Джезебел Морган - За третьей гранью

• Название: За третьей гранью
• Автор: Джезебел Морган
• Жанр: Фэнтези

Очередно фентези из серии наши "там". Только вот не стоит забывать, что "там" - понятие растяжимое

Что такое не везёт? Это когда, наплевав на предупреждение интуиции, ввязываешься в аферу своей сестры... а всего-то и надо было, что сдать за неё экзамен... Кто ж знал, что всё так обернётся?!Теперь приходится искатиь путь домой из таких мест, куда и Макар телят не гонял...

---

– Ты сюда случайно попала?

– Э-э-эээ…

– Может, тебя сюда кто-то знакомый привёл?

– А-а-а-аа…

– Но он же не будет возражать, если ты с нами немножечко прогуляешься?

Тут я попыталась объяснить, что именно будет возражать, но мне даже не дали рот открыть. Пространство снова стремительно изменилось, теперь это была лесная полянка, по которой мотались несколько людей эльфийского вида. Одеты они были как современные толкиенисты: в средневековую одежду, кольчуги и плащи, подметающие землю.. Многие бегали с мечами друг за другом, наверное тренировались. Видимо, культ Профессора и тут процветает.

Около костра сидела хрупкая девушка с большими кошачьими глазами орехового цвета. Распущенные каштановые волосы отливали в лучах солнца рыжевато-золотистым цветом. Из-под них любопытно выглядывали остренькие кончики ушек. В руках у девушки была простенькая гитара, и она самозабвенно перебирала струны, в пол-голоса напевая:

На ладони серебряной нитью Вечность рисунок плетёт. Эхом не бывших событий Измеряет время свой ход

Расплетя вероятности судеб, Мы гадаем о том, что прошло. Равновесия в мире не будет, В наших душах царствует Зло.

Мы не знаем, что давно проиграли, И не верим, что ещё вера есть. На тонкой полоске из стали Распускается маковый блеск.

Горькой тайной забытого имени, Словно иней, тает тоска. На губах моих привкус полыни, А в глазах умирают века.

Бесконечная матрица чисел Поглотила всех нас до конца. Под ногами хрустит белый бисер – То бессильные слёзы Творца.

– Эй, Лаэле, – перекрикивая гомон на поляне, позвал блондин, – Мы нам ведьму нашли!

Я вздрогнула и сжалась в комочек. Ой-ой, надеюсь, они меня не сжигать собрались? Да судя по костюмам, не похоже… Я немножечко приободрилась, с интересом осматриваясь. В отличии от всего виденного мной в Сети до этого времени, этот лес был очень похож на настоящий. Ни тебе деревьев-великанов, ни цветочков с кочан капусты размером, ни ярких бабочек, которых легко можно спутать с феями. Опавшие листья под ногами, терпкий запах прелой травы и грибов – скорее всего, ранняя осень, бабье лето, когда природа уже надевает золотой наряд, но ещё по-летнему тепло и сухо.

Девушка, названная Лаэле, отложила гитару и подошла к нам. Она была на пол-головы меня ниже, но это не мешало ей рассматривать меня с чувством собственного достоинства, не переходящим в презрительность.

– Что ж вы так плохо обращаетесь с нашей дорогой гостьей? – мягко упрекнула она приведших меня эльфов. – Девушка же перепугана!

Эльфийка за руку, как ребёнка, отвела меня к костру, и усадив на обтёсанное бревно протянула мне кружку с «чаем» – отваром мяты, малины, смородины… Хм, некоторые травки были незнакомы даже мне, да и не видно нигде было кустов ягод, а все листья были в отваре свежими. «Это же Сеть, дура!» взвыло подсознание, отвешивая мне моральную оплеуху. Здесь всё слишком похоже на реальный мир, чтобы быть иллюзией, но это всего лишь игра. Я азартно улыбнулась. Что ж поиграем… Но не жалуйтесь потом, если я заиграюсь!

– Я – Лаэле, Мастер, – представилась девушка, присаживаясь рядом.

– Да я как-то уже догадалась, – лениво отозвалась я, прихлёбывая меленькими глоточками горячий отвар. Ммм… Он действительно бесподобен. – А Мастер чего?

– Как чего? – растерялась эльфийка. Видимо таких глупых вопросов ей ещё никто не задавал. Всегда приятно быть первопроходцем хоть в чём-то. – Игры, конечно же!

– И что надо Мастеру игры от маленькой меня?

– Нам нужна ведьма, – без обиняков ответила Лаэле, – в сценарии она есть, а подходящего игрока не нашли. У всех участвующих девушек роли уже есть, а отыгрывать сразу две никто не сможет. Вот и пришлось ребятам по всей Сети искать нам ещё одного добровольного участника.

– И что надо делать? – деловито поинтересовалась я. Если ничего сложного, я пожалуй соглашусь. Всё равно скучно просто сидеть и ждать, пока Рейдж вернётся.

– Просто вести себя соответственно ситуации, – с готовностью пояснила девушка.

– Надеюсь, меня не сжигать собираются или в жертву приносить? – мрачно уточнила я. – Я ведь действительно здесь новичок, ничего не умею. Как я колдовать буду?

– Никто не причинит тебе вреда, – заверила меня эльфийка, – а колдовать можно уже с первым уровнем. Я его сейчас натяну тебе.

