Оксана Панкеева - Поступь Повелителя

• Название: Поступь Повелителя
• Автор: Оксана Панкеева
• Жанр: Фэнтези

Мир и покой, воцарившиеся в мире Дельта, не продлились долго – засевший в соседнем мире давний враг не зря обещал вернуться. Несмотря на то что очередная его попытка предвиделась и ожидалась, Повелителю все же удалось припасти для противников несколько неприятных сюрпризов. Но до победы еще далеко – непокорный мир противостоит захватчикам и силой, и хитростью, и волшебством. Да и не стоит забывать, что сгинувший триста лет назад герой Вельмир тоже обещал вернуться…

---

   - А что тут странного? Если мы уже оказались вдвоем, надо подружиться и помогать друг другу. Любое дело лучше делать вместе. Вот подумай, если мы сейчас разбежимся, что будет?

   Тролль подумал.

   - Я опять останусь один и не буду знать, что делать и куда идти. - сделал он вполне логичный вывод. - А тебя найдет Мырра и съест. Это плохо. Ты первый человек, который меня выслушал и захотел со мной подружиться. Я не хочу, чтобы тебя съели, и не хочу быть один. Правильно, лучше думать вместе. Только сначала расскажи и ты о себе. Я не знаю, откуда начинать думать.

   Ольгина история заняла остаток пути, и как раз к тому моменту, когда она закончила, из-за деревьев показалась вполне справная хижина.

   - Пако, а ведьму съели давно? - поинтересовалась Ольга, которую беспокоил вопрос: насколько жилище успело припасть пылью и сохранилось ли в нем что-либо полезное?

   - Нет, уже при мне, - охотно объяснил тролль. - И ведьму съели, и козу, и кошку...

   - А они ее случайно не в доме ели?

   - Нет, в пещеру притащили. И даже не поняли, почему я на них обиделся.

   - Ну да, они же с тобой поделиться хотели...

   - Не надо о них, ладно? - опять опечалился Пако. - Мне от этого становится грустно и хочется плакать.

   - Ой, извини... Я не буду, только не плачь. А тролли все умеют плакать, или ты у людей научился?

   - Не знаю.

   - Как не знаешь? Ты же полгода жил с троллями!

   - Я никогда не видел, чтобы они плакали. - Серьезно объяснил Пако, осторожно опуская девушку на землю. - Но это же еще не значит, что они не умеют?

   - Это верно, - голос у Ольги дрогнул. - Совсем не значит...

   Много ли людей на этом свете видели, чтобы плакал бесстрашный Кантор? Но значит ли это, что он не умеет? И что с ним делается сейчас, когда он думает, что любимую жену съели тролли?

   Пятеро выживших тихо тряслись, неуверенно мямлили и крайне неумело врали. Видно было, что они заранее договорились, что именно будут врать, но под грозным взором Одноглазого Астуриаса их решимость начинала безудержно сбоить. Эмиссар по особым поручениям был зол и полон готовности карать без малейших снисхождений.

   - Значит, напали тролли... - недоверчиво протянул он, рассматривая представленное доказательство. Огромная туша и голова с обсмаленной мордой не вызывали сомнений в подлинности, но вот поведение доблестных воинов таковые вызывало. Что-то они крутят. Что-то скрывают. - Разломали повозку, перебили половину охраны, утащили девчонку и одного из вас, как его...

   - Хосе Игнасио, - услужливо подсказал командир, который чувствовал себя очень виноватым, ибо не присутствовал лично при столь важном событии и не мог ни помочь подчиненным, ни объяснить начальству, что же там случилось.

   - А Кантор почему в таком состоянии?

   - Так он... это... Как проснулся, вот такой и был... Зелья перебрал...

   Точно, врут. Если бы хоть немного в зельях разбирались, придумали бы что-то получше.

   - А откуда у мальчишки синяки?

   - Бежать пытался, стервец.

   - Это каким же образом?

   - Да как-то умудрился руку выпростать.

   - Кто привязывал?

   - Хосе Игнасио, светлая ему память...

   Ну конечно, когда в сомнительной ситуации имеется аж семь покойников, оправдаться можно от чего угодно. Есть на кого свалить.

   Астуриас еще раз внимательно оглядел пленников.

   Шут дрожал и прятал глаза. Этот ничего не скажет. Если ребята его как следует запугали, сказать правду он не решится. Разве что попробовать напугать сильнее.

   Кантор сидел неподвижно и пялился куда-то прямо перед собой абсолютно отсутствующим взглядом. Простейшим требованиям "стоять", "сидеть", "идти" покорно подчинялся, если его подтолкнуть в нужном направлении. На слова не реагировал. На пинки тоже. Вполне возможно, что симулирует, надо будет проверить тщательнее, но в любом случае, он тоже ничего не скажет, если сам не захочет.

   Принц Мафей мрачно хмурился, но глаз не прятал. Напротив, смотрел на эмиссара бесстрашно и многозначительно, будто нарочно насмехался: "Ну что, сам догадаешься, или все-таки меня спросишь?" Парень явно хотел, чтобы его спросили. Что ж, это быстрее и удобнее, чем возиться с запуганным шутом.

   - Ну-ка, пойдем со мной, - приказал Астуриас, приглашающее махнув рукой. - Хочу послушать версию другой стороны.

