Крис Метцен - Кровью и Честью

• Название: Кровью и Честью
• Автор: Крис Метцен
• Издательство: Pocket Star
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2001
• ISBN: 9780743418973

Благородный Паладин Тирион Фордринг всегда считал, что Орки- мерзкие и порочные дикари. Он провел все свою жизнь в непрерывной битве ради защиты человечества от этих тварей. Но неожиданно честный и сострадательный поступок одного орка бросает вызов вере Тириона, и вынуждает его определиться раз и навсегда, кого можно называть человечным, а кого - монстром.

---

Тирион поднялся, вновь взял жену за руку:

- Я знаю, любимая. Я действительно поступил глупо и подвергнул свою жизнь не нужному риску - но ты должна доверять мне, Карандра. Поверь, всё будет в порядке, - сказал он настолько успокаивающе, насколько мог.

Карандра вытерла слёзы и посмотрела в глаза мужу. Она доверяла ему и уже собралась сказать об этом, как тихие шаги маленьких ножек не объявили о том, что в комнату зашёл Таэлан. Тирион и Карандра повернулись к двери, увидев своего сонного сына. Очевидно, их спор разбудил мальчика.

- А вы что, ругаетесь? - спросил робко малыш, глядя на родителей большими синими глазами, блестящими от волнения.

Тирион подошёл, поднял сына к себе на руки.

- Нет, сынок, мама волнуется об орках, как и все остальные, - произнёс он успокаивающе.

Таэлан задумался на мгновение.

- Папа, а орки правда такие страшные и жестокие, как о них говорят, - спросил он робко.

Тирион был не готов к такому вопросу. Он вспомнил свой разговор с Эйтриггом, свои сомнения и неуверенность. Он не хотел лгать своему сыну. Возможно, для будущих поколений появилась надежда.

- Это трудный вопрос, сынок, - проговорил он медленно. Сосредоточив всё своё внимание на Таэлане, Тирион не замечал, как Карандра недоверчиво посмотрела на него. Малыш слушал внимательно, а его отец между тем продолжал, - Я думаю, некоторые орки не такие, и может быть даже хорошие. Только их трудно найти.

Карандра не могла поверить своим собственным ушам. Её утихающий гнев вновь вскипел, просясь наружу.

- Это правда, папа? - спросил Таэлан.

- Я думаю, да, - ответил Тирион, - Иногда мы должны быть осторожны в своих суждениях о других, сынок.

Мальчик, казалось, был доволен ответом, но не Карандра. Несмотря на всё остальное, она не могла допустить, что бы Тирион заполнял голову Таэлана подобными глупостями.

- Не говори ему так! - прошипела она, - Орки - бездумные звери, которые должны быть найдены и уничтожены все до единого! Как ты можешь говорить подобное, зная, что эти твари сделали с нашим миром! Что с тобой случилось, Тирион? - закричала она, выхватив из рук мужа ребёнка. Почувствовав её гнев, Таэлан громко заплакал. Карандра принялась ласково гладить его по голове.

- Не волнуйся, дитя, - сказала она, - Твой папа немного притомился. Мы должны позволить ему немного отдохнуть, хорошо? - с этими словами Карандра поспешно вышла из комнаты, даже не посмотрев на мужа.

Оставшись в одиночестве, Тирион прошагал к бару и налил себе кубок охлаждённого вина. Сделав глубокий глоток, он тяжело присел, поражаясь, как быстро его спокойный мир становится с ног на голову.

Глава IV. Оковы приказа

Ещё два дня Хартглен был спокоен. Слухи о предполагаемой угрозе вторжения орков значительно поутихли и Тирион, наконец-то, смог расслабиться, думая о том, что уже никогда не вернётся к прошлому. Покуда Эйтригг продолжает держаться вдалеке от людей, Тирион мог не волноваться о своей клятве старому орку. Он был удивлён, обнаружив, что Бартилас оставался тихим и не создавал проблем в течение всех этих дней. Однако, несмотря на это затишье в поведении юного паладина, Тирион знал, что Бартилас не успокоится, пока собственными глазами не убедится в том, что в Хартглене орков нету.

После небольшого вынужденного перерыва, Тирион вновь вернулся к своим обязанностям правителя даже с некоторой радостью. Многочисленные монотонные бумажные дела отвлекали от мыслей об Эйтригге и их роковом столкновении. Не мало времени Тирион проводил и с Карандрой и Таэланом. Удивительно, но его жена, казалось, забыла об их споре предыдущей ночью. Она продолжала оставаться всё такой же весёлой, как и до этого и не задавала новых вопросов, и Тирион был благодарен за мир и покой. После всех треволнений прошедшей недели он был рад отдохнуть от опасностей и тяжких дум.

