Олег Шелонин - Паладин. Странствующий рыцарь

• Название: Паладин. Странствующий рыцарь
• Автор: Олег Шелонин
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-9922-0357-8

Только-только стала налаживаться жизнь у Кевина: честно заработал долгожданное звание рыцаря, пусть и самое низшее звание странствующего рыцаря, но тем не менее он его получил, и причем официально! И за спасение наследницы престола удостоился солидного вознаграждения. Ему бы теперь почивать на лаврах, но судьба-злодейка опять начала преподносить сюрпризы. Некому было в детстве объяснить сироте, что политика грязное дело и до тюрьмы там всего лишь один шаг. Кевин был бы рад и такому раскладу, но судьба в этой игре подкинула ему ставки покруче: на кону стояла жизнь, его жизнь, и жизнь близких ему людей.

---

– Ах, да! – опомнился Кевин, мысленно поклявшись прибить Люку при первом же удобном случае. Нашел, понимаете, ему работенку. – Одну секундочку, у нас слегка не прибрано. Я вас позову.

Метнувшись в дом, юноша промчался к «ванной» комнате.

– Офелия, у нас посторонний. Без моего разрешения оттуда не вылезай.

– А я и не могу, – донесся до него из-за двери сердитый голос девушки. – У меня сменной одежки с собой нет. А эту я выстирала.

– Вот и прекрасно. Сиди там, потом что-нибудь придумаем.

Кевин помчался обратно, не обращая внимания на возмущенный писк герцогини, разобиженной таким пренебрежительным отношением к своей особе.

– У нас клиент, – на бегу сообщил он друзьям, выскочил во двор и жестом пригласил посетителя пройти внутрь.

– Мы только что собирались перекусить, не присоединитесь к нам?

– О нет, что вы, – заволновался клиент, переступая порог. – Мне так неудобно. Тем более в такое неурочное время!

– Да полно!

В обеденном зале их уже поджидал азартно потирающий руки Люка. Он весь светился от счастья. Организованная с его подачи фирма в первый же день заполучила клиента, и он готов был раскрутить его на бабки по полной программе. Тролль, в отличие от своих друзей, всякой фигней не страдал, и флегматично набивал живот пловом, пользуясь тем, что всем не до него.

– Э-э-э… извините, а глава фирмы будет кто: вы или кто-то из этих господ?

– Ну, я, – пожал плечами Кевин.

– Тогда нельзя ли переговорить с вами в отдельном кабинете? Дело, понимаете ли, государственной важности.

– Как скажете.

Юноша еще был слабо знаком со всеми закоулками презентованного ему дома, а потому открыл ближайшую дверь неподалеку от обеденного зала и, обнаружив там мягкий диван, стол и несколько кресел возле него, жестом пригласил клиента войти внутрь.

– Располагайтесь.

Юноша плотно затворил за собой дверь, расположился напротив посетителя и вопросительно уставился на него.

– Ну, я вас слушаю.

Излагать суть дела клиенту помешали странные звуки, доносившиеся откуда-то извне. Кевину пришлось подняться и открыть нараспашку дверь. Под ней с удобствами расположились Люка, Зырг и Офелия, натянувшая мокрый костюм прямо на голое тело. Они сидели на корточках и дружно чавкали, насыщаясь пловом, который черпали руками с подноса, стоящего перед ними на полу. Всем было интересно, что за задание их ожидает. Юноша внимательно присмотрелся к Офелии. Белокурые волосы скрывала зеленая шапочка. В целях маскировки она подрисовала себе над верхней губой усы, но в зеркало явно не смотрелась. Девичью фигуристую стать этими жалкими уловками скрыть было невозможно. К счастью, юноша своим телом отгородил ее от посетителя. Кевин усмехнулся. Перед глазами всплыла нужная страница писания Святого Сколиота, и он мысленно произнес заклинание.

– Ну, ты даешь! – ахнула девушка.

– Шеф! – Люка был приятно удивлен, рассматривая симпатичного подростка, в которого превратилась герцогиня. – Ты просто гений. Неужто… вернулась?

Кевин понял, что бес имел в виду магию, и молча кивнул головой.

– Может, зайдете? – вежливо спросил он друзей.

– Не, нам и так хорошо шлышно, – прочавкал Зырг.

– Заказ-то общий, – поддержал тролля Люка, – потом сам все расскажешь. Только финансовые вопросы без меня не решай.

– Нам подслушивать интересней, – добавила Офелия. – Романтика!

Мимо них протопали Авоська с Небоськой. За ними несся домовой.

– Отдайте пахлаву, уроды!!!

– Ну, как хотите, – пожал плечами Кевин. На свою буйную челядь он твердо решил внимания не обращать.

– Шеф, ты только щелочку оставь, – попросил Люка, – мы еще и подглядывать будем.

– Вам щелочку поуже, пошире?

– Пошире, – попросила Офелия, – чтобы около нее не толкаться.

– Угу. – Оставив дверь раскрытой нараспашку, Кевин вернулся к столу, за которым сидел слегка обалдевший клиент. – Ну вот, со своими помощниками я разобрался. Не пора ли приступить к делу?

