Ронда Бэйс - Сюрпризы Рождества

• Название: Сюрпризы Рождества
• Автор: Ронда Бэйс
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-7024-2364-7

Кэсси Линдберг летит в Сан-Франциско, откуда она в детстве уехала с мамой после развода родителей. Девушка мечтает наладить отношения с отцом и устроиться работать в семейную фирму. Увы, все происходит совсем не так, как она хотела. А тут еще безответная любовь, пронзающая душу Кэсси как удар молнии! Но она не сдается. В самых трудных ситуациях девушке помогают ее незаурядное обаяние и сила характера…

---

– Договорились. – Парень с чувством пожал ей руку.

Они даже не заметили, как Клиф, слегка удрученный, отошел в сторону и уселся за столик неподалеку. Обоих охватил азарт. И Кассандре не терпелось начать.

Молодой человек невольно засмотрелся на нее.

– Вам уже говорили, что вы красавица? – поинтересовался он.

– Что-то такое припоминаю… Не далее, как несколько мгновений назад… Кто же это был? – Она сделала вид, что задумалась… – Ах, да. Это были вы, – с усмешкой посмотрела она на противника. – Однако мы играем или нет?

– Конечно, мисс… – Он многозначительно замолчал.

– Кассандра, можно просто Кэсси, – с улыбкой закончила за него девушка.

– А я Мэттью, можно просто Мэтт, – представился ее противник.

– Что ж, теперь, когда приличия соблюдены, может быть, начнем? – нетерпеливо поинтересовалась Кассандра.

– Обязательно…

Вместо трех партий они сыграли восемь. Каждый раз, когда Кэсси думала, что выигрыш останется за ней, Мэтту удавалось сравнять счет. Девушка чувствовала, что силы уже не те, она с трудом рассчитывала удары и в девятой по счету партии начала сдавать позиции.

– Ну наконец-то, – улыбнувшись, пробормотал ее противник. – Я уж думал, мы и в самом деле встретим рассвет.

– Ваше счастье, что я только сегодня прилетела и еще не адаптировалась, – заметила Кэсси, окидывая его уставшим взглядом.

– Да, именно за это я и благодарю свою звезду.

– Что выиграли у меня, потому что руки уже не слушаются свою хозяйку? – с усмешкой осведомилась девушка.

– Нет. За то, – пояснил Мэтт, – что в первый же день вашего приезда сюда мы встретились. Вам не кажется, что это судьба?

Кассандра пожала плечами.

– А должно казаться? – Она посмотрела на него задумчивым взором, словно прикидывая возможности своей судьбы.

– Обязательно должно, – широко улыбнувшись, подтвердил он и забил последний шар. – Партия. Что ж, Кэсси, позвольте пожать вам руку. Впервые за долгое время я действительно встретил достойного соперника.

– Да ладно… – Кассандра смутилась, чувствуя, как от этой похвалы румянец заливает ее щеки.

– Вот уж не думал, что подобным признанием смогу вогнать вас в краску, – удивился он.

– Ага, а если бы вы это знали, то не стали бы говорить, – фыркнула девушка.

– Вы правы, тогда я сказал бы это еще раньше, – рассмеялся Мэттью.

– Почему-то и мне так показалось, – гася улыбку, заметила Кэсси. – Ладно, спасибо за приятный вечер, но мне просто необходимо поскорее добраться до собственного бунгало. Ужасно хочется спать.

– Позвольте, я вас провожу, – тут же вызвался он.

– Лучше не надо, – отказалась Кэсси. – А то ваш друг уже проклинает ту минуту, когда заметил мой насмешливый взгляд.

Они посмотрели в сторону Клиффорда, уныло потягивающего четвертую по счету бутылку пива.

– Вообще-то это не друг, – поделился с ней Мэтт. – Мы познакомились только сегодня. И, если честно, он уже порядком успел мне надоесть. Слишком близко к сердцу принимает проигрыш… даже в две бутылки пива.

– Да, тяжело общаться с такими людьми, – посочувствовала Кассандра, – но я уже настолько устала, что не смогу составить вам компанию. Мне бы добрести до своего домика, и тогда я просто упаду на кровать и засну.

– Ну что ж, – несколько разочарованно протянул Мэтт, – подытоживая сегодняшний вечер, хочу сказать, что было очень приятно с вами пообщаться, Кэсси.

– И мне с вами тоже, – улыбнувшись, произнесла девушка. – Нам надо будет как-нибудь повторить наш турнир. Когда я буду в более подходящей для этого форме.

– Вы меня пугаете, – с шутливым ужасом заметил Мэттью, – придется приложить максимум усилий, чтобы при следующей нашей встрече вы об этом не вспомнили.

– Тогда вам лучше вообще избегать встреч со мной, – усмехнувшись, проговорила Кассандра.

– Поверьте, это выше моих сил, – с чувством прижав руки к груди, клятвенно заверил он.

Кэсси не выдержала и рассмеялась.

– Всего хорошего, Мэтт, – все еще смеясь, попрощалась она.

– И вам тоже, Кассандра.

