Джон Мини - Песнь праха

• Название: Песнь праха
• Автор: Джон Мини
• Издательство: ACT, ACT МОСКВА
• Жанр: Детективная фантастика
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-055414-0, 978-5-403-00435-0

Когда наступает ночь, в город приходит Смерть… Таков закон странного мира, существующего благодаря энергии мертвецов.

Здесь убийцы охотятся за талантливыми людьми, дабы добывать из их костей нечто, подчиняющее себе человеческие души.

Здесь волки состоят на службе у закона, кошки занимаются целительством, зомби считаются лучшими бойцами спецназа, а призраки обладают гражданскими правами.

Полицейским в этом мире приходится нелегко.

И Донал Риордан хорошо понимает, насколько нелегко, — ведь именно ему поручают предотвратить покушение на знаменитую оперную диву, чьи кости, судя по всему, обладают для таинственных преступников особой ценностью…

---

— Тристополис, — медленно проговорила Лора. — Стоит он того, как вы думаете? Нужно ли нам спасать его от самого себя?

Донал покачал головой.

— Город можно воспринимать, как угодно. Даже как живое существо… Но знаете, мы работаем в полиции не для того, чтобы защищать город. Простые мужчины и женщины, изо всех сил старающиеся удержаться в нашей нелегкой жизни. Они не должны стать жертвами. И вот именно их мы и призваны защищать.

Донал не мог сдержать любопытства. Он разглядывал зал, черные люстры из железа и кварца, высокую изогнутую скульптуру, стоящую в углу и изображающую, по всей видимости, погибающего воина.

— Вам неприятно мое богатство? — спросила Лора. — Вас раздражает эта роскошь?

— Вовсе нет! — Донал тяжело выдохнул. — Я просто вас не понимаю. Я не думаю, что вы хотите сделать политическую карьеру. Если бы такова была ваша цель, вы бы не возглавили спецгруппу по расследованию деятельности федеральных сенаторов… Хотя, может быть, вы надеетесь заработать себе репутацию великого защитника нравственности.

— О Танатос! Я — защитник нравственности?! С меня хватает проблем с… ладно. — Лора скрестила руки натруди. — Если я позволю вам остаться здесь до тех пор, пока вы уладите свои дела, надеюсь, у нас с вами не возникнет никаких ненужных осложнений?

— Вы же возглавляете группу. Вы босс. И хотя предполагается, что я останусь у вас только до тех пор, пока не разберусь со своими делами, но ведь, — Донал не смог удержаться от улыбки, — на работе нам придется мириться с присутствием друг друга гораздо дольше.

— Ха! — Лора опустила руки. — Пойдемте, я покажу вам квартиру.

10

Помещение было поистине огромным. И слово «квартира» казалось смешным применительно к просторному жилищу в готическом стиле, которым владела Лора. Ей принадлежал весь 228-й этаж здания, «Башни Темного Солнца», самый верхний жилой этаж. Более высокие и узкие уровни Башни отводились под технические нужды, под громадные моторы и «барабаны» семи лифтов, обслуживавших строение.

В роскошных, но мрачных комнатах было холодно, и у Донала, когда он вошел в музейных размеров спальню с обсидиановым полом, изо рта шел пар. Перед ним стояла большая кровать с пологом, все белье на ней было из серебристой ткани, на которой вышиты темно-лиловые руны, ему совершенно не знакомые.

В черных, похожих на вазы конструкциях, расставленных по всей комнате на низких столиках, вспыхнули язычки светло-синего пламени, как только Лора щелкнула пальцами, подойдя по очереди к каждому из них.

— Не духи пламени, — Донал нахмурился. — Я не чувствую… Здесь нет духов. Вообще никаких.

— А вы полагаете, что их здесь не хватает? Что мне стоило заселить все свои вещи духами-рабами?

Догнал вспомнил о стонах, оглашавших подземные проходы между реакторами, выбросы волн некропотока, текущего в костях мертвецов.

Ты чувствуешь?..

Нет, больше не чувствую.

— Возможно, их положение ничуть не хуже того, — пробормотал Донал, — что ждет всех нас.

Выражение лица Лоры оставалось совершенно непроницаемым.

После паузы она произнесла:

— Я должна показать вам кухню. Вы сможете сами приготовить себе ужин. Вот здесь будет ваша комната. Вон там, дальше, ванная.

Перед ним была сплошная стена, украшенная вертикальными десятифутовыми панелями серого и черного цвета.

— Третья панель — дверь в ванную.

Четыре коробки с вещами Донала были уже аккуратно уложены в углу. Повозка — управлявшаяся духом, — по-видимому, воспользовалась другой дорогой, нежели Донал с Лорой, возможно, поднялась сюда на грузовом лифте. В любом случае, к их приходу повозки в комнате уже не было.

Наверное, она принадлежит тем, кто осуществляет управление домом, а не Лоре.

Донал последовал за Лорой в холодную кухню. По её команде распахнулись шкафы и буфеты, демонстрируя множество разных коробок с едой и обилие всякой посуды, которой, судя по виду, никто давно не пользовался.