* * *

Тирион расположился на большом балконе, над крепостной конюшней и небольшим ипподромом. Солнце сияло высоко в кристально голубом небе, и с балкона открывался захватывающий дух вид могучих заснеженных пиков Альтеракских гор. Сверху он наблюдал за тем, как в середине ипподрома Карандра водила кругами маленького белого пони, на спине которого сидел счастливый Таэлан. Смеющийся мальчуган весело размахивал руками, требуя у матери, что бы она шла быстрее и быстрее. Карандра смеялась вместе с сыном, не забывая напоминать ему крепче держаться за гриву пони обеими руками.

Тирион внимательно наблюдал за ними. Оба они были центром его мира и смыслом всей его жизни, и он не мог их подвести. Он долго думал о том, что ему сказала Карандра во время их спора и мысли эти давались ему нелегко. Возможно, его четь была слишком эгоистичной, но она была его неотъемлемой частью. Как паладин, он не мог отказаться от этого, и ему оставалось лишь надеяться на то, что она больше никогда не встанет между ним и его любимыми снова.

* * *

Тяжёлые сапоги Ардена гулко зазвенели на каменных ступенях балкона. Капитан стражи поднялся позади Тириона и коротко поклонился. Фордринг заметил, что Арден изрядно запыхался - очевидно, преданный капитан сильно спешил с важной вестью. Тирион встал и поприветствовал его, заметив, что лицо его старого друга было вытянутым и бледным.

- Что случилось, Арден. К чему такая спешка?

Капитан изо всех сил попытался отдышаться.

- Я искал Вас, милорд, - выдохнул Арден скрипучим голосом, - К Вам прибыли посетители.

Тирион застыл. В течение краткого мгновения он понял, что сбываются его худшие опасения. Конечно, гости в замке были делом обычным, но, пожалуй, единственное, что могло бы так взволновать Ардена - это, разве что, только армия орков у стен крепости.

- Кто это? У нас проблемы? - спросил паладин резко.

Арден закачал головой, проглотил воздух.

- Посланник из Стратхольма, милорд. Командующий Лорд Дафрохан в сопровождении целого полка воинов. Он желает поговорить с Вами, немедленно.

Челюсть Тириона отпала. Лорд Дафрохан здесь? Командующий был не только его вышестоящим начальником, но и одним из старинных друзей. Благородный воин и превосходный лидер, Дафрохан и Тирион не раз спасали друг другу жизни во время Войны, но из-за возросших обязанностей они уже очень давно не видели друг друга. Но почему великий Лорд решил покинуть столицу и вот так вот, без объявления, явиться, да ещё и в сопровождении такой огромной силы? Беспокойство овладело Тирионом - Дафрохан знал об орке. Это было единственным реальным объяснением столь неожиданного визита. Тирион догадывался, что, должно быть, Бартилас доложил о его недавнем столкновении с Эйтриггом и вызвал Командующего. Паладин глубоко вдохнул и попытался успокоиться. Он одобряюще похлопал Ардена по плечу и, мельком взглянув в последний раз на жену и сына, стал спускаться к главным воротам.

* * *

Командующий Лорд Саидан Дафрохан обладал внушающей уважение фигурой. Ростом почти шесть с половиной футов он был облачён с великолепные сверкающие доспехи. Отороченный золотом синий длинный плащ спускался с его широких плеч воистину по-королевски. Его возраст был отмечен долгими годами сражений и противостояния. Ровно подрезанные волосы и аккуратно подстриженная борода серели сединой, но его принизывающие голубые глаза сияли с энергией и силой, противоречащей его годам.

Глядя на приближающегося Тириона, Дафрохан пытался сохранить на лице строгое и серьёзное выражение, но вскоре сломался, широко заулыбавшись. Он шагнул вперёд и заключил своего друга в медвежьи объятья так крепко, что Тирион почувствовал, как воздух с шумом покидает его лёгкие. Могучий Дафрохан почти поднял Тириона над землёй, а затем выпустил, гулко засмеявшись.

- Тирион, друг мой, как я рад видеть тебя. Сколько лет минуло с нашей последней встречи? Четыре? - спросил Дафрохан. Тирион, высвобожденный из могучих объятий, строго выпрямился.

- Так точно, милорд, почти четыре года, - ответил он.

Дафрохан усмехнулся, дружески хлопнув Тириона по спине, чуть не уронив паладина на землю.

- Давай не будем начинать со всего этого "мойлордского" пустозвонства! Ты - один из немногих живых людей, кто ещё помнит меня сопливым щенком, Тирион. И мы ещё стоим на этой грешной земле, ты и я, - засмеялся Командующий. Тирион заставил себя расслабиться и улыбнуться в ответ.

- Ты проделал долгий путь, Саидан, - Тирион положил свою руку на плечо более высокого Лорда, - Я рад видеть тебя, - тепло проговорил он. Хотя поведение Дафрохана было столь же знакомо и обычно, как и в старые времена, нельзя было не заметить некоторого беспокойства, промелькнувшего в его глазах. За спиной Командующего Тирион увидел несколько рядов закованных в броню воинов, стоящих на лугу перед стенами крепости. Его сердце рухнуло вниз. Тирион был рад вновь увидеть своего старого друга, но он знал, что присутствие такого большого количества воинов предвещало неприятности.