Крис Метцен - Кровью и Честью

• Название: Кровью и Честью
• Автор: Крис Метцен
• Издательство: Pocket Star
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2001
• ISBN: 9780743418973

Благородный Паладин Тирион Фордринг всегда считал, что Орки- мерзкие и порочные дикари. Он провел все свою жизнь в непрерывной битве ради защиты человечества от этих тварей. Но неожиданно честный и сострадательный поступок одного орка бросает вызов вере Тириона, и вынуждает его определиться раз и навсегда, кого можно называть человечным, а кого - монстром.

---

Бартилас, полный пламенного энтузиазма, нетерпеливо ехал позади Командующего Лорда, а следом за ними шли Тирион, Арден и шестеро стражников.

* * *

Площадка перед башней была пуста, но стражники, тем не менее, продвигались тихо и осторожно, несмотря на доспехи и оружие. После того, как Арден получил приказ, его люди окружили башню. Бартилас демонстративно и воинственно вытащил свой боевой молот и, в сопровождении пары солдат, стал осторожно пробираться ко входу в башню. Остановившись неподалёку от разрушенной лестничной площадки, Бартилас прокричал, стараясь, что бы его голос прозвучал мужественно и гордо:

- Именем Альянса! Выходите из башни и сложите оружие добровольно, грязные скоты, или же мы будем вынуждены убить вас всех! - несмотря на все старания, его голос дрожал и прозвучал тонко и отрывисто. Тирион знал, что молодой неопытный паладин сейчас испытывает настоящий страх. Капли пота проступили на хмурящемся лице Бартиласа. Из разрушенной комнаты охраны, в башне, раздалось тихое рычание. Двое солдат рядом с Бартиласом приготовились к нападению. Юный паладин судорожно вцепился в рукоять молота, пытаясь не запаниковать.

Очень медленно в просвете лестничной площадки показался силуэт большого орка. Эйтригг сжимал свой боевой топор обеими руками и был готов дорого продать свою жизнь. Орк взирал на людей с яростью, а, заметив Тириона, глубоко нахмурился. Тирион на мгновение остановил глаза на лице орка, но тут же их опустил, почувствовав в его взгляде отвращение, которое Эйтригг испытывал к паладину и его смехотворному понятию о чести. Старый орк спас ему жизнь, а в ответ, он привёл врагов прямо к его дому. Никогда до этого Фордринг не испытывал такого уныния и никогда так себя не ненавидел.

Эйтригг сделал несколько шагов по направлению к выходу. Тирион заметил, что орк заметно прихрамывал и гораздо сильнее, чем в последнюю их встречу. Воспалённая рана, должно быть, причиняла ужасную боль. Глаза Эйтригга сверкали ненавистью и были полны ярости. Тирион видел, что орк лучше умрёт, чем сдастся в плен.

- Я не хочу, что бы вы убивали это существо. Он нужен мне живьём! - Буд то бы прочитав его мысли, приказал Дафрохан. Бартилас тревожно обернулся, но приказ Командующего был чёткий и не позволяющий иных истолкований. Арден и его люди стали сужать кольцо вокруг башни, намереваясь помочь в захвате орка. Бартилас был настолько возбуждён, что его руки чуть заметно дрожали. Он ощущал пристальные взгляды Дафрохана и Тириона - это был именно тот момент, которого он так долго ждал - момент его славы.

С яростным криком, Бартилас кинулся на орка, размахивая молотом, с явным намерением прикончить его, на смотря на приказ Дафрохана. Несомненно, ни какой дикарь не сможет противостоять его Святой Силе, думал он.

Тирион вздрогнул, когда Эйтригг умело блокировал неуклюжий выпад молодого паладина и двинул могучим кулаком в лицо Бартиласа. Запаниковав, юноша опустил молот и Эйтригг тут же наградил его пинком между ног. Бартилас с шумом выдохнул, покачнулся, рухнул на землю, скорчившись как ребёнок в утробе матери. Эйтригг насмешливо рыкнул, глядя на нелепо лежащего паладина.

Двое солдат, выждав удобного момента, набросились на орка. Эйтригг с лёгкостью отразил атаку первого солдата, широким взмахом топора перерубив второго почти напополам. Увидев это, оставшийся солдат в ужасе остолбенел. Арден и его люди, разъярённые смертью товарища, кинулись на помощь. Тирион понял, что они, несомненно, прикончат старика, если им это удастся.

- Не убивайте его! - отчаянно закричал он, когда воины набросились на орка. Дафрохан, почувствовав в голосе Тириона очевидную обеспокоенность за жизнь существа, вопросительно посмотрел на своего друга.

- Кажется, ты волнуешься о безопасности этого орка, Тирион? - размеренно проговорил Командующий, - Это же просто обычный захват. С тобой всё в порядке?

Тирион заскрипел зубами. Он не мог просто сидеть и наблюдать, как гордый орк становится пленником, но он не в силах был ни чем ему помочь. Поступить иначе, значит заклеймить себя как предателя. Это было невыполнимо.

