Стелла Нел - Золотой урожай

• Название: Золотой урожай
• Автор: Стелла Нел
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1994
• ISBN: 5-7024-0197-2

Две женщины претендуют на сердце Гранта – ослепительная красавица Мара, знаменитая манекенщица, и юная Джейн Уилер, девушка, живущая по соседству. Кто из них сумеет покорить сердце самоуверенного красавца? Об этом вы узнаете, прочитав этот увлекательный любовный роман, действие которого происходит в Южной Африке.

Для широкого круга читателей.

---

Наконец сержант Мэсон значительно откашлялся и начал:

– Весьма сожалею, но я должен вас покинуть. Поводом для теперешнего собрания послужило весьма страшное происшествие, но теперь оно грозит превратиться в веселую вечеринку, а когда все спокойно, полицейский может следовать дальше. Профессия обязывает… Тем не менее, по долгу службы… – он повернулся к Сэнди и Лемми и торжественно наклонил голову: – Полицейское управление приносит глубочайшую благодарность мисс Сандре и мистеру Лемми за помощь в поимке преступника, которого в течение длительного времени не могло задержать все наше отделение.

Затем он подошел к Джейн и положил большую ладонь ей на плечо.

– Уважаемая мэм, от имени моих коллег, всех присутствующих здесь и от себя лично позвольте выразить восхищение вашим смелым поступком. Я сам пошлю представление к награде за проявленное мужество, быстроту действий в опасной ситуации, а также за небывалое чувство жалости к негодяю, намеренно захватившему двух маленьких детей, совершившему поджог, разыскиваемому полицией за грабеж, и, кроме того, напавшему на вас лично…

– А вот и наоборот, – кротко вставил Грант.

– Мистер Сэксон, не сбивайте с толку официальное лицо! – возмутился сержант.

Все захохотали. Когда смех утих, Мэсон продолжил:

– Еще раз приношу вам свою благодарность, Джейн. Весьма рад, что ни вы, ни дети не пострадали. Мы заедем завтра в удобное для вас время, чтобы записать ваши показания. Где вы будете – здесь или в «Мимозе»?

Джейн глубоко тронула искренняя признательность служаки, и она чуть не заплакала, впервые представив себе, что могло случиться с двумя маленькими детьми. Раньше она не думала об этом, но после слов сержанта девушка с содроганием вспомнила, что Оливье был настроен весьма решительно… За нее ответил Грант.

– Мисс Уилер будет завтра в доме своего дяди и вы, сержант, сможете заехать туда, когда Джейн окончательно придет в себя. Барт вам позвонит, когда она будет готова к даче показаний.

– Спасибо, Грант. Вас это устраивает, Джейн?

– Д-да, сержант Мэсон. Я буду в вашем распоряжении завтра утром в любое время, – дрожащим голосом подтвердила Джейн.

Почему Грант так внезапно отсылает ее домой? Конечно, ей уже больше не грозит опасность. А может быть… Что-то всплыло в ее памяти. Кажется, он упомянул о какой-то телеграмме, полученной утром…

Полицейский тепло пожал ее руку и уехал. Прошло еще немного времени, мысли уже с трудом ворочались в ее утомленной головке. Она слегка выпила, и теперь на нее со всей силой обрушилась смертельная усталость. Начало сказываться сверхчеловеческое напряжение сегодняшнего дня. Ее тело обмякло, отяжелевшие веки закрывались сами собой, и она с усилием расцепляла их, постепенно впадая в забытье. С другой стороны комнаты за ней внимательно следил Грант. Заметив, что ее голова сейчас упадет на плечо дяди, он встал и поднял руку, призывая присутствующих к молчанию. Все глаза устремились на него.

– По-моему, пришло время для еще более удивительных новостей, и сейчас я представлю их вашему вниманию. Во-первых, Пэт и Питер наконец назначили дату своей свадьбы, через три недели, считая от сегодняшнего дня.

Грант закурил и медленно достал из кармана оранжевый конверт. На душе у Джейн все перевернулось – девушка опять вспомнила его слова о полученной утром телеграмме. Она может быть только от Мары… Мара возвращается в поместье. Но неужели Грант стал бы так торжественно извещать всех об этом? Нет-нет, здесь кроется что-то гораздо более важное, настолько важное, что Грант не стал ожидать возвращения Мары, чтобы огласить новость, содержащуюся в этом конверте.

Девушка сжалась в комок. Проклятье! Ну выплевывай же скорее свою чертову новость и дай мне дойти до дома, спрятаться там и спокойно умереть!

Прошла вечность! Наконец Грант заговорил. Его голос звучал непривычно звонко, и он тщательно подбирал слова:

– Во-вторых, сегодня утром я получил телеграмму. – Он улыбнулся и перевел глаза на застывшую в напряжении девушку. – Она содержит еще одну потрясающую новость. Похоже, Купидон работает без выходных.

«Ему следовало бы подождать приезда Мары, – тупо подумала Джейн. – Мара обожает всеобщее внимание и была бы счастлива стать звездой дня».

– Вчера, в десять тридцать утра, в Йоганнесбурге обвенчались Джулиус Девенпорт и Мара Сэксон.

Все заволновались. Грант повысил голос.

