Сандра Стеффен - Весна не обманет

• Название: Весна не обманет
• Автор: Сандра Стеффен
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-05-004970-9

Весна – чудесная пора, пора, когда просыпается не только природа, но и наши чувства. В такие дни особенно остро понимаешь: мы пришли в этот мир для радости и любви, хотя жизнь и кажется порой серой и унылой. Стоит лишь поверить в то, что в наших силах преобразить ее, – и все лучшее в нас расцветет, подобно розе, под благодатными лучами солнца…

---

А в следующее мгновение уже прозвучал голос Мертил:

– Я давно так не высыпалась, но, кажется, подхватила простуду. Бриттани, дорогая, где у тебя аспирин?

– В аптечке в ванной. На пузырьке специальная крышка, чтобы ребенок не смог в него залезть.

– Если не сможешь отвинтить крышку, попроси Саванну, – прокричала Кристал из соседней комнаты.

Ник протер глаза. Огонек страсти, вспыхнувший между ним и Британии вчера в кабинете доктора, не давал ему покоя. Он не спал полночи, думая о том, что скажет ей сегодня. Оделась она весьма символично – в черную юбку и белый свитер. Если бы в их отношениях все было так же ясно, как черное и белое!

– Хорошо выглядишь, – заметил Ник.

Бриттани расправила плечи. Она уже решила, как будет общаться с мужем. Гостеприимность и дружелюбие – вот ее принцип. Утром, собираясь в церковь, она тщательно подбирала слова для разговора с Ником. Но сейчас почему-то смутилась.

Когда они жили вместе, Ник спал в чем мать родила. Сегодня ее муж был в трусах и изрядно помятой выцветшей черной майке, плотно облегавшей его тело. На груди красовалось огромное мокрое пятно. Странно! В доме не жарко, на улице еще лежит снег. Знать, тяжкая выдалась ночка, раз пот прошиб, не без злорадного удовольствия подумала Бриттани.

– Кажется, мне не мешало бы принять душ, а? – спросил Ник.

Но по глазам было видно, что он скорее не прочь оказаться в ее постели.

Она сразу представила его обнаженным, и лицо ее вспыхнуло. Стало трудно дышать.

В соседней комнате разговаривали Саванна и Кристал. Да что же за наваждение такое! Интересно, после развода ее тоже будут мучить подобные фантазии?

Бриттани потерла лоб. Кажется, ей тоже не мешает выпить аспирину. Нет, как бы Ник ни увиливал, сегодня она скажет ему все!

Принятое полгода назад решение оставить Ника далось ей нелегко. Если бы он бил ее, гонялся за другими женщинами, совершил тяжкое преступление – все было бы намного проще.

Он вчера даже не улыбнулся при встрече. Ник Колтер вообще редко улыбался. И с какой стати он так дотошно проверял замок на входной двери? Все, хватит! Больше никаких вопросов! Уходя – уходи, сжигай все мосты за собой!

– Быстрей, папа, – торопила Саванна.

Выражение лица Бриттани сделалось суровым и непреклонным. Полицейский на службе, да и только, подумал Ник.

Ехали на машине Бриттани. Саванна не умолкала всю дорогу. Как и все здания в этом городе, церковь тоже знавала лучшие времена, краска в некоторых местах фасада уже облупилась. Ник даже начал находить в этом особый шарм. Витражи в окнах слабо поблескивали в лучах утреннего солнца, и ослепительно сверкал церковный шпиль.

На ступеньках стояла группа женщин, внимание которых мгновенно переключилось на Ника, Бриттани и Саванну, как только те вышли из машины.

– Доброе утро, мисс Опал, – обратилась к одной из них Саванна.

– Доброе утро, – отозвалась небольшого росточка леди с двойным подбородком и лицом, выражавшим немое страдание. Приложив руку ко лбу, дама, работавшая в воскресной школе, куда Бриттани записала дочь, строго произнесла:

– Почему бы тебе не войти и не поздороваться с ребятами?

Как только Саванна скрылась за двойными дверями церкви, другая, высокая, леди мученическим голосом проговорила:

– Не знаю, Бриттани, сказали тебе или нет, но вчера на свадьбе случилось нечто ужасное.

– На все воля Божья, – прервала ее первая, с двойным подбородком, – но это действительно ужасно. Представляешь, кто-то добавил в пунш спирта.

Еще четыре женщины преклонного возраста, стоявшие на ступеньках, дружно закивали головами и, как по команде, приложили руки ко лбам. Их лица выражали одно: «Ой, не боли, головка, не боли!» Высокая и худая сказала, окинув Ника внимательным взглядом:

– Мы решили собраться сегодня днем и попытаться выяснить, как такое могло случиться. Может, кто-нибудь заметил что-нибудь подозрительное.

Ник понял, что попал в главные подозреваемые.

Предводительница группы прищурилась и поджала губы.

– Мы, кажется, не встречались раньше.

Бриттани представила мужа женщинам. Высокую и худую звали Изабель Прюит. Старушка снова смерила его критическим взглядом и спросила:

– А в котором часу вы пришли на вечеринку, мистер Колтер?