В следующий миг мир раскололся на мельчайшие осколки, кружащиеся вокруг меня в вальсе. Наваждение длилось миг, а затем исчезло. Всё было, как прежде, но при желании теперь я могла видеть прозрачные подписи-подсказки, всплывающие над предметом, и список возможных опций. Экспериментируя, я коснулась бревна рядом с собой, желая, чтоб мёртвое дерево ожило и пустило побеги. Под моими пальцами потеплело, и проклюнулся небольшой росток, спешащий побыстрее вырасти и распустить листья.

– Вот видишь, это совсем не сложно.

– Угу. А почему я обязана отыгрывать мало понятную роль за просто так?

– Но, – растерялась девушка, – чего же ещё ты хочешь?

– На колени встанешь? – деловито осведомилась я, наблюдая за реакцией эльфийки. Интересно, меня сразу пошлют куда подальше и на подольше или сначала побьют за такие мысли? Лаэле и так для меня (или за-ради игры?) много сделала. Что-то мне подсказывает, что первый уровень за просто так не дают. Но девушка не рассердилась и не обиделась, а добродушно рассмеялась, смутив меня. Ну кто меня за язык тянул, а?

– Не старайся казаться хуже, чем ты есть, – певуче произнесла эльфийка, поднимаясь. Неодобрительно осмотрела мой костюм и начал водить надо мной руками, как дешевая гадалка над миской с водой. Их услугами я никогда не пользовалась, благо сама могла себе погадать (не очень достоверно, конечно, но с большим процентом вероятности того, что нагаданное сбудется, чем у шарлатанов), но представляла себе сие действо именно так.

– Вот так гораздо лучше, – довольно смотря на творение рук своих произнесла эльфийка.

Я тоже полюбовалась на смену своего имиджа. Действительно, не плохо… если бы я собралась жить в сказочном королевстве. Но, разве не сказка мне предстоит?

Одежда – брюки из мягкой и прочной ткани, белая рубашка с шнуровкой на вороте, лёгкая куртка с золотистой вышивкой и высокие сапоги – была очень удобной и не стесняла движений.

– Лаэле! – донеслось с другого конца полянки, – как там ведьмочка?

– Да просто загляденье! – весело отозвалась эльфийка и, схватив меня за руку, отбуксировала к деревьям. В тени стояли несколько игроков, смутно похожих на эльфов, и держащих под уздцы великолепных коней.

– Выбирай, – щедро предложил мне рыжий эльф, сразу прихватизируя одного из лучших жеребцов. Я в лошадях не разбиралась, поэтому ткнула наугад в первую попавшуюся животинку. Это оказалась серая кобылка с флегматичным взглядом полузакрытых глаз. Я осторожного погладила её по морде, тем самым её немало удивив. Лошадь даже перестала тщательно пережёвывать траву и уставилась на меня. У меня сложилось стойкое впечатление, что будь она человеком, у неё не эстетично отвисла бы челюсть. Моё воображение привычно пошло дальше, и я зажмурившись представила, как бы выглядела эта милая лошадка в человеческом обличье. Получалась долговязая девица с лицом деревенской дурочки и всегда полузакрытыми глазами. Длинное серое платье делало её похожим на моль пыльную, в размерах увеличенную.

Дружный сдавленный вздох эльфов, заставил меня распахнуть глаза. И теперь уже у меня не эстетично отвисла челюсть. Передо мной, на месте коняшки, стояла представленная девица, очень похожая на моль пыльную, в размерах увеличенную. Из открытого рта свешивались обслюнявленные кончики желтоватой травы.

– Ой, – слабо пискнула я и ущипнула себя за локоть, надеясь, что наваждение развеется.

– Ни х… – начал один из эльфов, но быстро осёкся под осуждающими взглядами сородичей, выдавив из себя кратенькое «Однако».

– Лаэл, – слабо произнёс рыжий эльф, стоящий ко мне ближе всех. Правда, его это не устраивало, и он медленно пятился, не сводя с меня настороженного взгляда. Его конь недовольно фыркнул, глядя на преображённую родственницу. – Ты какой уровень ей дала?

– Первый, – немного растерянно отозвалась Мастер игры, внимательно разглядывая плод моего воображения. – Как ты это сделала, девочка?

– П-прос-сто п-п-предста-а-авила, – заикаясь поспешила ответить я. Эльфы за спиной возмущённо переговаривались, рыжик недоверчиво качал головой. Лаэле ободряюще положила руку мне на плечо.

– Успокойся. В Сети всё может быть. Забудь, – спокойно посоветовала эльфийка, щёлкая пальцами. Молеподобная девица исчезла, а мне подвели красивого чёрного коня, Буяна, диковато косящего на меня глазом. Когда до животного дошло, кого он должен будет возить, он протестующе всхрапнул и попытался вырваться. Я виновато улыбнулась и осторожно его погладила. Конь немного успокоился и позволил мне на него залезть. Ой, да-а… Похоже стоило намекнуть ролевикам, что я лучше как-нибудь своими ножками обойдусь… Эльфы совсем не по-эльфийски ехидно хихикали, глядя, как я пытаюсь забраться в седло. Я бросила на них возмущённый взгляд. Вот щас как откажусь играть с такими хамами!