Дарья Еремина - Душа Императора

• Название: Душа Императора
• Автор: Дарья Еремина
• Жанр: Фэнтези

---

- Ритка… - Чисто по-девичьи улыбнулась Катя.

- Когда успели… - Буркнул Артур, и я еще шире улыбнулся.

- Да, блин, как кролики… - В тон ему ответил Тимур.

- Завидуешь - завидуй молча. – Порекомендовал Максим и сделал шаг от Тимура. Ахельцес поднялся на ноги и отряхнул колени. Хелен проводила взглядом пятившуюся глубь оазиса Риту. Наверное, ей действительно нужно было немного побыть одной.

- Мы очень скоро снова встретимся, так что не прощаюсь. – Направляясь к своему шатру, поведал Ахельцес и кинул на прощание видение. Я вздрогнул, вернувшись на четверть часа назад. Передо мной был вихрь и два человечка у его основания.Увидел, как обернулся на Марго, затем на Артура, заново вздохнул в тот последний раз перед тем, как зажмурить глаза. Марго у погасшего костерка придерживала рукой хлещущие волосы. Ее взгляд перебегал с меня на вихри, вновь собравшиеся в один смерч. Она медленно, будто это стоило неимоверных усилий, подняла руку ко мне, и я заново почувствовал ощущение полета и ее стон, когда оторвался от земли. Видел свет, совершенно различимый белый свет, лучами разошедшийся с пальцев. А, возможно, это видел лишь Ахельцес, но он был… Как наяву, заново услышал шум миллиардов песчинок и осознал сомнение: не мое - Ахельцеса. Он обернулся к магам и бегущим людям. А потом резкий скачок смерча к Марго и ее крик. Именно тогда он свернул те две пальмы… И все исчезло в миг, будто дурной сон. Марго осела на песок, и я открыл глаза.

- Максим, Артур - бурдюки! – Скомандовала Хелен, кинув взгляд на солнце. – Катя – котел, остальные навьючивайте верблюдов.

- Опять мимо Марго… - Усмехнулся Влад и пошел к тюкам. Я поднялся с колен и, хлопнув его по спине, примостился к верблюжьему седлу.

Через несколько минут, когда первый верблюд был упакован, что-то заставило меня обернуться. В паре сотен метров от нас, уже в песках, гарцевал с ноги на ногу, словно молодой жеребец, желающий кинутся в галоп, верблюд с беловолосым наездником на спине. Я не мог разглядеть его лица, но этого и не требовалось. Забыть это живое произведение искусства было сложно, даже, при желании. Я ожидал услышать голос в голове, картинку или еще какую-нибудь привычную в этом мире весть. Но Ахельцес развернулся и поскакал за уже скрывшимися за барханом магами. Я наблюдал за ним, пока он так же не скрылся за холмом песка. «Почему я? Ну, почему я?» – крутилось в голове как назойливое насекомое. Неужели я настолько был не нужен моему миру, что он выплюнул меня как сливовую косточку: легко и без сожаления…

- Эй!

Почувствовав ощутимый хлопок по хребту, я обернулся.

- Работать будем? – Влад наблюдал за мной, морщась от солнечного света. Посмотрев на него, я сообразил каким обросшим чудовищем сейчас являюсь. Провел ладонью по колючему подбородку. Засмеялся и пошел за следующим седлом. – Ты себе щеку ободрал.

- Да, я чувствую… - Ответил я, с гаком поднимая седло. – Они помирились?

- Да, сейчас… - Подсобил Влад с седлом. – Ты Тима не знаешь.

- Ну, по его вспыльчивости могу предположить, что он быстро отходит. Не то сейчас время и место, чтобы обижаться на такую ерунду.

- Если бы я прибежал на пару минут позже, была бы не ерунда…

- Слава богу, ума хватило не ерепениться сегодня… - Заметил я и поймал насмешливый взгляд Влада. Не мог я разобраться в этом парне, как не пытался. Вроде простой, где-то слишком простой, юморной и заботливый брат. Но что-то в нем было скрытое, не выходящее на поверхность.

- Слава богу, ума хватило не ерепениться сегодня… - Повторил он тихо, проходя мимо меня к следующему седлу. Я резко обернулся. – Работать будем?

Мы шли прежним строем и снова в молчании. Тимур отказался ехать с Катей, снова порадовавшей нас сериальными слезами. В одном я был согласен с ним: если бы девушка «так громко» не думала об Ахельцесе, или не думала бы о нем вообще, как и следовало бы поступить не совсем свободной девушке, ничего не произошло бы. Потому презрение и обида его распространились лишь на нее. Марго же безмолвно и твердо пресекала любые проявления ласки с моей стороны, и от этого болезненно кололо в груди.

Хелен пыталась успокоить нас тем, что мимо Ахельцеса никакое творение мысли человеческой незаметно не прокрадется. Я вспомнил старика у бань, и Хелен лишь коротко кивнула мне, не произнеся ни слова. Значит, они идут к морю, чтобы найти его. Других причин я найти не мог.

