Бен Элтон - Смерть за стеклом

• Название: Смерть за стеклом
• Автор: Бен Элтон
• Издательство: Иностранка, Б.С.Г.-ПРЕСС
• Жанр: Детектив
• Год: 2003
• ISBN: ISBN 5-94145-118-0

Реальное телевидение, захватившее весь мир, пришло и в Россию. Кто не помнит три нашумевших выпуска «За стеклом»?! Роман Бена Элтона основан на западном аналоге этого шоу «Большой брат», да только помимо правдиво-сатирического взгляда на то, как делаются подобные программы, Элтон вводит в сюжет еще и элемент детектива в стиле Агаты Кристи. И хотя изо дня в день с помощью 30 камер и 40 микрофонов круглосуточно записывается все, что происходит в доме, где живут участники шоу (камеры установлены даже в душе, в туалете и в так наз. «Камере соития»), кажется, что вычислить убийцу невозможно.

---

— Разбуди, если сядут жрать.

И вот Дервла осталась одна — в нижнем белье, перед зеркалом. Она явственно ощущала движение за стеклом. Все они тут время от времени чуяли присутствие посторонних. А ночью, когда в спальне гасили свет, за зеркалом мелькали смутные тени. Дервла понимала: то ли друг, то ли недруг явился, чтобы встретиться с ней.

— Зеркало, зеркало, можешь ли рассудить, кому из нас суждено победить? — будто бы в шутку продекламировала она и выдавила на щетку пасту. Никакой редактор ни за что бы не сообразил, что она разговаривала с живым человеком.

Вскоре, как и каждое утро, на стекле появились буквы — корявые, некрасивые, поскольку писать приходилось шиворот-навыворот. Всего на расстоянии вытянутой руки, подумала Дервла.

«Воггл у зрителей номер один», — гласило сообщение.

От изумления она чуть не выпалила его имя. Неужели победитель Воггл? Но, на счастье, сдержалась. Только на мгновение потупилась.

Между тем анонимный информатор дописал сообщение:

«Келли — вторая. Ты — третья. — И в конце: — Желаю удачи. XXX».

Дервла дочистила зубы и ополоснула лицо. Значит, она на третьем месте. Не так плохо, если учесть, что претендентов десять. Но все же удивительно, что Воггл пробился в лидеры. Однако, поразмыслив, она решила, что дело в шокирующей необычности — это скоро пройдет.

Гораздо опаснее Келли.

Милая девочка. Она понравилась Дервле. И зрителям явно тоже. Ну, ничего, впереди еще восемь недель. Всякое может случиться. Келли не удастся вечно оставаться такой радостной и сияющей!

Перед тем как уйти, Дервла старательно стерла буквы со стекла и поцеловала собственное отражение. Она решила, что ее незримый приятель оценит этот дружеский знак.

День тридцать второй 11.35 вечера

Колридж на цыпочках прошел из кухни в гостиную со второй банкой пива. Наверху спала жена. Она заснула до того, как он явился домой, и еще не успеет проснуться, когда в шесть он опять отправится на работу. Жена оставила записку, в которой говорилось, да, мол, они живут под одной крышей, но она уже три дня не видела собственного мужа...

Инспектор нашел шариковую ручку и приписал снизу: «Я с тех пор нисколько не изменился». Вечером записка будет лежать на этом же месте. Только миссис Колридж добавит: «А жаль...»

Любящая жена, конечно, шутила, но частенько говаривала: легко питать нежность к человеку, которого совершенно не видишь.

Колридж захватил домой вырезки из газет с сообщениями о первой неделе, проведенной участниками шоу «Под домашним арестом». Сверху была приколота фотокопия записки на бланке «Любопытного Тома». Заголовок гласил: «Анализ популярности «арестантов» (зрители/пресса) на восьмой день игры». Автор был изумительно лаконичен:

Воггл — всеобщий любимец. Мегапопулярность.

Дэвид — гаденыш. Активно не нравится.

Келли — налет интеллектуальности. Нравится.

Дервла — загадочная красотка. Нравится. Лейла — очень соблазнительна, но дура. Не нравится.

Мун — дура и к тому же не очень соблазнительна. Не нравится.

Газза и Джаз нравятся (за исключением интеллектуалов и феминисток).

О Сэлли немного, в основном — негатив. (Примечание: нетрадиционное меньшинство полагает, что С. — безнадежная натуралка. Предпочли бы симпатичного гомика или заводную лесбу.

О Хэмише вообще ничего.

Колридж пролистал вырезки. Оценки большинства публикаций совпадали с выводами «Любопытного Тома». Но в заметках еще говорилось, что дела у «арестантов» идут лучше, чем предполагалось.

«Осевшее суфле вновь поднимается!» — гласил один из заголовков. Газета ссылалась на собственное суждение недельной давности, в котором утверждалось, что никакое суфле не поднимется вторично, не говоря уже о третьей попытке. Это было новостью для Колриджа: оказывается, перед третьей серией программы ходили разговоры о том, что идея себя изжила. Сам Колридж не сомневался, что подобные передачи обречены на успех, и, выходит, ошибался. Газеты свидетельствовали, что многие шоу с шумными и броскими героями из масс, которым пророчили звездную славу, не дожили до исполнения собственных обещаний. В начале недели ожидалось, что новая серия «Под домашним арестом» тоже потерпит крах. Но, несмотря на мрачные предсказания, после семи трансляций выяснилось, что рейтинг тот же, что и у двух предыдущих. Больше всех удивилась сама Джеральдина, в чем откровенно призналась в модной ночной передаче «Клиника».

