Лора Эллиот - Легенда о любви

• Название: Легенда о любви
• Автор: Лора Эллиот
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-7024-1925-1

Начинающая актриса Джессика, живая, дерзкая, импульсивная, то и дело попадает в опасные ситуации. Сначала в Америке, потом в Индии… По странному стечению обстоятельств именно в эти моменты рядом оказывается художник Кевин, который спасает ее то от самой себя, то от назойливого поклонника, то из бурной реки… Молодых людей неудержимо тянет друг к другу. Но у каждого есть своя дорога. И пока они встречаются только на перекрестках…

---

Кевин стоял на мосту, подставляя лицо под яростные порывы ветра. Мост под ним раскачивался и содрогался. Тросы визжали и тряслись. Река, похожая на огромную черную змею, извиваясь всем телом, ползла мимо.

Джессика. Он проспал почти весь день, и только к вечеру, снова отправившись на ее поиски, встретил Уму и Шанкара и узнал, где она остановилась. Он, не раздумывая, побежал в ее ашрам, но у входа его встретил управляющий и спросил, к кому он идет.

— К Джессике Роджерс, в комнату номер пятнадцать, — ответил Кевин.

— Извините, но к ней сейчас нельзя. У нее гость, и он попросил не беспокоить их.

Кевин пожал плечами и покинул ашрам.

Гость. Интересно, что это за гость, с которым она закрывается в комнате в этот час? Неужели за каких-то несчастных два дня, пока он, как дурак, торчал в джунглях и косился на кончик носа, девушка успела завести любовника? Конечно, с ее внешностью и обаянием ей это ничего не стоит. От мужиков небось отбоя нет.

Джессика. Милая, любимая Джессика… Неужели судьба снова жестоко посмеялась над ним? Разбудила в нем любовь и тут же отняла любимую?

Ждать, пока гость не покинет ее, чтобы появиться на ее пороге?

А может, это деловая встреча? Может, кто-то просто помогает ей в работе над ролью Сати?

Душа Кевина рвалась на части от сомнений и догадок.

Почему он не признался ей в любви еще в джунглях?

Ему снова казалось, что он повис между завершившейся и еще не начавшейся эпохами своей жизни, как теперь, стоя на мосту между двумя берегами реки. Неизвестность угнетала, изводила, терзала. Найдет ли он свой берег? Выберется ли наконец из неопределенности?

Желанный берег любви, казалось, снова отдалился, маня и вместе с тем скрываясь за туманами.

После утреннего киртана двор Вималананда ашрама внезапно затопила невидалая до сих пор толпа народа. Откуда ни возьмись нахлынули десятки паломников, бродячих аскетов и любопытствующих иностранных туристов. Пестрое людское море волновалось и гудело в ожидании даршана святого.

Джессика стояла в толпе, тревожно оглядываясь по сторонам. Она надеялась увидеть Кевина. Он должен был уже вернуться. Он не сможет оставаться в джунглях после своего пламенного признания богине.

А может, с ним что-то случилось? Может, он ранен или заболел и поэтому не может выбраться из леса?

Кевин, покажись. Я хочу знать, что с тобой все в порядке, что тебя не укусила обезвреженная миллион лет назад нилькантская змея, что ты не ушиб ногу или руку, ломая сухие ветки для костра, что у тебя не разразилась малярия.

Кевин, где ты?

Появились бы хотя бы Ума с Шанкаром — ее проводники и друзья. Но даже их, сколько она ни искала глазами, в толпе было не видать.

Наконец на пороге своей комнаты появился Махараджи и медленно стал обходить ряды народа. Он, как обычно, временами останавливался, заговаривал с кем-то, задавал вопрос. Проходя мимо Джессики, он тоже остановился.

— Где он? — спросил святой, заглядывая ей в глаза.

— Не знаю, — смущенно ответила она, догадавшись, о ком идет речь.

— Не знаю, — словно передразнивая ее, повторил Махараджи и продолжил свой путь.

Глаза Джессики наполнились слезами.

Кевин стоял в самом хвосте ряда, мучительно ожидая приближения Махараджи.

Судя по всему, она просто не пришла сегодня на даршан. Может, проспала, засидевшись допоздна со своим интимным гостем? Может, до сих пор нежится в его объятиях? От этих мыслей Кевину хотелось громко завыть. Или побежать на мост и броситься в Гангу. Он теперь жалел, что не сделал этого вчера вечером.

Неужели кто-то украл у него его любовь?

Неужели все обманули его? И Махараджи, и богиня? Если это так, то его жизнь окончена.

Кевин сурово посмотрел в глаза приближающегося Махараджи. Глаза святого, как всегда, светились покоем и добротой. И сердце Кевина вмиг оттаяло.

Махараджи остановился напротив него, тепло улыбнулся.

— Где она? — спросил он лукаво.

Кевин обреченно покачал головой.

— Не знаю.

— Не знаю, не знаю, — пробормотал Махараджи себе в бороду и пошел дальше.

После даршана, продвигаясь медленно с потоком народа, Джессика наконец оказалась за воротами ашрама.

