Ронда Бэйс - Сюрпризы Рождества

• Название: Сюрпризы Рождества
• Автор: Ронда Бэйс
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-7024-2364-7

Кэсси Линдберг летит в Сан-Франциско, откуда она в детстве уехала с мамой после развода родителей. Девушка мечтает наладить отношения с отцом и устроиться работать в семейную фирму. Увы, все происходит совсем не так, как она хотела. А тут еще безответная любовь, пронзающая душу Кэсси как удар молнии! Но она не сдается. В самых трудных ситуациях девушке помогают ее незаурядное обаяние и сила характера…

---

– Конечно, ты же в своем доме, – пожав плечами, ответила та.

Грегори поднялся из-за стола и вышел.

Кассандра задумалась. Совсем не так она представляла эту встречу. Ей казалось, что отец хоть как-то должен был показать свои чувства. Неужели его нисколько не взволновал визит дочери, которую он так давно не видел?

Она поковыряла вилкой салат. Аппетит пропал. Как будто она не была всего лишь несколько минут назад ужасно голодна.

Вскоре вернулся Грегори. Как ни в чем не бывало, он сел напротив и приступил к еде.

– Чем планируешь заняться в ближайшие дни? – как бы между прочим поинтересовался он.

– Хотела съездить в горы. Немного размяться, – улыбнулась Кэсси, радуясь проблеску внимания с его стороны.

– Хорошая идея. Если хочешь, могу спонсировать. – Он доброжелательно оглядел дочь.

– Нет, спасибо, – девушка взяла в руки бокал с коктейлем и сделала несколько глотков, – моя кредитка вполне способна удовлетворить все мои запросы.

– Смотри сама, – кивнул отец, соглашаясь.

Кэсси пристально посмотрела на него. Но лишь уперлась взглядом в спокойные серо-голубые озера его глаз. Как же так получилось, что они стали чужими? Или это было всегда?

Она вернулась к созерцанию своей тарелки.

– Не знаешь, Дэвид в городе?

– Да, – кивнул отец, – насколько помню, в ближайшее время он никуда не собирался. Позвони ему.

– Обязательно, – кивнула Кассандра, поднимаясь, – спасибо за еду. – Она пошла к выходу, но неожиданно обернулась. – Папа, ты что, совсем не рад, что я приехала? – спросила прямо о том, что ее мучило.

– Да что ты, рад, конечно, – как-то неуверенно ответил он. – Просто ты так неожиданно появилась, что я просто растерялся…

Но в его тоне не было уверенности, и она почувствовала это. Как осознала и то, что мама была права. Не стоило сюда ехать. Отец не стремился встретиться с ней все эти годы. Так почему он должен быть счастлив оттого, что она свалилась ему как снег на голову?

От непонятной тоски защемило сердце. Поспешив выйти из столовой, чтобы отец не увидел слез на ее глазах, девушка поднялась в свою комнату.

Все не так! Она совсем иначе мечтала провести вечер со своим отцом. Однако по непонятным причинам их встреча прошла в натянутой обстановке. Когда каждый просто выдавливал из себя реплики, чтобы хоть как-то поддержать разговор.

Ну почему она не послушала маму? Зачем приехала сюда? Не лучше ли было сразу отправиться к озеру Тахо, снять там домик и провести несколько приятных дней, прежде чем вернуться в реальность и заняться поисками работы?

Как много вопросов, с горечью хмыкнула Кэсси. И хоть бы один ответ… С ответами ей явно не везло…

Дэвид долго не брал трубку. Наконец она услышала его веселый голос:

– Вы вытащили меня из душа. Надеюсь, у вас есть на это достаточно веские причины…

– Привет, Дэйв! – Кассандра постаралась, чтобы ее голос прозвучал радостно.

– Кто это? – Он на мгновение замолчал. – Так, погодите, милая незнакомка, сейчас я сам догадаюсь… Ты Мелисса? Та белокурая красавица, с которой я познакомился на вечеринке у Клайва. Я угадал?

– Вот уж нет, – подавив смешок, ответила Кэсси. – Но если ты еще немного пораскинешь мозгами, думаю, поймешь, кто достает тебя в столь неурочное время.

– Вообще-то на это был способен только один человек… – Он сделал паузу. – Это моя сестра Кассандра, которую я давно не видел… а не слышал, по-моему, еще дольше…

– Есть! Ты выиграл приз, правда, я еще не придумала, какой, – рассмеялась Кэсси.

– Привет, сестренка! Ты откуда?

– Из Сан-Франциско. Вот, решила позвонить своему брату и узнать, как у него дела.

– Из Сан-Франциско? – удивленно переспросил он. – А когда ты прилетела? Где остановилась? И почему я все узнаю последним?

– Как много вопросов, – фыркнула девушка. – Может, мы с тобой куда-нибудь сходим и ты устроишь мне блиц-опрос? Или, чтобы ты меня куда-нибудь пригласил, мне надо сразу удовлетворить твое любопытство?

– Дай подумать, – заинтересованно начал он, – вообще-то, конечно, можно было бы надавить на тебя и заставить во всем признаться прямо сейчас. Но я не такой садист. К тому же жажду тебя увидеть. Давай я подъеду за тобой часиков в девять, и мы куда-нибудь сходим.

