Бен Элтон - Смерть за стеклом

• Название: Смерть за стеклом
• Автор: Бен Элтон
• Издательство: Иностранка, Б.С.Г.-ПРЕСС
• Жанр: Детектив
• Год: 2003
• ISBN: ISBN 5-94145-118-0

Реальное телевидение, захватившее весь мир, пришло и в Россию. Кто не помнит три нашумевших выпуска «За стеклом»?! Роман Бена Элтона основан на западном аналоге этого шоу «Большой брат», да только помимо правдиво-сатирического взгляда на то, как делаются подобные программы, Элтон вводит в сюжет еще и элемент детектива в стиле Агаты Кристи. И хотя изо дня в день с помощью 30 камер и 40 микрофонов круглосуточно записывается все, что происходит в доме, где живут участники шоу (камеры установлены даже в душе, в туалете и в так наз. «Камере соития»), кажется, что вычислить убийцу невозможно.

---

— Зато видели, как некий человек вышел из парилки и взял простыню.

— Однако этот эпизод сохранился только на видео. Никто из тех, кто находился в парилке, не помнит, чтобы вслед за Келли выходил второй человек. Следовательно, лжет либо один, либо несколько, либо все «арестанты».

— Согласен.

— Но есть другой вариант: лжет запись. Карлайл — опытный оператор. И телеаппаратурой, как мы знаем, интересуется не только на работе. Мы с Тришей гадали, не сумел ли он подтасовать показания камеры дистанционного управления? Ведь те кадры, когда из парилки появился человек, очень нечеткие. Не сумел ли он каким-нибудь способом заморозить передаваемое изображение?

— Оно не менялось несколько часов, — подхватила Триша. — Не было ли у него возможности закольцевать или прервать сигнал и в это время пересечь спальню и попасть в парилку?

— А потом все произошло так, как мы видели, — закончил Хупер.

— Но ему пришлось бы проделать тот же самый фокус на обратном пути, — возразил инспектор. — Мы с вами наблюдали на экране, как преступник вернулся в парилку.

— Знаю, — согласился сержант. — У этой версии много «но». Однако вспомните, сэр, как путался со временем Карлайл. Он заявил, что с того момента, как Келли оказалась в туалете, и до появления убийцы из парилки прошло всего две минуты. А люди из аппаратной утверждают, что не меньше пяти, и это подтверждает хронометраж на экране. Затем Карлайл сказал, что после выхода преступника из туалета и до обнаружения факта убийства прошло минут пять, а на самом деле две. И снова мнение режиссеров совпадает с хронометражем. Серьезное противоречие, но вполне объяснимое, если допустить, что убийство совершил именно Карлайл. Легко принять две минуты за пять, если только что тыкал ножом в чью-то голову.

— Что ж, — признал инспектор, — вполне вероятная версия. — Надо узнать у специалистов, есть ли возможность вмешиваться в работу камеры дистанционного управления. И еще, необходимо снова побеседовать с мисс Нолан.

День сорок шестой 2.30 пополудни

Дервла в сопровождении полицейских второй раз за одни сутки произвела сенсацию и в доме, и на воле. Не означало ли это, что Дервла превратилась в подозреваемую номер один?

Джеральдина едва скрывала свое ликование.

— Долбаные копы раскручивают шоу вместо нас! — радовалась она. — Все уже решили, что Келли пришила Придурочная Сэл, а они в это время дважды таскают в участок нашу скромницу принцессу. Чтоб мне лопнуть — это просто чудесно. Но давайте подумаем, что делать дальше. Больно уж большие бабки плывут в руки. Если нам не отдадут нашу Дервлу, мы отменим выселение на этой неделе. Правильно? Нельзя себе позволить терять сразу двух сучек. Неделя нашего спектакля стоит немереных денег.

Кандидатами на выселение были номинированы Хэмиш и Мун, но если Дервле не суждено возвратиться, им, скорее всего, светила отсрочка. Голосование прошло без особого напряга, как раньше, в достославные времена Воггла и Лейлы. С уходом Сэлли мрачная атмосфера немного рассеялась, и, поскольку она была подозреваемой номер один, «арестантам» стало казаться, что в доме теперь безопаснее.

Но ощущение спокойствия быстро сменилось шоком после того, как Дервлу повторно увезли в полицию.

— Вот непруха, — пожаловалась Мун. — Только-только от души отлегло. Решила, что все нормально. Спала с ней в одной комнате. Одолжила свой джемпер.

— Туфта! — возмутился Джаз. — Копы хватают кого попало, вот и все.

— Если ты на нее запал, это вовсе не значит, что она не могла пырнуть Келли ножом, — проворчал Гарри.

Джаз ничего не ответил.

День сорок шестой 4.00 пополудни

Губы Дервлы дрожали. Она изо всех сил старалась не расплакаться.

— Я испугалась, думала, если скажу, что знала свой рейтинг, вы меня заподозрите.

— Глупая девчонка! — рявкнул на нее Колридж. — Неужели тебе не понятно, что обманывать — самый верный путь попасть под подозрение?

