Люциан Ферр - Чужая вера

• Название: Чужая вера
• Автор: Люциан Ферр
• Жанр: Фэнтези

От судьбы не уйдешь. Пророчество не обманешь. Любое твое действие лишь приближает развязку. И когда кажется что она уже наступила и ждать больше нечего судьба показывает, что все совсем не так как кажется...

---

В какой-то момент на краю сознания появилось неприятное ощущение. Такое бывало и прежде, но всякий раз практически сразу после его появления Кру дезактивировал Диадему. Однако сейчас старый эскулап гонялся за героем-шутником, а его бессменный помощник был слишком слаб, чтобы сделать это…

Постепенно неприятные ощущения переросли в нечто большее – в тупую ноющую боль. Она окутывала голову тугим коконом, путая мысли и лишая возможности думать четко. Понимая, что ни к чему хорошему это привести не может, Вальро попытался вновь ощутить собственное тело и сорвать с головы демонов артефакт, однако плоть никак не желала повиноваться. Раз за разом студент выстраивал свои мысли в четкую цепочку и пытался вернуть контроль над собственным телом, но каждый раз эти попытки разбивались о стену боли.

«Вот и будет теперь у Инри компания в моем лице», – напоследок подумал Вальро, проваливаясь в черный омут.

Интерлюдия

Эту комнату нельзя было назвать огромной или хотя бы большой. В особенности если учесть, что жил здесь исполняющий обязанности предводителя одной из влиятельнейших организаций континента. Кровать, пара шкафов, несколько стеллажей с книгами, заваленный бумагами стол и карта близлежащих стран – в общем, лишь необходимое для жизни и эффективной работы. Впрочем, большего Рангару и не требовалось. Он давно привык обходиться малым.

В данный момент настоятель Ордена сидел в кресле и угрюмо смотрел на карту. Настроение у него было не самым лучшим. Прямо-таки отвратным.

«Гражданская война. Куча трупов под стенами. Потом он… – перебирал в голове настоятель. – Будто проклятье какое-то! Впрочем, обе стороны пока не слишком активно настаивают на своем. Видимо понимают, что угрозы вынудят Орден поддержать противника. Вот и не усердствуют. Хм, с мертвецами, думаю, тоже проблем не будет больше. Споры о них уже практически сошли на нет. Значит, скоро должны совсем утихнуть. Да и насчет него никаких тревожных сведений не поступало. Будем надеяться, что и не поступит. Пусть себе спит спокойно. Разберусь с ним, когда появится свободное время. Бездна! Вроде бы все в полном порядке, но почему тогда на душе так неспокойно?!! Почему же тогда нехорошее предчувствие уже давненько бьет тревогу. И с каждым днем все настойчивее?.. Проклятье!!!»

Рангар раздраженно стукнул кулаком по столу и выхватил из кучи какой-то листок. Быстро пробежав его глазами, настоятель небрежно бросил его на стол и задумался.

– Значит, никаких изменений?.. – вслух произнес он, ни к кому не обращаясь. – Наверное пора оборвать связи и сменить декорации…

Глава 2

Как только вы принимаетесь делать какую-то работу,

находится другая, которую надо сделать еще раньше.

Одно из следствий закона Мерфи

– В мире все взаимосвязано. Травоядные звери едят траву. Хищники охотятся на травоядных. В какой-то момент хищники погибают и их растаскивают падальщики. В виде переваренной пищи, а проще говоря, экскрементов, животные звенья данной пищевой цепи попадают в землю и на них вырастает новая трава, которая в свою очередь опять становится пищей для травоядных. И так до бесконечности. Конечно же, при условии, что в систему не будут добавляться новые звенья, которые своим появлением нарушат установившийся баланс…

Говоривший на некоторое время замолк, чтобы перевести дух. В комнате установилась тишина, нарушаемая лишь дыханием рассказчика, необычайно частым и шумным для храмовника. В том, что этот сильно истощенный и явно болезненный человек является храмовником, можно было не сомневаться – черная металлическая маска на лице являла собой один из главнейших внешних признаков воинов Храма. Впрочем, с другой стороны, он вполне мог просто замаскироваться под члена Ордена, но предполагать подобное было по меньшей мере глупо. Кто по доброй воле захочет надеть маску и тем самым взвалить на себя немалый груз ответственности?! Тем более что недостатков в положении храмовника заметно больше, нежели приятных моментов. Даже со всеми знаниями и навыками воина Храма, а уж без них-то и подавно…

– Занятно говоришь, – нарушил установившуюся тишину собеседник храмовника.

Вот уж кто-кто, а этот человек, несомненно, к Храму имел не самое близкое, если не сказать весьма далекое, отношение. И дело тут не только в дырявых сапогах, рубахе грязно-серого цвета и вообще откровенно неряшливом виде. И не столько в отсутствии маски, сколько в выражении лица, которое та была призвана скрывать. Вернее даже не самого лица, а глаз, что маска не скрывала.

