Шарлин Харрис - Хуже чем Мёртвые

• Название: Хуже чем Мёртвые
• Автор: Шарлин Харрис
• Жанр: Детективная фантастика

---

  - Вы не выглядите как обычные люди? - спросила я заинтригованная.

  - Нет. - И вдруг, на долю секунды, я увидела почти ослепительный свет, с Найлом в центре, красивым и прекрасным. Неудивительно, что Эинин считала его ангелом.

  - Клодин сказала, что зарабатывает себе путь наверх, - сказала я. - Что это означает?

  Я барахталась в этой беседе. Я чувствовала, что сбита с ног всей этой информацией, и изо всех сил пыталась подняться, но пока не очень-то преуспела.

  - Она не должна была говорить тебе это, - ответил Найл. Он боролся с собой пару секунд, пока не продолжил. - Оборотни - люди с генетическим отклонением, вампиры - мертвые люди, преобразованные во что-то иное, но эльфы имеют сходство только во внешнем облике с людьми. Есть много видов эльфов - от гротескных, как гоблины, до красивых, как мы. Он сказал это весьма беззастенчиво.

  - А как же ангелы?

  - Ангелы это еще одна форма, тех, кто подвергся почти полному преобразованию, физическому и моральному. Могут потребоваться сотни лет, чтобы стать ангелом.

  Бедняжка Клодин.

  - Но достаточно об этом, - сказал Найл. - Я хочу знать о тебе. Мой сын не подпускал меня к твоему отцу и тете, а затем к их детям. Его смерть наступила слишком поздно для меня, чтобы узнать твою кузину Хедли. Но теперь я могу видеть тебя и прикоснуться к тебе. - Чем, между прочим, Найл и занимался, и это точно было не по-человечески: если его рука не держала мою, то лежала на моём плече или спине. Родственно связанные люди так себя не вели, но вреда он мне не причинял. Я была не столь взволнована, как могла бы, потому как заметила, что Клодин была так же чувствительна. Так как я не могла получить телепатические сигналы от эльфов, этот близкий контакт был терпим. С обычным человеком я была бы засыпана мыслями, так как физический контакт увеличивает мою чувствительность к телепатическому.

  - У Финтэна есть другие дети или внуки? - спросила я. Было бы хорошо иметь семью побольше.

  - Мы поговорим об этом позже, - немедленно поднял красный флаг Найл. - Теперь, когда ты меня немного знаешь, - сказал он, - пожалуйста, скажи мне, что я могу для тебя сделать.

  - Почему вы должны что-то делать для меня? - Я опять 'общалась с джинном', но не собиралась вести разговор по второму кругу.

  - Я могу сказать, что твоя жизнь была трудна. Теперь, когда мне разрешено видеть тебя, позволь мне помочь хоть в чём-то.

  - Вы послали ко мне Клодин. Она была большой помощью, - повторила я. Без опоры моего шестого чувства у меня появилась проблема в понимании эмоционального и умственного настроя моего прадеда. Горевал ли он о своем сыне? Каковы были их отношения в действительности? Считал ли Финтэн благодеянием для всех нас то, что он делал, удерживая своего отца от Стакхаусов все эти годы? Был ли Найл злым, и были ли у него плохие намерения на мой счёт? Возможно, он сделал мне что-то ужасное, приехав издалека, без проблем меня встретив и заплатив за дорогой обед.

  - Вы не хотели бы объяснить лучше, а?

  Найл покачал головой, его волосы задевали плечи, как берега золота и серебра качества невероятной чистоты.

  У меня появилась идея.

  - Можете найти моего бой-френда? - спросила я с надеждой.

  - У тебя есть мужчина? Помимо вампира?

  - Эрик не мой мужчина, но так как я несколько раз принимала его кровь, а он мою...

  - Именно поэтому я связался с тобой через него. Вы с ним связаны.

  - Да.

  - Я давно знаю Эрика Нортмана. Я подумал, что ты приедешь, если он тебя попросит. Я сделал что-то неправильно?

  Я была поражена этим заявлением. - Нет, сэр, - сказала я. - Не думаю, что приехала бы, если бы он не сказал мне, что всё хорошо. Он бы не привез меня, если бы не доверял вам.... По крайней мере, я так думаю.

  - Ты хочешь, чтобы я убил его? Порвал эту связь?

  - Нет! - воскликнула я, будучи отчасти возмущена этим скверным методом. - Нет!

  Несколько человек впервые поглядели на нас, услышав моё восклицание, несмотря на влияние взгляда моего прадеда.

  - Бой-френд, - Найл откусил кусочек своей лососины. - Кто он и когда исчез?

  - Квинн вер-тигр, - сказала я. - Он пропал после взрыва в Роудсе. Он был ранен, но я видела его позже.

  - Я слышал о Пирамиде. Ты была там?

