Алексей Борисов - Утро Земли

• Название: Утро Земли
• Автор: Алексей Борисов
• Жанр: Научная Фантастика

Романа о постъядерном мире, состоящий из десяти новелл

---

Станислав видел – Надя стоит в недоумении, смотрит перед собой бессмысленным взглядом. Что творилось у неё в голове, он не знал. А если бы и знал, вряд ли сумел бы что-то сделать. Он уже собрался подойти к ней и успокоить, как вдруг раздались крики. Люди снова кинулись к стенам.

Станислав ещё не видел, что там происходит, но к сердцу подступил холод страха. Просто так никто не стал бы снова тащить огнемёты. Десятиметровая стена Флоре не по зубам.

Он ошибался.

Со всех сторон неслись Нетвари. Они смотрели на людей безумными, яростными взглядами. Это были и собаки, и кенгуру, и лошади. И ещё множество всяких тварей, на чьих шкурах лоснилась зелень Флоры. Первые Нетвари ударили в стену всем, что у них было, и там остались небольшие царапины, вмятины. Брызнула кровь. Живая плоть не предназначена идти против металла, даже если ведёт её Флора. Израненных Нетварей смели дружные залпы огнемётов. Но на место мёртвых уже спешили новые. Нескончаемой, непрерывной и неотвратимой волной.

Живая стихия жаждала лишь одного. Полной и окончательной победы над людьми. Перемирие ей было неведомо.

Станислав понял, что это конец. Вряд ли они сумеют дожить до утра. Но он схватил огнемёт и поспешил на стену к остальным.

И вдруг его окликнул голос Нади.

– Слава, смотри какая прелесть!

На что смотреть?

Надя протянула руку к небу. Над её тонкими пальцами порхала бабочка. Большая, с яркими перламутровыми крылышками. В нежных чешуйках блестели зелёные вкрапления.

– Надя, беги! Это Нетварь!

– Ты не понимаешь, – она протянула руку, и бабочка ухватилась лапками за пальцы, – Она не хочет этого. Я поняла. Она не хочет.

Станислав не мог произнести ни слова. Смотрел на бабочку и не верил своим глазам. Из крыльев пропадали капли зелени.

– Она встретила меня, – прошептала Надя, – Она поняла.

Девушка взмахнула рукой. Бабочка расправила крылья и закружилась в воздухе. На её полупрозрачных крылышках играли лучи солнца, оно наконец-то прорвалось сквозь тучи и гарь.

– Лестницу дайте, – заговорила Надежда.

Изумлённые люди молчали.

Станислав вместе со всеми, с ужасом и удивлением смотрели на то, как девушка берёт в руки круглую металлическую пластину, кажется, крышку от кастрюли. Потом она схватила какую-то старую, нелепую металлическую втулку. Закрепила всё это на одежде и начала спускаться за стену Цитадели по лестнице.

До него даже не сразу дошло, что Нетвари отступили. Стояли в стороне, не ближе чем в сотне метров от стены, Они обступили почтительным полукругом то место, где спускалась Надя.

Станислав слышал крики, шёпот и проклятия. Никто не понимал, что происходит. Кое-кто уверял, что дура окончательно спятила, кто-то говорил, что туда ей и дорога, кто-то подзуживал соседей ударить по Нетварям сейчас, когда они стоят кучно.

– Тихо! – Станислав закричал в полный голос, – Подождите! Я ей верю.

В этот момент многие обернулись в его сторону. Именно в этот момент он порадовался, что на груди всё ещё висит лента с орденом. Это был знак. И просто повод прислушаться к словам.

Надя обернулась на его крик. Она на ходу поймала его взгляд, устремлённый на неё из-за стены, и цепко за него ухватилась. Глаза двоих людей впились друг в друга на бесконечно долгие секунды. Между ними было метров тридцать, но это не имело никакого значения.

А потом она улыбнулась.
Виновато.
Смущённо.
Доверчиво.
Опустилась на колени и поставила во Флору втулку. Положила сверху крышку и отошла назад.
Док межпланетного корабля Х-211 распахнул свои стальные лепестки в пустоту. Планетарный челнок, массивная сребристая капля с изменяемой геометрией крыльев, окрасился всполохами дюз и начал приближаться к верхним слоям атмосферы.

– Команда «Альфа», докладывайте.

– Сэр, мы входим в атмосферу, – голос первого пилота пронёсся сквозь пустоту и достиг центра управления в кратере Коперник.

– По данным орбитального телескопа, агрессивная среда продолжает наступать. Поспешите, – пришёл встревоженный ответ.

– Сэр, мы сможем забирать по двадцать человек. Но их там несколько десятков тысяч.

– Пилот, к вашему прибытию их может оказаться ещё меньше. Поспешите.

– Есть, сэр.

