Барбара Макмаон - Долгожданное чудо

• Название: Долгожданное чудо
• Автор: Барбара Макмаон
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-0-373-03993-7

В юности Анна Ларкин побывала в аварии. Медицинский приговор был суров. Она не поддалась унынию и сумела найти свое призвание, но не тешила себя надеждой создать семью. Однако встреча с Таннером Форсайтом дала ей все, чего она была лишена долгие годы…

---

– И все-таки, Элли, свяжитесь с доктором, – настаивал исполнительный директор.

– Да, мистер Форсайт, это не повредит, – кивнула Элли Снодграсс.

– Может быть, правильнее вызвать такси? А из дома я сама позвоню доктору, – предложила компромисс Анна.

– Только учти, – предупредил Таннер, – я проконтролирую.

ГЛАВА ВТОРАЯ

– Так что сказал доктор? – прозвучал в телефонной трубке голос нового руководителя несколько часов спустя.

Анна сжала трубку в руке и, вздохнув, откинулась на подушки.

– Сказал то, что я и ожидала от него услышать. Много горячего питья, покой, противовоспалительные и общеукрепляющие препараты, – отчиталась она перед боссом. – Это же банальная простуда.

– Я редко простываю, – заметил Таннер.

– Везет, – отозвалась женщина.

– Он точно осмотрел тебя? – усомнился начальник.

– Я разговаривала с ним по телефону и описала симптомы. Мы договорились, что я приду к нему на осмотр завтра утром, часов в девять, чтобы не просиживать у него в приемной, – честно призналась больная.

– У тебя есть все, что он порекомендовал?

– Было где-то. Найду. Сейчас я отдыхаю.

– А ужин у тебя есть? – осведомился Таннер.

– Суп согрею или закажу что-нибудь. Я еще не думала об ужине. Аппетита нет, – сказала Анна.

– Ты должна хорошо питаться. Я привезу что-нибудь.

– Прошу тебя, Таннер, не нужно из-за этого сходить с ума. Тем более что тебе не следует появляться здесь.

– Почему это? – искренне удивился он.

– Потому что ты мой босс, а я твоя подчиненная.

– Мы оба знаем, что это не свидание, Анна. И именно потому, что я твой босс, мне нужно убедиться, что с подчиненной все в порядке.

– Эти личные отношения ни к чему хорошему не приведут.

– Может, у меня и есть к тебе личное отношение, но это вполне объяснимо. Не каждый день в моем кабинете сотрудники корчатся от боли. Ты сама все усложняешь, – шутя, обвинил он Анну.

– Не усложняю, – упрямо возразила она. – Не хлопочи излишне.

– Я только ужин завезу.

– Ладно, – смирилась она, – Но учти, я не в состоянии развлекать гостей.

– А это и не требуется, – усмехнулся в ответ Форсайт. – Просто поужинаем вместе… Значит, у тебя есть суп, а я привезу что-нибудь овощное и мясное.

– Вкусы не изменились, – заметила Анна. – Отлично, тогда до ужина.

– Я освобожусь через полчаса, – объявил Таннер и попрощался со своей новой подчиненной.

Анна положила трубку и зарылась поглубже под одеяло.

Но через секунду вскочила, осмыслив услышанное. Он очень скоро отправится в путь, а она в таком замурзанном состоянии.

Анна метнулась в ванную комнату, постояла под теплым душевым потоком, переоделась, заправила постель, оперативно укротила безумные кудри посредством расчески и заколки, почистила зубы, прополоскала рот, посмотрела на свое болезненное бледное лицо с покрасневшим носом и недовольно поморщилась. Использовать косметику не хотелось. Но ничего другого не оставалось. Пришлось слегка подкорректировать опухшие черты лица.

Затем она устремилась в гостиную. Проверила, готова ли та к приему посетителя.

После прошла на кухню, поставила кипятиться чайник. И, внезапно почувствовав приступ жара, присела на стул передохнуть.

Она не одобряла идею Таннера проведать ее. Но приходилось смириться и держать себя в руках, невзирая ни на что. На кону стояло брюссельское назначение, о котором она не забывала ни на минуту.

Когда раздался дверной звонок, чай уже был заварен. Анна неторопливо направилась открывать дверь.

Таннер вошел в квартиру, коротко кивнув хозяйке, отнес ношу на кухню, небрежно сбросив в прихожей промокший пиджак. Запах супа с пряностями наполнял квартиру.

– Спасибо за заботу, – поблагодарила Анна, накрывая на стол.

– Проголодался, – признался гость.

– Садись за стол, – пригласила она его. – К сожалению, мои вкусовые рецепторы служат мне сегодня не лучшим образом.

– Это то же, что я брал всегда… ну, прежде, – смущенно уточнил Таннер.

– Я тебя поняла, – усмехнувшись, отозвалась женщина, – и не смотри на меня так. Все нормально. Без обид.

– Привет, Мици! – воскликнул он, завидев появившуюся из спальни сонную, потягивающуюся на ходу кошку.