– Конечно, было бы здорово, – согласилась Кассандра.

– Но ты не сказала, куда мне приехать, – со смешком напомнил Дэвид.

– Ты неисправим, – хихикнула девушка. – Все-таки не можешь не выведать хоть что-нибудь.

– Само собой. Иначе я был бы не я, – заметил брат, – так я жду ответа…

– Хорошо, заезжай за мной в дом нашего отца, – сказала Кэсси.

В трубке ненадолго воцарилось молчание.

– Как там старик? – наконец поинтересовался Дэвид. – У него не случился сердечный приступ при виде тебя?

– Что-то близкое к этому было, – отшутилась Кассандра, – но, вроде, волна прошла стороной. Так что все в порядке.

– Ладно, жди меня.

Брат отключился, и девушка положила трубку. Как хорошо, что она позвонила Дэйву. Хоть немного развеселится перед тем, как покинуть «гостеприимный» отчий дом. Она открыла шкаф, в который уже успела положить свои вещи. Надо выбрать что-нибудь для вечера… Подумав немного, она достала черный атласный костюм и положила его на кровать. Этот наряд ей очень нравился. Пиджак был расшит на спине золотым узором со стразами. Брюки облегали стройные ножки. Обув сапожки на высоких каблучках, с золотой отделкой, Кассандра покрутилась перед зеркалом. Она решала, надеть под пиджак золотистый топ или не стоит. Но подумала, что лишняя одежда будет только портить общий вид. Глубокий вырез короткого пиджачка выгодно подчеркивал бархатистость ее кожи. Внося последний штрих, Кэсси надела на шею ожерелье, состоящее из нескольких нитей разной длины с нанизанными на них кристаллами – агат, топаз, яшма, горный хрусталь… Полюбовалась на себя в зеркало. Дэвид будет удивлен. Ведь она тоже не посылала ему своих фотографий…

– Ты куда это собралась? – Голос отца остановил ее уже у дверей.

Кэсси обернулась.

– Дэвид пригласил меня поужинать. Хочу встретить его на улице, – пояснила она.

– Надеюсь, твой брат вернет тебя в целости и сохранности, – пробурчал Грегори.

– Не волнуйся, пап. – Кассандра улыбнулась отцу. – Разве когда-нибудь было иначе?

Она помахала ему рукой, накинула на плечи курточку и вышла из дома, вдыхая прохладный воздух родного города. Как же она соскучилась. И как рада, что наконец-то приехала сюда… Несмотря ни на что…

Через десять минут неподалеку притормозила серебристая машина. Вниз поехало стекло.

– Девушка, вы не меня ждете случайно? – спросил знакомый голос.

– Дэвид! – Кассандра забралась внутрь автомобиля и с любопытством оглядела брата. – Ты не поверишь, но я по тебе очень соскучилась.

Он почти не изменился. Все такой же худощавый. Темно-русые волосы коротко подстрижены. Черты лица правильные, без каких-либо изъянов. Такие же голубые глаза, как у отца, смело смотрящие вперед. Неудивительно, что он пользовался успехом у противоположного пола.

– Я тоже по тебе соскучился, сестренка… – Он чмокнул ее в щеку. – Поехали, проведу тебя по злачным местам.

– С чего начнем? – Кэсси откинулась на спинку сиденья.

– Положись на меня, не пожалеешь! – Хмыкнув, Дэвид завел двигатель и плавно тронул машину с места…

– Ну как живешь, сестренка? – спросил он, когда они сели за свободный столик.

– Да все нормально. – Кэсси пожала плечами. – Собираюсь устраиваться на работу.

– Похвальное решение, – с улыбкой заметил он. – Уже решила, куда?

– Еще нет, – призналась Кэсси. – Хотелось бы в какую-нибудь рекламную компанию. Я на этом специализировалась.

– Здорово, – хмыкнул Дэвид. – Возможно, действительно, найдешь что-то стоящее.

Кассандра удивленно посмотрела на него. Она рассчитывала, что они с отцом пригласят ее работать к себе. Но почему-то промолчала. Наверное, не хотела портить еще не начавшийся толком вечер. Ведь неизвестно, к чему может привести разговор, основанный на упреках.

Подошел официант и принес заказанные ими коктейли, а также закуски. Поднеся соломинку к губам, Кэсси сделала несколько глотков.

– Ну а ты как? – решила она сменить тему разговора.

– Еще не женился, если ты об этом, – отшутился брат.

– Вообще-то я не только об этом, – улыбнулась девушка. – Но… спасибо за информацию.

Они немного помолчали. Приятная ненавязчивая музыка не мешала Кассандре размышлять над той ситуацией, в которую она себя вогнала. Как-то странно проходила ее встреча с братом. Почти так же странно, как и с отцом. За исключением того, что Дэйв действительно был рад увидеть сестру. Несмотря ни на что… Интересно, на что это «ни на что»?..

– Слушай, мы тут встречаемся с друзьями через некоторое время, – произнес Дэвид, допивая коктейль и ставя на стол пустой бокал. – Извини, что сразу не сказал тебе. Просто совсем вылетело из головы. Ну ты же меня знаешь. Все бегом. Сам удивляюсь, как меня еще держат на работе. Пойдешь со мной?