   - Да я и здесь могу рассказать, - Мальчишка презрительно скривил губы и покосился на провинившихся охранников. Без страха, скорее злорадно и мстительно. Что ж, в самом деле - разве подобает принцу трусить? Недостойно. - Или вы думали, я боюсь? Нет, эти-то понятно, у них ума примерно как у Шарика. Но вы же - не они, неужели тоже думаете, что вон тот, к примеру, герой с расцарапанной мордой страшнее Горбатого?

   - Ну-ну, - поощрил храбреца Астуриас. - Что же было на самом деле?

   - Они Ольгу сами отвязали, - сердито проворчал принц. - Потому и признаваться боятся.

   На удивление дружный хор немедленно и с потрясающим чувством возразил: "Врет он все!!!!"

   - Молчать! Не раскрывать рты без моего разрешения! Итак, зачем отвязали Ольгу?

   Мафей посмотрел на эмиссара, как на недоумка, и издевательски переспросил:

   - Зачем? Вы что, маленький? Вам объяснить?

   - Ваше высочество, - не мене издевательски отозвался тот, - ведите себя подобающе. Наставник вас не учил, что хамить старшим нехорошо? Тем более, в отличие от Кантора, которому действительно терять нечего, вам с приятелем очень даже есть что терять. Вы не смертники, вы заложники, и шанс у вас есть. В твоих интересах не уменьшать его. Понятно?

   - "Старшие" бывают всякие, - проворчал принц. - Так что, вам правда объяснить, зачем отвязали? В повозке раздевать было неудобно.

   - И потом?

   - А потом я не видел. Меня-то не отвязали. Слышал, как дрались, повозку ломали, тролли ревели, Кантор кричал... Жутко кричал, я думал, его там живьем едят... Наверно, Ольгу в самом деле тролли убили, и он это видел...

   - Он что, не с тобой был в одной повозке?

   - Нет, со мной была Ольга. Его потом ко мне пересадили, когда все кончилось.

   - Насколько я понял, Кантор не с самого пробуждения был... вот такой?

   - Нет, когда Ольгу вытаскивали, он еще вполне вменяемо ругался. А потом... это все случилось... Если бы эти уроды не заткнули нам рты, я бы с ним поговорил, может, как-то утешил бы... А так он к утру умом тронулся.

   - Это диагноз или предположение?

   - Без магии я не могу ставить диагнозы. Но и так же видно. Впрочем, может, так оно для него и лучше.

   Астуриас оглядел притихших бойцов, затем пристально уставился на старшего.

   - Когда отъезжали от постоялого двора, как пленники были распределены по повозкам? Привязывали еще при тебе. Не вздумай врать. Проверю. Сам осмотрю каждую дощечку, выясню, и если соврешь...

   Командир, отлично понимающий реальность угрозы, соврать не посмел.

   - По двадцать плетей каждому! - подвел итог начальник. - А если еще кто-то посмеет ослушаться приказа, велю повесить. Распустились, бездельники, под мягкой лапкой патрона, забыли, что такое дисциплина и за что вам тут платят. Что? Кто-то что-то хотел сказать? - единственный глаз безошибочно вперился в того самого, с расцарапанной мордой. - До кого-то еще не дошло, что приказы отдаются теми, кто знает, как надо? И что девчонку вам было велено не трогать не потому, что мне для вас девчонок жалко, а для того, чтобы вот такого бардака не получилось? И кто-то еще недоволен? Я спрашиваю, кто-то из вас недоволен, что остался жив и не разделил участь Хосе Игнасио? Потрахаться вам хотелось? Протрахали семь человек и четверть груза, и еще ждете, что вас за это похвалят? Знаете что, вам бы стоило этим троллям спасибо сказать. Если бы не они, вы бы все, слышите, все до единого сейчас валялись бы в том лесу, а ваши пленники драпали бы на ваших лошадях! А если бы кто-то и выжил, то ненадолго! А ровно до встречи со мной!

   Астуриас остановился перевести дыхание и услышал за спиной жалобное нытье:

   - Ну зачем ты сказал! Они же нам этого так не оставят...

   - Да не трясись. К тому времени как они встанут, нас уже отдадут. - мрачно предрек эльф и с сожалением добавил: - Жаль, я так надеялся, что их повесят...

   Кантор молчал и по прежнему не двигался, глядя прямо перед собой. Надо будет все-таки проверить как-нибудь, а то ведь с него станется всех одурачить. Маэстро такой затейник, мать его...

ГЛАВА 6

Все оказалось совсем не так уж и плохо! То есть могло быть и хуже. (Если пребывание в обществе Ааза чему-то и научило меня, так это тому, что дела всегда могут обстоять и хуже!)

Р. Л. Асприн

«...Интересно, каким образом светится эта лампа? Магические осветительные шары не работают. Электричество? Откуда они его берут? В моем дворце отродясь не было никаких источников энергии, не могли же они за одну ночь смонтировать в подвале маленькую электростанцию. Неужели за стенкой стоит примитивное динамическое устройство и кто-то крутит его вручную? И все лишь для того, чтобы посветить мне лампой в глаза? Да нет, вряд ли... Мощности не хватило бы...»