Оливия Стрейндж - Пари на любовь

• Название: Пари на любовь
• Автор: Оливия Стрейндж
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-7024-2124-8

Маргарет Бредшоу вполне устраивает ее жизнь. Ослепительная внешность, высокая должность в крупном банке, поклонники – что еще нужно женщине? Разве что чуть-чуть экстрима, когда весенняя тоска дает о себе знать. Но на этот случай у Маргарет и ее подруг есть верное средство: на спор вскружить голову какому-нибудь красавчику и уложиться при этом в считанные минуты. Но однажды Маргарет попадается достойный противник – Джонатан Тиш. Поначалу он успешно противостоит напору Маргарет, но надолго ли его хватит, не начнет ли он постепенно сдавать позиции? И кто знает, может быть, этой весной Маргарет хочется вовсе не страсти, а настоящей любви?

---

– Мы с Салли надеялись, что разум все же возобладает, – мрачно заметила Келли.

– Вы же сами назначили мне его в жертву!

– И что? Всего-то десять минут общения с ним так вывели тебя из состояния равновесия, что ты потом ревела полночи! Я уже и не помню, было ли с тобой когда-нибудь что-то подобное. Максимум, когда Мэрдок тебя бросил.

– Это я его бросила, – хмуро поправила ее Маргарет.

– Какая разница!

– Существенная, и ты должна это понимать.

– Ну хорошо! – сдалась Келли. – В первый и последний раз я тебя такой видела, когда вы с мужем расстались.

– Тогда были слезы обиды и оскорбления.

– А вчера что было?

– Вчера было временное помутнение рассудка. С каждым может быть! Келли, представь только, ты почти залазишь мужчине в брюки, чувствуешь, что он готов, а мужчина лишь осторожно, можно даже сказать бережно, тебя отстраняет и уходит прочь! Как бы ты реагировала?

Келли задумалась.

– Слушай, – наконец сказала она, – а может быть, этот твой Джонатан голубой? Какой нормально ориентированный мужчина откажется от ночи с такой потрясающей женщиной, как ты? Или как я, – подумав, добавила она.

– Ох, Келли, ты неисправима!

– Зачем же меня исправлять? Я саму себя вполне устраиваю, а на остальных мне плевать!

– Это я тоже знаю…

– Так ты стопроцентно решила завладеть этим охранником? – вернулась к теме дня Келли.

– Да.

– Зачем тебе только это нужно?

– Понятия не имею. Я просто знаю, что должна это сделать. Еще ни один мужчина не отвергал меня. Значит, в нем есть что-то, что гораздо сильнее моей воли. Мне даже кажется, что, если Джонатан меня не разочарует, из этого может получиться что-то большее, чем просто интрижка.

– Только не говори о том, что тебе тридцать пять, а ты еще не замужем!

– Но это же правда!

– Маргарет, ты меня пугаешь! И чем дальше, тем сильнее, – призналась Келли.

– Если честно, Келли, мне не очень нравится стоять посреди собственной гостиной в одном полотенце и смотреть, как с меня на пол течет вода. Я всегда рада с тобой поболтать, но давай-ка лучше отложим это на потом.

Келли рассмеялась.

– Иди смывай пену. Да, и почисти перышки как следует! Кто знает, чем закончатся поиски охранника?

– Если это случится сегодня, он меня разочарует, – призналась Маргарет.

– Желаю тебе не разочароваться! – Келли хихикнула и положила трубку.

Маргарет отлично поняла намек, но, как, впрочем, и всегда, лишь покачала головой. Не ей читать подруге мораль. Для этого у них есть Салли.

Так, я еще не сделала маску для волос и не отполировала ногти, вспомнила Маргарет по дороге в ванную. Обожаю Келли, но иногда она умудряется спутать все планы!

Через два часа Маргарет во всем блеске своей красоты стояла возле дверей клуба. Утром все вокруг казалось не таким уж привлекательным. Обычное здание, вывеска слегка покосилась, а золотые буквы пообтерлись. В сверкании полуночных огней это было совершенно незаметно.

Кажется, у ребят проблемы, улыбнувшись, подумала Маргарет. Интересно, а если я предложу им свои услуги? А что, я всегда смогу передумать и легко выведаю все о Джонатане Тише! Только мне понадобится помощь.

Маргарет отошла за угол и быстро набрала номер Келли.

– Что такое? – сонно спросила подруга.

– Ты что, дрыхнешь посреди бела дня? – поразилась Маргарет.

– Я сплю, – поправила ее Келли. – Из-за тебя не выспалась, между прочим. В чем дело-то?

– Мне нужна твоя помощь!

– Что опять у тебя случилось? – устало спросила Келли. – Требуется сногсшибательное платье для первого свидания? И обязательно такое, чтобы было легко снять?

– Ты мне нужна не как модельер, а как подруга.

– Я тебя слушаю! – Келли явно оживилась.

– Ты не могла бы через полчасика позвонить в этот клуб и потребовать к телефону исполнительного директора? Мне нужно, чтобы он вышел из кабинета как минимум на десять минут.

– И о чем я с ним буду говорить десять минут?

