Мэри Энджелс - Вселенная любви

• Название: Вселенная любви
• Автор: Мэри Энджелс
• Издательство: ЭКСМО
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1995
• ISBN: 5-85585-360-8

Американская писательница подарила читателям современную сказку о Золушке.

Секретарше страховой компании Брит Бейли выпадает в жизни счастливый случай. Получив заманчивое предложение, девушка отправляется в Голливуд, но благодаря невероятному стечению обстоятельств оказывается в затерянном от цивилизации уголке первозданной природы, где встречает своего прекрасного принца.

---

– Не ври, Фрэнк. – Брит сложила руки на груди. – Здесь нет никаких тигров. Нечего нас пугать.

– Не забудьте еще змей, – добавил он.

При упоминании о змеях у женщин на лицах появилась гримаса отвращения.

– Ну хватит! – остановил Руди Фрэнка. – Заткнись, придурок! А то мы и впрямь ни на минуту не уснем. Кроме того, у нас нет одеял, и чем мы укроемся? Уже холодает. Хотелось бы мне иметь сейчас кожаный пиджак, который уплыл по Колорадо.

– Мы не в Колорадо свалились, – пояснил Фрэнк. – Это какой-то небольшой приток. Мы в отдаленном каньоне, далеко от обычных туристических маршрутов.

– Где же мы? Что тут есть поблизости? – воскликнула Йоланда.

– Черт меня подери, если я знаю. Надо спросить Джейка. – Фрэнк обошел остальных, избегая приближаться к Руди. Они по-прежнему испытывали взаимную враждебность.

Брит оптимистически посмотрела на большую палатку, в которой скрылся Джейк.

– Скорее всего, у него есть лишние одеяла.

– Может быть, нам придется сбиться в кучу, чтобы не замерзнуть. – Фрэнк насмешливо посмотрел на Руди. – И я надеюсь, что вы больше не будете ни на кого нападать.

– Эй, я же сказал, что все, помнишь? – проворчал Руди. – Я… просто на минуту потерял голову.

Фрэнк потер руки и направился к холодильнику.

– Не знаю, как вы, а я сегодня вечером что-то нагулял аппетит. Креветки выглядят весьма заманчиво. А как насчет шампанского? По глотку, а? Сегодняшний день стоит того, чтобы его отметить. В конце концов, мы еще живы. Я никогда не думал, что останусь жив, свалившись в каньон. Еще кто-нибудь хочет?

Все окружили Фрэнка с бумажными стаканчиками в руках, и он откупорил и разлил шампанское. Брит предложила тост, надеясь, что это поможет их успокоить:

– За нас. И за наше избавление! – Она подняла свой стаканчик.

На какое-то время они вновь объединились и стояли кружком, забыв о своих разногласиях, смеясь над своей изорванной одеждой, поедая креветки и потягивая пенистое шампанское, счастливые уже тем, что они живы.

Но в какой-то момент Брит вдруг подумала об их спасителе, занятом работой в палатке. Она вспомнила его сильные теплые руки, вспомнила, как его длинные чуткие пальцы касались ее кожи, когда он привязывал сандалию. И еще подумала, что почему-то не может избавиться от беспокойства или, может быть, даже от тревоги, когда оказывается рядом с ним.

Наконец они принялись осматривать лагерь, пытаясь хоть немного свыкнуться с окружением. Руди и Йоланда присели на один кусок песчаника, Фрэнк растянулся на другом. Брит взяла бутылку с остатками шампанского и направилась к большой палатке. Все-таки не стоило исключать Джейка из общего веселья. В конце концов, это он их выручил из переделки.

Она приподняла край брезентовой двери и заглянула внутрь.

– Извините, я вам не помешаю?

Маленький фонарь освещал темную фигуру Джейка, сидевшего на полу и что-то набиравшего на клавиатуре портативного компьютера. Он поднял голову.

– Нет, нисколько. Входите. Я как раз кончаю описывать мои сегодняшние находки. Хочу записать, пока не забылось.

– Ваши находки? То есть нас? – Она забралась внутрь и села рядом с ним, по-индейски скрестив ноги.

– Нет, хотя, возможно, следовало бы. На тот случай, если кто-нибудь захочет поднять скандал по поводу того, что сегодня произошло.

Брит нахмурилась.

– Вы хотите сказать, что кто-то из нас подаст на вас в суд? За что? Ведь вы спасли нас.

– Это вы так думаете. Я не уверен, что остальные придерживаются того же мнения. И кто знает, что они успеют выдумать, пока будут ворочаться без сна этой ночью?

– Но ведь вы не думаете, что они в самом деле станут подавать в суд? За что?

– Понятия не имею. После того, что они говорили и делали, можно ожидать чего угодно.

– Ну а я не буду подавать в суд, – заявила она. – Я рада, что вы нас нашли. Если бы не вы, мы бы все еще сидели там, у реки. Мои подруги не поверят, когда я расскажу им о своих приключениях.

– Ваши подруги в Лос-Анджелесе?

– Нет. Мои подруги в Сан-Диего.

– А я почему-то решил, что вы направлялись в Лос-Анджелес.

– Ну да. У меня там новая работа. Я должна была приступить к ней с завтрашнего дня.

