Сандра Стеффен - Весна не обманет

• Название: Весна не обманет
• Автор: Сандра Стеффен
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-05-004970-9

Весна – чудесная пора, пора, когда просыпается не только природа, но и наши чувства. В такие дни особенно остро понимаешь: мы пришли в этот мир для радости и любви, хотя жизнь и кажется порой серой и унылой. Стоит лишь поверить в то, что в наших силах преобразить ее, – и все лучшее в нас расцветет, подобно розе, под благодатными лучами солнца…

---

Стараясь ничем не выдавать своего волнения, он скрестил руки на груди и медленно обернулся.

– Саванна заснула?

Бриттани кивнула в ответ.

– Я тут все обошел. Домик ничего.

– Семь спален, куча других комнат, и в каждой должно быть тепло, – отозвалась его жена.

«Есть где спрятаться», – подумал Ник.

– Тут здорово, правда? – спросила Бриттани, широко раскинув руки.

На кухне, у Ника за спиной, горел свет; в гостиной, у Бриттани за спиной, тоже горел свет, но на маленьком пятачке, где они стояли, было темно. Похоже, его жена боялась находиться рядом с ним в темноте, поскольку она быстро прошла в соседнюю комнату и зажгла лампу.

Ник остановился в дверях, разглядывая дубовую отделку стен.

– Это моя любимая комната, – сказала Бриттани. – Когда-то ее использовали как кабинет. Говорят, этот дом построили в Джаспер-Галче одним из первых. Он принадлежал местному доктору.

Бриттани подошла к журнальному столику и зажгла еще одну лампу. Мягкий свет разбрасывал тени по углам, под тонкой тканью платья вырисовывались плавные изгибы ее бедер. Пока жена рассказывала о доме, Ник с грустью думал о том, что их семейная жизнь дала глубокую трещину. Но, несмотря ни на что, Бриттани по-прежнему притягивала его, как магнит. Забывшись, он шагнул к ней. Ее волосы, казавшиеся темнее при свете лампы, гармонировали с черными глазами. Завитки на щеках подчеркивали нежный овал лица. Его жена говорила без умолку, пытаясь разрядить напряженную атмосферу, а он упорно молчал – ему просто нравилось слушать ее голос, по которому он так соскучился.

– Видишь эти книги? – спросила Бриттани, указывая на высокую этажерку. – Некоторые остались еще со времен доктора Эвери. Из них он черпал сведения для лечения своих пациентов. – Бриттани встала, чтобы отодвинуть портьеру. – Смотри: ковбои, индейцы, золотоискатели и торговцы пушниной попадали прямо сюда, им не нужно было идти через весь дом.

Ник разглядывал узкие дубовые двери за занавесом. Это не дом, а какой-то проходной двор!

– Ник, в чем дело?

В ее взгляде сквозило беспокойство. Но лучше ей пока ничего не говорить. Не дождавшись ответа, Бриттани выпрямилась и раздраженно выпалила:

– Ну, давай выскажись, облегчи душу.

Никак не успокоится из-за сцены в баре, догадался Ник.

– О чем ты?

– Не притворяйся, ты прекрасно меня понял.

– Ошибаешься.

Она посмотрела на него с изумлением.

– Разве тебе нечего сказать?

Ник открыл рот, но промолчал, потом опять набрал воздуха в легкие, чтобы сказать что-то, но так и не вымолвил ни слова. Бриттани, едва сдерживая улыбку, наблюдала за его страданиями.

– Я мог бы дать Форесту в морду, когда он целовал тебя, но не сделал этого, – произнес наконец Ник.

– Премного благодарна! Не хватало еще, чтобы ты ударил подвыпившего парня лишь за то, что он попытался приударить за мной самым невинным образом в зале, где было полно народу.

Ник промолчал и подошел ближе.

– В чем дело? – не выдержала она.

– Я просто вспомнил, как впервые увидел тебя. В тот вечер, если не ошибаюсь, ты тоже вертелась с ухажером.

Бриттани сохраняла невозмутимость.

– Сегодня я была одна. А тогда с мальчиком.

– Я любовался твоими длинными волосами, прямыми и блестящими, и думал о том, что когда-нибудь обязательно запущу в них руку, – продолжал Ник, не обратив внимания на ее реплику. – Я приготовился ждать сколь угодно долго. Ты была слишком молода, слишком невинна и слишком хороша для такого парня, как я.

Воспоминания нахлынули на Бриттани с новой силой. Пора это прекратить! Она должна думать о будущем. Голос Ника действовал на нее завораживающе, как дудочка факира на змею. Ник подошел еще ближе.

– На следующее утро я должен был явиться на экзамен в полицейскую академию к восьми ноль-ноль, и мой братец оторвал бы мне башку, если бы я опоздал. – Его голубые глаза излучали мягкий свет.

У Бриттани пересохло в горле, и она с трудом произнесла:

– Мы вышли за гамбургерами, Ник, и проговорили до полуночи. Но ты ни разу не прикоснулся к моим волосам в тот вечер.

– Я же сказал, что лишь мечтал об этом.

Ник закрыл глаза, притянул ее к себе и поцеловал.

