Терри Лоренс - Маленькое дорожное приключение

• Название: Маленькое дорожное приключение
• Автор: Терри Лоренс
• Издательство: ЭКСМО
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-251-00090-1

Мчится по бескрайним просторам Америки автомобиль новой марки, поведение которого в дорожных условиях поручено проверить журналистке Эви Мерсер. С каждой милей возрастает в уютном салоне машины напряжение между Эви и Коулом, механиком, сопровождающим ее в поездке.

Станет ли для них это путешествие бегством от одиночества к счастью?

---

Эви села.

– Он ничего не сделал!

– У нас другие сведения, – сурово ответил полицейский. Но все, же его тон несколько смягчился.

Эви почувствовала, что с ним говорить можно. Тем самодовольным копам было все равно – они не знали Коула.

– Это ошибка, сержант! Я это знаю! – Полисмен поморщился, потом сделал своим коллегам знак выйти.

– Моя фамилия Дорнен. Расскажите мне все, что вы знаете о Коуле Крике.

– Могу я видеть его?

– Сперва мы должны задать ему несколько вопросов.

Они допрашивали его уже полчаса! Каждый раз, как их беседа с Дорненом прерывалась, Эви оборачивалась в сторону короткого коридорчика, который вел в другую часть домика. Она представляла себе лабиринт маленьких комнаток и тупичков. Она представляла себе Коула, сидящего в унылой комнате перед столом, заставленным переполненными пепельницами и банками из-под пива. Точь-в-точь как стол Дорнена.

– Я полагаю, это все, что нам потребуется, – сказал Дорнен, введя в компьютер последний ответ Эви.

В углу заработал факс. Не успел он замолчать, как в комнату вошел другой полисмен и взял листок, который выполз из факса.

– Вы говорили, что мне разрешат с ним увидеться, – напомнила Эви.

Дорнен поднял глаза.

– Сперва я должен сообщить некоторые сведения, которые могут показаться вам небезынтересными.

Эви взяла себя в руки.

– Ваш приятель находится в розыске за убийство, побег и кое-что еще.

– Когда? Как? Последние два года он прожил в Мичигане. Я могу за него поручиться.

– Преступления совершены им шестнадцать лет назад.

– То есть когда ему было шестнадцать?

Эви потупила глаза. Коул, в самом деле, не любил своего отца и не пытался скрывать этого. Он говорил, что отец бил его. И, помнится, признался, что однажды сам ударил отца. Эви вспомнила, что перед этим он сделал длинную паузу.

Она встряхнула головой.

– Но ведь это, же было так давно! Разве не существует срока давности?

– На убийство – нет. Хотя есть факты, которые еще остались невыясненными. Когда мы закончим допрос, нам придется отослать его в Бозмен, где расследование будет продолжено.

– Что это значит? И вообще, с кем я разговариваю? Здесь есть телефон? Можно от вас позвонить?

Полисмен рассмеялся почти по-отечески.

– Вас никто не арестовывал, мисс Мерсер. Звоните, пожалуйста. – Он кивнул в сторону таксофона.

Когда Эви вставляла в щель телефонную карточку, рука у нее дрожала. Она тупо уставилась на кнопки. Кому же звонить? Они в двух тысячах миль от дома. Но Коул то, Коул у себя дома! Если он действительно Коул…

Все было как в кошмарном сне. Единственный человек, с которым она хотела поговорить, был Коул. И в то же время Эви сильно сомневалась, что знает его.

* * *

Она села на стул, стоявший у стенки. Прошло еще два часа. Пришло еще несколько факсов. Звонили телефоны. Пришел Китридж – похвастаться своим подвигом и выслушать поздравления коллег.

– Я только поглядел на него и сразу думаю: «Э, да я этого парня знаю!» Сделал вид, что хочу только права проверить. Ни про какого Крика я и спрашивать не стал – сразу спросил у Дорнена, что ему известно про Криса Рейнса…

Тут он заметил Эви и осекся.

Она сидела, прислонившись головой к стене. С тех пор, как она закончила говорить с Дорненом, с ней никто не заговаривал. Она отчаянно надеялась, что не сболтнула ничего лишнего. Впрочем, так или иначе, полицейские были убеждены, что Эви тут ни при чем.

Она зажмурилась и стиснула губы. Ну как она может быть ни при чем? Она ведь любит его!

Но знает ли она его? Или она снова совершила ошибку, худшую ошибку в своей жизни? Снова видела только то, что хотела видеть, верила в то, во что хотела верить? Сейчас она не могла думать об этом.

Треск полицейской рации вернул ее к действительности. Патруль докладывал о проверке документов.

Всего несколько часов назад они с Коулом были обычной, ничем не примечательной парочкой. И у них тоже проверяли документы.

Нет, не с Коулом. С Кристофером. Но Эви не могла называть Коула этим чужим именем.

Дверь приемной открылась. Сердце у Эви подпрыгнуло.