– Придумай какую-нибудь историю, желательно с криминальным оттенком… Скажи, что официантка его клуба украла у тебя…

– Браслет, – подсказала Келли.

– Что хочешь!

– Это-то не проблема… Но я вовсе не хочу подставлять несчастных девушек! Он же сразу же начнет выяснять, кто из них воровка!

– А ты в конце разговора уточни, что это за клуб. Потом извинишься и скажешь, что браслет украли в другом.

– Я поняла, почему тебя считают потрясающей любовницей: у тебя такое богатое воображение. Даже слишком, на мой взгляд, – сердито заметила подруга.

– Ну, Келли, милая, ты сделаешь это для меня? – В голосе Маргарет звучала мольба.

– Чтобы ты потом еще и стрясла с нас с Салли тысячу фунтов и половину этих денег спустила на какие-то босоножки, которые мне еще могут и не понравиться и я запрещу тебе их носить?! – возмутилась Келли.

– Ну пожалуйста… – простонала Маргарет.

– Хорошо, – сдалась Келли. – Значит, через полчаса я звоню в клуб и изображаю клиническую идиотку. Надеюсь только, что больше никогда туда не пойду, чтобы меня не узнали по голосу!

– Все будет просто отлично, Келли!

– Ох, Маргарет, и почему ты так любишь искать приключения на свою…

Маргарет положила трубку, не желая слушать, какая часть ее тела жаждет приключений. Она была уверена, что Келли сделает все, как нужно. И горе исполнительному директору, если он не сразу подойдет к телефону!

Быстрый взгляд в зеркальце подтвердил, что с макияжем и прической все в полном порядке, и Маргарет во всеоружии вошла в тихий и пустынный клуб. Изобразив недовольство, она постучала ножкой, обутой в супердорогой ботиночек, по кафельному полу и с удовольствием прислушалась к эху, сразу же образовавшемуся в огромном зале. Теперь-то уж ее приход должны заметить!

Маргарет оказалась права. Откуда-то появился молодой человек и недоуменно уставился на нее.

– Проводите меня к исполнительному директору, – тоном, не терпящим возражений, приказала Маргарет.

– Э-э-э, как вас представить? – Парень растерялся, а потому сразу же сдался.

Маргарет даже стало скучно. Впрочем, на этой стадии операции она и не ожидала сюрпризов. Если ее кто-то и удивит, так это будет Джонатан Тиш! Маргарет чувствовала это на уровне интуиции, а интуиция уже давно была ее рабочим инструментом, тонко налаженным и потому никогда не дающим сбои.

– Маргарет Бредшоу, финансовый директор «Бритиш траст бэнк».

С милой улыбкой она протянула потрясенному пареньку темно-синюю визитку, на которой серебряными буквами были вытеснены ее имя и должность. Откуда же этому мальчику знать, что в управлении банком участвуют пять финансовых директоров и Маргарет – фигура незначительная. Далеко не королева. Правда, и не пешка. Где-то на уровне ладьи, что, впрочем, тоже немало.

– Мне ждать здесь? – приподняв одну бровь, уточнила она.

– Нет, конечно! Пройдите за мной!

Вскоре Маргарет оказалась в уютной комнатке с чашечкой хорошего чаю в руке. Как она и ожидала, чай даже не успел остыть, как парень, вероятно секретарь, вернулся и попросил Маргарет следовать за ним.

Исполнительный директор принял мисс Бредшоу с распростертыми объятиями, словно всю жизнь только и ждал этой встречи. Впрочем, визитка открывала перед Маргарет и не такие двери.

– Добрый день, мисс Бредшоу, – поприветствовал он посетительницу, сразу же вольготно расположившуюся в кресле.

– Добрый день, э-э-э… – Маргарет бросила быстрый взгляд на его стол и конечно же увидела пирамидку с именем «большого босса», – мистер Кидман.

– Что привело к нам столь очаровательную даму?

– Я вчера была в вашем заведении… – начала Маргарет.

– Неужели вам что-то не понравилось? – изумился мистер Кидман.

Честно на его вопрос Маргарет ни за что не смогла бы ответить, ведь она толком и не побывала в клубе. Так, заглянула в зал на пару секунд! Все ее внимание занял флирт с Джонатаном, если можно так назвать происходящее. Маргарет с трудом вообще смогла бы вспомнить, где находится клуб, если бы ей не пришлось двадцать минут торчать на улице в ожидании подруг.

– Нет-нет! – поспешила сказать она. – Мне все понравилось. Поэтому-то я к вам и пришла!

– Хотите выразить нам свою благодарность? – Мистер Кидман всеми силами пытался сохранить на лице улыбку, но Маргарет сразу же поняла, что он разочарован.

– Не только, – игриво улыбнувшись, сказала Маргарет.

– Что же еще, мисс Бредшоу?

– Я хотела предложить вам выгодную сделку. Кстати, как ваше имя? Если я хочу участвовать в бизнесе, мне нравится знать все о тех, кто рядом со мной.

– Джейкоб, – смущенно представился мистер Кидман.

– Маргарет. – Она протянула руку и ответила на рукопожатие Кидмана по-мужски, так, как ее учили в «Принце Альберте». – Вот теперь мы с вами по-настоящему знакомы!