Колридж вставил кассету в видеомагнитофон и тут же бросился уменьшать звук: с экрана понеслись приветственные визги и вопли ведущей, которая встречала в своей программе Джеральдину. Ее крики наверняка долетели до второго этажа, где спала жена.

— Хай, дорогуша, — радовалась дико крутая послеполуночная ведущая. — Вот вы и разменяли вторую неделю в доме. Нам понравилось!

— Встречаем супертеледаму! — вторил ей такой же дико крутой послеполуночный ведущий. — Мы тебя любим, Джеральдина! Удачи!

— Воггл — настоящий класс! — выкрикнула девушка. — Мы тебя обожаем, Воггл!

— Воггл — душка! Воггл — клевый парень!

— Воггл — это полный улет!

Послышались бурные приветствия. Зрителям Воггл нравился.

— Удивительно, — проговорила Джеральдина, когда шум стих. — Я, конечно, рассчитывала, что он всех разбередит. Но не ожидала, что настолько сильно.

— Он теперь среди самых-самых, — воскликнула ведущая. — Как Деннис-бесенок[19] или Лягушонок Кермит в «Маппет-шоу».[20]

— Тут такое дело: никто бы не согласился с ним жить, но все по полной оттягиваются, наблюдая, как колбасятся другие.

— Воггл — супер!

— Воггл — душка! Отпад! — подхватил ведущий и быстро добавил. — У вас вообще все кайфово. Удачи всей их компашке!

— Bay!

— Но особенно я торчу от Келли. Ей-ей!

— Ты чего! — Девушка ткнула ведущего пальцем под ребра. — Нашел на кого западать! Дервла намного красивее — сто пудов!

— Красивее — согласен. От нее я тоже балдею, спасибо ей за это. Но у Келли... у Келли есть что-то особенное.

— Здоровые титьки?

— Как тебе сказать? Это мужская тема.

Мужчины в студии согласно завопили.

— А что у нас с Дэвидом? Мы его не слишком любим? Скорее наоборот?

— Не слишком, — согласился ведущий.

При упоминании имени Дэвида публика загудела, и режиссер, воспользовавшись ситуацией, вывел на экран прямую трансляцию из дома, где разворачивалось действие шоу «Под домашним арестом»: Дэвид сидел на полу скрестив ноги и играл на гитаре. Он явно любовался собой. Зрители расхохотались.

— Подотри сопли! — пронзительно завопила дико крутая.

Колридж потягивал пиво и смотрел записанный три с половиной недели назад материал. Его поразила жестокость происходящего: человек на экране совершенно не подозревал, что над ним смеялись и потешались. Словно вся страна превратилась в огромный школьный двор, а зрители — в хулиганов-задир.

— Ну ладно, довольно! — У дико крутого ведущего как будто пробудилась совесть. — Я уверен, мама его любит.

— Хвала его мамочке! Только скажите, чтобы он постригся!

— И перестал играть на гитаре.

Интервью продолжалось — стали обсуждать неожиданный успех третьей серии «Под домашним арестом».

— Ты бросила вызов всяким умникам и зубоскалам, и шоу сос-то-я-лось! Это для тебя большое облегчение, Джери. Ну, признайся, что я прав!

— Абсолютно прав, — ответила Джеральдина. — Была бы я мужиком, сказала бы, что поставила на кон все, включая собственные яйца. Сбережения и то, что получила от раздела с Би-би-си. Я единственный постановщик «Любопытного Тома», ребята, и если провалюсь, не на кого будет валить.

— Железная женщина, — пришла в восторг девушка-ведущая. — Вы нам нравитесь. Примите и прочая!

— Именно железная, милочка, — подхватила Джеральдина. — Бросила халявное место на Би-би-си, чтобы заняться этим шоу. И тут все стали ждать, когда я окажусь в жопе.

— Да уж, — скаламбурил дико крутой послеполуночный ведущий. — Коль ушла с Би-би-си, то пощады не проси. Я слышал, тебе прочили место генерального директора? А ты хлопнула дверью!

— Думаю, в конце концов предложили бы. Ну и шут с ним. Я делаю программу, а не целуюсь целыми днями с политиками — такими, как эта задница Билли. Рылом не вышла.

Камера наехала на другого гостя «Клиники» — это был снисходительно улыбавшийся министр культуры Билли Джонс, который согласился засветиться в ночной передаче, осуществляя правительственную стратегию по сближению с молодежью.

— Очень жаль, — хохотнул он, — что у моей задницы нет никаких шансов расцеловаться с такой очаровательной леди, как вы, Джеральдина.

— Скажите, Билли, — вмиг посерьезнела ведущая, — на ваш взгляд, «Под домашним арестом» — супер ТВ или куча дерьма?