Крис Метцен - Кровью и Честью

• Название: Кровью и Честью
• Автор: Крис Метцен
• Издательство: Pocket Star
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2001
• ISBN: 9780743418973

Благородный Паладин Тирион Фордринг всегда считал, что Орки- мерзкие и порочные дикари. Он провел все свою жизнь в непрерывной битве ради защиты человечества от этих тварей. Но неожиданно честный и сострадательный поступок одного орка бросает вызов вере Тириона, и вынуждает его определиться раз и навсегда, кого можно называть человечным, а кого - монстром.

---

Тирион с трудом сглотнул. Как легко было бы просто сдаться и вернуться домой, к жене и сыну.

- Молю Вас, милорд, сделайте это, - Взволнованный Арден с тревогой прошептал эти слова Тириону. Дафрохан шагнул вперёд, будто бы безмолвно убеждая его забыть об орке и обелить себя в глазах присутствующих.

- Не давай этому пустяку сгубить тебя.

- Паладин Лорд Фордринг, каков будет Ваш ответ? - спросил Утер подозрительно, видя колебание Тириона.

Тирион смело обратился к Суду.

- Что будет с орком?

Великий Паладин, ошарашенный подобным вопросом, тем не менее ответил:

- Вне зависимости от Ваших личных взглядов на это существо, с ним поступят точно так же, как и с любым врагом человечества. Этому животному нельзя позволить оставаться в живых.

Тирион опустил голову, на мгновение задумавшись. Перед глазами стояло невинное лицо Таэлана. Как же ему ужасно хотелось вернуться домой…

Тирион выпрямился, увидел на лице Дафрохана довольную улыбку. Командующий Лорд казался уверенным в том, что Тирион принял правильное решение, послушавшись его совета. Он был просто обязан дать единственно верный ответ.

- Я останусь преданным Альянсу до самой своей смерти, и в этом нет ни малейшего сомнения, - уверенно произнёс Тирион, - но я не могу отказаться от данной клятвы. Поступить подобным образом, для меня, это значит предать всё то, чем мы так дорожим.

На этот раз, собравшиеся не смогли сдержать своих эмоций, яростно взорвавшись сотнями проклятий. Ни один из них не мог поверить решению Тириона. Даже благородные присяжные скинули свои каменные маски. Утомленному паладину послышалось, что он слышит позади себя плач Ардена, и его сердце рухнуло вниз. Дафрохан тяжело опустился на своё кресло, тревожно покачав головой. Бартилас, напротив, готов был пуститься в пляс от радости. Из зала доносились проклятия, многие из воинов-ветеранов называли Тириона предателем.

Устало протерев глаза, Утер поднял руку, призывая к тишине. Ему было мучительно больно от того, что он обязан был сделать, но Тирион твёрдо заявил о своей позиции.

- Да будет так, - проговорил Утер зловеще, - Тирион Фордринг, отныне и навсегда Вы изгоняетесь из рядов Рыцарей Ордена Сильвер Хенд. Вы более не достойны нести благосклонность Священного Света. Тем самым, я лишаю Вас этой привилегии.

Зал был потрясён словами Утера. Подобное наказание - когда Паладин лишался своей связи со Светом, было крайне редким. И хотя в действие оно приводилось лишь несколько раз, каждый паладин жил в страхе за то, что подобное может произойти именно с ним. Тирион даже не мог понять, что же на самом деле случилось. Прежде, чем он смог что либо сказать, Утер широко взмахнул рукой и тут же, Тирион почувствовал, как чёрная тень пронеслась по его телу, поглощая святую силу Света. Паника охватила всё его естество, в то время, как усиливающаяся энергия Света покидала его тело. Благословенная сила, которая так долго была его неотъемлемой частью, убывала на столько быстро, будто бы её никогда не было. Хотя свет в Зале даже не дрогнул, Тирион чувствовал себя окружённым тьмой и оставленным в забвении. Неспособный противостоять бушующему отчаянию и безнадёжности, Фордринг склонил свою голову в подавленном молчании.

- Вы лишаетесь всех Ваших регалий и знаков Ордена, - продолжил Утер, в то время как двое паладинов с грохотом сорвали серебряные пластины доспехов с обмякшего тела Тириона, - так же, как и всех личных прав и владений.

Фордринг с трудом боролся с отчаянием. Никогда ещё прежде в своей жизни он не чувствовал себя таким оголённым и беззащитным. Образы Таэлана и Карандры неясно пробивались сквозь пелену муки. Он должен выстоять. Он должен помнить о своей чести и достоинстве. С трудом удерживаясь на ногах, Тирион столкнулся с Судом ещё раз.

- Вы будете изгнаны из владений Альянса и обязаны провести остаток своей жизни вдали от цивилизации. И да пощадит Свет Вашу душу, - закончил Утер.

Тирион был ошеломлён. Его голова бессильно упала, полное отчуждение грозилось захватить контроль над разумом. Следующие слова Утера Тирион понял уже с огромным трудом.

