Владимир Фильчаков - Причина жизни

• Название: Причина жизни
• Автор: Владимир Фильчаков
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-018840-4

Виртуальная реальность…

Реальность, в которой КАЖДЫЙ может стать тем, кем захочет, и делать все, что захочется!

Но… кто сказал, что виртуальная реальность рождается только В КОМПЬЮТЕРЕ?!

Три повести Владимира Фильчакова — это приключения в ТРЕХ РАЗНЫХ ВИРТУАЛЬНЫХ РЕАЛЬНОСТЯХ, и компьютерная из них — только ОДНА!

А… какие же остальные?..

---

— Да, — согласился старичок. — Они часто стреляют, чтоб вы знали. Настолько часто, что оказалось дешевле заказать бронированное стекло, чем семь раз в неделю ставить простое. Здесь вы в безопасности, чтоб вы знали. Пуля из «Калашникова» не пробивает. — Он приосанился и продолжал:

— Стекло обошлось мне дорого, очень дорого, — он зажмурился, — чтоб вы знали. Зато теперь я не знаю хлопот. Ну-с, раз уж вы здесь, не соблаговолите ли взглянуть на товар?

Гоша подошел к прилавку, посмотрел. Под стеклом на красных бархатных подушечках лежали ордена и медали.

— Здесь у меня дореволюционные награды, чтоб вы знали, — пояснил продавец. — Орден святого Георгия, — он махнул большим пальцем через плечо на гобелен, — орден святой Анны, солдатские медали. А тут — советские ордена. Орден Ленина, Красной Звезды, Золотые Звезды Героев и так далее. Здесь — современные российские ордена и медали, Герой России, чтоб вы знали, «За заслуги перед Отечеством». А на этой витрине, взгляните, взгляните, иностранные ордена — Почетного легиона и Подвязки. Награды на любой вкус, чтоб вы знали.

Гоша смотрел не на награды, а на ценники. Самое маленькое число стояло под медалью «За спасание на водах» — 1000, другие цены были более внушительные: под орденом Ленина, например, было написано 50000, а под звездой Героя России — 200000.

— Цифры, как вы сами понимаете, в долларах, — продолжал старичок и вздохнул. — Что делать? Инфляция.

— Однако цены у вас… — протянул Гоша.

— О, цены самые умеренные, — оживился старичок. — Самые умеренные, уверяю вас. У моих конкурентов цены гораздо выше, я торгую почти в убыток, но надо же как-то выживать в этом мире. Вот, например, Герой России. Вы полагаете, что двести тысяч долларов за него — большая цена. Вы ошибаетесь, молодой человек. Тут ведь нужен указ президента, — он поднял палец, — чтоб вы знали. Причем не какая-нибудь липовая бумажка, а настоящий, подлинный указ, чтоб вы знали. Нет, молодой человек, двести тысяч долларов совершенно божеская цена, совершенно божеская. Да вы загляните к конкурентам, загляните. У меня уж были с ними стычки на почве цен, чтоб вы знали. Да-с, были стычки. Но у меня хорошая «крыша», чтоб вы знали, и они отступились.

— И что, — подала голос Арина, — покупают?

— О да. Покупают, барышня, покупают, чтоб вы знали. Одно время был застой в торговле, а теперь опять оживление. Да вот перед вашим приходом, еще до стрельбы, заходили два господина, купили дворянский титул… Ах! Я и не сказал, у меня и титулы есть, чтоб вы знали. И недорого совсем! А почему недорого, спросите вы? А потому что без поместий, без поместий. Но пользуются спросом.

— Простите, — сказала Арина, — но ведь ваш магазин называется, кажется, «Подарки»?

— А как же! Как же ему еще называться, барышня?

Арина не нашла, что ответить. Действительно, как же ему еще называться? Старичок прислушался.

— Стихло, — сообщил он. — Они растратили весь боезапас и теперь отдыхают. Можете смело выходить, вас не тронут.

Гоша двинулся к выходу, постоял у двери, послушал. На улице действительно было тихо.

— Пойдем, — сказал он Арине и повернулся к старичку. — До свидания.

— До свидания, молодые люди, до свидания. Заходите еще. С деньгами, — он лукаво улыбнулся.

— Прощайте, — сказала Арина.

Гоша осторожно выглянул наружу, огляделся. «Уазики» стояли там же, возле них сидели усталые омоновцы и курили, вяло перебрасываясь словами. На тротуаре вповалку лежало несколько окровавленных трупов.

— Что там? — испуганно спросила Арина.

— Постреляли и отдыхают, — ответил Гоша. — Идем. Не смотри туда.

Они вышли из магазина. Омоновцы проводили их равнодушными взглядами.

— Я есть хочу, — виновато сказала Арина. — Я когда понервничаю, всегда хочу есть.

Гоша кивнул. Он и сам был не прочь перекусить.

— Давай найдем что-нибудь, — сказал он.

Они пошли по улице. На город медленно опускались сумерки. Фонарь над головой вдруг замигал вполнакала и вспыхнул ядовитым ртутным светом. Послышались команды, ругань — омоновцы отдохнули и стали сгружать трупы в одну из машин. Затем они быстро погрузились сами, с визгом шин рванули с места, развернулись, включили сирену и понеслись по опустевшей дороге.

