Эллен Сандерс - Однажды в Амстердаме

• Название: Однажды в Амстердаме
• Автор: Эллен Сандерс
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-7024-2247-3

Ведущая реалити-шоу Фрэнсис Симпсон отправляется на место съемок в Амстердам, чтобы познакомиться с нравами и обычаями голландцев. Ее напарник Марк, ради которого она согласилась на авантюру с шоу, задерживается. К его приезду Фрэнсис осознает, что Марк уже не интересует ее. Сердце Фрэнсис отдано голландцу Лукасу Каслу. Лукасу ничего не известно о работе Фрэнсис и о том, что он невольно стал участником реалити-шоу. Не привыкший проигрывать Марк не преминул отомстить Фрэнсис, рассказав Лукасу правду. Теперь у Лукаса в запасе всего одна неделя, чтобы решить, найдется ли в его спокойной и размеренной жизни место для Фрэн

---

Фрэнсис одарила сердобольную подругу таким тяжелым взглядом, что та умолкла на полуслове. Больше они к этой теме не возвращались. Вэлери с восторгом рассказывала о бракосочетании на Таити, а Фрэнсис с нескрываемой завистью ловила каждое слово подруги и мечтала о том, чтобы и в ее жизни появилась Любовь и незабываемое свадебное путешествие на экзотический остров.

– Милый… – Вэлери уселась на колени к мужу и пощекотала его щеку своим белокурым локоном.

– Я заранее согласен на все. Даже на новый лимузин с обивкой из розовой кожи, – усмехнулся Джеймс.

Вэлери Перкинс очаровала всемогущего медиамагната с первого взгляда. Стоило Джеймсу увидеть белокурую нимфу в одном из телевизионных шоу, как его сердце потеряло покой. Несколько дней он мужественно противостоял влечению… до тех пор пока Вэлери сама не обратила внимание на привлекательного мужчину, поедавшего ее взглядом из-за кулис. От природы решительная и напористая Вэлери пригласила известного бизнесмена на ужин. Затем он пригласил ее провести уик-энд на его вилле… Через неделю они отправились на Таити, чтобы пожениться. Медовый месяц давно миновал, а Джеймс по-прежнему готов был носить свою обожаемую Вэлери на руках и потакать всем ее капризам. Правда, Вэлери не часто просила Джемса о чем-либо напрямик. Она предпочитала только подталкивать мужа к принятию решения. Например, она чуть замедляла шаг у витрины ювелирного магазина. Через пять минут на ее шее сверкало приглянувшееся изумрудное колье. Джеймсу нравилось баловать свою «малышку». А «малышка» души не чаяла в своем щедром «пупсике».

– Милый, помнишь Фрэнсис?

Джеймс задумчиво наморщил лоб. Однако по его растерянному взгляду Вэлери поняла, что после свадьбы Джеймс выбросил из головы всех женщин. Кроме любимой жены, разумеется.

– Фрэнсис Симпсон. Бывшая солистка «Санни доллс». Рыженькая, – пояснила Вэлери. Дождавшись появления на лице Джеймса осмысленного выражения, она продолжила: – Она покинула группу ради съемок в телесериале. К сожалению, он оказался провальным.

Джеймс терпеливо слушал, не понимая, к чему Вэлери ведет разговор.

– Я сегодня случайно столкнулась с ней на пороге нашего любимого магазина. И знаешь, что самое поразительное?

– Нет, но уверен, что сейчас ты мне все расскажешь, – усмехнулся Джеймс, невольно залюбовавшись разрумянившимися щечками Вэлери.

– Только представь: Фрэнсис ничего не купила!

– Что в этом странного? – недоуменно спросил Джеймс.

– А то, что прежняя Фрэнсис никогда бы не покинула магазин без связки пакетов с обновками!

– Надеюсь, это не повод беспокоиться за твою подругу. – Джеймс не сдержал ироничной улыбки.

