Виктория Шарп - Подарок соперницы

• Название: Подарок соперницы
• Автор: Виктория Шарп
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-7024-2189-2

Застав мужа с любовницей, Беатрис развелась с ним и решила начать новую жизнь. И вдруг в один прекрасный день ей позвонил некий Логан Марсант, назвавшийся… мужем той самой разлучницы! Разумеется, Беатрис не устояла перед искушением взглянуть на этого человека. Они встретились, и между ними неожиданно возникла симпатия. Однако выкинуть из своей жизни «бывших» оказалось не так просто…

---

Беатрис уже надевала этот костюм и знала, что он ей к лицу. И сейчас по взглядам находившихся поблизости мужчин она поняла, что оделась удачно. Именно так, как и следовало. Нарядно и в то же время не вычурно. Словом, элегантно, как и подобает для такого дорогого заведения. И для встречи с мужем своей бывшей соперницы.

Задорно подмигнув своему отражению, Беатрис направилась в зал. И, только войдя, вспомнила, что не имеет ни малейшего понятия о том, как выглядит Логан Марсант. Договариваясь о встрече, они как-то упустили из виду этот момент. И теперь Беатрис в нерешительности остановилась, гадая, как ей узнать нужного человека.

Впрочем, повода для паники не было, так как ресторан оказался на три четверти пустым. Несколько парочек, компания пожилых джентльменов и одинокий мужчина в элегантном черном костюме за дальним столиком у окна. Со своего места Беатрис не могла отчетливо видеть выражение его лица, но ей показалось, что он смотрит прямо на нее.

Наверное, это и есть Логан Марсант, подумала Беатрис. Во всяком случае, только этот тип сидит без пары.

Сделав глубокий вдох, Беатрис неспешной, грациозной походной двинулась к нужному столику. Сидящий за ним мужчина тотчас поднялся ей навстречу. Убедившись в верности своей догадки, Беатрис посмотрела на Логана, приветливо улыбнулась ему и… растерянно замерла. Перед ней был тот самый мужчина, который отнял у грабителя ее сумочку!

Какое-то время они молча смотрели друг на друга: Беатрис – с волнением и замешательством, а ее заступник – с каким-то странным, отчасти веселым любопытством. Потом он протянул ей руку, которую Беатрис машинально пожала, и с легкой усмешкой спросил:

– Стало быть, вы и есть Беатрис Фейвел?

– Да, – ответила Беатрис. – А вы, надо полагать, Логан Марсант?

– Он самый.

– Да, неожиданный оборот дела, – пробормотала Беатрис, смущенно посмеиваясь. – Признаться, мне немного трудно связать воедино…

Она замолчала, залившись краской по самые уши. Однако Логан Марсант, казалось, ничуть не обиделся на ее бестактное заявление.

– Понимаю, – с усмешкой проговорил он. – Наше первое впечатление обо мне пошло вразрез с образом жалкого рогоносца, который уже сложился в вашем воображении. И вам требуется какое-то время, чтобы свести их воедино. В таком случае я предлагаю отложить серьезные разговоры и сначала сделать заказ.

– Хорошо, – буркнула Беатрис, избегая смотреть ему в глаза. – Да, мистер Марсант, давайте что-нибудь закажем. И…

– …И выпьем, – с улыбкой закончил он. – Отличная идея, Беатрис. Думаю, нам обоим не помешает немного выпить, чтобы расслабиться и чувствовать себя более непринужденно.

Он отодвинул стул и галантным жестом пригласил Беатрис присесть. Потом уселся напротив нее и раскрыл папку с меню.

– Я наметил несколько наиболее вкусных блюд, – сказал он. – Пожалуйста, просмотрите список и выберите, что вам больше по душе.

Беатрис посмотрела в меню и… ничего там не разобрала. От волнения, в котором она пребывала последние десять минут, буквы прыгали у нее перед глазами, не желая складываться в слова.

– Извините, – сказала она, возвращая меню Логану, – но я не понимаю, что здесь написано. И… и потом, я все равно не знаю их кухню. Будьте добры, мистер Марсант, сделайте заказ сами.

– Хорошо, – ответил он, посмотрев на нее с легким удивлением.

Он подозвал официанта, переговорил с ним вполголоса, и, когда официант ушел, Логан снова посмотрел на Беатрис и спросил, что она будет пить.

– Не знаю, – растерянно пробормотала она. – Наверное… то же, что и вы. Вы ведь уже что-то пили, не так ли?

– Да, бренди. Устраивает?

– Устраивает, – ответила Беатрис.

После глотка бренди Беатрис почувствовала себя немного лучше. Увидев, что Логан закурил, она попросила у него сигарету. Потом шумно вздохнула, откинулась на стуле и с несколько натянутой улыбкой посмотрела на Логана.

– Извините меня, мистер Марсант, – сказала она. – Я какая-то несобранная сегодня. Наверное, это из-за того происшествия.

– А я думаю, что дело совсем не в этом, – возразил он. – Просто вы чувствуете себя не в своей тарелке рядом со мной. А знаете почему? Потому что вас смущает предстоящий разговор.

