Мэри Энджелс - Вселенная любви

• Название: Вселенная любви
• Автор: Мэри Энджелс
• Издательство: ЭКСМО
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1995
• ISBN: 5-85585-360-8

Американская писательница подарила читателям современную сказку о Золушке.

Секретарше страховой компании Брит Бейли выпадает в жизни счастливый случай. Получив заманчивое предложение, девушка отправляется в Голливуд, но благодаря невероятному стечению обстоятельств оказывается в затерянном от цивилизации уголке первозданной природы, где встречает своего прекрасного принца.

---

Джейк взвалил сумку-холодильник на плечо:

– Похоже на то. Идите за мной.

– Это безумие, – запротестовала Йоланда. – Я не туристка и не пробовала спать на земле.

Джейк не обратил на ее возмущение никакого внимания.

Волей-неволей им пришлось последовать за Джейком. Он уверенно поднимался по скалам, и Брит откровенно любовалась его сильным стройным телом, легкостью и кошачьей грацией его движений. У Джейка были узкие бедра и прямая крепкая спина. Светло-голубая рубашка обтягивала широкие угловатые плечи. Темные волосы, которые уже пора было подстричь, доходили до слегка потертого воротничка.

Брит споткнулась и обратила внимание на свои дорогие итальянские туфли, которые порвались окончательно и еле держались у нее на ногах. Потом она заметила, что ее платье тоже сильно пострадало. Роскошный шелк, вручную разрисованный крохотными цветочками, теперь напоминал одеяние киногероини, потерпевшей кораблекрушение, превратившись в живописные лохмотья.

Йоланда выглядела немногим лучше. Конечно, ее бриллиантовые перстни никуда не делись, но серебристый костюм прорвался на коленях, и один рукав был оторван ниже локтя. На Руди по-прежнему были роскошные часы «Роллекс» и золотые цепочки, но на его рубашке впереди виднелись пятна крови, а сзади зияла большая дыра. Фрэнк все время спотыкался, его одежда тоже была порядком испорчена. Только Джейк Лэндри, который по-прежнему шагал впереди, выглядел сильным и уверенным в себе.

Брит пришла к выводу, что более странного сна ей присниться не могло. Но Джейк Лэндри был гораздо лучше любого сна. Он был настоящим, по крайней мере, она так думала. Будет ли у нее возможность хотя бы еще немного пообщаться с ним? Брит даже ущипнула себя, чтобы проверить, снится ли ей сон или все это происходит на самом деле.

2

Джейк сидел на холодильнике, упершись локтями в широко расставленные колени. Это был второй привал за последние полчаса, и он не был уверен, смогут ли они, вообще, до темноты добраться до лагеря. Очевидно, группа не в лучшей форме. Он понимал, что неподготовленным людям в подобной ситуации приходится нелегко, но эта компания нытиков ему уже порядком надоела.

– Я потратила на эти туфли почти двести долларов, а они не стоят и двух центов! – выкрикнула вдруг Брит, и ее пронзительный голос эхом отразился от отвесных стен каньона. Она с ненавистью отшвырнула изодранные туфли в сторону и, усевшись на плоском куске песчаника, взяла в руки ступню и стала осторожно массировать ее.

Джейк довольно долго смотрел на Брит, раздумывая, чем можно ей помочь. Им надо было продолжать путь, и эти туфли ей еще понадобятся. Он собрал остатки своего терпения и направился к ней, подобрав брошенные туфельки. Сперва она показалась ему достаточно храброй и настойчивой, чтобы справиться с возникшими трудностями. Но, очевидно, он был не прав. Своей последней выходкой Брит поставила себя на одну доску с остальными – капризными, обидчивыми и жалкими.

– На вашем месте я бы их надел, – он вручил ей туфли. – Они еще пригодятся.

Она уставилась на него огромными зелеными глазами.

– Пригодятся? Для чего? Отгонять ящериц? Они порвались и не держатся на ногах. Что с них толку?

– Кожаные подошвы еще в порядке. Порвались только ремешки.

– К вашему сведению, именно ремешки удерживают туфли на ногах. – Она согнула ноги в коленях и подтянула их к груди, словно демонстрируя своей позой, что не намерена идти дальше.

Джейк знал, что должен заставить ее продолжить путь, как и остальных.

– Ну вот, этот еще годится.

Брит с сомнением поглядела на него.

Джейк повертел в руках разорванные сандалии и одну протянул ей.

– Надевайте ее, а другую я как-нибудь закреплю, чтобы мы смогли добраться до лагеря. Там я сделаю вам обувь.

Она недоверчиво взглянула на него:

– Простите, вы что, собираетесь изготовить пару обуви?

– Да. Мокасины. – Джейк вытащил из кармана тоненький кожаный ремешок, встал на колени и знаком велел ей поставить ногу ему на колено.

– Мокасины? – с усмешкой переспросила Брит.

– Искусство, которому меня обучила моя бабушка. Время от времени бывает полезно, – серьезно пояснил Джейк, взял ее ногу, поставил на свое мускулистое бедро и принялся привязывать к ступне подошву.