Оказавшись на улице, Кэсси достала из кармана шапочку и надела ее. К ночи подморозило, и непривычный холодный ветер врывался в легкие с каждым ее вдохом. Но она не обращала на это внимания. Приятно проведенный вечер заставлял девушку улыбаться, не замечая ничего вокруг.

Кэсси вдруг поняла, что только сегодня она смогла, наконец, действительно расслабиться и отдохнуть. Чего ей так и не удалось сделать в когда-то родном доме…

Задумавшись, она и не заметила, как оказалась в своем домике. Приняла ванну, после чего у нее еле хватило сил добраться до кровати. Как только Кассандра коснулась головой подушки, она сразу же забылась крепким, спокойным сном…

3

На следующий день яркое солнце, ворвавшись в окна, разбудило ее. Зажмурившись, Кэсси потянулась, размышляя, понежиться ли еще в кровати или лучше встать и приступить к покорению вершин. Решив, что поваляться в постели она может когда угодно, а возможность покататься на лыжах выпадает не так уж часто, девушка встала с постели и прошлепала в ванную. Приняв душ, она почувствовала себя бодрее и, быстро одевшись, отправилась завтракать.

День прошел интенсивно и весело. Кэсси с интересом исследовала маршруты спуска, начиная с синей трассы и заканчивая черной. Но двойная черная разметка ее останавливала. Все-таки после длительного перерыва хотелось хорошенько вспомнить технику и уж потом рисковать. Ее заинтересовали несколько маршрутов с другой стороны гор, где не было подъемников. Снег там был практически нетронут. Потому что, чтобы добраться обратно в отель, нужно было договариваться с машиной, которая должна будет ждать внизу. Решив отложить этот заманчивый спуск на следующий день, Кассандра отправилась в ресторан, чтобы перекусить.

Она с интересом оглядывалась вокруг, в надежде встретить вчерашнего знакомого. Но, очевидно, Мэттью был занят чем-то другим. Потому что в течение дня так и не попался Кассандре на глаза…

Немного погрустив по этому поводу, девушка отправилась на поиски администрации, чтобы договориться о завтрашнем спуске. Нетронутый снег манил ее, как магнит, и то, что еще не нашлось смельчаков, которые рискнули бы удалиться от зоны цивилизации, еще больше ее вдохновляло…

Когда с формальностями было покончено, Кассандра зашла в бар, чтобы пропустить кружечку пива. Завтрашний день будет нелегким. Поэтому, сыграв пару партий в автоматы, Кэсси не стала знакомиться с молодым человеком, который начал оказывать ей знаки внимания. Вместо этого она поспешила к себе. Ноги гудели, а ведь завтра ей опять надо вставать на лыжи. Нетронутый горный спуск, мечта заядлого лыжника…

Поначалу очень болели мышцы ног. Но, сделав короткую интенсивную зарядку, Кассандре удалось справиться с этим дискомфортом. Позавтракав, она отправилась к подъемникам. Сначала спустилась с синей трассы, предусмотренной для лыжников среднего уровня. И только затем перешла на более сложные. К трем часам дня Кэсси поднялась на гору, с которой можно было спуститься вне трассы. С удовольствием посмотрела на сверкающий на солнце нетронутый снег. У нее была договоренность, что ее подберут с дороги в половине четвертого. Поэтому, чтобы не заставлять людей ждать, она глубоко вздохнула и оттолкнулась от края. От стремительного спуска захватило дух. Девушка неслась по белоснежным склонам, даже не успевая оглядеться по сторонам…

Добравшись до дороги, Кассандра сняла лыжи, чувствуя некоторую усталость. Видимо, два дня почти непрерывного катания все-таки давали о себе знать. И хотя девушка регулярно нагружала свое стройное тело физическими упражнениями, в ногах уже чувствовалась некоторая слабость. Ей очень хотелось поскорей забраться внутрь машины и отдохнуть…

Отогнув рукав спортивной куртки, Кэсси посмотрела на часы. Без пятнадцати четыре. Одно из двух. Или ее неправильно поняли относительно места встречи и автомобиль ожидает где-то в другом месте. Или водитель что-то напутал со временем. И в том, и в другом случае она не знала, что делать… К четырем часам стало ясно, что помощи ждать неоткуда и до отеля, по всей видимости, ей придется добираться своим ходом.

Вздохнув, Кассандра взяла в руки лыжи и двинулась в нужном направлении. Похоже, фортуна отвернулась от нее. Каждый шаг давался с трудом…

Мимо проехал черный джип. Мигнул фарами и начал сдавать назад. Поравнявшись с девушкой, остановился. Стекло рядом с пассажирским сиденьем поехало вниз, и насмешливый голос осведомился:

– Куда держим путь?

– По-моему, эта дорога ведет только в одном направлении, – огрызнулась Кассандра, не имея никакого желания поддерживать игривую беседу.

– Ну надо же. И как я мог забыть.

Голос раздражал ее, поэтому, нагнувшись к окошку, чтобы увидеть говорившего, Кэсси произнесла:

– Послушайте, если вы не намерены меня подвезти, то езжайте дальше. И без вас проблем хватает.