— Банду они брали, что ли? — пробормотал Гоша.

Арина не услышала. Они прошли мимо огромного гастронома, зажигающего огни, посмотрели на витрины, и им еще больше захотелось есть.

— Ну где же тут что-нибудь? — сказал Гоша. — Ага. Вот. — Над небольшой дверью висела неоновая вывеска: «Забегаловка». В ней не горели буквы "г" и "о". — Зайдем?

Арина пожала плечами, и Гоша толкнул дверь. «Знаю я эти забегаловки, — подумал он. — В них дерут три шкуры»… За дверью оказалось небольшое помещение, уставленное в два ряда маленькими столиками полированного дерева с одноногими табуретами, в глубине виднелась стойка бара, за которой возвышалась батарея разнокалиберных и разноцветных бутылок. Не очень чисто и не очень хорошо пахнет. Над стойкой с потолка свисал отставший пласт штукатурки. Посетителей не было.

— Хм, — сказал Гоша. — Забегаловка — она забегаловка и есть.

Они сели на неудобные вертящиеся табуреты и стали ждать. Гоша уже открыл было рот, чтобы позвать официанта, как тут открылась боковая дверь за стойкой и в зал вышел сам официант, одетый точно так же, как продавец в магазине подарков и еще больше похожий на крупье, поскольку был не старше двадцати лет. На его широкое как лопата лицо была надета предупредительная застывшая улыбка. Он схватил со стойки книжечку меню и не совсем свежую салфетку, которую перебросил через руку, приблизился к посетителям и согнулся в полупоклоне, протягивая книжечку Арине. Арина взяла меню, подозрительно посмотрела на него — меню было помятое и потертое — и стала изучать.

Гоша чувствовал себя неуютно на табурете, хотелось закинуть руку за спинку и посмотреть на официанта значительно и с достоинством. Пришлось упереть локти в столик и подбородок положить в ладони.

— Бифштексы натуральные, — прочитала Арина. — Будешь?

Гоша кивнул, не глядя.

— Первое будешь?

— Нет. Хватит бифштекса.

— Омары, — прочитала Арина.

— О! — встрепенулся Гоша. — Никогда не ел омаров.

— Значит, так, — строго сказала Арина и официант еще более согнулся. — Два бифштекса и два омара.

— Мне еще чаю, — сказал Гоша. — Покрепче.

— Чай и апельсиновый сок, — закончила Арина.

— Что будете пить-с? — спросил официант. ' — Я же сказала.

— Я имею в виду спиртное-с.

— Сухое мартини, — подумав, сказала Арина.

— Я очень извиняюсь, — ответил официант, — мартини нет.

— Тогда «Алиготе».

— Я опять извиняюсь, — официант немного втянул голову в плечи. — «Алиготе» тоже нет-с.

— Водки принесите, — бухнул Гоша.

— Водки нет-с, — официант еще больше втянул голову.

— А что есть? Коньяк? Виски? Ликеры? С каждым словом официант съеживался все больше и отрицательно качал головой.

— Спиртного нет-с, — наконец сказал он. — Сухой закон-с.

— Зачем же спрашивать? — возмутилась Арина.

— Виноват-с, порядок такой.

— А это? — Гоша кивнул в сторону бутылочной батареи. — Бутафория?

— Именно-с! — обрадовался официант. — Как вы точно изволили заметить! Бутафория-с!

— Ладно, — Гоша махнул рукой. — Выполняйте заказ.

Но официант не уходил, а делал какие-то намекающие гримасы.

— Ну? — спросил Гоша.

— Могу из-под полы-с, — доверительно шепнул официант, — только это будет дороже.

— Иди, иди, — сказал Гоша. — Обойдемся.

Официант наконец удалился в боковую дверь.

— Гоша, а у тебя деньги есть?

— Есть. Триста рублей.

Арина порылась в сумочке, достала маленький кошелек.

— Ты что? — сказал Гоша. — Думаешь, трехсот рублей не хватит? Убери.

— Омары, наверное, дорогие. Я не посмотрела на цену, но они, наверное, дорогие. Как ты думаешь?

— Посмотрим.

— Гоша, — Арина наклонилась к нему. — Что это за город такой?

— Город? А что, город как город. Странный город, конечно, несуразный какой-то. Вот я, например, хочу есть. Имею такое желание. Почему оно не исполняется?

Арина пожала плечами.

— Сейчас исполнится. Потерпи.

— Потерпи, — ворчливо отозвался Гоша. — А я не хочу терпеть. Я есть хочу.

— Я тоже, — примирительно сказала Арина. — Да черт с ним, с городом. Как мы попали-то сюда, вот что интересно. Я вот сидела на скамье и думала, подойдешь ты ко мне или нет…

— Ну?! — оживился Гоша. — Ты об этом думала?

— Да, — Арина слегка покраснела. — Думала. Она совсем смутилась и замолчала. Гоша пришел ей на помощь:

— Я тоже думал о том, как подойти к тебе и что сказать.

— Да? — Арина радостно улыбнулась.

— Да. И я уже начал вставать… и готов был… и тут…

— А я, — подхватила Арина. Она замялась было, но потом решилась: