Джон Мини - Песнь праха

• Название: Песнь праха
• Автор: Джон Мини
• Издательство: ACT, ACT МОСКВА
• Жанр: Детективная фантастика
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-055414-0, 978-5-403-00435-0

Когда наступает ночь, в город приходит Смерть… Таков закон странного мира, существующего благодаря энергии мертвецов.

Здесь убийцы охотятся за талантливыми людьми, дабы добывать из их костей нечто, подчиняющее себе человеческие души.

Здесь волки состоят на службе у закона, кошки занимаются целительством, зомби считаются лучшими бойцами спецназа, а призраки обладают гражданскими правами.

Полицейским в этом мире приходится нелегко.

И Донал Риордан хорошо понимает, насколько нелегко, — ведь именно ему поручают предотвратить покушение на знаменитую оперную диву, чьи кости, судя по всему, обладают для таинственных преступников особой ценностью…

---

…мириады их рук нежно касаются и скользят по его коже, доходят до его…

…позволю этому… …тянут его… …случиться.

…клубящиеся пастельные краски и ощущение… НЕТ!

Ему удалось разорвать пелену видений. Потому что…

И он, тяжело дыша, весь в поту, распахнул двери и открыл последнюю комнату.

Невероятным усилием воли Доналу удалось сбросить с себя чары праха, но как только лейтенант увидел, что находится в последней комнате, он понял, что опоздал.

Ему едва удалось сдержать сильнейший рвотный позыв.

Вокруг плоского алтаря стояли три человека: советник Гельбтхорн, член Городского совета Финросс и ещё некто третий. Копна седых волос и фотогеничные черты были знакомы Доналу. Он напомнил ему какого-то политика, часто встречающегося на страницах газет и уже давно примелькавшегося. Тело же, распростертое на алтаре, было не просто знакомо лейтенанту. Именно от его руки и погиб этот человек.

Перед ним было тело Малфакса Кортиндо.

А вокруг…

О Прекрасный Танатос, нет!

…лежали ненужные бледные остатки того, что они использовали в своей работе, в источнике энергии, который питал те странные магические чары, которые они применяли. И следующим потрясением для Донала стало то, что веки трупа вдруг задрожали.

Пол был усеян десятками тел несчастных детей. Глаза у всех открыты. Мертвым взглядом они взирали на чудовищный мир, который их силой заставили покинуть.

Гельбтхорн поднял руку и указал на Донала. Оранжевая молния осветила комнату.

И разлетелась на искры, коснувшись груди Донала. Он сделал полшага назад, понимая, что у него нет времени на то, чтобы бежать обратно в галерею костей и подбирать пулемет, который выронил, когда его одолели видения.

Последний шанс…

Именно в это мгновение труп Малфакса Кортиндо дернулся, повернулся на алтаре и сел, затем сошел на пол и зашагал по комнате, и всякий раз, когда он наступал на очередной детский труп, раздавался омерзительный чавкающий звук.

— Будьте вы прокляты! — воскликнул Донал и бросился бежать.

Жуткий хохот следовал за ним, когда он выбежал в дверь в галерею, где искус праха, словно омут, тянул к себе его душу. Однако лейтенанту потребовалось всего мгновение, чтобы схватить пулемет, повернуться и нажать на спуск.

Оглушительный грохот очереди эхом огласил замкнутое пространство. Донал сжал челюсти, выпуская пулю за пулей в распахнутую дверь по трем мишеням: сидящему трупу и трем стоящим живым, которые…

Раздался щелчок опустевшего магазина.

…продолжали, как ни в чем не бывало, стоять.

Облако черной пыли висело перед ними. Остатки пуль, разбившихся о тот незримый щит, который маг Гельбтхорн воздвиг на их пути.

Губы на мертвом лице Кортиндо раздвинулись, но не в человеческой улыбке. За почерневшими зубами зашевелился разложившийся язык. Донал заметил рядом с языком копошащихся червей. Рот трупа снова закрылся.

Ладно хоть эта тварь пока не способна говорить. К тому времени, когда он оживет до такой степени, Донал будет уже мертв.

О, Лора. Про…

Все четыре мага, не исключая и Кортиндо, одновременно подняли руки, чтобы уничтожить его. …сти.

За спиной у Донала прозвучал взрыв, от которого распахнулись стальные двери. Ударной волной Донала отбросило обратно зал, где стояли маги.

Он рухнул на детские трупы.

В дверях возвышалась человеческая фигура с тяжелым чарометом на плече. А за ней в большом атриуме мотоцикл костного цвета наезжал на громадную чешуйчатую рептилию, брызгающую от ужаса слюной.

— Высадка морской пехоты, — с улыбкой прокомментировал Донал.

— Мы всегда приходим вовремя, — откликнулся Харальд. Вокруг четырех темных магов, приготовившихся к отпору, образовалось огненное облако оранжевого цвета… Но в

это мгновение со скрежетом и завыванием в атриум въехало ещё несколько мотоциклов с горящими фарами.

Вслед за ними двор наполнили пешие полицейские в темно-зеленой форме, белых шлемах и с автоматами наперевес. Замыкала процессию худощавая фигура Темесина, как всегда спокойного и невозмутимого, с сигаретой в зубах и с бляхой детектива в руке.