«Ганга вью» и чашка ядреного черного кофе, мелькнуло в ее голове. Может, после даршана туда придут и Ума с Шанкаром, и она сможет поболтать с ними, развеяться, поделиться событиями последних дней. Ей так сейчас не хватает компании этих веселых и мудрых голландцев.

Вопрос Махараджи до сих пор звучал в ее ушах: «Где он?»

Ах, как ей самой хотелось это знать!

Она была на сто процентов уверена, что явление богини заставит Кевина прервать уединение и выбраться из джунглей. Она также была уверена, что идея разыграть его и выведать о его чувствах к ней была подсказана ей свыше.

Эта затея не могла закончиться провалом. Кевин был искренен, в его словах было столько чувств!

Но как бы там ни было, если даже он решил досидеть до конца срока уединения, она будет ждать его. Ведь остался всего один несчастный день!

После вчерашнего визита Тима Кэпшоу Джессика попросила управляющего Рамеша Гупту больше не пускать в ашрам этого человека и теперь только опасалась, что он будет рыскать по всей Лакшман Джуле и искать ее. Нет, она не боялась его. Она хорошо знала, что он не посмеет осуществить свои угрозы. Тим Кэпшоу был подлецом, но не насильником. Тем лучше для его и без того тяжелой и дурной кармы. С его деньгами это было бы просто нелогично: у Тима никогда не было необходимости прибегать к насилию.

Женщины определенного рода всегда крутятся вокруг таких, как Тим, так что сексуальный голод не мог быть причиной, пробудившей в нем желание переспать с ней. Тогда что? Уязвленное самолюбие самца? Или дикая прихоть развращенного богача? Неизвестно, сколько новых пороков он успел нажить за эти пять лет.

Бедняга Тим. Он прожил большую часть своей жизни, так и не испытав чувство естественной для каждого человека привязанности к кому-либо, не говоря уже о любви. Интересно, в какой семье он вырос? Кто его родители?

Джессике казалось, что такого человека, как Тим, не могла родить женщина. Он мог появиться на свет из сырости и темноты, из болотной топи или… из чрева ада. Может, он просто посланник темных сил?

Джессика вошла в ресторан и огляделась, ища свободный столик. Посетителей было немного, и, к ее радости, один из столиков на краю террасы был свободен. Она прошла к нему, и, как только села, у столика появился мальчик-официант.

— Черный кофе? — с улыбкой спросил он.

Джессика улыбнулась ему в ответ и кивнула.

Приятно знать, что всего за несколько дней персонал этого милого ресторана успел запомнить ее и предпочитаемый ею напиток.

Через несколько минут чашка дымящегося, ароматного кофе стояла перед ней, и, поблагодарив официанта, она склонила голову и осторожно отхлебнула.

— Доброе утро, киска.

Джессика вздрогнула всем телом и едва не выронила из рук чашку.

— Можно мне подсесть за твой столик?

Она не ответила, а только отвела взгляд и стала смотреть на Гангу.

— Я знаю, что задал глупый вопрос. Конечно, ты не хочешь, чтобы я сидел напротив. Но я все-таки сяду, потому что объясняться стоя очень неудобно. — Он отодвинул стул и сел. — Я пришел, чтобы попросить у тебя прощения за вчерашнее… даже не знаю, как это назвать… умопомрачение. Прости. Я был вчера слегка пьян и вел себя как… — Тим снова запнулся, ища подходящее слово.

— Как подонок, — помогла ему Джессика, продолжая смотреть на Гангу.

— Да, ты права, как подонок. И сегодня, когда я вспомнил об этом и представил себе, что ты пережила, меня охватил ужас. Я понял, что не смогу спокойно жить, пока не попрошу у тебя прощения. Я искренне раскаиваюсь, киска, и прошу меня простить.

Джессика молчала.

— Прошу тебя, киска, не молчи. Скажи, ты можешь меня простить?

— Не уверена, — сухо ответила она.

— Хочешь, я встану перед тобой на колени? — Тим сделал движение, собираясь встать со стула.

Джессика повернулась к нему и жестом остановила.

— Не нужно театра, Тим. Я ничего от тебя не хочу. Лучше просто уйди. Исчезни из моей жизни навсегда. Это и будет признаком твоего неизвестно насколько искреннего раскаяния.

— Киска, попытайся понять меня и простить. Я старею, у меня появляются странности. Я иногда совершаю поступки, в которых не способен дать себе отчета. Мой психолог говорит, что это вызвано кризисом среднего возраста. Я успел многого добиться в жизни, но до сих пор не знаю, любил ли я кого-то когда-либо. Сегодня утром, анализируя свое вчерашнее поведение, я понял, что ты была единственной женщиной в моей жизни, которую я не смог забыть. Я понял, что до сих пор таю в душе обиду на тебя за то, что ты бросила меня.

— Это ты меня бросил, Тим. Бросил как наживку в пасть акул. А вчера только лишний раз доказал, что в тебе не осталось ни капли человечности.