Ким Харрисон - За пригоршню чар

• Название: За пригоршню чар
• Автор: Ким Харрисон
• Жанр: Фэнтези

Криминальный мир нежити славного своей преступностью города Цинциннати. Вампиры, чьей территорией считаются стильные клубы…

Оборотни, подстерегающие своих жертв на тропинках ночных парков…

Демоны, с наслаждением выпивающие души зазевавшихся колдунов-любителей…

Полиция не может — да и не пытается справиться с подобным «контингентом». Значит, здесь начинается работа для стрелка Рэйчел Морган — охотницы за наградами в лучших традициях вестерна и достойной наследницы Аниты Блейк и Гарри Дрездена!

Но на этот раз Рэйчел придется нелегко.

Ее партнер, пикси Дженкс, погиб при загадочных обстоятельствах, а его сыну угрожает смертельная опасность.

Ее бывший возлюбленный. Ник, — номер один в списках на уничтожение стаи вервольфов.

А ее обычные союзники — вампиры — на сей раз твердо намерены держаться в стороне.

Помощи ждать неоткуда?

---

Айви аккуратно отрезала кончик от клина пирога и отодвинула, оставляя напоследок.

— Я предлагаю поиграть в Кеворкяна, — сказала она, и я похолодела не только от мороженого.

— Это противозаконно, — быстро ответил Дженкс.

Только если поймают, — возразила Айви, не поднимая глаз от пирога. — У знакомой моей знакомой…

Нет. — Я отложила вилку. — Не буду я помогать вампиру перейти. Не буду. Айви, ты мне предлагаешь убить живого!

Я невольно повысила голос, и Айви отбросила волосы с глаз:

— Ему двадцать, и он так мучается, что на горшок без посторонней помощи сходить не может.

Нет! — Мне было все равно, что на нас оборачиваются. — Ни за что. — Я обернулась к Дженксу и Нику за поддержкой — ив ужасе увидела по их лицам, что они согласны с Айви. — Да вы больные все! — рявкнула я. — Не буду я этого делать.

Рэйчел, — убедительно сказала Айви, и в карих глазах виднелось необычно сильное для нее чувство. — Это же делается сплошь и рядом.

— Так вот, я этого ни сплошь, ни рядом не делаю.

В возмущении я отодвинула мороженое, подумав, не было ли оно деталью в плане Айви меня уговорить. Знает она, что у меня к мороженому слабость.

От стойки долетел взрыв смеха, я нахмурилась. Бекки сплетничала с дальнобойщиками, наклонившись через стойку, подняв заднюю часть в воздух. Тут я поняла: они подумали, что мне только что предложили такое, на что даже эта рыжая нимфоманка отвечает «нет». Сложив руки на груди, я сурово посмотрела на Айви.

— Он бы сделал это сам, — тихо продолжала Айви. — Видит Бог, мужества ему хватило бы. Но ему нужна страховка, а если он себя убьет, то ее потеряет. И ждет он уже давно.

— Нет.

Айви поджала губы. Потом морщины у нее на лбу разгладились.

— Я ему позвоню, — сказала она спокойно. — Ты с ним поговоришь, и если ты не переменишь мнение, все отменится. Решать будешь ты.

У меня голова заболела. Если я не скажу сейчас «да», то буду выглядеть злее, чем нянька самого Сатаны.

— Алекшия, — сказала я так, что у стойки было слышно. — Сука ты психованная.

Она улыбнулась:

— Вот, слышу нашу ведьму. — С явным удовольствием она вилкой отломила еще кусок пирога. — А ты можешь составить чары, от которых он станет похож на нашего маленького профессора?

Ник напрягся, Дженкс хохотнул:

Маленький профессор, хм, — и высыпал в чашку четвертый пакетик сахара. Я будто оказалась в школьной столовке, когда задумывается каверза.

Это я могу, — ответила я, и угрюмо стала гонять по тарелке тающее мороженое. Чары создания двойников незаконны, но они не черные. Подумаешь… По сравнению с убийством…

Вот и хорошо. — Айви наколола на вилку остатки пирога, задумалась перед тем, как съесть самый кончик, и я знала, что она загадывает желание. И меня еще считают суеверной? — Теперь осталось только найти способ уничтожить эту штуку.

При этих словах Ник встрепенулся:

— Никто ее уничтожать не будет. Ей уже больше пяти тысяч лет.

Я снова захлопала шлепанцами.

— Согласна, — сказала я, и Ник посмотрел на меня благодарно. — Если можно подменить Ника, то уж как-нибудь сможем подменить статую.

Айви откинулась на спинку стула, держа в руках кофе.

— Это мне все равно. Но ты, — она ткнула пальцем в Ника, — ее не получишь. Рэйчел спрячет ее в укрытие, а ты — ничего — не — получишь.

Ник посмотрел угрюмо, и мы с Дженксом обменялись тем же понимающим взглядом. Тут будет непросто. Дженкс помешал кофе.

— Ладно, — сказал он. — Так как будем убивать Ника?

Мне показалось, что формулировка оставляет желать лучшего, но я не стала придираться, и забыла о тающей у меня на тарелке взятке.

— Не знаю. Я обычно занимаюсь тем, что спасаю от смерти.

Дженкс, дуя на кружку, пожал плечами:

— У меня любимый способ — сдавить грудную клетку так, чтобы ребра затрещали и кровь брызнула, как коктейль из блендера, который забыли закрыть. — Он сделал глоток, поморщился. — Так я поступаю с фейри.