– Как это не повод?! – возмущенно воскликнула Вэлери, подпрыгнув на коленях Джеймса.

– И что же, по-твоему, это значит? – со вздохом спросил он. Похоже, его жена не успокоится, пока не поделится с ним своими подозрениями. Пусть и надуманными.

– Фрэнсис в депрессии, – категорично заявила Вэлери.

Брови Джеймса взметнулись вверх.

– Мы должны ей помочь, – продолжила Вэлери.

– Каким образом?

– Милый, я ведь тебя ни о чем раньше не просила, да?

Джеймс покачал головой.

– Нет. Однако я тебе ни в чем и не отказывал, не так ли?

– Так, но сейчас дело очень серьезное.

– Выкладывай сразу, что ты задумала.

– Пупсик… – Вэлери склонилась над мужем и коснулась губами его губ.

– Я уже согласен, – охрипшим голосом ответил Джеймс. Сейчас все его мысли были о спальне.

– Я знаю, ты сможешь подыскать для Фрэнсис местечко на одном из твоих каналов. Я уверена, что у нее получится быть ведущей какого-нибудь шоу…

Джеймс вздохнул и сосредоточенно потер лоб.

– Нужно подумать. Вообще-то решение о найме сотрудников принимают редакторы и директора каналов.

– Ты ведь самый главный, разве нет? – тоном наивной девочки пропела Вэлери, подарив Джеймсу еще один крохотный поцелуй.

– Милая, Фрэнсис довольно известная особа… Полагаю, я смогу что-нибудь придумать. Пусть позвонит мне завтра во второй половине дня… А теперь пойдем спать.

Вопреки ожиданиям Джеймса, Вэлери погрустнела.

– Что-то еще? – спросил он.

– Фрэнсис меня убьет, если узнает, что я помогла ей найти работу.

– Кажется, я чего-то не понял, – признался Джеймс.

– Фрэнсис нужна помощь. Я это сразу поняла, как только увидела ее. Но, когда я ее предложила, она начала кричать. Заявила, что не нуждается в моей жалости и подачках.

– Что за глупости?

– Вовсе не глупости, – вступилась за подругу Вэлери. – Фрэнсис самая добрая, умная и ответственная женщина на свете. Я готова за нее поручиться своей головой.

– Ну-ну, давай обойдемся без жертв.

– Фрэнсис отказалась из гордости. Она считает, что всего должна добиться сама.

– Что ж, весьма похвальное стремление для молодой женщины, – отметил Джеймс.

– Вот именно. Теперь ты понимаешь, почему мы должны ей помочь?

– Каков твой план?

– Милый, почему бы тебе самому ей завтра не позвонить… Вернее, пусть с Фрэнсис свяжется кто-нибудь из дирекции телеканала. Думаю, Эн-би-си будет в самый раз. Вот увидишь, через месяц-другой Фрэнсис Симпсон станет первой звездой канала.

– Ну уж так-таки и первой…

– Ты сомневаешься?! – преувеличенно возмущенным тоном спросила Вэлери. – Может быть, ты сомневаешься и во мне?

– Нет-нет, – поспешил разубедить ее Джеймс. Он обнял жену за талию и прижал к себе. – Ты моя звезда. Самая яркая на небосводе.

– Почти поверила, – пробурчала Вэлери, изобразив недовольство.

Джеймс крепко поцеловал ее в губы.

– А теперь?

– Думаю, окончательную уверенность я обрету только завтра, когда узнаю о новом амплуа Фрэнсис.

Джеймс усмехнулся.

– Тогда позволь мне привести еще парочку доводов. – Он поднялся с дивана, держа на руках Вэлери.

Она обвила руками его шею и благосклонно позволила отнести себя в супружескую спальню.

3

Фрэнсис неспешно потянулась. Часы показывали половину восьмого утра. Давненько она не просыпалась раньше звонка будильника. Да и в таком хорошем настроении, как сегодня.