- Хотя, это и противоречит моим убеждениям, я вынужден согласиться с решением Суда и объявить о том, что с этого момента Лордом-защитником Хартглена назначается паладин Бартилас. Он должен остаться здесь и присутствовать на утренней казни, после чего непосредственно приступит к своим новым обязанностям. Изгнанный Тирион Фордринг должен быть препровождён назад в крепость Морденхольд, где заберёт своих сына и жену, после чего они будут выдворены за границы Альянса. Объявляю слушание законченным, - торжественно провозгласил Утер, ударив кулаком по крышке постамента. В его взгляде, адресованном Тириону, ясно чувствовалось отвращение результатами суда.

- Мой лорд, у меня последний вопрос, - только и сумел сказать Тирион. Утер остановился, готовый ответить, как знак уважения к своему бывшему другу и соратнику, - Моя жена и сын… они обязаны отправиться в ссылку со мною? Неужели они то же должны расплачиваться за мои убеждения? - с мольбой в голосе спросил он.

Утер был опечален. Мужчина, стоящий перед ним, был хорошим человеком и настоящим героем.

- Нет, Тирион. Они могут остаться в Лордероне, если пожелают. То, что ты совершил - это твоя ошибка, не их. Они не должны страдать из за твоей гордости, - произнёс великий паладин, отворачиваясь от Тириона и удаляясь прочь. Потонувший в тумане отчаяния и горя, Фордринг обессиленный покинул Зал под конвоем стражников.

Глава VI. Возвращение домой

Уже сгустились сумерки, когда измученные путники возвратились назад в крепость Марденхольд. В течение всего дня дождь лил практически безостановочно, в то время как уставшие лошади с трудом плелись по размытой грязной дороге. Арден, возглавляющий мрачную вереницу рыцарей и слуг, постоянно встревожено оглядывался назад на Тириона. Бывший паладин, сгорбившись, сидел в седле, абсолютно безучастный ко всему происходящему вокруг. Его широкие плечи поникли, а голова печально склонилась. Непрекращающийся дождь каплями стекал по его измученному лицу. Сердце Ардена разрывалось, при виде Тириона в подобном состоянии. Посмотрев вперёд, капитан увидел городских советников, собравшихся возле главных ворот, что бы поприветствовать своего возвращающегося господина.

В животе Тириона всё сжалось. Он бы лишён Света, за все тридцать лет, что он прослужил Паладином, Тирион даже и подумать не мог, что когда-либо такое произойдёт именно с ним. Ощущение пустоты не покидало его. Отчаяние и страдание завладели Фордрингом настолько, что он даже не способен был поднять голову для того, что бы посмотреть на свой бывший дом.

Арден медленно подъехал к воротам и спешился. Советники, обеспокоенные ужасным внешним видом Тириона, моментально окружили его, наперебой задавая вопросы.

Арден скривился:

- Произошли определённые изменения, - отвечал он кратко. Советники посмотрели друг на друга в недоумении.

- Что вы подразумеваете, капитан? Где вы были все эти дни? Что произошло с нашим господином? - горячо спросил один из них.

Арден горестно опустил голову.

- Наш господин Тирион был признан виновным в измене Альянсу, - с тяжёлым сердцем ответил он, - Высший Суд приговорил его к пожизненному изгнанию за пределы королевства.

Потрясённые, советники моментально смолкли.

- Ну конечно же, Вы ошибаетесь. Это невозможно! - недоверчиво воскликнул один из них, глядя прямо в глаза Ардену, в которых можно было ясно прочитать ответ.

- Этого не может быть, - сдавленно повторил советник. Капитан мрачно кивнул, помогая Тириону спешиться.

- И кто же теперь будет нашим господином, Арден? Кто будет управлять Хартгленом? - спросил другой советник. Арден повернулся к спрашивающему, горько усмехнулся.

- Бартилас будет вашим новым господином, - ответил он, понимая, что слова его прозвучали как плохая шутка. Подхватив Тириона под руки, Арден повёл его внутрь.

- Я хочу, что бы охрана была усилена сегодня вечером. Тирион должен оставаться здесь под домашним арестом. После, я, с несколькими слугами, провожу его до границы, а до тех пор, ни один из нас не должен быть потревожен. Понятно? - каменным голосом спросил капитан.

Потрясённые советники лишь закивали в ответ. Арден провёл Фордринга внутрь крепости, собираясь довести до частных покоев бывшего паладина и надеясь, что ему не придётся столкнуться с Карандрой до утра. И снова он задавался одним и тем же вопросом - мог ли он сделать что либо для того, что бы всего этого не произошло.

* * *

Арден прислонил Тириона к стене напротив спальни и открыл дверь.

- Спасибо за твою помощь, Арден. Это было… так тяжело. Я хочу, что бы ты знал о том, что ты был хорошим другом. Я сожалею обо всём, что случилось, - произнёс бывший паладин.