Игорь Байкалов - Тень Земли

• Название: Тень Земли
• Автор: Игорь Байкалов
• Жанр: Боевая фантастика

Мир на пороге великого открытия: вот-вот должна свершиться мечта многих поколений, и путешествия к звёздам станут реальностью. Пока люди живут в предвкушении прорыва, государственные объединения Земли ведут закулисную борьбу за право обладать уникальной технологией внепространственного перемещения. Некая организация подтачивает основы устоявшегося миропорядка, а третья сила готовит захват прототипа гипердвигателя. Все эти угрозы тесно переплетены друг с другом.

  На молодого, подающего надежды, агента Александра Соколова и его группу возлагается задача обеспечить внутреннюю безопасность проекта. Но кто же противник? Что, если только по ту сторону гиперпрыжка можно найти ответ... или познать тайны, скрытые от человечества?

---

Больше ничего сделать было нельзя.

Двое боевиков, одетых в коричневые шинели и вооружённых примитивными ружьями, забрали у них оружие. В это мгновение остальные уже подошли, окружив Семёнова и Льюиса. Он увидел зрачок дула, крупинки пороха дотлевали в его жерле. Страх сковал его волю, но смерть уже второй раз обманула его.

В этот момент чуть в стороне возникла вспышка, и на этом месте появился ещё один человек, с виду он отличался от остальных и был одет в современную одежду. Незнакомец уверенной походкой направился к ним.

Фэнч думал, что сюрпризы исчерпали себя, но последний стоил всех предыдущих вместе взятых. Только Льюис взглянул ему в лицо, как ужаснулся. Лицо было нормальное человеческое, но это был он ! Копия!

– К… кто… вы?– Льюис пытался говорить, но боль в груди сковывала. Трудно дышать: лёгкие были прострелены.

– Я – это вы, мистер Фэнч,– его голосом ответил двойник и расплылся в улыбке. Он повернулся к очнувшемуся полковнику.– А-а-а, господин Семёнов. Какая приятная встреча! Рад вас видеть целым и невредимым!

Семёнов в ужасе отпрянул, увидев второго Льюиса, а тот довольный произведённым эффектом улыбнулся, и вообще выглядел он очень счастливым, как будто произошло эпохальное событие, которого он ждал всю жизнь. Полковник собрался и бросил с вызовом:

– Вы за это заплатите!

– Вряд ли… Как печально…

– Чего вы этим добиваетесь? Кто вы?

– Неважно, сэр… неважно, и для вас, и для всех остальных,– ответил двойник, глядя на него. Снежинки хлестали по лицу, но он не обращал на них внимания. После короткого молчания он покачал головой и объявил:– Поздравляю вас с новым назначением, полковник.

– Чего вы несёте?!

Двойник не ответил, лишь улыбнулся, доставая плазменный пистолет и направив его дуло на Льюиса, произнёс:

– Нас двое в этом мире, такого быть не должно. Такого больше и не будет. Приятно было познакомиться, прощай…

Часть 1. Во что бы то ни стало

Решительность устраняет опасность.

Буаст

Глава 1

Косаневич. «XXIIвек. Что дальше?», из цикла работ «Века».

«В основе причин наших конфликтов обычно стоят две основные проблемы, которыеможно назвать условно: материальная(недостатокресурсов) и духовная (расовая, религиозная нетерпимости и т.п.). Преодолев вторую, мы по-прежнему сталкиваемся с первой. Самое печальное, что из этой ситуации, кажется, нет выхода, ибо с возрастающими возможностями возрастают и потребности. А нас уже болеедесятимиллиардов…

Существует лишь три пути решения данной проблемы. Первая и самая простая – снижение населения Земли. Достигнуть подобного результата в короткие сроки (а других у нас нет) можно лишь тотальной войной, что по очевидным причинам не является выходом. Иное решение – внедрение в массы идеи об ограничении потребностей человека… Второй путь кажется сложным до безнадёжности, поскольку мы не можем тягаться с человеческой природой. И даже если допустить, что этот метод начнёт работать, то всё равно это лишь временные меры, поскольку придётся ограничивать и рождаемость в глобальном масштабе, что приведёт к ситуации аналогичной Китаю 20-30-х годовXXIвека, когда при избытке населения возникает нехватка рабочей силы, когда один человек кормит и себя, и ещё двоих. Связанно это, прежде всего с большим количеством пожилых людей, при этом необходимо учитывать, что возрастающая продолжительность жизни ещё более осложнит ситуацию. Однако существует ещё один путь: это Млечный Путь…»

* * *

Флейс. «Значение теории единого информационного поля».

«…Да, человечество всю свою историю стремилось достичь далёких и недоступных светил. С выходом человека в космос мы стали значительно ближе к свершению этой великой мечты, но нас по-прежнему разделяют световые годы расстояний, которые кажутся непреодолимым препятствием. Совершенно очевидно, что, работая только в рамках теории Эйнштейна с её ограниченностью в скорости, мы никогда не добьёмся выполнения поставленной цели. Значит нужно искать иной выход. С появлением Теории Единого Информационного Поля наши возможности значительно возрастают. Предложенная еще вXXвеке гипотеза о возможности соединения двух точек пространства может стать реальностью…»

* * *

15 февраля 2114 года.

