Эмеральд Бакли - Избранные любовью

• Название: Избранные любовью
• Автор: Эмеральд Бакли
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-7024-1937-5

Триша Уолкер – самая обычная девушка, у нее есть работа, друзья и возлюбленный, за которого она в скором времени собирается выйти замуж. Но в один отнюдь не прекрасный день розовые очки, через которые Триша до сих пор смотрела на мир, разбились. Любимый мужчина оказался беспринципным охотником за деньгами, а лучшая подруга – вероломной предательницей. Как жить дальше? Триша не знает ответа, зато его знает Роберт Кэссиди. Почему-то именно он случайно или неслучайно оказывается рядом в самые решительные моменты ее жизни. Что сулит его покровительство и чем для нее обернется, Трише предстоит разобраться.

---

Кто-то постучал в дверь, и Юна открыла. В коридоре стоял Эндрю, он зашел за Тришей, чтобы вместе с ней идти к гостям. Юна поспешила оставить влюбленных наедине, быстро пробормотав перед уходом:

– Встретимся внизу.

Стоило Трише увидеть Эндрю, как ее тревоги рассеялись. В черном костюме и в белоснежной рубашке он был так красив! Светловолосый, с нежной улыбкой на лице он являл собой полную противоположность темноволосому и вечно язвительному Роберту Кэссиди.

– Любовь моя, ты так прекрасна, что у меня дух захватывает.

Это Трише и нужно было услышать. Купаться в лучах улыбки Эндрю, действовать на него так, чтобы у него захватывало дух, – это все, о чем она мечтала… во всяком случае, она хотела так думать.

Дом быстро наполнялся гостями. Эндрю не отходил от Триши ни на шаг. Официальное оглашение их помолвки должно было произойти ровно в полночь. В главной гостиной был накрыт стол для фуршета, в большом зале играл ансамбль, и несколько пар медленно кружились в танце.

В начале одиннадцатого прибыл Роберт Кэссиди. Триша сразу заметила его появление, да и трудно было бы не заметить – Роберт обладал удивительной способностью притягивать к себе взгляды, не прилагая к тому ни малейших усилий. Триша отметила, что он не подошел к ней поздороваться. С его стороны это было не очень-то вежливо, однако Триша не обиделась, наоборот, испытала облегчение: ей совершенно не хотелось, чтобы Роберт одарил ее очередной насмешливой улыбкой или, еще того хуже, упомянул вскользь об их случайных встречах. Триша оказалась бы в весьма неловком положении, ведь она ни словом не обмолвилась о них Эндрю. Обязательно расскажу, решила она, но только завтра, чтобы не омрачать праздник ни единой мелочью.

Триша поискала глазами Юну и увидела, что та стоит в компании их общих знакомых и ведет себя вполне прилично. Если ее женатый любовник и находится среди гостей, то по поведению Юны это не чувствовалось. Триша расслабилась и перестала следить за подругой. Как виновнице торжества ей полагалось уделить внимание каждому гостю, и она стала переходить от одной группки к другой. Гости осыпали ее комплиментами. Находиться в центре всеобщего внимания было Трише в новинку, но через некоторое время она стала ловить себя на мысли, что ей это нравится. Всеобщее внимание опьяняло… или причиной тому было шампанское? Всякий раз, когда Триша останавливалась перевести дух, кто-нибудь услужливо предлагал ей бокал шампанского. Она разрумянилась, глаза у нее заблестели. Эндрю Триша уделяла лишь не многим больше внимания, чем гостям, несведущий человек мог бы подумать, что они сговорились не показывать своих чувств до часа, когда будет объявлено об их помолвке.

В одну из пауз, когда Триша остановилась передохнуть, она случайно заметила, что Юна тихо выскользнула на террасу. И надо же было такому случиться, что через мгновение взгляд Триши встретился с взглядом Роберта Кэссиди. Он разговаривал с одним из гостей и, казалось, очень внимательно слушал собеседника, но его взгляд был прикован к глазам Триши.

Триша испытала знакомое покалывание под кожей, а по спине побежали мурашки. Она быстро отвела взгляд от Роберта и поспешила вслед за Юной. Она не сомневалась, что подруга ускользнула на тайное свидание. Одна из стеклянных дверей, ведущих на террасу, была закрыта неплотно, очевидно, через нее Юна и вышла. Отделанная мрамором терраса была пуста. Триша пересекла ее и остановилась у начала пологой овально изгибающейся лестницы, ведущей в парк. Ночь была прохладной, Триша поёжилась и обхватила себя руками, вглядываясь в темноту.

Сначала ей показалось, что внизу никого нет, но затем она услышала голоса, мужской и женский. У подножия лестницы начиналась причудливо изгибающаяся дорожка, окаймленная с обеих сторон живой изгородью, дорожка вела в зеленый лабиринт, но сверху, с террасы, первые витки лабиринта были видны. Триша увидела, что Юна спорит с каким-то мужчиной, тот держит ее за руку, а она пытается вырваться. Когда глаза Триши привыкли к темноте, она с удивлением узнала в мужчине Эндрю.

– Отпусти! – сердито потребовала Юна.

– Не отпущу. Я не позволю тебе все испортить!