Ник посмотрел на даму с ехидной улыбкой.

– Я подошел как раз в тот момент, когда вы, достопочтенные леди, уже выделывали, на радость гостям, всевозможные диковинные па.

Женщины виновато переглянулись.

– Мы собираемся в час, Бриттани, – угрюмо произнесла Опал. – Желательно, чтобы и ты там присутствовала. Придешь сегодня на мои занятия?

Ник покачал головой и, прежде чем его жена успела открыть рот, сказал:

– Простите, но Бриттани ждет не дождется, чтобы уделить мне немного своего драгоценного времени. Я уже второй день здесь, а мы так толком и не поговорили.

– Да-да, конечно, – пробормотала пожилая леди.

Только когда двери церкви закрылись за шестью активистками женского благотворительного общества Джаспер-Галча, Бриттани обрела дар речи:

– Что тебя дернуло сказать им это?

– Но я сказал правду, не так ли?

– И что?

– И… – он смотрел на нее так, как будто знал заранее все, что она скажет. – Ну давай, выплесни все, что у тебя на душе. Но должен тебя предупредить, я против развода и тоже настроен весьма решительно.

Ударили в церковный колокол, потом еще раз, так, что зазвенело в ушах. Когда снова воцарилась тишина, Бриттани спросила:

– О чем это ты?

По взгляду Ника было ясно, что ему не до шуток.

– О нас с тобой, о чувстве, которое еще не угасло между нами. Помнишь: «в болезни и здравии, в горе и радости»? Я знаю, и у тебя есть что мне сказать. Пойдем прогуляемся.

– Хочешь прогуляться?

– Да, хочу. Так приятно ничего не делать. Когда ты в последний раз бездельничала, Бриттани?

Она промолчала.

– В чем дело? Боишься, что не сможешь устоять перед моим обаянием? – спросил он и сделал несколько шагов в сторону.

Ах так! Бриттани засунула руки в карманы пальто и быстро нагнала его.

– Ник Колтер, ты невозможный человек!

– Знаю, знаю.

– Если знаешь, то почему так уверен, что я пойду с тобой?

Ник шел быстро, и Бриттани начала задыхаться, не поспевая за ним. Заметив это, он чуть замедлил шаг, обнял ее за талию и перевел через улицу.

– Потому что я душка.

– Никакой ты не душка.

– Неужели? – недоверчиво спросил он. – Кто же тогда я?

Бриттани вытащила руки из карманов и огляделась. Они очутились на заднем дворе супермаркета на восточной стороне Мейн-стрит. Было воскресенье, поэтому магазины и прочие заведения, в том числе единственный в Джаспер-Галче ресторан, не работали. Кроме Бриттани и Ника, вокруг не было ни души.

Солнце согревало их своими лучами. Оно растопило снег на крышах, прозрачные капли дрожали на острых кончиках сосулек, прежде чем упасть на землю музыкой весны.

– Итак? – сказал Ник, остановившись.

Оттого, что Ник находился так близко, кровь забурлила в жилах Бриттани. Кто он, демон-искуситель или ангел-хранитель? Бриттани была не в силах оторвать взгляд от его голубых глаз. Он просто неотразим, но она ни за что не признается в этом вслух!

Ник придвинулся ближе и почти шепотом спросил:

– О чем ты думаешь?

– Я? Неважно.

Его лицо было в нескольких дюймах от ее лица.

– Я уверен, ты думаешь о том же, о чем и я.

– Нет, не об этом, – пролепетала Бриттани.

– Тогда о чем же?

Ник коснулся ртом уголка ее губ, Бриттани с волнением почувствовала его теплое дыхание на своей коже.

– Хвастунишка, – прошептала Бриттани, закрыв глаза.

Ник припал губами к ее губам. Его дыхание стало прерывистым, он целовал ее все более настойчиво, крепко прижимая к себе.

Бриттани взволнованно дышала в его объятиях, улыбалась ему. О небеса! Она снова стала прежней! Податливая и упрямая, нежная и агрессивная – все это сочеталось в его жене. Она сводила его с ума!

Приоткрыв глаза всего на долю секунды, Ник тем не менее успел заметить неподалеку какого-то человека и, не раздумывая, бросился к нему.

Бриттани вдохнула, как будто ей не хватало воздуха, и покачнулась. Не успела она и глазом моргнуть, как Ник прижал к стене дома какого-то мужчину. Тот попытался было возмутиться, но Ник перебил незнакомца, угрожающе проговорив ему в самое ухо:

– Кто ты такой и какого черта здесь делаешь?

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

– О Господи! Что вы делаете? Отпустите его!

Кто-то схватил Ника за руку. Обернувшись, он увидел женщину с длинными, темными, вьющимися волосами и широко раскрытыми от ужаса глазами.

– Вы знаете этого человека? – резко спросил он у нее.

Женщина кивнула, и лицо ее зарделось от смущения.

Ник снова взглянул на парня, которого прижал к стене. Тот, наверное, дня три не брился. И волосы у него были темные, а не седые. Черт! Перестарался!