Я скривилась от отвращения, когда он добавил еще два пакета сахара.

— Можно его столкнуть с крыши, — предложила Айви. — Или утопить? Воды тут хватит.

Дженкс заговорщицки наклонился к Айви, стреляя зелеными глазами на меня.

— Я бы предложил сунуть ему в задницу динамитную шашку и разбежаться, но тогда его заместитель может серьезно пострадать.

Айви засмеялась, я посмотрела на них сердито. Караоке снова заиграло, и мне просто нехорошо стало, когда снова застучал «Приют любви». Господи ты боже мой. Тощий дальнобойщик вылез на сцену, и эти три куклы ему на подпевку.

Я посмотрела, и снова посмотрела. Наконец сумела оторвать глаза.

— Ребята, — сказала я, чувствуя, как наваливаются проведенные на ногах сутки. — Я со вчерашнего дня на ногах. Можем найти место, куда упасть на день?

Айви тут же выдернула сумочку из-под стула.

Ага, пошли. Мне надо позвонить Питеру. Он, его наследница и его ментор доберутся сюда за день. Ты поспишь, мы с Джеиксом предложим несколько планов, и ты выберешь тот, что удобнее по твоей магии. — Она глянула на Дженкса, он кивнул и оба они повернулись ко мне. — Устраивает?

Вполне, — сказала я, делая глубокий вдох, чтобы успокоиться, потому что внутри меня трясло. Я не рвалась выбирать никакой план, если он подразумевает убийство. Но вервольфы не отстанут от Ника, пока он жив, а если не предъявить им тело, они фальшивку раскусят с полпинка.

И еще мне хотелось домой. Домой, в мою церковь, к моей прежней жизни. А если они узнают, что Фокус у меня, они до края земли будут гнать меня с собаками.

Я встала с таким чувством, будто проваливаюсь туда, куда дала себе клятву не попадать. Если нас поймают, судить будут за убийство.

Но разве у меня есть выбор?

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

В номере мотеля стоял густой запах корицы и гвоздики, как на солнцестояние. Ник готовил имбирное печенье, и маленькая экономичная печка приятно грела спину. Стряпать — не слишком необычное для Ника занятие, но я думаю, им двигало желание меня подкупить, чтобы я с ним поговорила, а не тоска по домашнему печенью. Ну и при том, что Дженкс включил для Джакса детский канал, а Айви не допустила бы Ника к обсуждению планов его собственного устранения, нашему человеку было просто нечего делать.

Дженкса вервольфы знали, так что, пока я спала, Айви прогулялась за покупками вооружившись списком и моим размером обуви. Выходить где-нибудь есть три раза в день (для Дженкса — шесть) не казалось благоразумным. Мы нашли номер в мотеле в пяти минутах от бара, и, увидев комнаты с низкими потолками, выкрашенные в коричневый и золотой цвета, я ясно дала понять, что в микрике буду спать я. Айви заняла кровать в маленькой комнатке рядом с большой, Ник — в большой комнате, а Дженкс — диван, который он разложил и сложил дважды за то время, что мы с Айви разгружали микрик: Нику она не давала ни к чему притронуться. В машине было тесно и холодно, но тихо, а с кругом, который я поставила, еще и безопаснее, чем в мотеле.

Я проснулась ни свет ни заря аж в девять утра, все затекло и ломило, но проспала я двенадцать часов, и снова заснуть уже не удалось бы. А так как Дженкс и Джакс уже встали, а Ник тем более, я решила воспользоваться возможностью заняться приготовлениями к колдовству. Ага, как же.

— Хочешь ложечку облизать, Рэй-Рэй? — спросил Ник, и его изможденное лицо было спокойнее, чем я видала у него… с прошлой осени, да.

Я улыбнулась, стараясь, чтобы это вышло небрежно и мимолетно:

— Нет, спасибо.

И вернулась к экрану лэптопа. С помощью Кистена Кери мне по электронной почте переслала рецепт земных чар для создания маскирующего амулета, и некоторые свои дополнения, превращающие эти чары в запрещенное заклинание двойников. Чары при этом все-таки оставались белыми, но сама я не знала, какие нужны дополнительные ингредиенты, чтобы настроить их на дублирование конкретной личности.

Потягиваясь, я придвинула к себе блокнот и добавила к списку тыквенные семечки. Лампочка на печи бросила отблеск на мой новый заговоренный браслет, и я встряхнула черное золото, подчеркивая звоном и жестом свой разрыв с Ником. Он, не обращая на это внимания, продолжал ляпать тесто на жуткого вида сковородку. Потом он остановился, будто хотел что-то сказать, но передумал вовремя. Первая партия печенья вышла из печи совсем недавно, и аромат от нее был небесный.

Из какого-то неясного принципа я печенье не трогала, но Дженкс наложил себе полную тарелку и склонился над работой Джакса за столом у занавешенного окна. Хотя телевизор был включен, на него никто не обращал внимания, все занимались делом. Рекс сидела на теплых коленях Дженкса, подогнув под себя симпатичные белые лапки, и глядела на меня издали. То, что на столе мельтешит Джакс, ей сейчас не было важно.

Бдительный отец Дженкс все-таки поглаживал ее по шерстке — на случай, если она вспомнит про Джакса и попытается его схватить. Но кошечка смотрела на меня, отчего у меня слегка мурашки бежали по коже. Она как будто знала, что это я была той волчицей, и ждала, что я обратно превращусь.