– И чем же вы занимаетесь?

– Я раньше была секретаршей в большой страховой фирме в Сан-Диего. Мои подруги до сих пор там работают.

– И ваша фирма переводит вас в Лос-Анджелес? – Он пробежал длинными смуглыми пальцами по клавиатуре и закончил работу.

– Пожалуйста, продолжайте. Я не хочу мешать вам работать.

– Не беспокойтесь. Я уже закончил. Расскажите мне про Лос-Анджелес.

Он повернулся к ней, и ее поразили резкие точеные черты его скуластого лица. Нет, он не был красавцем в современном понимании, но Джейк, казалось, излучал столь привлекательные и редкие качества: силу и честность.

– Вы знаете, у меня будет совершенно новая работа. В самом деле, новая жизнь, – Брит улыбнулась, представив себе свое прекрасное будущее. – Я буду консультантом на съемках фильма.

Он озадаченно уставился на нее.

– Так. А теперь объясните, пожалуйста, при чем тут фильм?

– Понимаете, моя прабабушка Бонни когда-то написала книгу о своей жизни, ее напечатали много лет назад. А сейчас одна кинокомпания ее экранизирует. Меня взяли в качестве консультанта, чтобы не исказить историю Бонни. И добавить то, что я могла бы рассказать о нашей семье.

– Звучит странно. Разве так снимают фильмы?

– Насколько я знаю, не всегда. Мне просто очень повезло. – Она помолчала и засмеялась: – По крайней мере, до сегодняшней посадки на дереве.

– Вам всем сегодня чертовски повезло! – его тон стал холоднее. – Не всем, кто упал в каньон, удалось выжить.

– Да, я знаю. – Она с восхищением взглянула на компьютер: – Я так удивилась, увидев здесь столь современную вещь. Я хочу сказать, что кругом такая глушь…

– Он идеально подходит для походных работ, – с готовностью стал объяснять Джейк. – Все, что мне нужно, сохраняется на диске, так что мне не приходится возиться с грудами бумаг. Когда я вернусь в свой офис, я все это просто распечатаю. Я могу тащить сюда только самое необходимое.

– И у вас нет ничего лишнего, например одеял?

– Ах да, – он щелкнул пальцами. – Одеяла. Ведь каждому надо чем-нибудь укрыться.

– А лишней зубной щетки у вас случайно нет?

– Представьте себе, есть. Сколько угодно, – с усмешкой сказал Джейк. – Я чищу ими свои находки.

– Так они грязные?

Он принялся копаться в одном из ящиков.

– Может быть, еще есть чистые. – Джейк с видом победителя вытащил несколько штук. – Может быть, супруги Ромеро согласятся воспользоваться одной на двоих?

– И не надейтесь. По-моему, они не согласятся воспользоваться одним телевизором, не то что зубной щеткой, – засмеялась Брит.

– А я и не надеялся. От подобной парочки нельзя ждать разумных действий.

Прежде чем продолжить, Брит обдумала его слова.

– Джейк, вы, должно быть, подумали, что мы все – размазни и истерички. Споры. Драка. Эта моя ужасная выходка с туфлями, но я просто расстроилась, потому что заплатила за них кучу денег, а они так быстро порвались.

– Я понимаю. Сегодня у всех был тяжелый день.

– Мы просто устали. Завтра, я уверена, мы все предстанем в лучшем свете.

– Разумеется. Вы отправитесь домой. Не обижайтесь, но ведь вам все чуждо здесь.

– Как всегда, вы правы. – Она налила в бумажный стаканчик остатки шампанского и вручила ему. – Вот. Мы тут выпили шампанского по случаю спасения. Вот все, что осталось. Вы нас выручили, и будет справедливо, если вы тоже выпьете за это.

Он принялся отказываться, но она настаивала с улыбкой:

– Ну прошу вас. Мы хотим, чтобы вы знали, что, несмотря ни на что, мы ценим ваши усилия. Джейк, мы бы и в самом деле все еще сидели у ручья, если бы не вы.

Он придвинулся к ней и взял у нее стаканчик. Его пальцы коснулись ее руки.

– Пока что не благодарите меня. Ночь еще впереди.

– Здесь на самом деле опасно? – глаза Брит расширились. – Здесь водятся дикие звери? Какие?

– Да нет, не опасно. – Джейк отхлебнул глоток шампанского. – Мне кажется, по ночам здесь очень красиво.

– А дикие звери? – Она одновременно ждала ответа и страшилась его.

– Иногда койоты забредают.

– Звучит жутковато. – Брит зябко поежилась.

– Мы разведем костер. Я не думаю, что кто-нибудь из животных осмелится подойти к лагерю. – Джейк вытянулся во весь рост, опираясь на локоть. Теперь он занимал добрую половину палатки. – Вряд ли супруги Ромеро смогут уснуть на голой земле под открытым небом.

– Наверное, нет.

Он испытующе посмотрел на нее.

– А вы?

Брит покачала головой:

– Боюсь, что тоже нет. Я привыкла спать под крышей. – Она помолчала и добавила: – Мы, должно быть, здорово надоели вам, да? Не даем вам работать и спокойно жить.

Не ответив на ее вопрос, он допил шампанское и вернул ей бумажный стаканчик.