замечая луж, брела неведомо куда. Иногда фигура останавливалась, скрючившись и Держась за бок. Егор Суковатов обходил свою территорию.

Круг замкнулся.

Возможно, он не был кругом, а был витком спирали, но это уже не интересовало Егора. Сегодня он выспался в теплом подъезде и уже почти набрал посуды на личный прожиточный минимум. Ничто другое его не интересовало - До холодов было еще далеко, а значит, все шло путем.

- Бракованная, - объявил Иван, ощупав горлышки пивных бутылок и отставив одну в сторону. - С выколкой. Второй раз ее приносишь. Принесешь еще раз - получишь в репу. Винные сегодня не беру - тары нет. Итого одиннадцать штук.

- Винные, - гугниво пробубнил Егор.

- Чего-о?

- Возьми за полцены.

- Сказал уже - тары нет.

- Полцены, - ноюще прогнусавил бомж.

Он явно нарывался. Издав нутряной рык, Иван обозначил было движение в сторону надоеды, как вдруг что-то хлопнуло у него над головой, как хлопает разбившаяся лампочка. Кудрявое облачко, на сей раз не лиловое, а изумрудно-зеленое, чуть подсвеченное изнутри, вспухая и разрастаясь, быстро обволокло приемщика, сдатчика, штабеля ящиков и, перестав быть видимым, впиталось в городской воздух.

- И не надоест им! - подивился вслух Иван.

Затем он сморщил нос, прислушался к внутренним ощущениям и передернулся. Покосился на бомжа.

Внутри обоих что-то происходило.

Иван чихнул. Егор удержал чих, чтобы тот не отозвался очередным приступом рези в кишках.

Иван подозрительно посмотрел на Егора. Тот никак не реагировал. Приобретенный интеллект был тому причиной или приобретенный опыт - какая, в сущности, разница? Даже для дебила одного урока бывает достаточно. Смотря какой урок.

- То-то же, - сказал Иван удовлетворенно. - Значит, получи за одиннадцать и гуляй отсюда рысью. Уловил? Не слышу.

- Винные за полцены, а? - упрямо бормотал бомж.

ДМИТРИЙ КАЗАКОВ

ПОСЛЕДНИЙ ПУТЬ

Будильник зазвенел, как обычно, в девять.

Старик встал, кровать с тихим шелестом втянулась в стену. Рука привычно нашарила настольный календарь - любимую игрушку, подаренную на день рождения.

Совсем недавно - пятьдесят лет назад.

- Сегодня пятое июля две тысячи сто семьдесят третьего года, - сказал приятный женский голос, обладательница которого скорее всего давно стала просто мясом, - восход Солнца в четыре часа двадцать пять минут, заход Солнца в двадцать один час пятьдесят одну минуту, продолжительность дня…

Дальше старик слушать не стал. Восход уже был, а захода он не увидит.

- Привет, дед, - сказал старший внук, когда старик вышел в гостиную. Она была поводом семейной гордости - восемь квадратных метров свободной площади! Для большинства из сорока миллиардов обитателей Земли - недостижимая роскошь. - Как спалось?

- Привет, - ответил старик. - Неплохо. В моем возрасте если просто спалось, то это само по себе хорошо.

Он подошел к стене, прикоснулся к сенсору. Кофейник выдвинулся бесшумно. Темная пенящаяся жидкость с журчанием потекла в подставленную чашку. Запахом, вкусом и даже содержанием кофеина она походила на кофе. Но от напитка, который делают из обжаренных зерен кофейного дерева, в ней была только видимость.

Последний раз старик пил настоящий кофе лет сорок назад. Сейчас достать его труднее, чем трехногого кенгуру.

- Эй, дед, - забеспокоился внук. - Тебе же нельзя. Давление поднимется!

- Сегодня это уже не важно. - Старик улыбнулся.

- Да, прости. Забыл.

Входная дверь с негромким гулом открылась, впустив высокую девушку в черном обтягивающем комбинезоне.

- Утро доброе, - сказала она, зевнув. - Слышали последние новости?

Старик никогда не одобрял пристрастия внучки к ночной работе и ее вкусов относительно одежды.

- Нет, - ответил он. - А что стряслось?

- Да новые террористы появились. - Она фыркнула. - Борцы за права Солнца! Взорвали пару солнечных батарей в Сахаре в знак протеста против того, что мы бесплатно используем энергию светила…

Старик покачал головой.

- Я успею поспать? - спросила внучка, глянув на часы. - Дед, во сколько у тебя назначено?

- В полдень, - сказал он, сам удивившись собственному спокойствию. Похоже было, что смерть, до которой оставалось несколько часов, потихоньку отключала эмоции.

- Тогда не успею. Налей-ка и мне кофе.

- Не страшно вот так умирать? - поинтересовался внук, когда полная чашка со стуком приземлилась на столешницу.

- Вроде нет. - Старик пожал плечами. - Уж лучше так, когда ты заранее знаешь день и час смерти, чем как раньше…

- А что было раньше?

- Все умирали своей смертью, - ответил старик. - Когда вырабатывали коэффициент полезности, то их отправляли на пенсию.

- А что это такое? - вмешалась внучка. В глазах ее, светлых, небесно-голубых, похожих на глаза бабушки, чей срок пришел почти десять лет назад - старик ощутил болезненный укол в сердце, - светилось любопытство.

- Это когда человек не работает, а государство платит ему деньги, чтобы он мог жить.

- Дурость, - определил внук. - Так никаких денег не хватит, если кучу дармоедов кормить!

- И это не самое страшное. - Старик кивнул. - Оказавшийся на пенсии болел, старел, пока не превращался в полную развалину, обузу для себя и окружающих…

- Как здорово, что сейчас этого нет! - В голосе внучки звучало отвращение. - А то бы…

С чмокающим звуком в воздухе развернулся экран инфовизора. На нем возник старший внук - на широких плечах грязный комбинезон, каска на голове выглядит помятой.

- Здравствуй, дед, - сказал он извиняющимся тоном. - Извини, но меня так и не отпустили. Звоню прямо из шахты…

- Ничего, - вздохнул старик. Есть ли смысл печалиться? Скажи спасибо, что он хотя бы позвонил. - Я как-нибудь переживу…

- Это шутка? - Старший внук неуверенно заулыбался. - Мне очень будет тебя не хватать. Прощай!

- Мне тебя тоже, - сказал старик тускнеющему изображению.