– Да, – призналась Беатрис. – Он меня смущает. И очень сильно.

– И это, несомненно, делает вам честь, – сказал Логан, окинув ее изучающим, пытливым взглядом. – А также говорит о вашей деликатности и тонкости чувств. Я не сомневаюсь, что многих женщин такая ситуация только позабавила бы. В самом деле, разве не забавно посмотреть на жалкого олуха, который больше года не подозревал, что жена наставляет ему рога? Такого рода развлечения выпадают не каждый день.

– Вы забываете, что мы с вами находимся в одинаковом положении, – напомнила Беатрис.

– Отнюдь нет, – возразил Логан. – Наше положение никак нельзя назвать одинаковым. Прежде всего потому, что вы женщина, а женщинам, которым изменяют мужья, принято сочувствовать. Мужчинам же, оказавшимся в сходном положении, сочувствовать не принято. Над ними принято смеяться. К тому же, – добавил он, нахмурившись, – вы уже давно раскусили свою вторую половину и даже успели развестись. А вот я прозрел лишь недавно.

– И когда же вы об этом узнали?

– Две недели назад.

– Всего две недели?!

По губам Логана скользнула сардоническая усмешка.

– Вот видите, какой я осел! Да, Беатрис, всего две недели. Хотя я уже давно подозревал, что дело нечисто. Наверное, мне следовало намного раньше нанять детектива и поручить ему слежку за женой. Но беда в том, что я всегда презирал такие штучки. И, как показала жизненная практика, совершенно напрасно.

– И что же вы теперь собираетесь делать? Подадите на развод?

– Безусловно. Во-первых, подобного предательства нельзя прощать, а во-вторых, семья, в которой один из супругов в течение долгого времени изменяет другому, это уже не семья, а черт знает что такое. Я еще допускаю возможность кратковременного увлечения, какой-нибудь маленькой интрижки. Но когда связь на стороне приобретает регулярный характер… – Он безнадежно махнул рукой.

– А Хелен? Что она говорит по этому поводу?

– То есть хочет ли она разводиться? Не знаю, я ее не спрашивал. А зачем? Ведь для меня уже все решено, и желание Хелен ничего не изменит.

– Но… – Беатрис посмотрела на него с легким недоумением. – Но что, если она не любит Джеффри, а любит вас? Ведь такое иногда случается!

– Что женщина любит одного, а спит с другим? Бросьте, Беатрис, все эти нелепые теории придумали психологи, чтобы оправдать разврат.

– Проще говоря, вы не желаете дать своей жене шанс?

– Какой шанс? Начать все сначала? Нет, не желаю. Я считаю это бессмысленным.

– Значит, вы ее уже не любите?

Логан ответил не сразу. Сначала он закурил новую сигарету, потом пристально посмотрел на Беатрис и спросил:

– А вы продолжали любить своего мужа, когда узнали, что он вам изменяет?

Она задумалась, прежде чем ответить.

– Трудно сказать. С одной стороны, его измена положила между нами глубокую пропасть, а с другой… я была к нему очень сильно привязана и не сразу решилась на развод.

– Иными словами, вы дали ему шанс исправиться?

– Да.

– И что из этого получилось?

– Он выждал время и снова начал мне изменять, – с грустной усмешкой ответила Беатрис.

Логан философски пожал плечами.

– Вот видите, Беатрис! А вы еще советуете мне пойти по тому же пути!

– Но ведь этот путь не всегда оказывается проигрышным!

– А по-моему, всегда, – категорично заявил Логан. – Тот, кто предал один раз, предаст и во второй.

Беатрис бросила на него заинтересованный взгляд.

– Я смотрю, вы не из тех, кто любит полутона.

– Не из тех, – подтвердил он. – Для меня белое – это белое, а черное – это черное. Я, знаете ли, предпочитаю называть вещи своими именами.

– А еще вы предпочитаете уклоняться от прямых ответов на вопросы, – заметила Беатрис. – Вы ведь так и не сказали мне, любите ли вы свою жену.

Логан посмотрел на нее долгим, пристальным взглядом.

– А вы очень наблюдательны, Беатрис. Вас нелегко сбить с толку.

Она усмехнулась.

– Надеюсь, что так.

– Вы спрашиваете, люблю ли я Хелен? Пожалуй, что… нет.

– Нет?!

– Вы удивлены? Но ведь вы, наверное, тоже охладели к своему мужу еще до того, как застали его с любовницей! Да иначе и быть не может. Когда один из супругов начинает изменять другому, это неизбежно накладывает отпечаток на их отношения. Ложь, неискренность, игра… Мы всегда чувствуем такие вещи, хотя бы подсознательно. И наше отношение ко второй половине потихоньку начинает меняться в худшую сторону. Так случилось у вас, и точно так же случилось у меня.

– А привязанность?

– Привязанность? Она не многого стоит без любви и доверия.

– То есть вы не очень привязаны к своей жене, да?

– По большому счету – да. О, разумеется, я был очень сильно привязан к ней. Но сейчас это чувство ослабло, и, я надеюсь, скоро совсем пройдет.