Эйтригг смело противостоял солдатам, но из-за своей раны на ноге, вскоре был опрокинут на землю шестерыми воинами. Арден ударил орка по руке, обезоружив, и тут же солдаты принялись избивать его.

Каждая клетка Тириона пылала от гнева, наблюдая, как солдаты избивают орка. Фордринг демонстративно шагнув вперёд, намереваясь остановить их, но солдаты, закончив избиение, связали и бросили окровавленного орка к его ногам. Тирион в нерешительности остановился. Он не мог позволить этому случиться, но и поднять оружие против своих собственных собратьев было для него не возможно.

С громким стоном Бартилас поднялся из грязи, в то время как Арден помог ему встать. Чувствуя себя глубоко оскорбленным и пристыженным перед старшими, Бартилас в гневе набросился на лежащего орка. В последний момент Арден и Тирион сумели остановить его, сжав с двух сторон, обменявшись понимающими взглядами, выжидая, пока юный паладин не успокоится.

- Это мерзкое отродье сражалось бесчестно! - прокричал Бартилас, - Он должен умереть, здесь и сейчас! Отпустите меня!

- Кажется, я приказал оставить его в живых, Бартилас, - Дафрохан недовольно нахмурился, - Ваша уязвлённая гордость не идёт ни в какое сравнение с той информацией, которой обладает этот орк. В клетку его, - приказал он. Тут же появившиеся прислужники, приволочили фургон. Они схватили Эйтригга и бросили его в клетку.

Тирион отпустил Бартиласа, подошёл к Дафрохану.

- Милорд, я думаю, этот старый орк не представляет большой угрозы, - начал он. Дафрохан в изумлении посмотрел на Тириона:

- Что ты хочешь этим сказать? Ты предлагаешь освободить это животное?

Тирион повернулся, посмотрел на избитого орка. Лицо его было изуродовано и окровавлено, но взгляд по прежнему твёрд. Это ваша Честь? - казалось, вопрошал он. Прислужники продолжали бить и хлестать Эйтригга через прутья клетки. Они плевали в него и оскорбляли как могли.

Нервы Фордринга не выдержали. Он бросился вперёд, сбивая охрану, издевавшуюся над стариком. Силой выхватив у одного из них хлыст, он начал хлестать им прислужников.

- Вам это нравится, да! - выкрикивал он, наседая на перепуганных слуг, пытающихся спастись от бешенных ударов паладина.

Дафрохан и Арден взирали на всё это с удивлением. Арден поспешил помешать Фордрингу, перехватил занесённую для нового удара плеть:

- Тирион, пожалуйста! Что Вы делаете! - закричал он.

Паладин не обратил на это ни малейшего внимания, глядя прямо в пылающие священным гневом глаза Дафрохана.

- Орк должен быть освобождён! - прокричал Тирион, оттолкнув Ардена и ударив рукоятью хлыста по замку на клетке, - Это вопрос Чести!

- Тирион, ты сошёл с ума? - голос Дафрохана был опечален. Бартилас стоял рядом, от удивления потеряв дар речи. Тирион продолжал бить по замку. Склонив устало голову, Дафрохан приказал схватить и связать бушующего паладина. Люди Ардена всей толпой накинулись на Тириона, прижав его к земле. Фордринг сопротивлялся изо всех сил, но не смог совладать с более молодыми и многочисленными мужчинами.

- Мой господин, пожалуйста, остановитесь, - Умолял его Арден, - Что, чёрт возьми, с Вами происходит?

После непродолжительно борьбы, стражники скрутили и обездвижили Тириона. Паладин посмотрел на Эйтригга, но в ответ получил лишь бессмысленный взгляд.

- Во имя священного Света, Тирион, что с тобой? - прокричал Дафрохан, - Твои действия похожи на измену. Прошу тебя, объясни мне, в чём же дело? Скажи мне, что ты не хотел освободить это существо!

Тирион постарался успокоиться.

- Этот орк спас мне жизнь, Саидан! Во время нашего сражения часть потолка башни разрушилась и я попал в ловушку, оставаясь беззащитным. Этот орк освободил меня прежде, чем башня обрушилась вниз. Я знаю, в это трудно поверить, но это именно так.

Дафрохан был ошеломлён, а Ардену оставалось лишь потрясённо смотреть на своего господина. Нет, Тирион просто ошибался, не так ли? Арден взглянул в лицо своего господина и понял - это правда.

- Я поклялся своей Честью, что он сможет спокойно жить в моих землях, и я буду сражаться за то, что бы исполнить свою клятву! - Тирион снова попытался вырваться.

К Бартиласу, наконец, вернулся голос.

- Предатель! - закричал юный паладин, - Он предал Альянс! Он всё это время был в сговоре с этим животным!

Дафрохан отказывался верить своим ушам. Он всегда знал, что Тирион был благородным и законопослушным человеком. Но здесь, он пошёл против закона, встав на сторону заклятого врага.

- Тирион, я попробую проявить терпение. Очевидно, ты очень обеспокоен судьбой этого существа. Но независимо от того, во что ты веришь, я буду вынужден арестовать тебя и сопроводить на суд как предателя! Ты должен прекратить эти бессмысленные действия!