- Что он сделал? – Не сдержался все же я и повернулся к женщине.

- Убил Императора и украл его душу. – Неожиданно ответила она и я решил больше ничего не спрашивать… С меня и этого пока хватит.

- Хелен! – Макс окликнул ее уже после обеденной стоянки, когда солнце клонилось к закату. Хелен резко обернулась и прислонила палец к губам. Потрогала себя за оба уха и покрутила рукой над головой. Я начал озираться. На полном серьезе я ожидал увидеть в воздухе летающие уши. Грань между реальностью и фантазией была настолько призрачна, что поверить я мог во что угодно. Убедившись, что Хелен сообщила о возможности подслушать в переносном смысле, я вздохнул. Псионики, маги, видоки… Почему бы не быть тут еще и слухарям?

- Это караванный путь контрабандистов. Без псионика тут тяжело пройти незамеченным. – Разоткровенничалась она, спрыгивая с верблюда в месте ночной стоянки.

- Как кто-то может подслушивать среди пустыни? – Марго спрыгнула из седла, не дождавшись, пока я подам руку.

- Это не середина пустыни. Это караванный путь контрабандистов. Он прослушивается то там, то сям. Есть пути, на которых прослушивается и просматривается, а так же сверяется увиденное с сущностью каждые несколько миль. На этом пути все проще, просто слушают.

- Сверяется увиденное с сущностью? – Артур озабоченно почесал щетину. – Ты меня пугаешь, Хелен. И часто оно не совпадает?

Влад засмеялся, представив что-то свое. Хелен легонько улыбнулась Артуру и предпочла промолчать.

- Тим…

- Отвали, Кать.

Я обернулся на них и помотал головой. Как дети, ей богу. Хотя, я не лучше зачастую… Хелен с купцом стянули шатер, проводник откопал дрова и занялся костром. В третий вечер в пустыне уже все знали что делать. Через полчаса, когда солнце практически ушло за горизонт, мы сидели на привычных циновках вокруг костра и ждали ужин. В нескольких метрах жевали и пофыркивали верблюды, по окружности светился блеклым светом зыбучий эньц.

- Хелен, какие у вас тут средства передвижения есть? – Максим лежал на животе, закинув ноги на мешок. Четвертый день наши поясницы жили своими жизнями. Хелен повернулась к бывшему инструктору, и он изумленно присвистнул. – А повтори для всех, пожалуйста.

Хелен закрыла глаза, собираясь с мыслями и мы увидели потрясающей полноты ответ: корабли и дирижабли были единственными механическими средствами передвижения, верблюды, мулы, лошади – самое привычное и понятное. Дальше было сложнее: ездовые птицы заставили задержать дыхание. Удлиненные розовые колбы не сильно поразили воображение, пока не возник вопрос за счет чего они передвигаются. Я по детски наивно ожидал увидеть ковер-самолет, но это оказалось примитивнейшим желанием. Летать, я понял, может все… Правда не везде. На этой земле где-то в воздух подняться было невозможно даже птицам. А где-то летали и острова. Последним, что я смог понять и запомнить, были круглые платформы с метр в диаетре – порталы, перемещавшие из одной точки в другую.

- Это что, все ваша магия? – Удивился Артур.

- Не всегда. – Голос Хелен был грустен. – Где-то результаты войн и… экологических катастроф. – Подобрала она слово из нашего словаря. - Магия эта сила, доступная практически каждому. Разница между вами и нами: вы нашли другой способ убивать свой мир.

Продолжать эту тему никто не решился, хотя вопросы крутились на языке каждого - это было заметно.

- Спой, что ли… - Предложил Макс Кате.

- На голодный желудок я могу только повыть. – Ответила она скупо, вызывая улыбки.

- Ауууув!!! – Завыл Влад на сестру и Марго засмеялась. Катя толкнула брата в плечо, улыбнулась и запела:

Every night in my dreams

I see you, I feel you,

That is how I know you go on

- Десять лет прошло, а оно все еще бьется…

- Влад!

- Молчу, молчу…

На втором куплете к Кате присоединилась Марго, а на припеве и Влад. С удивлением мы обнаружили, что и он не обделен голосом.

К концу песни я заметил, что Хелен плачет. Когда она всхлипнула, все замолкли.

- Я ни хрена не поняла, но она такая жалобная… - Оправдалась Хелен, и мы все захохотали. Наш язык слишком заразителен… - Давайте есть.

Еще сутки прошли спокойно. Марго была погружена в себя. Иногда я чувствовал на себе ее взгляд, но на ласки она не поддавалась. Что это было: страх, обида или еще какие заморочки моей загадочной худышки, я понять не мог и не собирался понимать, предпочитая дать ей время разобраться в себе самой. Тимур же, просто, дулся. Хотя это было уже скорее для виду, чем всерьез: слишком часто его взгляд останавливался на девушке, и слишком нежными были его случайные прикосновения. Я признался себе, что завидую им. Такое простое, понятное и теплое чувство жило между ними, что пробивало на слезу.