– Читаю: «Женился на ней, чтобы обуздать недостойные желания. Точка. Безумно люблю и нахожу в ней удивительный отклик на свои чувства. Точка. Не сходи с ума…» – Грант заколебался, еще раз посмотрел в текст и смял телеграмму в руке. В гостиной опять стало шумно. Присутствующие тепло поздравляли Питера и Пэт и бросали любопытные взгляды на владельца Сэксон Эстейт. На всех лицах ясно отражалось замешательство. Не потерявший самообладания Грант направился к девушке. Она зачарованно следила за ним остановившимися глазами. Когда он подошел к Джейн, она потрясенно прошептала: «Бедный!» – и, во второй раз теряя сознание, начала падать с дивана, но вовремя подоспевший Грант мягко подхватил ее и сжал в объятиях.

Минутой позже он отнес Джейн в ее комнату. Рядом с ним шла испуганная Элизабет. Грант ослепительно улыбнулся расстроенной матери.

– Элизабет, пожалуйста, извинись перед гостями и попроси их уехать. Я сам позабочусь о нашей Дженни и привезу ее в «Мимозу». Вы можете возвращаться домой.

Он смягчил короткий приказ просительным выражением лица. Элизабет вздохнула и повиновалась.

Джейн с трудом приоткрыла веки и в полузабытьи уставилась на обвивавшую ее руку, на теплое тело рядом… От удивления она полностью пришла в себя и широко раскрыла глаза. Где она? Осмотревшись, девушка увидела знакомую комнату, аккуратно заправленную постель. Заходящее солнце взволнованно следило за происходящим сквозь щелочки в задернутых шторах. Ее сердце подпрыгнуло от восторга, когда родной тихий голос прошептал ей на ухо:

– Спи, дитя. Спи, любимая.

Джейн блаженно закрыла глаза и заснула.

– Она больна? Джейн больна? Она больна? – ворвался в ее сон испуганный детский голосок. – Минна мне не разрешила, но я просто должна! Ей плохо!

Джейн наконец открыла глаза. В комнате уже горел ночник. Грант задвигался, и девушка поспешно зажмурилась и стала слушать.

Свободной рукой Грант осторожно дотянулся до головки Сэнди и пригладил ее рыжие волосы.

– С Джейн все в порядке, куколка. Только она очень устала. Тебе не о чем беспокоиться.

Сандра с облегчением вздохнула.

– Как хорошо! Если бы Джейн стало плохо, то это была бы моя вина, и я бы просто умерла! Ты хочешь чаю?

– Нет, малышка. Вы с Минной ложитесь спать, а я побуду здесь, пока Джейн не проснется, и поухаживаю за ней.

– Ну ладно. Спокойной ночи, Грант. – Девочка подошла к двери, но на пороге обернулась и громко зашептала: – Я так рада, что мама вышла замуж за дядю Джулиуса. Я научу его, как быть отличным папой. И мне кажется, что Джейн принадлежит тебе, потому что ты рядом с ней спишь!

Дверь тихо закрылась.

– Однако! – Грант слегка повернулся, чтобы посмотреть на русую головку, покоящуюся на его руке, и увидел широко открытые карие глаза. – Проснулась, милая?

– Да. Тебе не следует сходить с ума из-за Джулиуса, и абсолютно не нужно утешать меня. Он для меня ничего не значит, просто я потеряла сознание, потому что мне стало очень жалко тебя.

– Да, любимая, я знаю. У тебя такое жалостливое сердечко.

Джейн приподнялась и, опершись на локоть, пристально посмотрела на него.

– Ты не дочитал до конца телеграмму Джулиуса. Пожалуйста, не переживай так, Грант.

– А если бы я так сильно переживал, захотела бы ты мне помочь, Джейн? Помочь, простить и забыть?

– Если бы ты этого пожелал, – ответил ему тоненький, несчастный голосок.

– И ты сделала бы все, чего бы я ни захотел?

Он легко провел кончиком пальца по ее щеке и губам.

– Д-да, Грант.

– Без всяких сожалений?

Она безмолвно смотрела на него, и Грант прочел ответ в бархатных карих глазах.

– И все же скажи! Что любишь меня, всем своим сердцем, каждой клеточкой своего прекрасного тела!

Джейн села на постели, подальше от волнующих прикосновений обожаемого ею человека.

– Знаешь, Грант, я люблю тебя еще с тех пор, как мы встретились. И любила тебя даже тогда, когда считала, что ты женат. Мой разум восставал, но мое сердце безраздельно принадлежало тебе…

– Как ты красива, Дженни. Джулиус просто молодчина, он оказал мне совершенно неоценимую услугу. Я просто места себе не находил из-за своей клятвы Джону!.. Теперь я свободен! Да благословит Господь хитрую голову Девенпорта – он освободил меня от бремени, которое я собирался взвалить на себя до того, как здесь появилась ты. Когда я увидел тебя, родная, мое обещание брату стало просто пыткой, и я начал малодушно тянуть время. Какое счастье, что я подождал! А телеграмма Джулиуса заканчивается так: «Я знаю, кому принадлежит твое сердце. Точка. Просите и дастся вам. Точка». Они посмотрели друг другу в глаза.