Джулия Тиммон - Минуя тысячи преград

• Название: Минуя тысячи преград
• Автор: Джулия Тиммон
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-7024-2170-1

Джею изменяет невеста – с его же другом, прямо накануне свадьбы. Джей в отчаянии, летит в командировку потерянный, убитый. В далеком Окленде ему встречается другая женщина – совершенно не похожая на красавицу Шарлотту, чудачка Айлана Пэрис. К своему удивлению, Джей увлекается ею настолько, что возгорается желанием связать с ней судьбу. Но Айлана по неизвестной причине категорически против браков и длительных отношений. А Шарлотта задается целью вернуть жениха…

---

– Мм… тайной? Ну конечно. Поделитесь, пожалуйста… Если хотите…

Айлана сделала еще глоток чая, немного наклонила вперед голову и сказала:

– У меня мечта усыновить Уилли. Я так и сделаю, если в течение года его не заберет кто-нибудь другой.

– Э-э… – Джей не нашелся что ответить. Перед ним стояла молодая цветущая привлекательная женщина. У которой в скором времени непременно должна была появиться собственная семья, родиться свои малыши.

Айлана, казалось, создана для материнства. Полная сил, на вид совершенно здоровая, с отнюдь не узким тазом и большой грудью, она, помимо всего прочего, чудесно ладила с детьми и сама была отчасти вечным ребенком. То есть могла бы нарожать полдюжины детишек и прекрасно их воспитать. Зачем ей понадобилось усыновлять чужого, уже далеко не грудного мальчика? Тем более афро…

– Удивлены? – прямо спросила Айлана.

– Признаться, да.

– И почему же?

Джей прошел к столику и запил шоколадку уже остывшим чаем.

– Во-первых, Уилли черный… – пробормотал он задумчиво.

– Не черный, а мулат! – тут же воскликнула Айлана, будто именно этих слов и ожидала. – И потом, разве это важно? Будь у него хоть совсем черная кожа, я любила бы его не меньше! – Она начала говорить немного нетерпеливо, словно отражая нападки неприятеля, но очень скоро полностью успокоилась, даже повеселела. – Мы с Уилли большие друзья, понимаем друг друга с полуслова. Они все мне очень дороги, но Уилли – почему-то намного больше остальных. Странно, правда? От чего, интересно, это зависит?

В самом деле, от чего? – подумал Джей, не сводя с очаровательной Айланы глаз. Почему вчера в это же самое время я страдал из-за одной женщины, а сегодня восхищаюсь другой? Единственной из дюжины, с которыми мне довелось сегодня пообщаться? Не той, с кудряшками, и не молоденькой синеглазой блондинкой. Завтра они сотрутся у меня из памяти. Айлана же…

Айлана спохватилась.

– Ой, простите. Вы, наверное, зверски устали. А завтра должны будете ни свет ни заря проснуться и опять за дела… Я же, вместо того чтобы побыстрее перейти к главному, морочу вам голову своими мечтами. Которые, если задумаешься, могут никогда не сбыться… – Она извинительно улыбнулась и пожала плечами.

– Не сбыться? Почему вы так считаете? – заинтересовался Джей. – О моей усталости не переживайте. – Он махнул рукой. – Я, даже если сейчас же отправлюсь в гостиницу и лягу в кровать, не засну еще очень долго. А с вами мне интересно. Признаться, я рад, что приехал сюда и что познакомился с Уилли.

– Серьезно? – Айлана неподдельно обрадовалась.

– Серьезнее не бывает! Ну так вы не ответили. Почему вам кажется, что вашей мечте не суждено сбыться?

– Во-первых, – начала было Айлана, но резко остановилась, как будто вдруг о чем-то вспомнив. – Послушайте, а вы ужинали? – спросила она, изгибая черную бровь.

Джей покачал головой.

– Я тоже, – сказала Айлана, прикладывая ладони к плоскому, выглядывавшему из-под коротенького свитера животу. У нее была очень тонкая, особенно на фоне прекрасно развитых бедер и груди, талия. Джей лишь мельком взглянул на ее живот, боясь, что может засмотреться на него, как двадцатилетний мальчишка. – Разговаривать нам еще предстоит долго, а я, скажу откровенно, страшно проголодалась. Может, куда-нибудь пойдем и продолжим беседу за ужином?

– С большим удовольствием, – ответил Джей, понимая вдруг, что и он голодный как волк.

– Предлагаю перейти на «ты», – сказала Айлана, когда они устроились за столиком на двоих в ближайшем ресторанчике и сделали заказ. – Если честно, я не перевариваю все эти «выканья». – Она прижала к груди руку и неприязненно поежилась.

Джей засмеялся: Айлана Пэрис не переставала его умилять.

– Я не против, Айлана. Кстати, у тебя красивое имя.

– Тебе правда нравится?

– Если бы не нравилось, я бы не сказал.

Айлана вздохнула, поставила локти на стол и подперла голову руками.

– А мне оно когда-то жутко не нравилось… Это отец так меня назвал. О чем продолжим беседовать сначала? – произнесла она чересчур торопливо, будто спешила сменить тему. – О банках или о мечте?

– О мечте, – уверенно ответил Джей.

