Николай Жданов - Новое море

• Название: Новое море
• Автор: Николай Жданов
• Издательство: Детгиз
• Жанр: Книги
• Год: 1954

---

- Ребята! - воскликнула она. - Это вы здесь?- Она притянула Пташку к себе и усадила рядом.

- Мы папке еду носили, - сказал Сева. - А вы как, тетя Настя? Разве это не инженеровская машина?

- Ой, не говорите, ребята! - сказала Настя, чем-то сильно взволнованная. - На энергопоезде магистральная труба лопнула. Меня сваривать послали - главный инженер машину дал. «Только, говорит, поскорее. Поезд встал, а нам энергия вот как нужна!» - Настя поднесла руку к горлу и провела пальцами до самого уха. - Не знаю, сумею ли только, - вздохнула она. - Сорок три атмосферы давления эта труба должна выдержать.

- Сумеешь, не убивайся зря, - сказала Фатима. - Знает он, кого послать. Не робей только, не сомневайся.

Она говорила ласково и в то же время сердито, и Пташка понял, что она сама тоже волнуется, только не хочет показывать виду.

- Куда поворачивать-то, указчики? - спросила она, чуть замедляя скорость.

Сева тотчас показал.

Вездеход, рыча, перебрался через кучу земли, так, что Пташку едва не опрокинуло, стремительно покатился по накатанной грунтовой дороге и вдруг осторожно съехал под откос к воде.

Паром медленно двигался с той стороны. Он был совсем не таким, как на Волге. Просто на двух больших смоленых лодках был устроен настил для машин и пешеходов. И это сооружение перетягивали через реку по стальному канату.

Та самая туча, похожая на ватное одеяло, теперь закрыла солнце, и все вокруг внезапно потемнело. Ветер гнал над степью пыль и сухую выгоревшую траву. Стая взъерошенных грачей летела над самой землей, торопясь где-нибудь укрыться.

Две пустые машины съехали с причалившего парома, и маленький паромщик, в серой кепке и выгоревшей солдатской гимнастерке, оглядываясь на загрохотавшее небо, побежал к будке, почти до крыши врытой в берег.

Фатима выскочила из машины и, догнав паромщика, стала что-то горячо объяснять ему.

- Какая уж тут переправа, обождать надо! - сердито сказал паромщик, озабоченно поглядывая на почерневшую реку.

- Надо! - твердо сказала Фатима. - Понимаете, надо! И ждать нельзя!

Первые тяжелые капли застучали о брезентовый полог кабины. И вот стремительный, щедрый ливень внезапно ударил по сухой земле, гоня перед собой облако пыли. С веселой и радостной силой прогремел гром; воздух наполнился запахом отцветающей черемухи, в траве влажно зачмокало, и мутные пузырчатые потоки помчались по обрыву к воде. Река внезапно притихла под ударами дождя, и дождь, торжествуя, заплясал по ней, выбивая стеклянные гвозди.

Фатима, не хоронясь от дождя, все еще объясняла что-то паромщику.

- Глядите, хуже бы не получилось! - сердито и как бы угрожающе сказал тот и пошел к парому.

Черная туча над берегом треснула, извилистая огненная щель ослепила глаза.

Пташка вобрал голову в плечи. Сева и Настя поежились тоже.

Фатима, с мокрыми, лоснящимися волосами, села за руль, и машина, разбрызгивая колесами лужи, въехала на дощатый настил парома, с которого потоки дождя смывали сор.

- Э-эй! - с каким-то веселым и отчаянным задором выкрикнул паромщик.

Весь уже мокрый, в гимнастерке, прилипшей к спине, он, напрягаясь и откидывая корпус, стал тянуть трос.

Фатима снова выскочила наружу, и Настя, наскоро накинув свою брезентовую куртку, последовала за ней.

- Чекуши, чекуши берите! - кричал паромщик, подталкивая ногой валявшиеся чурки, похожие на рукоятки топора.

Девушки схватили чекуши и, цепляя ими за трос, перехватывая, стали тянуть.

Паром отвалил от берега и медленно двинулся вперед.

Налетая порывами, ветер гнал по воде частую рябь, похожую на рыбью чешую; срывая и превращая в мелкую пыль, уносил прочь струи, стекавшие с троса.

Мутный горизонт придвинулся вплотную. Вокруг ничего не было видно, кроме ползущих облачных клочьев.

- Давай и мы тянуть, - сказал Сева и выскочил из машины на паром.

Пташка выскочил тоже. Ноги его скользили по мокрым доскам, ливень мгновенно промочил рубашку, и холодные капли неприятно поползли по спине. Но он, как и все, взял палку-чекушу и стал тянуть трос.

И вдруг небо грохнуло над самой головой, и огненная ящерица проскочила к воде.

Все, как по команде, отпрянули в сторону. Пташка даже не успел испугаться.

- Ну и дает! - сказал паромщик и как-то застенчиво улыбнулся, словно стыдясь своего внезапного страха.

