Эмеральд Бакли - Избранные любовью

• Название: Избранные любовью
• Автор: Эмеральд Бакли
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-7024-1937-5

Триша Уолкер – самая обычная девушка, у нее есть работа, друзья и возлюбленный, за которого она в скором времени собирается выйти замуж. Но в один отнюдь не прекрасный день розовые очки, через которые Триша до сих пор смотрела на мир, разбились. Любимый мужчина оказался беспринципным охотником за деньгами, а лучшая подруга – вероломной предательницей. Как жить дальше? Триша не знает ответа, зато его знает Роберт Кэссиди. Почему-то именно он случайно или неслучайно оказывается рядом в самые решительные моменты ее жизни. Что сулит его покровительство и чем для нее обернется, Трише предстоит разобраться.

---

Роберт шел все дальше, и наконец они оказались в жилом крыле. Здесь все окна были темными, даже фонари не горели, только луна светила с ясного неба. Роберт остановился перед стеклянными дверями – вероятно, он хорошо ориентировался, потому что здание было спроектировано так, что каждая комната первого этажа имела отдельный выход на широкую террасу.

Толкнув дверь плечом, Роберт внес Тришу в комнату. При свете луны, заглядывающей в окна, Триша узнала кабинет Джеффри Уинфилда. Во всем доме только эта комната была обставлена тяжелой мебелью мореного дуба. Роберт опустил Тришу в кресло у камина. Теперь, когда она не ощущала тепло его тела, ее снова пробрал озноб, она поёжилась, сожалея, что забыла где-то шифоновый шарф. Роберт закрыл дверь на террасу, потом подошел к другой двери, выходящей в коридор, и повернул ручку встроенного замка, запирающего ее изнутри. Затем он подошел к торшеру и протянул руку к выключателю.

– Не надо, – попросила Триша.

Роберт опустил руку. Тришу сковал холод, все ее мышцы затвердели от напряжения. Она попыталась расслабиться, но не смогла. Роберт тенью двигался по комнате, не приближаясь к Трише, и в данный момент такое положение вещей ее вполне устраивало. Она не хотела видеть его лицо и уж тем более не хотела, чтобы он видел ее. У Триши было ощущение, что она раздета донага, избита до синяков и оплевана. Перед ее глазами снова и снова вставали Эндрю и Юна, исступленно целующие и ласкающие друг друга, задранный подол платья Юны, Триша снова и снова слышала их стоны и вздохи, полные страсти. И это при том, что ее отношения с Эндрю можно было назвать нежной привязанностью, но уж ни в коем случае не всепоглощающей животной страстью! Из Эндрю получился бы великолепный актер, с горечью подумала Триша, он очень убедительно разыгрывал влюбленного. А Юна… лучшая подруга, называется!

Триша испытала острое чувство гадливости и унижения. Она посмотрела на свое платье. Эндрю не делал поползновений задрать его подол или опустить низкий лиф еще ниже, чтобы обнажить прикрытую им грудь. За весь вечер он даже ни разу не погладил ее по бедру, и она – наивная дурочка! – вообразила, что из уважения к ней Эндрю сдерживает свою страсть. На деле же он собирался заняться с ней любовью только тогда, когда его вынудят к этому обстоятельства, то есть в первую брачную ночь, но и тогда представлял бы на ее месте Юну, чтобы выдержать «испытание». Триша снова содрогнулась от отвращения – и к Эндрю, и к себе, за то, что была слепа и наивна.

Из коридора донесся смех – кто-то прошел мимо закрытой двери кабинета. Этот звук вернул Тришу к действительности и напомнил о приеме – приеме по случаю ее помолвки. Золотоискатель и богатая наследница.

Только она никакая не наследница, да и богатств никаких нет. Триша не могла понять, почему у Эндрю вообще возникла такая идея, ведь еще в самом начале их знакомства она рассказала ему печальную историю, касающуюся ее родства с семейством Мак-Кинли. Послышалось звяканье стекла о стекло.

– Вот, выпейте.

Триша не осознавала, что сидит с закрытым глазами, пока ей не пришлось их открыть.

Перед ней сидел на корточках Роберт Кэссиди. Белый треугольник рубашки между лацканами черного смокинга, казалось, светился в темноте, озаряя снизу квадратный подбородок. Роберт поднес к губам Триши стакан с каким-то ароматным напитком и повторил:

– Вот, выпейте, вам немного полегчает.

Она без колебаний взяла стакан и сделала глоток. Бренди – а именно оно было в стакане – обожгло Трише язык, но, когда она заставила себя проглотить крепкий напиток, по телу разлилось приятное тепло. Роберт тоже выпил.

– Ч-что в-вы с-слышали? – пролепетала Триша, заикаясь.

Роберт молчал очень долго. Триша уже не надеялась дождаться ответа, когда наконец он выпрямился в полный рост и тихо сказал:

– Почти все.

Триша отвела взгляд. Ее гордости, от которой и так мало что осталось, был нанесен еще один удар. Значит, Роберт Кэссиди стоял в сторонке и наблюдал, как втаптывается в грязь все, что было ей дорого.