Бриттани взволнованно вдыхала его запах, смешанный с благоуханием душистого мыла и явственно ощущаемым свежим ароматом зимнего воздуха. Ее веки медленно опустились, а рот приоткрылся под его губами.

Ник целовал ее неистово. Он всегда целовал ее так, даже в первый раз. В тот вечер Ник совершенно вскружил Бриттани голову, и она позволила ему делать с ней все, что заблагорассудится, и после ни разу не винила ни его, ни себя.

Теперь Бриттани стала старше, мудрее и, с Божьей помощью, сильнее. Достаточной сильной, чтобы затушить разгорающиеся искры страсти.

– Бриттани… Бриттани… – шептал Ник, сжимая ее в объятиях так, словно им предстояло разлучиться навеки.

– Ник, мы не должны этого делать, – простонала Бриттани, но он как будто не слышал ее.

ГЛАВА ВТОРАЯ

– Пожалуйста, Ник. Мы должны остановиться.

Наконец до него дошел смысл ее слов. Его жена безвольно опустила руки. Нику было трудно дышать, его тело ныло от желания, но в глазах Бриттани читались боль и отчаяние, в голосе слышалась мольба. Лучше пока оставить ее в покое.

Ник вздохнул и, отойдя в сторону, попытался завязать обычную беседу. Тему погоды они исчерпали секунд через двадцать. Заговорили о Саванне. Глаза Бриттани тотчас загорелись, и она с воодушевлением принялась рассказывать о том, как их девочка обожает математику, и о ее новой подруге. Ник часто звонил в Джаспер-Галч и все это уже прекрасно знал, но не стал прерывать Бриттани. Потом разговор неожиданно зашел об истории города.

– Джаспер Карсон приехал сюда более ста лет назад вместе с вдовой, которую выиграл в покер, и кое-каким золотишком в кармане. – Голос Бриттани звучал для Ника как музыка. – Джаспер женился на вдове, построил город, но имя ему придумала Абигайл. Местное предание рисует Джаспера красивым, суровым и своенравным мужчиной. Его потомки заявляют, что унаследовали все эти черты. Если верить легендам, Абигайл вначале была не слишком довольна своей судьбой. Понимаешь, она не любила мужа.

Как Бриттани могла быть с ним такой жестокой, когда на ее губах еще не остыл его поцелуй?

– Ну и чем все кончилось? Я имею в виду, забрезжил ли для него свет в конце туннеля? – спросил Ник, откашлявшись.

Бриттани улыбнулась.

– Джасперу Карсону удалось завоевать сердце Абигайл, и она родила ему трех сыновей.

– Значит, они все-таки достигли гармонии, хотя им пришлось преодолеть множество препятствий.

Улыбка исчезла с ее лица.

– Ник, прошу тебя, перестань. У нас с тобой все по-другому. Да, когда ты меня целуешь, все кажется просто и ясно, но вспомни, что неизбежно следует за этим: смущение, раздражение, недоверие и слезы. Наш союз взрывоопасен, и наши проблемы всегда возвращаются с рассветом.

Он подошел к ней.

– Я соскучился по тебе.

Плечи Бриттани поникли.

– Знаю. Я тоже. А уж как соскучилась по тебе Саванна!

Нику хотелось кричать от отчаяния, но еще больше – повалить Бриттани на кровать и заниматься с ней любовью всю ночь.

Оставалось все меньше и меньше надежды вернуть ее. Ник знал, что скажет Бриттани: «Вспомни, сколько раз мы давали друг другу слово и говорили, что это наш последний шанс».

Что верно, то верно!

В прихожей что-то звякнуло, но Ник не мог оторвать глаз от грустной улыбки Бриттани. И очнулся, лишь когда открылась дверь.

– Йохо-о-о! Мы дома.

Тихо выругавшись, Ник обернулся. «Так Бриттани живет здесь не одна?» – подумал он. Кристал Гэллоуэй закрыла за собой дверь, пропустив вперед худенькую маленькую старушку.

– Мы бы вернулись раньше, – сказала подруга Бриттани, – но Мертил никак не могла натанцеваться. Пьяна как сапожник.

– Да, Мертил совсем плоха, – согласилась Бриттани, взглянув на старушку.

«Надо же было так надраться!» – подумал в свою очередь Ник. Глаза Мертил лихорадочно блестели, на губах застыла кривая улыбка, голова покачивалась, как у китайского болванчика. Пожилая женщина медленно оседала на пол и рухнула бы окончательно, не подоспей Ник вовремя.

– Невеста – прелесть, просто прелесть, – выпалила, немного очухавшись, Мертил. – Торт слегка зачерствел, но пунш – самый лучший из всех, что мне доводилось пить.

– Пойдем, дорогая, – вмешалась Кристал, подхватывая Мертил с другого бока. – Мы отведем ее наверх, а заодно я покажу Нику его комнату, хорошо? – обратилась она к Бриттани.

Было что-то таинственное во взгляде зеленых глаз Кристал. Они быстро подружились с Бриттани после того, как три месяца назад Кристал приехала в Джаспер-Галч. Стали сестрами по духу, как шутила Кристал. Эта женщина видела людей насквозь и сейчас сразу поняла, что Бриттани хочет на некоторое время избавиться от общества Ника, чтобы привести свои мысли в порядок.