Эллен Сандерс - Однажды в Амстердаме

• Название: Однажды в Амстердаме
• Автор: Эллен Сандерс
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-7024-2247-3

Ведущая реалити-шоу Фрэнсис Симпсон отправляется на место съемок в Амстердам, чтобы познакомиться с нравами и обычаями голландцев. Ее напарник Марк, ради которого она согласилась на авантюру с шоу, задерживается. К его приезду Фрэнсис осознает, что Марк уже не интересует ее. Сердце Фрэнсис отдано голландцу Лукасу Каслу. Лукасу ничего не известно о работе Фрэнсис и о том, что он невольно стал участником реалити-шоу. Не привыкший проигрывать Марк не преминул отомстить Фрэнсис, рассказав Лукасу правду. Теперь у Лукаса в запасе всего одна неделя, чтобы решить, найдется ли в его спокойной и размеренной жизни место для Фрэн

---

– Какие же вы все! – в сердцах воскликнула Вэлери. – Сначала заинтригуете, а потом молчок. Я умру от любопытства!

– О ком ты говоришь? Кто мы? Тебе уже кто-то рассказывал о новом проекте Эн-би-си? – насторожилась Фрэнсис.

– Нет-нет… Кто мне мог об этом рассказать? Просто… Вот кретин, он что, не видит, что горит красный свет?! – громко воскликнула Вэлери в адрес водителя ехавшего впереди «форда». – Надеюсь, ты хоть адрес не сменила?

– Нет.

– А то кто тебя знает. Вдруг ты еще и дом продала вслед за машиной.

– Вэлери, – со смехом ответила Фрэнсис, – какого ты обо мне мнения, в самом деле! Думаешь, я уже ночую на скамейке в Центральном парке?

– Ну, может быть, ты не намерена возвращаться из Амстердама. Месяц – приличный срок. Вполне вероятно, что ты встретишь мужчину своей мечты и решишь перебраться в Европу.

– Нет, мужчина моей мечты вернется вместе со мной ровно через месяц.

– Это ты Марка Денвера именуешь мужчиной мечты? – скептично усмехнулась Вэлери.

Фрэнсис кивнула и блаженно улыбнулась. Марк… Она уже сгорала от нетерпения оказаться с ним в одном номере отеля. Денвер не сможет устоять перед ее голубым пеньюаром. В противном случае она усомнится в его репутации донжуана.

Марк опаздывал, и Фрэнсис уже не на шутку нервничала. Группа операторов и технических работников телестудии заняла целый ряд сидений в зале ожидания и оживленно обсуждала будущую работу. Несмотря на то что Гинсберри официально представил подчиненным напарницу Денвера, телевизионщики упорно игнорировали все попытки Фрэнсис наладить разговор. Возможно, это было вызвано тем, что она оказалась единственной женщиной в команде и операторы сочли для себя более комфортным и привычным работать с Марком. Однако Фрэнсис не теряла надежды не только сработаться, но и подружиться с людьми, с которыми ей предстояло провести месяц на территории чужого государства. Говорят, что совместные путешествия, тайны и трапеза сближают. У них всех трех составляющих будет в избытке.

– Алло, – как можно более ровным голосом ответила на входящий вызов Фрэнсис, увидев на дисплее миниатюрного телефонного аппарата номер Артура Гинсберри.

– Фрэнсис, у меня плохие новости, – без приветствий заявил Гинсберри.

У Фрэнсис упало сердце. Голос Артура срывался. Наверняка стряслось что-то из ряда вон выходящее. Неужели поездка в Амстердам отменяется? Она уже настроилась на работу – или роман? – с Денвером…

– Ночью у Марка был сердечный приступ. Он в больнице.

– Господи! – на выдохе произнесла Фрэнсис, чувствуя, что известие в буквальном смысле слова подкосило ее. Ноги стали ватными, и она лишь чудом не упала на пол.

Один из членов съемочной группы, видимо заметив неладное, подбежал к Фрэнсис и подхватил ее. Она бессильно обмякла в его руках.

– Фрэнсис, с тобой-то хоть все в порядке?! – встревожился Гинсберри. – Прочему ты молчишь? Ответь ради всего святого!

– Да-да… все нормально. Как Марк?

– Состояние стабильное, но, как ты понимаешь, он не сможет полететь вместе с вами сегодня.

– Мы можем отложить. Подождем, пока Марк поправится, и…

– Не может быть и речи! – Фрэнсис впервые слышала, чтобы Гинсберри разговаривал с ней – или с кем-либо еще – в столь категоричном тоне.

– Но ведь Марк… – растерялась Фрэнсис.

Джейк, главный оператор, который помог Фрэнсис устоять на ногах после ошеломительного известия о болезни Марка, пытался выяснить жестами, что стряслось. Фрэнсис напугала его своей бледностью и страхом в глазах.

– Марк присоединится к вам максимум через две недели. Мы не можем откладывать запуск проекта. Нельзя допустить, чтобы наши потенциальные зрители перегорели. Через неделю реклама набьет им такую оскомину, что они в ущерб собственным интересам и желаниям включат другой канал. Ничего не бойся. С тобой едут отличные ребята. Если возникнут какие-то вопросы, звони мне.

