Лора Бигелоу - Город ангелов

• Название: Город ангелов
• Автор: Лора Бигелоу
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-7024-2345-6

Милая девушка Элси Хьюмиш мечтает стать ведущей рубрики в модном журнале. Для этого она должна преобразиться в раскованную, современную «горячую штучку». Элси в своем новом облике посещает ночной бар, знакомится там с потрясающим парнем Алексом и проводит с ним ночь. И лишь потом она узнаёт, что Алекс – вовсе не Алекс, а эта история получает неожиданное продолжение…

---

Внезапно у него закружилась голова, и Кит в испуге отскочил от окна. Не хватало еще вывалиться из своей шикарной квартиры! Он забрал из прихожей сумку, понес в спальню. Шаги гулко отдавались по всем пяти комнатам…

Как в склепе.

Собаку, что ли, завести? Не такую, конечно, как Буш, но уж и не меньше Биша.

Нет, дорогой друг, с твоей работой у тебя даже питон, который, как известно, питается раз в полгода, имеет все шансы сдохнуть – не от голода, так от тоски.

Работа. Какая это, к черту, работа! Встречи, коктейли, гольф. Гольф, коктейли, совещания. Костюмы с галстуками, представительские машины, секретарша в офисе, суп из пакетика дома. Рестораны. И запах полироли в спальне.

У Элси в спальне пахнет ванилью и розами. А в кухне – горячими вафлями, Рождеством и счастьем. И собак у нее стая, а кошек – две, и ничуть это никому не мешает, ездит же она к матери гостить без них.

Она просит присмотреть за ними подруг. Соседей.

Кит затравленно оглядел спальню. На улице стояла жара, но его бил озноб. Кто додумался красить стены в голубой и стальной цвета?

На его рабочем столе девственно чисто и скучно. У Элси там стоит масса всяких фигурок, вазочек с конфетами или цветами, валяются фотографии.

У него нет даже фотографий родителей.

Да нет, не может быть! Была, он точно помнил, он же ставил ее на столик у кровати, когда жил в общежитии колледжа.

Поддавшись внезапному импульсу, Кит помчался в кладовку и начал сбрасывать на пол коробки и пакеты…

Желтая коробка отыскалась в глубине верхней полки. Кит сел на пол и стал вынимать пожелтевшие от времени бумаги…

Оказывается, все у него было. И друзья, и фотографии родителей. Вот сборник шуточных стихов, это они с Ронни Кармоди написали, когда готовились к сдаче латыни. Вот альбом выпускников. А это мама и папа, давным-давно, когда они еще были вдвоем, а никакого Кита и в помине не было.

Кит вглядывался в молодые лица родителей. Сколько счастья светится в глазах, какие искренние улыбки! И как бережно отец обнимает за талию маму, а она смотрит только на него. Странно и дико думать о том, что всего через пару лет начнутся ссоры и стычки, слезы и упреки, размолвки и разлуки, а потом все и вовсе закончится разводом.

Кит помнил их развод так хорошо, будто это произошло вчера. В крайнем случае – на прошлой неделе.

Он тогда уже учился, жил в кампусе, и сообщение о разводе застало его врасплох. Потом он злился и писал дурацкие, отчаянные письма маме и папе, допытываться, в чем дело…

Мамины слова он запомнил на всю жизнь.

«Твой отец – это неприступный замок, окруженный рвом. Но когда мы познакомились, я была слишком очарована им, чтобы понять: через этот ров забыли перекинуть мост. Я надеюсь, Алекс, я молюсь, чтобы ты вырос другим, но если у тебя не получится… Тогда прошу, не обижай женщину. Не предлагай ей больше, чем можешь дать на самом деле».

Наверное, он слишком близко к сердцу принял слова матери. С юности научился избегать тех женщин, которые все норовили перепутать простые дружеские или сексуальные отношения с чем-то большим.

Так было до встречи с Элси Хьюиш. До той самой встречи, которая была – случайнее некуда.

Кит бережно взял фотографию и отнес ее в спальню. Поставил на стол рядом с компьютером.

С отцом он не общался больше года. Тот женился во второй раз, кажется, не слишком удачно. Мама замуж так и не вышла, ей вполне хватало работы. Маленькая, но очень известная картинная галерея отнимала у нее все свободное время. С мамой Кит перезванивался довольно регулярно – раз в два-три месяца.

Наверное, Элси права, и надо чаще видеться с родителями.

Кит с тяжелым вздохом включил компьютер. В почте обнаружилось всего одно сообщение – от бывшего шефа, предлагавшего Киту вернуться к репортерской деятельности.

Кит задумчиво листал электронную книжку. На глаза попался адрес бывшего коллеги из Майами. Кит задержался на нем взглядом. Полиция говорила, что Маркуса, вроде бы, видели в Майами. Можно навести справки.

Внезапно он ощутил прилив вдохновения. Пусть у них с Элси ничего не получилось в смысле личных отношений, но если она увидит, что он заботится о ней, пытается помочь… Тогда… Какая разница, что будет тогда! Главное – заняться делом!