  Я рассказала ему об этом, и мой недавно обнаруженный прадед слушал с освежающим отсутствием осуждения. Он не был ни испуган, ни потрясен, и не чувствовал ко мне жалости. Мне действительно это нравилось. Пока я говорила, у меня появился шанс разобраться в ощущениях. - Знаете что? - сказал я, когда наступила непринужденная пауза. - Не ищите Квинна. Он знает, где я, и у него есть мой номер. - Один из большинства способов связи, кисло подумала я. - Я думаю, он объявится, когда будет готов. Или нет.

  - Но это значит, что мне снова нечего дать тебе, - сказал мой прадед.

  - Просто дайте мне рэйнчек. Что-нибудь подвернётся, - сказала я, улыбаясь, а затем объяснила ему этот термин.[8] - Я... Могу я рассказать о вас? Моим друзьям?

  - Нет, думаю, нет.

  Я не могла представить, как говорю моей подруге Таре, что у меня появился прадед-эльф. Амелия лучше бы поняла.

  - Я хочу оставить наши отношения в тайне, - сказал он. - Я настолько рад, наконец, познакомиться с тобой, и хочу узнать тебя лучше. - Он прижал руку к моей щеке. - Но у меня есть могущественные враги, и я не хотел бы, чтобы они захотели нанести вред тебе, чтобы достать меня.

  Я кивнула. Я поняла. Но запрет на разговоры о совершенно новом родственнике уменьшал настроение. Рука Найла оставила мою щёку и переместилась вниз к моей руке.

  - Что относительно Джейсона? - спросила я. - Вы собираетесь поговорить с ним?

  - Джейсон, - сказал он, его лицо выражало неприязнь. - Так или иначе, существенная искра прошла мимо Джейсона. Я знаю, что он создан из той же самой плоти, что и ты, но в нем, кровь показала себя только в его способности привлекать любовниц, что, в конце концов, не является сильной стороной. Он бы не понял и не оценил нашу связь.

  Прадед казался довольно противным, когда говорил это. Я, начала было говорить что-то в защиту Джейсона, но потом решила держать язык за зубами. Пришлось признаться самой себе, что Найл был почти наверняка прав. Джейсон был бы полон вопросов и кому-нибудь проболтался бы.

  - Как часто вы собираетесь бывать здесь? - спросила я вместо этого, стремясь казаться беспечной. Знаю, я выражалась нескладно, но я не знала, как ещё установить некоторую структуру для этих новых и неловких отношений.

  - Я попытаюсь навещать тебя так, как это делал бы любой другой родственник, - сказал он.

  Я с трудом попыталась представить это. Найл и я, перекусывающие в 'Гамбургер Палас'? Сидящие на скамейке в воскресенье в церкви? Я так не думаю.

  - Я чувствую, что вы мне многого не договариваете, - сказала я прямо.

  - Тогда у нас будет, о чём поговорить в следующий раз, - сказал он, и один, цвета морской волны глаз подмигнул мне. Это было неожиданно. Он вручил мне визитную карточку, и этого я тоже не ожидала. На ней просто гласило 'Найл Бригант' с номером телефона, расположенным ниже. - Ты можешь найти меня по этому номеру в любое время. Кто-нибудь ответит.

  - Спасибо, - сказала я. - Полагаю, вы знаете мой телефонный номер? - Он кивнул. Я думала, что он уже готов уехать, но он задерживался. Казалось, что он не хочет прощаться, как и я. - Итак, - начала я, откашливаясь. - Чем вы занимаетесь днём? - Не могу передать, как странно и приятно было находиться вместе с членом семьи. У меня был только Джейсон, а он точно не был мне настолько близок, чтобы я могла рассказать ему всё. Я могла рассчитывать на него во времена неприятностей, но болтаться вместе? Можно и не пытаться.

  Прадед отвечал на мой вопрос, но когда я попыталась обдумать это позже, то не смогла вспомнить ничего определенного. Полагаю, что он занимался секретной деятельностью принца-эльфа. Правда он сказал, что ему частично принадлежат один или два банка, компания, производящая аксессуары для газонов и - и это казалось мне странным - компания, создающая и тестирующая лекарства.

  Я смотрела на него с сомнением. - Медицина для людей, - уточнила я, чтобы убедиться, что поняла правильно.

  - Да. В основном. Но несколько химиков делают специальные вещи для нас.

  - Для эльфов.

  Он кивнул. Прекрасные шёлково-пшеничные волосы рассыпались вокруг его лица. - Сейчас так много железа, - сказал он. - Не знаю, знаешь ли ты, что мы очень чувствительны к железу? И все же если мы постоянно носим перчатки, то слишком заметны в сегодняшнем мире. - Я посмотрела на его правую руку, лежащую поверх моей на белой скатерти. Я высвободила пальцы и погладила его кожу. На ощупь она была странно гладкой.

  - Похоже на невидимую перчатку, - сказала я.

  - Точно. - Он кивнул. - Но довольно обо мне.

  Как раз в то время, как мне стало интересно, подумала я. Но у моего прадеда не было ни одной реальной причины доверить мне сразу все свои тайны.