Гинсберри отключился, даже не дав Фрэнсис возможности что-либо сказать. До начала регистрации на рейс оставались считанные минуты, и Фрэнсис решила их потратить на разъяснение ситуации коллегам. Медленно развернувшись к Джейку, Фрэнсис произнесла голосом профессионального диктора новостей, привыкшего к различным катастрофам и стихийным бедствиям:

– Марк Денвер в больнице после сердечного приступа. Начинаем без него. Марк подключится к работе через две недели. – И, дабы пресечь возможные возражения и споры, Фрэнсис добавила ледяным тоном: – Приказ Гинсберри обсуждению не подлежит.

Одному Богу известно, что творилось в душе у Фрэнсис. Она кляла судьбу за несправедливость, молилась о скором выздоровлении Марка и сожалела о том, что вообще ввязалась во всю эту авантюру.

5

– Мисс, разрешите вам помочь? – с легким акцентом обратился к Фрэнсис мужчина, получивший чемодан чуть раньше.

– Спасибо, но я не одна, – неуверенно возразила она.

– Меня зовут Ян Зейден.

Фрэнсис обратила на него внимание еще в самолете. Мистер Зейден выгодно отличался от других пассажиров рейса Лос-Анджелес – Амстердам идеально отглаженными брюками и книгой в кожаном переплете, которую он не отрываясь читал на протяжении всего перелета через Атлантику. Поглощенный чтением попутчик так заинтересовал Фрэнсис, что она, забыв о правилах приличия, принялась внимательно его рассматривать. Пару раз их взгляды встретились. Видимо почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд, Ян отвлекался от книги и пытался обнаружить человека, следившего за ним. На вид Зейдену было лет тридцать, не больше. Ростом он был чуть выше Фрэнсис. Учитывая, что она никогда не была дюймовочкой и вполне могла работать манекенщицей плюс предпочитала туфли на высоких каблуках, рост Яна был выше среднего.

– Фрэнсис Симпсон, – представилась она.

– Очень приятно. Вы были самой красивой женщиной на борту этого самолета, – заметил Ян.

Фрэнсис смутилась. Вот она, пресловутая откровенность и прямолинейность голландцев, которую нередко воспринимают за грубость и бестактность.

– Спасибо.

– Надолго в Амстердам?

Она пожала плечами.

– Вообще-то на месяц, но… – Фрэнсис умолкла на полуслове, потому что к ней подошли ребята из съемочной группы и поинтересовались, собирается ли мисс Симпсон ехать в отель.

Язвительный тон, который избрали для разговора коллеги Фрэнсис, возмутил Яна. Он, как и подобает джентльмену, вступился за честь беззащитной дамы.

– Простите, что вмешиваюсь… Господа, неужели вы так спешите? Если так, то вас никто не держит. Я лично позабочусь о том, чтобы ваша подруга благополучно добралась до отеля. В какой гостинице вы забронировали номера?

– В «Смит», – ответила Фрэнсис, которой стало стыдно перед незнакомым человеком за поведение коллег.

– Отличный выбор. В самом центре города. Хоофстраат – одна из самых красивых и живописных улиц Амстердама со множеством бутиков. В двух шагах музей Ван Гога. Вы приехали отдохнуть или по работе? – Ян оценивающе осмотрел багаж Фрэнсис и ее коллег. Телевизионные камеры и прочее оборудование занимало довольно много места и мало походило на обычную поклажу туристов.

– По работе, – сухо ответил один из операторов.

– Что ж, молодые люди, мы с мисс Симпсон больше вас не задерживаем.

Телевизионщики едва сдержали возмущение, заметив предостерегающие жесты Фрэнсис.

– Все в порядке. Я приеду следом за вами. Работа прежде всего. – Она подчеркнула интонацией последнюю фразу.

В конце концов, проект «Страны и люди» подразумевает тесное общение с иностранцами. Лишний друг-голландец ей не повредит. Надо ведь с чего-то начинать. Жаль, конечно, что ребята пока не успели снабдить ее скрытыми камерами и микрофонами. Придется потом восстанавливать ход событий по памяти. Итак, глава первая: «Знакомство в аэропорту».

Джейк первым понял замысел Фрэнсис и потому скомандовал остальным ехать в отель без ведущей.

– У вас такие строгие друзья, – заметил Ян после того, как съемочная группа покинула здание аэропорта. – Я уж опасался, что они похитят вас у меня.

– Это вы меня похитили у них, – улыбнулась Фрэнсис.

– Следуйте за мной. – Ян пошел вперед, неся оба чемодана – свой и Фрэнсис – в руках.

Фрэнсис с восхищением смотрела ему вслед. Нет, конечно, Ян не вытеснил из ее сердца Марка Денвера. Никто не займет его место. Однако Ян являлся воплощением ее детских фантазий о сказочном принце. Сильный, мужественный и заботливый. Сильное плечо, на которое всегда можно опереться. Неожиданно Фрэнсис осознала, как устала от самостоятельности и хваленой женской независимости. Как же приятно знать, что твои проблемы с удовольствием решит сильный мужчина!

Погрузив чемоданы в багажник автомобиля, Ян открыл перед новой знакомой дверцу. Фрэнсис благодарно кивнула и заняла переднее сиденье.

Ян сел за руль и завел мотор. Двигатель довольно заурчал, и машина тронулась с места.