Фатима первая снова взялась за трос. Промокшее платье облепило ее сильное, упругое тело, струи дождя стекали по лицу, но глаза светились веселым упорством.

- А ну еще! - кричала она небу. - Наддай, наддай, не бойся! Вот так!

Настя тянула трос молча, сосредоточенно закусив губу. Косы ее, выбившись из-под брезентового капюшона, блестя, извивались на ветру.

Могучий порыв ветра и дождя ударил сбоку. Паром сильно заскрипел, и его поволокло наискосок по течению.

Столб с блоком, через который был натянут трос, угрожающе хряснул и повалился. Стальной трос хлестнул по настилу и пополз, грозя смести в воду вездеход.

- Берегитесь! - крикнул паромщик.

Он схватил поваленный столб и, покраснев от напряжения, поддел им трос, точно ломом. Паром стал медленно поворачиваться, и трос сорвался в воду.

- Говорил, обождать надо! - с досадой сказал паромщик.

Всклокоченный, мокрый, он бросил столб и, вооружившись багром, начал отталкиваться, упираясь им в дно.

Ветер прекратился так же неожиданно, как возник, но ливень еще хлестал с прежней силой. Мутные, глинистые потоки вливались в реку с обоих берегов.

Наконец паром достиг берега и боком ткнулся в него невдалеке от причальных мостков.

Паромщик снова уперся багром в дно и, оттолкнувшись ногами от настила, как это делают при прыжках с шестом, перескочил на берег.

Затем, как был - в одежде и ботинках, вошел в воду и стал подтягивать паром.

Через несколько минут машина благополучно съехала на берег.

- Спасибо вам, - сказала Фатима, протягивая паромщику руку. - Все-таки переправились!

- А как же! - радостно сказал паромщик. - Раз надо, то и переправились. В войну и все так: жив не будешь, а сделаешь, что сказано!… Полезайте в кузов, воробьи! - весело добавил он, обернувшись и слегка подталкивая к машине Севу и Пташку.

УДИВИТЕЛЬНЫЙ ПОЕЗД

Дождь все еще не прекращался, хотя запасы небесного водоема, казалось, иссякли, и вот-вот должно было показаться голубое небесное дно.

Разбрызгивая лужи, вездеход мчался по широкой, новой дороге, усыпанной щебенкой. За серой сеткой дождя показались строения, склады, навесы, проволочный забор, деревянные столбы с проводами, кое-где поваленные грозой.

По глинистому обрыву криво свисал, будто широкая лестница, размытый водой железнодорожный путь. Под насыпью валялись товарный вагон и две платформы. Непривычно и странно торчали в воздухе колеса.

- Глядите, глядите! - испуганно крикнул Пташка.

Но машина пронеслась дальше и, миновав полосатый шлагбаум, остановилась близ путей, заставленных большими зелеными вагонами.

Под навесом стояла девушка в лыжных штанах и прозрачно-голубом пластмассовом дождевике, накинутом на плечи.

- Сварщика привезла? - крикнула она Фатиме.

Мужчина в темной, совершенно сухой спецовке выскочил из дощатой конторки.

- Где сварщик? - нетерпеливо спросил он.

- Здесь я, - тихо сказала Настя, выбираясь из кабины.

- Это вы? - удивленно спросил мужчина, и в его тоне сквозило явное недоверие. - Вы знаете, какая это ответственная сварка?

Голос его звучал почти строго.

- Знаю, - твердо ответила Настя, отжимая руками мокрые косы. - Поэтому и приехала.

- Вон какой кусок вырвало! - Мужчина сердито бросил на стоявший рядом ящик кусок покореженной стали.

Настя молча взяла этот кусок и оценивающе осмотрела его, как осматривают редкую монету.

- Пойдемте! Где тут у вас? - спросила она и первая пошла к вагонам, за которыми был виден большой лоснящийся красноколесный паровоз.

Фатима, достав из-под сиденья ветошь, стала обтирать кузов.

Очищенный грозой воздух был прозрачен и свеж. В большой луже около навеса отражалось чистое небо.

- А где же тут энергопоезд? - спросил Пташка.

- Вон стоит - разве не видишь? - Сева указал рукой на зеленые вагоны, что стояли рядом на путях. - Он знаешь все равно что электростанция. Только на колесах. Куда приедет, там и электричество даст - и машинам и кому хочешь.

- Прораб Петрухин, срочно позвоните в диспетчерскую! - прогремел где-то рядом радиоголос.

Пташка вздрогнул и оглянулся.

- Это диспетчер кричит в котловане. Тут рядом насосную станцию строят.

- Ту, что море будет накачивать?

- Ее самую. Пойдем посмотрим.

- Не уходите далеко, - крикнула Фатима, - скоро обратно поедем!

- Мы сейчас, - сказал Сева.

Они пошли напрямик через пути и остановились на краю котлована, над которым мощно, как бастионы могучей крепости, вздымались ощетиненные железными прутьями бетонные стены. Громадные краны, стоя на дне котлована, едва дотягивались до них, подавая тяжелые бадьи с бетоном.