За окном раздавался шум автомобилей и резкие выкрики мальчишек, продававших газеты. То, что каждое утро раздражало Фрэнсис, неожиданно показалось ей прекраснее пения соловьев.

Жизнь продолжается. Мир прекрасен. И сегодня наверняка случится что-нибудь хорошее.

Фрэнсис спустила с кровати ноги и, не нащупав домашние туфли, отправилась в ванную комнату босиком. Мягкий ворс ковролина приятно щекотал пятки, и Фрэнсис снова ощутила прилив необъяснимого счастья.

Бодрящий контрастный душ и чашка крепкого кофе сотворили еще большее чудо. Фрэнсис почувствовала себя обновленной, словно заново родившейся.

Телефонный звонок вывел ее из состояния блаженного счастья, наполнившего все ее существо.

– Алло. – Наконец-то ей не нужно изображать радость. Фрэнсис и в самом деле обрадовалась раннему звонку.

– Алло, могу я поговорить с мисс Симпсон?

Незнакомый мужской голос поначалу насторожил Фрэнсис, но через мгновение она отогнала подозрения и мрачные мысли и бодро ответила:

– Это я. Чем могу помочь?

– Доброе утро. Надеюсь, я не слишком рано звоню?

– Все в порядке.

– Меня зовут Артур Гинсберри.

Фрэнсис едва не лишилась чувств, услышав имя генерального директора Эн-би-си. Микки как-то представил их друг другу, но общение не вышло за границы «здравствуйте – до свидания». Интересно, что ему понадобилось?

– Я представляю телеканал…

– Да-да, я знаю, – перебила его Фрэнсис. – Правда, я не понимаю, почему вы звоните мне. Если вы хотите снять передачу с участием «Санни доллс», то я ушла из группы.

– Именно поэтому я и звоню. Хочу воспользоваться ситуацией и заполучить вас в свои сети. – Артур хохотнул над собственной, только ему понятной шуткой.

Молчание Фрэнсис вынудило его продолжить:

– Мисс Симпсон, я хочу видеть вас на нашем телеканале.

– В качестве кого?

Фрэнсис закатила глаза, живо представив, что сейчас последует ряд предложений сняться в рекламе какого-нибудь стирального порошка. Полгода назад Фрэнсис и слушать бы не стала. Теперь же все изменилось. Фрэнсис осознала, что деньги не только никогда не бывают лишними, но их может и не хватать на самые необходимые вещи.

Успех «Санни доллс» разбаловал Фрэнсис настолько, что она разучилась считать деньги, разбрасывая их направо и налево. Шкафы ломились от тряпок, косметика не помещалась на нескольких полках в ванной, а автомобили Фрэнсис меняла, не успев к ним толком приноровиться.

– Для начала вопрос, – интригующим тоном начал Артур. – Вам о чем-нибудь говорит имя Марка Денвера?

– Разумеется! – с чувством выдохнула Фрэнсис.

Марк Денвер был самым узнаваемым и высокооплачиваемым шоуменом Америки. Каждый сезон он открывал новым проектом. И каждый из них тут же занимал верхнюю строчку в рейтинге голосования. Кроме того, Марк был и самым знаменитым плейбоем. На каждой светской тусовке он появлялся с новой пассией. Что притягивало к нему женщин? Внешняя привлекательность? Мало вероятно. Марк Денвер был мужчиной за сорок, высокого роста, с невыразительными чертами лица, серыми глазами и такими же серыми, кажущимися безжизненными волосами. Однако женщин всех возрастов словно магнитом притягивало к Денверу. Возможно, секрет его обаяния заключался в открытой улыбке. Или в искренней убежденности Марка в том, что все женщины по-своему прекрасны. «Некрасивых женщин не бывает, – безустанно повторял он вновь и вновь, – улыбаясь в объективы фотокамер. – Есть лишь слепые мужчины».