Мици повернула на голос голову, озадаченно посмотрела на Таннера и изменила направление движения. Она подошла к столу, за которым устроились хозяйка и ее гость, и, предварительно обнюхав штанины его брюк, провела по ним мордочкой и ушами.

– Признала? – спросил ее мужчина.

– Мици, не приставай, – строго сказала Анна и указала кошке на свои колени.

Мици послушно запрыгнула и принялась вылизываться. Приправленная пряностями и специями человеческая пища аппетита в ней не возбуждала.

– Я чувствую, что должен с тобой объясниться, – прямо проговорил Таннер, вытирая бумажной салфеткой рот.

– Не должен, – произнесла Анна. – Я все уже поняла этим утром. И потом, днем мы все подытожили. Эта тема мне кажется исчерпанной, – бесстрастно заверила она его.

Таннер, задумавшись, вздохнул.

– Мы оба проявляем просто какие-то чудеса выдержки и сознательности. Уверен, что и впредь никто и никогда не заподозрит, что между нами что-то было. Настолько хорошо мы будем сдерживать себя.

– Тогда что тебя волнует? – спросила Анна.

– Не думаю, что нам обоим при этом будет хорошо и комфортно общаться друг с другом, да и просто жить, помня об этой ситуации. Все-таки, невзирая на твои заверения, вопрос остается открытым. Факт остается фактом: я в одностороннем порядке прекратил общаться с тобой. Ты должна четко сознавать, что такое решение далось мне не легко. Мне было очень приятно с тобой, однако…

Анна предпочла бы не прояснять все до такой степени. Это его «однако» и последовавшая многозначительная пауза показались ей оскорбительными. Она уже пережила расставание и хотела верить, что забыла те чувства, что посещали ее еще недавно всякий раз, стоило вспомнить о незадавшемся коротком приключении с Таннером Форсайтом.

– Хорошо, – насупившись, сказала она, когда он договорил. – Теперь мы точно все прояснили?

– Я скучал… Мы сейчас в неформальной обстановке. Тебе не нужно сдерживаться. Говори все, что думаешь. Я ведь ранил тебя, – взволнованно проговорил Таннер.

Мици, которая редко становилась свидетельницей накала страстей, насторожилась и неодобрительно посмотрела на гостя.

– В сущности ничего неожиданного не произошло, оттого и переживания были не бог весть какие. Да, я скучала без общения. Но с наступлением осени у меня на него и времени-то не оставалось, так что и жалеть не пришлось. По большей части я занята работой. Сам знаешь, какой у нас сейчас период. В свободное время бываю в спортзале или хожу куда-нибудь с друзьями… Ты из-за меня перестал посещать спортклуб? – прямо спросила Анна.

– Откровенно говоря, да. Но теперь, когда членство в этом клубе становится моей привилегией как сотрудника «Дрисдейл электроникс», я, если ты не возражаешь, возобновлю его посещение.

– Я не возражаю, – небрежно отозвалась Анна.

– У тебя есть сейчас кто-нибудь? – осведомился Таннер.

– Тебя это не касается, – сухо бросила она.

– Ой, кажется, я влез на запретную территорию, – отшутился гость.

– Вот именно, – вполне серьезно подтвердила Анна. – Я очень благодарна тебе, что ты сегодня так опекаешь меня. Но, считаю, правильнее будет ограничить наши контакты служебными надобностями во избежание возможных осложнений.

– Значит, ты отправишься к врачу завтра утром? – спросил Таннер, смущенный ее отповедью.

– Да, босс, – ответила Анна, и Таннер широко улыбнулся.

– Не смей появляться в офисе, пока окончательно не поправишься, – шутливо пригрозил он, поднимаясь из-за стола.

Мици вскочила вслед за ним и устремилась в прихожую, понимая, что грядет момент проводов.

– Обещай позвонить мне завтра и рассказать, какой диагноз поставил доктор.

– Думаешь, успел подхватить заразу? – спросила Анна, тоже направившись в прихожую.

– Может, подхвачу… если повезет, – хитро проговорил Таннер, когда расстояние между ними сократилось поцелуем, напомнившим им обоим о былом.

Таннер Форсайт вышел из ее подъезда на улицу. Дождь продолжал лить как из ведра. В течение всего дня он не прекращался ни на минуту.

Таннеру пришлось пройти почти два квартала до того места, где он сумел припарковать свою машину. Он шел быстро, его приподнятое настроение не мог омрачить даже ливень.

Словно тяжкий груз вины и недовольства собой упал с его души. Не то чтобы он купил себе спокойствие и уверенность этим покровительственным благодеянием в адрес своей подчиненной. И все же ему это было необходимо.

Их объединяли хоть и недолгие, но счастливые взаимоотношения.

Большинство женщин, с которыми Таннеру приходилось тесно общаться, словно реализовывали некую универсальную программу. На первом этапе это были невинные свидания, на втором – страстные поцелуи, смелые ласки и, наконец, секс. Затем женщины стремились с ним съехаться и, достигнув или же не достигнув этого, в качестве очередной стадии начинали форсировать маячивший в их воображении брак.