– Я все равно ей расскажу! Она должна узнать правду, прежде чем весь этот маскарад не зайдет слишком далеко. Я делаю это ради ее же блага.

Триша поняла, что Юна хочет рассказать жене своего любовника об их связи. Она запаниковала. Только не сегодня! Нельзя допустить, чтобы ее помолвку была омрачена скандалом! Триша сделала несколько шагов вниз по лестнице, намереваясь поддержать Эндрю и надеясь, что вместе им все-таки удастся отговорить Юну от опрометчивого поступка, и вдруг резкий, неприятно смех Эндрю пригвоздил ее к месту.

– Ты что же, думаешь, она поблагодарит тебя за твое призвание? Думаешь, если ты ее лучшая подруга, то она тебе все простит, в том числе и то, что ты спишь с ее женихом?

Если бы висевшая в зале огромная люстра с сотнями хрустальных подвесок вдруг рухнула на пол, Триша и то была бы потрясена меньше. У нее закружилась голова, в глазах потемнело, и, чтобы не упасть, Триша обеими руками ухватилась за перила. Она зажмурилась, надеясь вопреки здравому смыслу, что произошло недоразумение, что она просто что-то неправильно поняла. Но следующая реплика Юны разбила ее хрупкую надежду.

– Ты ее не хочешь! Она тебе даже не нравится!

– Чего я хочу и что я должен сделать – это совершенно разные вещи, – спокойно возразил Эндрю.

Юна снова понизила голос, теперь он походил на злобное шипение:

– Это все из-за денег! Тебе и твоему отцу мало того, что у вас есть, вам хочется все больше и больше. Ради того, чтобы прибрать к рукам богатства Мак-Кинли, ты даже готов жениться на женщине, к которой ничего не чувствуешь. Как это грязно и мерзко!

– Но это не твое дело!

– Мое – до тех пор, пока мы остаемся любовниками, а я не вижу, чтобы ты торопился прекратить нашу связь.

Эндрю застонал так, словно Юна вонзила ему в грудь кинжал. Широко распахнутыми глазами Триша наблюдала, как ее жених и ее лучшая подруга слились в страстном поцелуе. Ее будто парализовало, она была не в силах ни шелохнуться, ни отвести взгляд. Наконец любовники оторвались друг от друга и Эндрю прохрипел:

– Я не могу выкинуть тебя из головы. Закрываю глаза и вижу тебя, обнаженную, в моей постели.

– Интересно, когда ты окажешься в постели со своей богатой наследницей, ты тоже будешь представлять меня?

Эндрю не раздумывал ни секунды.

– Да.

Триша покачнулась. На этот раз она наверняка упала бы, но чьи-то сильные руки обняли ее за плечи. Теплые пальцы скользнули по ее ледяным рукам, уха коснулось вкрадчивое:

– Наслушались?

Голос Роберта Кэссиди ласкал ее и согревал, как норковое манто. Триша почему-то не удивилась, что в эту страшную минуту, когда мир вокруг нее рухнул, именно он оказался с ней рядом, что именно он обнял ее. Ей даже показалось, что так и предначертано свыше, что Роберт и должен был стать свидетелем этой сцены, словно они оба, каждый своим путем, уже давно шли к этому разрушительному моменту истины.

Триша успела только молча кивнуть, как Эндрю издал хриплый стон и снова завладел губами Юны, которая даже не пыталась его остановить. По тому, как они целовались, по тому, как жадно их руки шарили по телу другого, было ясно, что это происходит не в первый раз, не во второй и даже не в третий. Эндрю оторвался от губ Юны и приник к ее груди, прикрытой тонкой тканью платья. Одновременно он ласкал ее бедро рукой, приподнимая подол все выше. Под платьем на Юне ничего не было.

Триша поняла, что это означает: Юна тщательно подготовилась к этому вечеру, явно рассчитывая, что ей удастся уединиться с любовником. От отвращения ее затрясло. Роберт отреагировал мгновенно – Триша и опомниться не успела, как он развернул ее к себе лицом и плотно прижал к груди. Через несколько секунд дрожь, сотрясавшая Тришу, улеглась, но тут она услышала голос Эндрю, хриплый от животного наслаждения:

– О-о-о, как хорошо! Сделай так еще!

Сейчас меня вырвет, подумала Триша отстранение. Однако Роберт снова продемонстрировал безупречную реакцию: он ловко подхватил Тришу под колени и под мышки и поднял на руки.

– Не надо, я в порядке, – попыталась Триша протестовать, впрочем, не слишком твердо.

– Тсс, они могут вас услышать.

Предупреждение сработало безотказно, Триша прижалась к Роберту, обхватив его за шею, и спрятала лицо у него на груди. Роберт поднялся на террасу и свернул за угол дома. Стало тихо, и только тогда Триша осознала, что безобразная сцена, свидетельницей которой ей пришлось стать, разыгралась на фоне музыки и смеха, доносившихся из зала.

Роберт шел все дальше, и наконец они оказались в жилом крыле. Здесь все окна были темными, даже фонари не горели, только луна светила с ясного неба. Роберт остановился перед стеклянными дверями – вероятно, он хорошо ориентировался, потому что здание было спроектировано так, что каждая комната первого этажа имела отдельный выход на широкую террасу.