Дервла промолчала. Она чувствовала: стоило попытаться ответить — и она разревется.

— Лгать полиции, мисс Нолан, — это преступление, — продолжал инспектор.

— Извините. Я не знала, что это так важно.

— Господи помилуй!

— Считала, что дело касалось только его и меня. Но он был снаружи. — Дервла наконец расплакалась.

— Ну хорошо, моя юная леди, с этого момента начинайте говорить правду и только правду. Как я понимаю, вы все время были в курсе своего рейтинга популярности? И рейтинга популярности Келли?

— Да.

— Как бы вы охарактеризовали отношение Ларри Карлайла к Келли?

— Он ее ненавидел. Хотел, чтобы она умерла. И поэтому я старалась убедить его больше мне не писать. Его тон совершенно изменился. Стал абсолютно недопустимым. Он обзывал ее нехорошими словами. Но он был снаружи и не мог...

— Не ваше дело рассуждать о том, что он мог и чего не мог. Мы говорим о том, что сделали вы.

— Я ничего не сделала! — испугалась Дервла.

Инспектор поднял на нее глаза и вспомнил свою дочь, которая была не намного старше сидящей перед ним дрожащей от страха девушки.

— Вы собираетесь предъявить мне обвинение? — шепотом спросила она.

— Думаю, что в этом нет никакого смысла, — ответил Колридж.

Во время предыдущего допроса Дервла была не под присягой. Она находилась в состоянии стресса. Инспектор понимал, что любой мало-мальски толковый защитник мог легко доказать, что девушка просто запуталась. Кроме того, у него вовсе не было желания предъявлять ей обвинение. Знать правду — это все, что его интересовало. Поэтому Дервла вернулась обратно в дом.

День сорок седьмой 11.00 утра

Дни в доме тянулись медленно, а напряжение нисколько не ослабевало. Все ждали либо известий об аресте с воли (Джеральдина обещала им об этом сообщить), либо нового визита полиции, которая засадит одного из них за решетку. Но ничего не происходило.

«Арестанты» готовили еду, выполняли маленькие задания, но постоянно оставались настороже и все время обсуждали, как повернутся события.

Иногда среди пустой болтовни и нескончаемых пауз, которые составляли теперь львиную долю их общения, вспыхивал стоящий разговор. Но такие «передышки» длились недолго.

— Кто верит в Бога? — спросил Джаз, когда они уселись за обеденный стол и принялись за спагетти «болоньезе». Он думал о Дервле, о небесах и об аде и поэтому задал этот вопрос.

— Я нет, — отозвался Хэмиш. — Я верю в науку.

— И правильно, — подхватил Гарри. — Религия хороша для карапузов. В том смысле, что им же надо что-то втолковывать.

— А меня интересуют восточные верования, — объявила Мун. — Возьмите Далай-ламу — потрясающе клевый парень. С ним всегда покой и безмятежность. Просто супер!

— Хэмиш, а в какую науку ты веришь? — спросила Дервла.

— Разумеется, в теорию большого взрыва, — важно ответил тот. — Теперь такие мощные телескопы, что можно видеть окраины вселенной и зарождение времени. И до нескольких секунд определить, когда все началось.

— А что было до того, когда все началось? — поинтересовалась Мун.

— Все задают такой вопрос, — хмыкнул Хэмиш.

— Интересно, почему?

— Давай, давай, Хэмиш, — подначивал Джаз. — Раскалывайся, что было до того.

— Ничего, — торжественно произнес он. — Даже меньше, чем ничего. Ни пространства, ни времени.

— Вроде как здесь, — рассмеялся Джаз.

— Туфта это все. Хреномуть.

— Это наука, Мун, наука, располагающая точными данными.

— Не понимаю, о чем вы спорите, — вмешалась в разговор Дервла. — Можно принимать теорию большого взрыва или любую другую идею, и это не противоречит существованию Бога.

— Значит, ты в Него веришь?

— Как тебе сказать? Наверное, не в Него. Не в старика с бородой, который сидит на облаках и мечет на землю громы. Мне кажется, я верю в нечто, но не признаю организованной религии. Мне не требуется строгих правил и установлений для того, чтобы общаться с тем Богом, которого выбрала. Бог всегда с нами, не важно, прочитали мы его книгу или пока еще нет.

Колридж и Триша слушали их разговор в Сети. В последнее время в участке шла постоянная трансляция шоу «Под домашним арестом».

— Надо было арестовать эту девицу за введение в заблуждение следствия, — проворчал Колридж. — Пусть бы хлебнула строгих правил и установлений.

— А что еще она натворила? — удивилась Триша. — Мне показалось, она вам понравилась.

— Господи боже мой, Патриция, вы слышали, что она сказала: «С тем Богом, которого выбрала». Что за невероятная чушь?

— Если честно, то я с ней согласна.

— Тогда вы такая же глупая и ленивая, как она. Не нам выбирать Бога. Всевышний — это не прихоть. Не Он для нас, а мы для Него.

— Это вы так думаете, сэр...