– Что вы там делали?

Из коридора снова донесся взрыв смеха – словно в насмешку над ее страданиями. Триша невольно задалась вопросом, кто еще из гостей знал правду об истинных мотивах Эндрю. Быть может, неприглядная правда известна всем, кроме нее? А Роберт? Знал ли он заранее, что услышит? Триша посмотрела на его чеканный профиль.

– Вы не случайно оказались на террасе, не так ли? Вы догадывались, что произойдет, и решили понаблюдать за спектаклем из укромного уголка?

Роберт повернул голову, в упор посмотрел на Тришу и язвительно рассмеялся.

– По-вашему, я похож на сексуального извращенца – знаете, есть такие вуайеристы, любители подглядывать за парочками?

– Мне не до смеха.

Он посерьезнел.

– Вы правы, ничего веселого в этом нет.

Триша боялась, что вот-вот расплачется. Стараясь сдержать слезы, она несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула.

– Скажите, что вам было известно об этой истории еще до того, как вы пошли за мной на террасу?

Роберт отошел в темный угол комнаты, куда не доходил лунный свет. Триша терпеливо ждала ответа.

– Все.

У Триши пресеклось дыхание, словно ее ударили в солнечное сплетение. Снова закружилась голова, но Триша кое-как выдавила из себя следующий вопрос:

– А все остальные… я имею в виду гостей… они тоже знают?

Из темноты снова послышалось звяканье стекла, Триша едва ли не кожей ощущала повисшее в комнате напряжение.

– Ваше происхождение перестало быть тайной в первые дни после вашего знакомства с Эндрю. Когда наследница огромного состояния притворяется самой обычной девушкой, вынужденной зарабатывать на жизнь, естественно, это порождает массу слухов и домыслов.

Триша устало вздохнула.

– Все как будто помешались на миллионах Мак-Кинли. Да нет никаких миллионов, мое наследство не существует в природе.

Роберт цинично рассмеялся.

– Дорогая, вы стоите столько, что первые богачи Шотландии позеленеют от зависти.

Сил спорить не было, поэтому Триша просто отмахнулась.

– Ерунда все это, одни слухи. Мой двоюродный дед доживает век едва ли не в развалинах. И уж конечно он не может завещать миллионы внучатой племяннице, которую и видеть-то не желает.

– Насчет Персиваля вы правы, он беден как церковная мышь. Но речь идет о миллионах Шона Мак-Кинли, вашего деда. Шон завещал все вам, а Персиваль существует фактически за ваш счет, потому что дом, как и все остальное, принадлежит вам. Точнее, будет принадлежать, как только вы выйдете замуж за мужчину из старинного шотландского рода – таково было условие Шона. До вашего вступления в права наследства имущество и денежные средства находятся в доверительном управлении Перси. Когда Эндрю удалось вскружить вам голову, он решил, что напал на золотую жилу. Все считают, что он сорвал большой куш или почти сорвал. Именно он главный герой сегодняшнего мероприятия.

У Триши возникло странное ощущение, что она спит и все это ей снится.

– Понятия не имею, о чем вы говорите.

Роберт снова рассмеялся тем же неприятным смехом.

– Знаю, и это самое смешное. В то время как все считают вас невероятно хитрой интриганкой, в действительности вы просто ничего не знаете. Даже я не сразу понял, что вы не притворяетесь этакой наивной куколкой с большими глазами, а на самом деле такая. На то, чтобы вас раскусить, мне понадобилось несколько недель. И в вашем неведении не последнюю роль сыграл Персиваль Мак-Кинли, он еще за это ответит, когда я до него доберусь.

– Не смейте близко подходить к моему двоюродному деду!

Роберт вышел из темного угла и, засунув руки в карманы, прислонился к каминной полке. Лицо его было в тени, и Триша не видела его выражения, но по тону Роберта чувствовалось, что он удивлен ее наивностью.

– Защищаете человека, который вас обкрадывает? Сколько лет вам было, когда умер ваш дед? Десять? Значит, последние четырнадцать лет Персиваль жил за ваш счет и наверняка молил Бога, чтобы вы никогда не приехали в Эдинбург и не узнали правду.

– Прекратите! Это какое-то недоразумение! Эндрю знает правду, он знает, что я…

– Черт вас возьми, Триша, да снимите же вы розовые очки! Вы же сами слышали, что говорил этот мерзавец! Раньше я еще мог бы вас понять, вы ничего не знали, но теперь ваши попытки защитить Эндрю выглядят просто жалко! Вы ему не нужны, его интересуют только ваши деньги.

Триша видела, что Роберт злится, но не понимала почему. Ведь это ее использовали, оскорбили, это к ней относятся, как к вещи, как к выгодному приобретению, при чем же здесь он? Она вскочила с кресла.

– Сколько раз вам повторять? Нет у меня никаких миллионов! И кто дал вам право обвинять Эндрю? Вы-то чем его лучше?

Даже в темноте было видно, как зубы Роберта сверкнули в улыбке, похожей на оскал хищника. Он резко выбросил руку вперед и схватил Тришу за запястье. От неожиданности она ахнула.