Донал взглянул на четверых магов.

— Игра окончена, — сказал он.

— А-а-а-а… — Звук, исторгнутый из мертвой глотки Кортиндо, не мог принадлежать человеку.

В то же мгновение советник Гельбтхорн и седовласый мужчина с обеих сторон обхватили воскрешенного Кортиндо, заключив его в жуткое объятие.

Седовласый одну секунду отвел на то, чтобы бросить на Донала исполненный злобной ненависти взгляд, а затем вместе с остальными магами опустил голову и сосредоточился. Воздух в комнате сгустился, задвигался и начал вращаться. В нем стали возникать необычные формы.

— Нет. Не уходите, прошу вас… — Это прозвучал голос насмерть перепуганного члена Городского совета Финросса.

Но трио, образовавшееся из магов, слилось в нечто цельное и неразделимое и стало вращаться, все быстрее и быстрее, пока наконец не изогнулось под каким-то совершенно невероятным углом, ортогональным по отношению ко всем тем осям, с которыми когда-либо имел дело Донал, и… исчезло.

Остался лишь сломленный, плачущий Финросс, прислонившийся к брошенному алтарю и окруженный полусотней (а возможно, и больше) детских трупов.

Донал встал.

— Нет! Это Бланц. Он… Он околдовал меня! — бормотал член Городского совета Финросс. — Пожалуйста, пожалуйста, не убивайте… Я все расскажу. Они не оставили мне другого выбора…

Он замолчал, внезапно осознав, что своими словами выдает себя с головой.

— Сенатор Бланц! — воскликнул Донал. — Тот ублюдок! Финросс рухнул на пол и остался лежать, не двигаясь.

— Думаю, у него обморок. — Темесин уже находился в зале, хотя Донал не заметил, как он вошел. — Жаль. Мне очень понравился тембр его голоса.

Ноздри Донала расширились от возмущения.

— А вас это не беспокоит?

Темесин бросил задумчивый взгляд на крошечные детские тела.

— Мне приходилось видеть и худшее.

— Проклятие!..

Темесин повернулся к Харальду.

— Вы произвели на всех потрясающее впечатление, — произнес он.

— Да уж… — Харальд сплюнул и улыбнулся. — Хотите, чтобы я повторил в каком-нибудь другом месте, пока я ещё в Иллуриуме?

Лора в своем «Виксене» кружила по проспекту Василисков, высматривая в толпе темноволосую женщину — Глазастую… Марни Финросс.

Сложность, однако, заключалась в том, что Лора представляла Марни только с серебряными проводами, соединявшими её глаза с преломляющим аппаратом, подключенным к системе зеркал на крыше Управления. Узнать Глазастую без всех этих проводов было чрезвычайно трудно.

Кроме того, по улицам непрестанным потоком двигались сотни и тысячи прохожих. А если она забежала внутрь здания…

— Больше нет смысла, — сказала Лора своему «Виксену». — Шанс найти сучку нулевой.

Вдруг она заметила волчьи очертания между ногами прохожих, затем какое-то замешательство, и два волка-убийцы клыками стянули с женщины пальто. Женщина бросилась бежать от волков, а её длинные белокурые волосы развевались по ветру…

— Танатос! Это она! Даже цвет волос успела сменить.

…она сбросила свои туфли на шпильках, прыгнула на стену ближайшего небоскреба и ловко поползла вверх. Ладони и пятки Марни Финросс сразу же приклеивались к поверхности стены, как только она к ней прикасалась. Поднималась Глазастая необычайно быстро, а двум волкам-убийцам ничего не оставалось, как сидеть внизу и злобно выть.

«Виксен» резко остановился и задрожал.

— Ну, давай, давай, — прошептала Лора. — Я знаю, ты сможешь.

Лора едва коснулась рычага, и «Виксен» развернулся и покатился вперед, направляясь к тому зданию, по которому ползла Марни Финросс. Затем «Виксен» оттолкнулся от земли задними колесами, словно пружинами, и подскочил вверх на десять футов.

Колеса «Виксена» мгновенно расширились и превратились в лапы с когтями, похожие на стальной раскрывшийся бутон. Всеми четырьмя своими «лапами» автомобиль вонзился в стену и стал подниматься вверх. Мотор тихо урчал от напряжения. Но вот машина остановилась, зависнув и дрожа.

Лора прикусила губу.

Затем автомобиль вновь медленно спустился на тротуар, застонал и откатился на проезжую часть, колеса так и не приняли окончательно своей прежней нормальной формы.

— Ладно, ладно, не расстраивайся. — Лора похлопала по рулю. — Не надо.

Даже будучи совсем новенькой машиной, «Виксен» очень боялся высоты.

Мотор «Виксена» тяжело вздохнул, фары поднялись вверх, и свет их стал ослепительно ярким, вся мощность автомобиля ушла в лампы, превратившиеся в настоящие прожектора, ослепительные лучи которых достигали чуть ли не самой вершины небоскреба. Они высветили все ещё ползущую вверх по стене фигурку Марни Финросс.