Кэтлин Галитц - Романтическое путешествие

• Название: Романтическое путешествие
• Автор: Кэтлин Галитц
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-05-004970-9

Весна – чудесная пора, пора, когда просыпается не только природа, но и наши чувства. В такие дни особенно остро понимаешь: мы пришли в этот мир для радости и любви, хотя жизнь и кажется порой серой и унылой. Стоит лишь поверить в то, что в наших силах преобразить ее, – и все лучшее в нас расцветет, подобно розе, под благодатными лучами солнца…

---

Даниель ужасно нервничала. Она избегала встречаться взглядом с Коди, слишком неприлично он на нее смотрел.

– Можете быть уверены, – пообещала она, – впредь группа № 83 обойдется без всякого постороннего вмешательства. Мы в состоянии сами вставать по утрам.

Коди, отведя от нее взгляд, примирительно проговорил:

– Хорошо. А теперь быстро приготовьте завтрак и соберитесь в дорогу. Через час солнце начнет палить.

Он посмотрел на небо. Было прохладно, но кровь так и кипела в его жилах. И все из-за Даниель. Интересно, подозревает ли она, что с ним происходит? Пришлось в очередной раз напомнить себе, что меньше всего в жизни ему бы хотелось быть соблазненным хитрой рыжей леди с дочерью в придачу. Если он когда-нибудь захочет жениться, то выберет точно не Даниель Херт. Да и вообще он любил и любит только одну женщину – мать Молли.

С непроницаемым выражением лица Коди взял из рук Даниель чашку обжигающего кофе и пожалел, что вообще согласился на эту поездку.

Утро принесло новые проблемы: Даниель не успела приготовить нормальную еду. Только этого не хватало! Она попыталась как-то приободрить своих подопечных. Прежде всего извинилась за скудный завтрак: пшеничные хлебцы с пересоленным беконом. Девочки морщились, но ели.

После завтрака они расселись вокруг костра, завернувшись в одеяла, и принялись с таинственным видом перешептываться, видимо замышляя грандиозный план отмщения. Скоро их энтузиазм улетучился, они принялись жаловаться на мозоли на ступнях и на ноющие мышцы. И хотя Даниель сама страдала не меньше, она храбрилась и делала вид, что у нее ничего не болит. Ее бесило пренебрежительное отношение Шефа к ее девочкам. Но ничего, они докажут этому зазнавшемуся выскочке, что не лыком шиты.

– Послушайте меня, девчонки: выше нос! – объявила она. – У нас впереди долгая дорога, и мы просто обязаны получить максимально возможное удовольствие от этой поездки, иначе зачем мы вообще в это ввязались? Давайте покажем этим хвастунам, из какого теста мы сделаны!

Пока Даниель произносила свою зажигательную речь, она заметила, как многозначительно переглянулись Молли и Линн: все-таки они что-то задумали. Этого-то она и боялась. Продолжение утренней истории еще последует. Хорошо бы как-то повлиять на Линн. Даниель очень бы удивилась, догадайся она, что инициатором всего была Молли, ангел ее группы. Она разработала грандиозный план, как отстоять честь группы № 83.

Во время утреннего привала Шейла Пули устроила целое шоу из своего купания в речке, мимо которой они шли, она плескалась и нежилась, всячески демонстрируя, что холодная вода ей нипочем. Вдохновленные подвигом Шейлы, скауты быстро разделись и залезли в воду.

Пока все дружно резвились в воде, никем не замеченные Линн, Молли, Рэй Энн и Инез собрались позади одного из фургонов. К тому времени, когда все были готовы снова отправиться в путь, нижнее белье Джун Мэтсон развевалось на верхушке длинного шеста, водруженного в качестве флагштока над фургоном, приписанным к группе из Беверли-Хиллз. Весь мужской состав скаутов громко улюлюкал и бессовестно разглядывал лифчик и трусики несчастной Джун.

Линн разгуливала между фургонами с торжествующей улыбкой победителя. Коди Уокер стоял в окружении девочек и посмеивался вместе с ними. От его улыбки у Даниель даже мурашки по спине побежали. Невозможно, чтобы обладатель такой улыбки был плохим парнем.

Годы, прожитые с человеком, который не умел улыбаться, научили Даниель ценить улыбку и искренний смех. Но хорошо смеется тот, кто смеется последним. Она бы тоже с удовольствием посмеялась вместе с Коди, но, увидев покрасневшее от ярости лицо Джун и ее полные ненависти глаза, забеспокоилась. Война только начиналась!

Ее тревога не была напрасной. Очень скоро Коди уже не улыбался. Спустя меньше чем два часа он был готов орать благим матом. Его терпение было на исходе. С самого утра группы только и делали, что поливали друг друга грязью в качестве разминки и строили друг другу козни – эдакая разведка боем. А тут еще бесконечные стоны и охи!