Элси с трудом добралась до спальни и рухнула лицом в смятые простыни, еще пахнущие одеколоном Алекса… Кита.

Собаки приплелись в комнату за хозяйкой и изо всех сил сочувствовали, сидя у двери.

Когда слезы высохли, Элси преисполнилась мстительности. Пусть ее собственное сердце разбито, но Душенька Элль в полном порядке. Душеньке Элль в голову не придет рыдать весь день напролет, если ее покинет любовник.

Она напишет об этом колонку. Потрясающую, сногсшибательную колонку, от которой вздрогнут мужчины и радостно рассмеются женщины.

Она сделает это.

Неделю спустя рыжая Фло сидела за столиком напротив Элси и с немалым подозрением рассматривала бокал подруги, переливавшийся всеми цветами радуги.

– Что это ты пьешь, деточка? Выглядит, как водоем после окончания химической войны.

– Фруктовый Радужный Восторг с Вишенками. Я пила его здесь в тот вечер, когда познакомилась с Алексом… С Китом.

– О нет, только никаких ностальгических напитков! Это не полезно. Значит, ты меня сюда вытащила, чтобы помучиться?

– Отстань. Хорошо посидели, сейчас разойдемся по домам, чего еще надо двум молодым красивым девушкам?

– Элси, не пудри мне мозги. Ты страдаешь, и тебе доставляет удовольствие ковыряться в своих душевных ранах.

Элси решительно отставила в сторону недопитый Восторг и достала свой блокнот.

– Ни-ни! Я уже бодра и весела. Итак, Фло, расскажи мне о том, как ты впервые поняла, что влюблена в своего парня по-настоящему. Меня интересуют подробности.

Фло жизнерадостно начала:

– Никто не спорит, пьянство – зло, до добра оно доводит редко, но в моем случае вышло именно так. Джонни в один прекрасный вечер перебрал, ему было худо, болела голова. Никакого секса, разумеется, в ту ночь не было, зато произошло нечто удивительное. Я поливала его в ванной холодной водичкой – и вдруг поняла, что мне приятно за ним ухаживать.

– Вот уж никогда бы не подумала!

– Да я бы тоже! Мы просто классно проводили время. И вдруг такое откровение.

– А он? Он испытывает к тебе такие же чувства?

– Да господи ты, боже мой! Все мужики одинаковые… Хотя, вообще-то, он мне первый сказал, что любит меня. И он изменился. Подарки дарит. Раньше мы даже в ресторане по отдельности платили. Да не в деньгах дело! Я себя по-другому чувствую, понимаешь, Элси?..

Элси слабо улыбнулась.

– Я за тебя очень рада, Фло.

– Эй, подруга, я уверена – у тебя тоже все будет классно.

– Надеюсь.

– Ты говорила со своим Алексом?

– С Китом? Нет. Он звонит. Я не беру трубку. Думаю, он просто чувствует себя виноватым и хочет убедиться, что я не в депрессии.

– Это чтоб мужик целую неделю чувствовал себя виноватым? Клянусь, это большое чувство! Ты хотя бы выслушай его, что ли?

– Смысл? Он же сам сказал – прочные отношения не для него. Он не Мистер Навсегда До Гробовой Доски.

– Это он так сказал?

– На самом деле он сказал, что я заслуживаю лучшего мужчины.

– Сразу видно, хороший человек.

– Хороший. Но серьезных отношений не хочет.

– Просто он боится их. Помоги. Ты же женщина.

– Фло, он всех на свете держит на расстоянии. Даже с родителями не общается. Мне нужен тот, с кем можно быть откровенной, с кем можно поделиться всем, что меня беспокоит…

– Настоящие мужчины этого терпеть не могут. Если парень готов выслушивать твои охи и вздохи – он гей, к гадалке не ходить! Поговори ты с ним.

Элси молча помотала головой, хотя на самом деле именно поговорить с Алексом ей хотелось больше всего на свете.

Она вообще безумно скучала по нему.

– Фло, все очень просто. Мы отлично подошли друг другу в постели, но на этом родство душ закончилось.

Она отпила из бокала и мрачно завертела в пальцах бумажный зонтик, украшавший его. Фло важно кивнула.

– Я один раз чуть глаз себе такой штукой не выколола. Но ты все-таки поговори. Ты встретишь другого парня, все будет хорошо, но для этого надо закончить предыдущую историю.

– Я не хочу встречать другого парня.

– Сейчас – разумеется. Но пройдет время, и ты вернешься в игру.

– В том-то и дело. Для меня это не игра, Фло.

– Хорошо, не игра. Война! Это определение подходит? В одном из сражений ты проиграла…

– В двух.

– В двух сражениях ты проиграла, но в третьем возьмешь реванш сразу за все. Кровь за кровь.

– Это тебе надо мою колонку писать.

В сумочке Фло зазвонил телефон. Она торопливо выхватила его – и лицо немедленно озарилось улыбкой.

– Уже бегу, милый. Мы немного заболтались с Элси…

Элси грустно усмехнулась.

– Беги к своему парню, рыжая. Я уже все записала.

– Ты уверена? Тогда я понеслась. Не будешь грустить?