— Ну что ж, не стесняйтесь, здесь все в вашем распоряжении, — произнесла Лора. — Увидимся утром.

— Гм… Ладно. Спасибо.

Донал был смущен. Он понимал, что отреагировал не совсем так, как нужно. Вы… Никогда.

После того, что Лора для него сделала, с его стороны было бы, конечно, глупо приглашать её поужинать с ним. Она отправится обедать со своими богатыми знакомыми, вращающимися в таких кругах, которые простому полицейскому и не снились.

— Я вам очень благодарен, — произнес он ей вдогонку, когда Лора уже выходила из кухни.

— Всегда рада оказать услугу.

Дверь, подчинявшаяся специальным чарам и не требовавшая помощи духа, сама собой захлопнулась, как только каблуки Лоры застучали по полу коридора. Вскоре их звук затих вдали.

— Что ж, — пробормотал он, обращаясь к самому себе, — посмотрим, что у нас тут на ужин.

На самом деле Донал уже не чувствовал никакого голода, но помнил слова сестры Фелиции, говорившей, что ему нужно регулярно питаться, в противном случае выздоровление займет гораздо больше времени. По размышлении он пришел к выводу, что время пренебрегать подобными советами ещё не настало.

Донал отыскал завернутый в пергамент кусок алкадийского розового сыра и картонную коробку супа из черных бобов. А также немного черных крекеров. Этого с него вполне хватило. Он стал искать какую-нибудь кастрюлю.

И ничего не нашел.

— О кровавый Танатос!

В конце концов он решил, что придется съесть суп холодным прямо из коробки. У сыра и черных крекеров вкус был довольно… интересный.

На коробке с крекерами стояла дата: 22-е секстембря 6604 г. Кладовая казалась вполне надежной. Продукты здесь не должны были испортиться.

Что ж это за «пентхаус» такой, в котором в комнатах адский холод, на кухне нет свежих продуктов, а только крекеры трехлетней давности и замороженный сыр?

Донал ел медленно, затем смел крошки и сложил тарелки в раковину. Из закашлявшего крана вначале полилась ржавая вода — создавалось впечатление, что здесь ею уже давно не пользовались. Доналу пришлось довольно долго ждать, прежде чем вода очистилась и стала пригодной для мытья посуды. Затем раковина сама ополоснула тарелки — из неё вытянулись маленькие ручки, которые вымыли, вытерли всю посуду и расставили её сушиться.

Донал вернулся по гулкому коридору в высокую темную спальню. Он долго смотрел на громадную кровать, затем разделся, отыскал нужную картонную коробку, из которой извлек потрепанную книжку с оторванной обложкой. Это был тот самый роман «Человек. Месть», который он начал читать накануне событий, связанных с дивой.

Чув?.. Нет.

Он взял книгу с собой в постель.

Донал сел, откинувшись на подушки с шелковыми наволочками, отливающими серебристо-ртутным сиянием, и стал читать при свете мерцающих бледно-голубых язычков пламени. В этом фантастическом повествовании он находил какое-то утешение. Реальная жизнь и реальный мир во многом утратили для него логику и смысл.

Через какое-то время Донал закрыл глаза, положил книгу на колени, и его начал понемногу окутывать теплый оранжевый сон.

Проснулся Донал от жажды. В нижнем белье прошел на кухню… И замер. Ты чувствуешь?.. О моя Смерть, да!

В коридоре стояла Лора, совершенно обнаженная. За ее спиной были распахнуты высокие стрельчатые окна. В них врывался обжигающе холодный воздух морозной ночи. Ртутный дождь из-за сильного ветра шел почти горизонтальной полосой.

А прекрасная белая кожа Лоры отливала серебром. Глядя на неё, можно было подумать, что она вот так, без одежды, выходила на улицу.

— Ты такой теплый, — прошептала она. Веки её дрогнули. — Я не хотела…

Что-то в Донале пыталось его удержать, но большая часть его естества толкала лейтенанта вперед. И он сделал шаг по направлению к Лоре.

— Так близко к живым. Целый день на работе…

— Ты само совершенство, — хриплым голосом произнес Донал.

Чувствуешь песню?

Нечто, какая-то мощная сила прокатилась по всему естеству Донала. Я не знаю.

Наверное, какое-то мгновение он пытался побороть влечение, или же ему это просто показалось, так как практически сразу же он отдался происходящему.

Донал провел рукой по одной из округлых холодных грудей. Сосок был набухший и ледяной, как сталь.

— О Танатос!

И они заключили друг друга в объятия. Время здравых размышлений миновало.

Лора, бледная и сильная, оседлала его и громко рассмеялась, когда Донал вошел в неё. Новый прилив восторга у неё вызвали его ласки, то, как Донал касался её груди. Он откатился на бок, и Лора оказалась внизу. Донал целовал ледяные соски, вводя палец ей в вагину. Ещё мгновение — и Лора издала громкий крик, задрожала и снова рассмеялась.