– И ещё, не применять химического оружия против среды.

– Сэр, – пилот опешил, – Среда может поглотить и челнок.

– Отказано, пилот. По нашим данным металл её останавливает. К тому же, мы до сих пор не знаем, что там происходит. Те, кто пережил войну, могли приспособиться к новым условиям. Их физиология могла измениться. Их может убить наше химическое оружие.

– Вас понял, Центр, – ответил пилот и отключил связь.

Пока челнок вздрагивал в потоках ионизированного газа и снижался к юго-востоку Австралийского континента, оба пилота смотрели трансляцию с орбиты.

Внизу материки и океаны покрыла сплошная зелёная пелена. Они видели фотографии Земли до Утра Смерти, видели в телескопы Землю до того, как правительство Лунной Колонии решилось на экспедицию к родной планете. Но то, что предстало их глазам сейчас, было страшно, непонятно, невообразимо.

– Господи, Джейн, оно по-всюду.

– Да. Ронни, я и представить не могла, во что превратилась Земля…

– Но шестьдесят тысяч! Шестьдесят тысяч человек, Джейн! Даже если все наши заводы будут выпускать по шаттлу в месяц, перебросить их всех на Марс удастся в лучшем случае за десять, а то и двадцать лет. За это время их убьет эта зелень.

– Всех не убьет. К тому времени, когда мы заберём последнего, колонизационные купола как раз будут достроены.

– Ты оптимистка. Программа переселения была запущена пол века назад, и она рассчитана на многие столетия, ведь мы хотим забрать оттуда всех людей. Но кто же знал, с какой скоростью среда пойдёт в атаку?

– Успокойся, – второй пилот положила руку на плечо Рональда, – Никто не знал. Мы не виноваты.

– Да, – подавленно согласился первый пилот. Он отвернулся к миганию приборной доски – А кто тогда виноват?

Они замолчали. Каждый думал о чём-то своём и о тех, кто внизу. А челнок продолжал снижение, окутанный пламенем.

Водоросли потянулись к диску, осторожно коснулись его сверху и снизу. Будто с опасением ощупали предмет и совсем не обратили внимания на девушку. Она устало упала на колени рядом со странной конструкцией и замерла, словно заснула.

Ждал Станислав.

Ждали все остальные. Люди в изумлении смотрели поведение Нади. И на необъяснимое спокойствие Флоры.

Это произошло неожиданно.
Диск закрутился, и водоросли образовали живую арку над конструкцией.
Потом раздался звук.
Голос.

– Здравствуйте.

Надя снова посмотрела в глаза Станиславу. Она не произносила слов. Но голос, был похож на её, Станислав мог бы в этом поклясться.

– Простите меня.

Надя поднялась с колен и отошла в сторону, чтобы ни у кого не было сомнений. Говорила вовсе не она. Станислав продолжал смотреть ей в глаза и понял – она ждёт, что он спустится к ней. Окажется рядом и поддержит.

Он опустил огнемёт, ухватился за лестницу и начал спускаться вниз. Он понимал – ему не выжить, если что-то пойдёт не так. Но даже в этом случае он будет рядом с Надей. В тот момент, когда она позвала на помощь. Пусть потом она оттолкнёт его, как было и раньше, пусть он услышит проклятья или истерический смех. Сейчас это не важно. Он будет приходить снова и снова. И выдержит всё. Потому, что любит.

Станислав приблизился к диску, остановился и стал ждать, что будет дальше.

Надя взяла его за руку. Ледяные пальцы сжались с неожиданной силой. Станислав побоялся даже представить себе, насколько ей страшно. Но вдвоём им проще побороть любой страх. Даже если тысячам людей не под силу, они вдвоём смогут.

– Ещё раз простите. Я понял, что происходит. Я хотела бы прекратить. Вы тоже. Не так ли?

Голос звучал негромко, но Станислав почему-то был уверен – люди на стенах слышат этот странный голос так же отчётливо, как и они вдвоём. Флора создала внутри себя странный резонанс.

– Кто ты? – спросил Станислав.

– Это сложный вопрос, – донёсся ответ, – Я сам себя не могу определить. Осознать до конца. Мне просто не с чем себя саму сравнить. Одно точно – я та сущность, которую вы зовёте Флорой.

– Ты разумна? Или разумен?

– Род не имеет значения. Я – мета организм. Живой дух этой планеты. Её тело. Кровь. Мышцы. Я состою из триллионов связанных между собой частей живых существ.

– Нетварей, – вырвалось у Станислава.

Он вздрогнул, когда услышал смех, похожий на человеческий.

– Если уж кто из нас Не Тварь, так это те, кто выжил на Ниххоне, Станислав.

– Ты знаешь меня?

– У меня множество глаз. Множество ушей. Рецепторов. Я собираю информацию.