Вошел Коул под конвоем двух полицейских. Эви не помнила, как она очутилась на ногах и сколько шагов она сделала. Просто внезапно она оказалась рядом с ним. Ей так хотелось коснуться его, обнять…

Но полицейские преградили ей путь. Между нею и Коулом встала, словно непреодолимая стена.

Между двумя высокими полисменами Коул казался ниже ростом. Лицо его как-то заострилось, и взгляд сделался пронзительным, как у коршуна. Он не отводил глаз от ее лица.

– Ты все еще здесь? – спросил он.

Ей нужно было сказать ему так много! Что она любит его. Что она его выручит. Но вырвалось у нее совсем другое:

– Коул, что происходит? Скажи, это ведь ошибка?

Она не могла преодолеть стены, которой отгородился от нее сам Коул. Он выглядел пристыженным, сердитым и виноватым.

– Поезжай домой.

Эви даже не догадалась позвонить в отель. Она не знала, где будет ночевать. Эви знала только одно: никуда она не поедет.

– Без тебя я не уеду.

– Уезжай!

Она словно не слышала его. Подступила ближе, заглянула ему в глаза.

– Как твое имя?

– Коул Крик, – ответил он совершенно бесцветным голосом.

– Кристофер Рейне, – уточнил один из полицейских.

– Мое имя – Коул Крик! – повторил Коул. – Я поклялся, что не буду больше носить имя Рейне.

– Потому, что это имя вашего отца?

– Я оставил все это позади.

– Он сбежал, – сказал другой полисмен. – На его имя выписан ордер на арест.

– Это произошло через три дня после того, как я покинул штат! – отрезал Коул. – Я даже не знал о его смерти, пока не попал в Небраску.

Эви не знала, что говорить. Она не знала, что сообщил им Коул, и боялась сказать что-нибудь, противоречащее его словам.

Осознав, о чем она думает, Эви резко выпрямилась и вскинула голову. Человек, которого она любит, не может врать! Он сказал правду. И бояться ей нечего.

«Но ведь он не сказал тебе своего настоящего имени», – напомнил ей внутренний голос.

Она обратилась к Коулу.

– Ты говорил, что добирался из Техаса в Небраску полгода.

– Это правда. А в Небраске меня ждало письмо от матери, из которого я узнал, что отец умер.

– Это ты его убил! – встрял в разговор Китридж.

– Он бил мою мать. Я его ударил.

– Хорошо ударил!

– Я должен был остановить его.

– Раз и навсегда?

– Я его ударил. Он упал. Когда я уходил, он был жив.

– А через три дня он умер от сердечного приступа, – сказал Китридж. – И хирург сказал, что это было напрямую связано с тем, что ты его ударил.

– Я его ударил только один раз, – снова повторил Коул.

– Ну, да, и травма вызвала сердечный приступ. И, кстати, это тоже считается преступлением.

– Тогда почему его не арестовали за то, что он бил мою мать?

Китридж надменно пояснил:

– Причинение телесных повреждений, влекущих за собой смерть, тоже считается уголовным преступлением!

– Не я же устроил ему этот сердечный приступ! – взорвался Коул.

– Это решит суд!

– По-моему, улик недостаточно, – пробормотал себе под нос Дорнен.

Эви захотелось его расцеловать – его слова давали хоть какую-то надежду. Она не могла отвести глаз от Коула. Их взгляды говорили красноречивее любых слов. Эви молча, умоляла Коула сказать ей правду. Она просто не могла видеть его виноватым, исполненным отвращения к себе самому.

– Долго ли мы будем здесь стоять? – резко спросил он полисмена.

– Нет! – вскричала Эви так, что все вздрогнули.

Коул замер в дверях, плечи его так напряглись, словно Эви ударила его ножом в спину.

– Я люблю тебя!

– Не надо.

Ее грудь пронзили ледяные осколки. Она знала, что ей следует сказать. И неважно, что всего пару часов назад она говорила это в шутку.

– Я найму лучших адвокатов. Я позвоню Баду, и Майклу, моему редактору. Я буду приходить к тебе…

– Каждый день?

Его ухмылка задела ее за живое. Она никогда еще не видела такой холодности в его глазах.

Но она не позволит ему оттолкнуть себя!

– Да, каждый день.

– Я тебе не пара, Эви. Пойми ты это, наконец.

12

Эви сидела на кровати в очередном мотеле, у дороги, ведущей в Бозмен. Очередная скучная комната, которая кажется такой пустой без Коула. Сколько ночей они провели вместе? Три? Четыре? И как ей удалось так крепко полюбить его за такое короткое время?

И как она могла быть так слепа?

«Говорили тебе, – твердил назойливый внутренний голос, – будь осторожнее!» Она делала все, чтобы унять его, но это плохо у нее получалось.

«Он даже не сказал тебе своего настоящего имени!»

Как она могла быть такой доверчивой? И снова обмануться!

Ей хотелось рухнуть на кровать и разрыдаться. Она уже представляла себе, как слезы катятся у нее из глаз, сбегают по щекам, впитываются в подушку с грубой наволочкой…