– Нет, вы не можете ехать в фургоне, – в сотый раз срывающимся голосом объяснял он девочкам, чьи жалобы сводили его с ума. Если бы у него в руках случайно оказался гранатомет, он бы, не раздумывая, попугал этих «кукол из Беверли-Хиллз».

Надо отдать должное «общей мамочке»: она оказалась крепким орешком и стойко выслушивала нытье своих подопечных. Но и на Коди не обращала абсолютно никакого внимания. Жаль, жаль. Он, конечно, заметил, что она тоже хромала и от боли кусала губы, но помалкивала. Это-то и восхищало его. Интересно, надолго ли ее хватит.

Даниель молча терпела боль, и Коди боролся с желанием предложить ей прокатиться позади него на Чемпионе, дать отдых ногам. Его останавливала презрительная улыбка и холодный взгляд этой милой леди. Он подозревал, что рыжеволосая красавица вряд ли согласится на его предложение и уж точно не станет благодарить. А получать отказ он не привык и не хотел.

Если верить Молли, которая очень сдружилась с Линн, Даниель была разведена и ее муж не часто навещал дочь. Коди было трудно представить себе, что значит развод. К счастью, у него есть мать, которая заботится о внучке, когда Коди бывает на гастролях. Интересно, помогает ли кто-то Даниель? Коди был уверен, что она предпочитает обходиться без чьих бы то ни было советов. С ней вообще лучше держать рот на замке, иначе в последующие две недели не видать ему вкусной еды.

К тому же у него и так было полно неприятностей: все вокруг только и делали, что ссорились. И все из-за утренней истории с нижним бельем Джун Мэтсон. Коди внимательно наблюдал за враждой подростков. Пока их стычки ограничивались безобидными словесными перепалками. Оставалось надеяться, что дело не закончится дракой и никому не придет в голову перейти от черных шуточек с нижним бельем к более серьезным проделкам. Он решил собрать все группы во время обеда и обсудить с ними создавшуюся ситуацию.

Когда жара достигла сорока градусов и настало время обедать, Коди поднял руку и велел фургонам остановиться. Пока девочки разводили костры и весело щебетали, Шеф собрал некоторых «мамочек» и изложил им свою позицию. Потом пошел искать Даниель и нашел ее позади фургона, копающуюся в коробках с провизией. Она выглядела невероятно красивой. Коди едва справился с желанием сгрести ее в объятия и поцеловать. Он кашлянул и подошел ближе.

Даниель резко вскинула голову и ударилась о деревянный козырек фургона.

– Что вам теперь надо? – резко спросила она.

– Я прошу тебя и твоих девочек собраться через десять минут возле костра.

И Коди удалился, оставив Даниель в полном недоумении.

– Я собрал вас всех, чтобы остудить некоторые горячие головы. – Голос Коди звучал уверенно и сердито. – Веселье весельем, но иногда неплохо бы и притормозить, пока дело не кончилось плохо. Не дай Бог, кто-нибудь из вас попадет в больницу… или еще хуже…

Девочки возмущенно зашептались. Коди был для них воплощением настоящего мужчины, и они безмерно его уважали, но не собирались подчиняться ему. Даниель вздохнула. Эти строптивые девчонки еще устроят им бурю! Она слышала его голос – и не понимала, о чем он говорит. Коди Уокер завораживал ее. Она чувствовала себя героиней вестернов с Клинтом Иствудом в главной роли. И хотя ей было уже тридцать три, она не желала отказываться от своих юношеских фантазий.

– У меня такое подозрение, что перед сном всем следует проверить свои спальные мешки на наличие в них ящериц, лягушек или просто камней. Положим, это все достаточно безвредно, но ведь кому-нибудь из вас может прийти в голову подсунуть скорпиона в чью-нибудь бейсболку. Месть может зайти очень далеко. Единственный способ выиграть войну – вовремя ее прекратить.

Кто-то из девчонок присвистнул, а остальные захихикали.

– А на случай, если вы думаете, что все это ерунда, могу вас уверить: я абсолютно серьезен. Не сомневайтесь, любая участница экспедиции, пойманная за порчей имущества подруги, окажется высажена в ближайшем городке, будут вызваны ее родители, которые и заберут ее домой.

Даниель была рада, что Коди Уокер поговорил с девочками. Раз он так беспокоится за них, вероятно, он не такой мужлан, каким кажется на первый взгляд.

Она так задумалась, что очнулась, только когда заметила, что Коди указывает на нее. Господи, что она опять натворила?

– Посмотрите на эту леди! Она устала не меньше вас, но я что-то не слышал, чтобы она хныкала или жаловалась. Почему бы вам всем не взять с нее пример?

Даниель была ошеломлена: он хвалил ее! Она понимала, что его лесть не более чем ловкий прием, но ей все равно было приятно.

Когда поднялся ветер, только эти слова и удерживали ее от того, чтобы не застонать. Ветер дул и дул, усиливаясь с каждой минутой. Ее рот был полон песка, вся одежда в пыли. Ей даже пришлось надеть очки, иначе глаза запорошило бы песком.