– Хорошо.

Принесли напитки, и, сделав большой глоток апельсинового сока, Айлана начала с тех самых слов, на которых остановилась в игровой.

– Во-первых, то, что кожа у нас с Уилли разного цвета, не настолько уж и неважно. Не для меня, естественно, я уже сказала, что в любом случае обожала бы его ничуть не меньше. Для самого Уильяма. Это сейчас ему все равно, но буквально через несколько лет он подрастет, станет задаваться вопросами, пойдет в школу, в конце концов. Знаешь ведь, какими дети бывают жестокими… Вдруг начнут издеваться над ним, насмехаться?

– Ты же сама подчеркнула: он черный лишь наполовину, – напомнил Джей.

– Об этом догадаешься, если только повнимательнее к Уилли присмотришься. Кожа у него не слишком темная – вот единственный признак, по которому можно определить, что один из его родителей был белым. Все остальное в нем – губы, глаза, волосы, нос – как у афро, это же сразу бросается в глаза. – Айлана опять вздохнула, но не опечалилась, не принялась себя жалеть.

Убиваться, роптать на судьбу было не в ее характере – Джей сразу не без восторга в ней это подметил. Она жила активно, над ударами, которые посылала ей судьба, долго, по-видимому, не раздумывала. Казалось, даже вчерашнее происшествие в банке ровным счетом никак на ней не отразилось. Она была жива и здорова. Только это имело значение.

– Теоретически с темнокожими родителями Уилли чувствовал бы себя уютнее, причем в полноценной семье, то есть с отцом и матерью.

– Кстати, где его настоящие родители? – спросил Джей, на языке у которого уже вертелся вопрос, не замужем ли она. Он решил, что задаст его чуть позже, чтобы не показаться чересчур любопытным. – В приюте знают его историю?

– Само собой, – с пылом ответила Айлана. – Мы стараемся разузнать о наших детях все, что только возможно. – Она отпила из бокала еще немного сока. – Родители Уилли погибли в автокатастрофе, когда ему было всего четыре месяца. Он остался с больной бабушкой, которая тоже умерла спустя год. Мужа у бабушки никогда не было, других детей, помимо матери Уильяма, тоже. Отец его отца до сих пор жив, но старику под восемьдесят, и большую часть жизни он проводит в больницах – страшно болен, бедняга. В общем, Уилли после бабушкиной смерти остался совсем один.

– Ужасная судьба… – пробормотал Джей, опять, на этот раз с подсознательным чувством вины, вспоминая свое радужное детство.

Айлана пожала плечами.

– Кто знает? Может, все резко изменится?

– Если ты его усыновишь?

– Я или кто-то другой.

– Почему ты не сделаешь этого прямо сейчас? – спросил Джей.

– Во-первых, потому, что не вполне уверена, хорошо ли это будет для самого Уилли, – ответила Айлана.

– А через год? Что-то изменится?

– Там уж сама судьба решит. А я стану чуть более взрослой, может даже более мудрой. – Она засмеялась.

– А во-вторых? – спросил Джей?

– А во-вторых, мне надо уладить кое-какие личные проблемы, – ни секунды не мешкая, сказала Айлана.

Принесли заказанные блюда, и она восторженно потерла руки.

– У-у, как же я хочу есть! Кстати, здесь прекрасно готовят. Я знакома с шеф-поваром, Патрицией. Кулинарному мастерству она обучалась в Париже! Представляешь?

Айлана с аппетитом приступила к ужину. Джей смотрел на нее во все глаза. Господи, как же не похожа эта забавная Айлана Пэрис на Шарлотту и других его подруг! Те ели мало, вечно боясь поправиться, в основном овощи, фрукты, что-нибудь легкое, малокалорийное. Айлана же уплетала за обе щеки курятину в сырной подливке, закусывала ее крабовым суфле и сияла от удовольствия. Джей наблюдал за ней и был почему-то уверен, что ни ее тонкой талии, ни здоровому румянцу на щеках вкусная еда ни капельки не повредит, – напротив, пойдет лишь на пользу.

Ей бы очень пошло быть мамой, почему-то вдруг опять подумал он. Интересно, что у нее за проблемы? И есть ли хотя бы не муж, но друг?

– Говоришь, у тебя какие-то неприятности? – не выдержав, спросил он.

Айлана промокнула губы салфеткой.

– Не то чтобы неприятности… – Она махнула рукой так, будто речь шла о делах и впрямь малозначительных. – Просто я бы хотела купить домик, пусть небольшой и не в лучшем районе города. Для этого, наверное, придется найти другую работу и опять взять кредит.

– Планируешь уйти из приюта? – спросил Джей удивленно. – Но ведь сама сказала: уже не мыслишь без него жизни?

Айлана покачала головой, широко улыбаясь.

– Нет, я не об этой работе. О второй. По утрам я через день продаю пончики в «Данкин доунатс». А еще пишу детскую книжку… – Она замолчала, о чем-то задумываясь. Сначала Джею показалось, что на нее вдруг накатила грусть, но, когда Айлана на него посмотрела, ее темно-серые глаза светились. – Это моя слабость. Жаль времени на писательство остается слишком мало.