Честно говоря, юноша надеялся, что после этой сцены клиент раздумает доверять государственные секреты таким безответственным личностям. Как оказалось, он глубоко ошибался.

– Простите мне мою бестактность, – начал рассыпаться в извинениях клиент, – мне надо было сразу догадаться, что вы целиком и полностью доверяете своим… э-э-э… как бы это сказать….

– Сотрудникам, – подсказал Люка.

По коридору в обратном направлении пронеся Руфик с куском отвоеванной пахлавы. За ним бежали Авоська и Небоська.

– Совершенно верно, сотрудникам, – проводил их глазами клиент. – А эти, которые там бегают, тоже сотрудники?

– Да, причем самые ценные, – мстительно сказал Кевин. – В отличие от некоторых безответственных личностей, жрущих в данный момент плов, они, как и положено порядочным сотрудникам фирмы, в рабочее время делом заняты.

На кухне что-то загрохотало. Война за пахлаву набирала обороты. Шефа к разборке не подключали, так как прекрасно помнили приказ: по пустякам его не беспокоить.

– Понятно. Ну, тогда я обращаюсь с той же просьбой ко всем вам, – вкрадчиво сказал клиент. – Дело, о котором пойдет речь, очень секретное, государственной важности, и о нем никто не должен знать. Кроме вас, конечно. Скажу больше, мы тут посовещались и решили, что его доверить можно только вам.

– Кто это мы? – потребовал уточнения Кевин.

– Мы, это я и Его Величество король Одерона Анри IV.

Друзья заинтересованно переглянулись.

– Для этого дела нам был нужен именно такой человек, как вы, Кевин. Странствующий рыцарь, который не имеет вассала, а потому абсолютно свободен и не подчиняется никому. Рыцари верны своему слову, а значит, вы именно тот, кто может помочь королю в одном очень щепетильном деле, если, разумеется, согласитесь.

– Королю? – недоверчиво спросил Кевин. – А вы, собственно, кто?

Скромный буржуа вынул из кармана золотую печатку с гербом Одерона. Такие печатки имели права носить при себе только люди, облеченные высшей государственной властью. Подделка каралась смертной казнью.

– Я тайный советник короля.

– А ваше имя? – потребовала уточнения Офелия.

– Но я же тайный советник, – ласково улыбнулся клиент. – Обратите внимание, мы уже почти начали говорить о деле, практически познакомились, а вам только сейчас пришло в голову поинтересоваться моим именем. Вам это ни о чем не говорит?

– Говорит, – небрежно махнул рукой бес, пуская веером остатки плова на кожаные доспехи Зырга. – Квалификация так себе, но для совета теней вполне приемлема.

Клиент изумленно вскинул брови, внимательно посмотрел на Люку.

– У вас действительно неплохие помощники, рыцарь Кевин. Ну, раз я имею дело с такими профессионалами, думаю, не стоит вам объяснять, что в случае провала вашей миссии, если дело всплывет наружу, короля в свое оправдание приплетать будет нельзя. Он ничего не знает, никакого задания вам не давал и давать не собирался.

Кевин нахмурился.

– Если это дело несовместимо с понятиями рыцарской чести, – резко сказал он, – то я от него отказываюсь сразу!

– Ну, что-о-о вы! – укоризненно протянул тайный советник короля. – Нам и в голову бы не пришло дать вам бесчестное задание! Мы же понимаем, в каких традициях воспитывает Пий Семнадцатый своих рыцарей ордена Белового Льва. Разумеется, все ваши расходы на эту операцию будут щедро оплачены.

Люка тут же сорвался с места и подлетел к столу, вытирая жирные руки о свой камзол.

– Перейдем сразу к делу. Я финансовый директор фирмы. Вопросы оплаты услуг нашего доблестного рыцаря прошу обсуждать только со мной. – Бес плюхнулся в кресло напротив клиента. – И сколько король готов отсыпать за свое сверхсекретное дело?

– Сами понимаете, дело тайное, и сразу из казны он много взять не может. Министру финансов об этом деле знать не обязательно. Вот то, что у него по карманам наскреблось, мелочишка всякая… позвольте…

Тайный советник короля подошел к окну, открыл его и крикнул в темноту:

– Вносите!

Четыре носильщика с трудом затащили в дом тяжеленный сундук. На этот раз войти посторонним в дом не помешали: Авоська с Небоськой, судя по грохоту на кухне, были заняты разборкой с домовым. Офелия и Зырг посторонились, пропуская слуг тайного советника в комнату. Носильщики поставили сундук на стол, почтительно поклонились и покинули помещение. Люка немедленно откинул крышку.

– Ух и ё… мы согласны, – бес торопливо захлопнул крышку.

– Сколько там? – даже бессребреника Кевина реакция Люка заставила проявить интерес.

– Ты не отвлекайся, – строго сказал бес, ласково поглаживая сундук. – Лучше к делу приступай. Клиент ждет.

– Позвольте заметить, что это только аванс, – мягко сказал тайный советник короля.

– Все! Не томите душу, – подался вперед Люка. – В двух словах: кого будем валить?

– Что!!? – возмутился Кевин, но Люка отмахнулся от него как от назойливой мухи.