Объект 156, Сибирь, Российская Федерация.

Лес. Тишина. Вокруг девственная красота могучих жилистых деревьев. Далёкое журчание ручейка. Тихое и переливное, пение птиц. Неизвестных ему птиц.

Он сидел на толстом вековом корне незнакомого дерева, взгляд был направлен в небо. Такое чистое, безоблачное, какого ещё не видел. Фиолетовое небо, хотя ещё не вечер. Он это знал. Откуда-то знал. Почему-то казалось, что здесь всегда небо фиолетовое. Странное небо. Внеземное и даже враждебное.

«Где я?»

Тишина не дала ответа. Только ветер недовольно шуршал листьями вековых деревьев.

Он встал – зёленая почва пригнулась под его весом, и сквозь мягкий мох просочилась вода, – дошёл до ближайшего дерева и огляделся: повсюду тот же непроходимый зелёный лес. Ручей находился неподалёку, и он решил выйти к нему. Дорога заняла не больше минуты. Сквозь расступившиеся деревья можно было видеть прозрачную воду, лившуюся из горного ключа. Холодная и чистая она приятно освежала воздух, принося запах жизни.

Во всём этом было что-то сказочное. Он закрыл глаза, прислушиваясь к запахам природы. Ничего знакомого. Всё другое, иное. Иное – это слово выражало всё. Свежий запах леса мгновенно пропал, теперь ощущалось присутствие цветов.

Он открыл глаза и осмотрелся. Панорама изменилась: вместо леса его окружала поляна. Зелёная трава отливала металлом в лучах лилового солнца, палившего с невероятной жестокостью ультрафиолета. Вдалеке размеренно текла река, волны которой спокойно поблёскивали и плыли по своим делам, им не было дела до встревоженного необъяснимым явлением человека.

Он тряхнул головой и снова очутился в лесу, но на этот раз лес не был таким уютным. Ему показалось, что кто-то наблюдает за ним. Тяжёлый изучающий взгляд проникал во всё естество, охватывая каждую клеточку тела. В кармане обнаружился нож, мгновенно оружие очутилось в руке.

Но никто не показывался. И снова стало, все, так как и было: шелест листьев, журчание ручья. Но что-то здесь всё же изменилось. Нет больше пения птиц. Нет птиц.

«Пропали? Или замолчали?»

Тишина и покой, словно в реабилитационном центре. Он опустился на выпирающий из-под земли корень и на секунду закрыл глаза. Почему-то была уже ночь. Проспал несколько часов и не заметил?

Вокруг ничего не изменилось, только стемнело. В небе появился незнакомый набор созвездий. Далёкие светила смотрели на человека игривым немигающим взглядом. Такие далёкие и недоступные звёзды.

В этой ночной тишине раздался звук будильника…

Саша лениво протянул руку к тумбочке, нащупал будильник, нажал, но противные часы не желали умолкать. Он открыл глаза и увидел, что надавил не на ту кнопку, ещё одно движение и проклятый электронный возмутитель замолчал. «Что-то я сегодня…» – мысль не пошла дальше. Он снова взглянул на часы: электронное светящееся табло показывало «4:00».

«Три часа сна – и ты как огурчик!» – усмехнулся Саша и вскочил с кровати. Сенсоры, учуяв пробуждение их подопечного, включили неяркий свет в комнате и в ванной. Холодная вода и душ разбудили его окончательно. Дальше по расписанию шёл кофе. Завтрак будет после, если вообще будет. Вода нагрелась за несколько секунд, пока Саша насыпал кофе, который быстро растворился в стакане с горячей водой.

«Надо менять такую практику, так не годится»,– подумал он, допивая последний глоток пробуждающего напитка.– «Хотя… где мне взять ещё пару часов…»

Солнце ещё не взошло, и комнату освещал искусственный свет. Саша чуть прибавил яркость и достал из шкафа глаженную офицерскую форму, на которой золотистыми буквами было вышито: «Александр Соколов. Служба безопасности». Проверил пистолет – заряжен, и вложил его в кобуру.

Шёл третий день его работы в Планетарном Исследовательской Центре, иначе именуемом Объектом 156. Технология работы с информационной матрицей, которая в последнее время приобрела новое звучание, совершенствовалась именно здесь. Саша знал, что китайцы ведут аналогичные проекты, но по всем данным отстают на год.

Александр не имел такого огромного стажа работы в ОМБ, как, например, генерал Ромин, но ума любого мало-мальски думающего человека хватило бы, чтобы понять: концы с концами не сходились. Любому здравомыслящему человеку показалась бы совершенно дикой мысль о том, что этой засекреченной и хорошо охраняемой базе может угрожать южноамериканских мафиози. По полученным сведениям некто Джулио организует атаку. Если с лицами, замешанными в деле, была проблема, то с целью было всё в порядке: ею является разрабатываемое здесь устройство мгновенного переноса материи – гипердвигатель. Хотя некоторые эксперты назвали устройство иначе: телепорт. Саша не забивал себе голову терминами. Тревожный звонок прозвучал и на него необходимо отреагировать. Перед ним и его группой стояла совершенно ясная задача: выявить возможных пособников среди персонала Исследовательской Базы. К тому же это отличный шанс заявить о себе.