– И вы, конечно, чисто случайно взяли с собой этот ремешок.

– Никогда не знаешь, что и где придется привязывать.

– Да, правда. – Брит мрачно смотрела, как его длинные пальцы с ловкостью хирурга снуют вокруг ее ноги.

Джейк не мог не заметить, какие красивые у нее ноги. Он подумал, что, по-видимому, его первое впечатление о ней справедливо. Она смелая, и у нее есть чувство юмора, просто сейчас, наверное, ее силы на пределе. Дно Большого Каньона – это вам не пляж в Калифорнии. Должно быть, она никогда еще не была так далеко от удобств цивилизации. Он знал, что людям, выросшим в городе, нелегко приспособиться к походным условиям.

Джейк поднялся и осмотрел свою работу.

– Ну как? Сможете идти?

Брит покачала ногой, весьма соблазнительно повращала ступней, встала и сделала несколько шагов.

– Кажется, годится.

Джейк удовлетворенно кивнул, затем подошел к остальным, растянувшимся на камнях.

– Я должен вас предупредить, что мусор в каньоне не оставляют. Здесь – заповедные земли, и поэтому нужно будет забрать с собой все, что мы сюда принесли.

– Все? – Йоланда смешно сморщила лицо. – Разве это можно сделать?

– Это обязательно нужно сделать. Бутылки и банки, кусочки бумаги, все. У меня есть мешки для мусора, и мы его унесем.

– Мы? – возмущенно спросила Йоланда. – Я не собираюсь что-либо отсюда уносить.

– Ну хорошо. – Джейк понял, что вот-вот сорвется. Он постарался успокоиться и взять себя в руки, а потом медленно сказал: – Каким бы образом мы ни ушли отсюда, мы заберем с собой мусор. Боюсь, Йоланда, что вас это тоже касается. Ну что, все готовы идти? Мы уже почти добрались до лагеря.

Он взвалил свою тяжелую ношу на плечо, и все потащились за ним, время от времени негромко жалуясь друг другу. Джейк не обращал на них внимания. Меньше всего ему хотелось изображать няньку для компании избалованных детишек. Ему надо работать, и он не может позволить себе тратить много времени на посторонних.

Его раздражала враждебность между пилотом и рыжим громилой. И, черт побери, он не позволит себе отвлекаться на смазливую девчонку Брит, о стройных ножках которой ему пришлось позаботиться. Его не оторвут от дел даже такие гладкие, длинные, красивые ноги и изумительные кошачьи зеленые глаза. Нет, он не должен думать о ней и не будет. Пока они поднимались к лагерю, Джейк несколько раз повторил про себя это обещание.

Брит казалось, что она движется сквозь пространство и сквозь время. Вокруг амфитеатром поднимались красные скалы, наводящие на мысли о странном, чуждом мире. Они поднялись на небольшое плато над берегом, где находился лагерь Джейка, состоящий из двух палаток – большой и маленькой. На плоской колоде между двумя камнями стояла одноконфорочная плитка, за ней – ящик с посудой. Несколько тополей закрывали площадку от солнца, а отвесная стена каньона служила для этой картины замечательным фоном.

Руди выразил общее разочарование:

– Это и есть лагерь?

– А чего ты ожидал, элегантности и комфорта «Паласа»? – огрызнулась Йоланда. – Это тебе не Вегас. Представь себе, милый, что ты бойскаут.

– А где же мы будем спать? – Брит указала на палатки: – Вот в них?

– Спите, где хотите. – Джейк легко опустил холодильник на землю и рукой описал в воздухе полукруг. – Выбирайте любое место.

– Снаружи? – Йоланда огляделась. И через мгновение завопила: – О, нет, только не это! Комары и дикие звери! Я не засну здесь!

– В большой палатке хранится мое снаряжение. – Джейк указал на палатку. – Я спал в маленькой, но вы можете воспользоваться ею.

– Благодарю, – пробормотала Йоланда. – Вы так великодушны.

Джейк пожал плечами.

– Вряд ли вас побеспокоят дикие звери. Насчет комаров не могу ничего гарантировать. На самом деле спать здесь, под звездами, хорошо. А теперь чувствуйте себя как дома. Мне нужно до темноты закончить кое-какие дела. – Он исчез в большой палатке.

Последовало молчание. Все уныло переглянулись. Очевидно, Джейк не собирается возиться с ними. У него есть своя работа. Он исполнил свой долг, помог им, и теперь они предоставлены самим себе.

Брит вдруг почувствовала себя маленькой, беззащитной, заброшенной в чужой земле среди чужих людей. Дикие звери, упомянутые Йоландой, вдруг показались ей весьма реальной опасностью.

– Я вовсе не собираюсь ночевать под открытым небом, – заявила она.

Темнело, солнце скрылось за стенами каньона. Приближалась ночь.

– Какие… звери тут водятся? – спросила Йоланда.

– Возможно, медведи, львы, тигры, – саркастически усмехнулся Фрэнк, произнося названия наиболее свирепых существ из тех, что пришли ему в голову.