В народе говорят, что храмовники не ведают страха. Это не так. Абсолютно ничего не бояться или хотя бы просто не пугаться могут только редкие идиоты. Безумцы. Ни первыми, ни вторыми воины Ордена никогда не были, а значит страх являлся неотъемлемой частью их сущности как у любого относительно нормального человека. Отличие заключалось в том, что храмовники умели подавлять любой кошмар или запредельный ужас. Они могли пинками загнать страх поглубже в сознание, и холодным расчетом встретить опасность. И это накладывало особый отпечаток…

Достаточно внимательный наблюдатель мог бы поймать момент, когда взгляд воинов Храма становился пустым… отсутствующим. Словно они являлись зрителями скверно поставленного представления. В глазах же этого человека ничего подобного не появлялось никогда…

– Занятно говоришь, Арлис… – задумчиво повторил он и принялся старательно вылавливать в своей рыжей шевелюре надоедливую вошь. – Только вот кое-что выпадает из твоей красивой теории…

– И что же?.. – заинтересованно спросил храмовник, устало опуская веки и откидываясь на кровать. Слабость от ускоренной регенерации еще не прошла, поэтому он предпочел не тратить силы понапрасну. – Что обнаружил твой пытливый разум, Огнел?

– Кичур[4], – после некоторого молчания выдал тот. – Эту траву не едят животные. Не едят люди. Так зачем же она, если, как ты говоришь, в природе все связано и нет ничего лишнего?.. Не могли же боги создать ее лишь для нашей радости. Тем более, что среди многих верований курение кичура не является добродетелью. Скорее пороком.

– Кто о чем, а дракон о сокровищах, – уголком губ улыбнулся Арлис, выслушав проникновенную речь приятеля. – Ты бы еще о магарийской алмазной пыли[5] спросил!.. Я не Творец, поэтому мне не дано понять сути и величия его замысла.

– Вот так всегда! – притворно вздохнул Огнел. – Чуть что не так, и вы, храмовники, сразу списываете все либо на творца, либо на Основателя. Как так можно жить?!.

– Неплохо так, – улыбаясь протянул храмовник. – Главное, не слишком часто валить проблемы на Основателя. Ибо, как говорил один мой знакомый в Ордене: «Что стерпит Творец – Основатель не оставит без внимания и обязательно настучит по зубам».

– Сурово у вас, – с напускной серьезностью заметил рыжий и расхохотался.

Арлис только улыбнулся – то ли просто за компанию, то ли каким-то своим мыслям.

– Ладно, не буду больше утомлять тебя. А то учитель и так на меня волком смотрит после каждого нашего разговора. Лучше пойду отслужу положенные требы своему богу. Он-то в отличие от твоего жив-здоров. Да и ритуал повеселее будет, – хохотнул Огнел, поднимаясь с табурета, а потом с завистью в голосе заметил. – Хотя лишние пару десятков лет он мне не даст, как ни проси…

– Ну, так обратись к Владыке, раз уж так сильно пожить хочется, – посмеиваясь предложил храмовник и открыл глаза, чтобы посмотреть на реакцию собеседника. – Глядишь, и будут тебе эти два десятилетия…

С минуту тот делал вид, будто действительно обдумывает предложение, а затем с великолепно изображаемым сожалением покачал головой:

– Нет, меня пока и Кичур пока вполне устраивает. А вот когда ко мне нагрянет старость, то я обязательно подумаю над твоим предложением, о хитрый искуситель. И весело подхихикивая парень вышел на улицу.

Арлис сразу же повернулся на бок и расслабился, собираясь подремать малость. Но судьба распорядилась иначе. Не прошло и минуты, как дверь заскрипела. Храмовник рефлекторно рванулся вскочить с кровати, но уложенные в лубки конечности сильно мешали в этом устремлении. Да и слабость еще не прошла. Арлису не оставалось ничего, кроме как просто наблюдать. Не более…

В комнату вошел старый знахарь. Оставив дверь распахнутой, он подошел к столу и бросил на него сильно потрепанную сумку. С глухим звуком та шмякнулась на стол.

«Травы, – легко определил воин Ордена. – Впрочем, что еще там может быть?..»

– Опять своим демоновым зельем дышать пошел, – раздраженно пробурчал старик, выкладывая на стол травы. – Мало мне того, что он лентяй и остолоп. Так ведь нет же, еще эта трава проклятая! Знал бы раньше, и за все сокровища мира не взял бы его в ученики… А-а-а, бездна! Теперь уже поздно мечтать. Остается лишь смотреть, как он в очередной раз обкуривается, да ходит, глупо хихикая. И где только берет свою пакость?! Я же давным-давно все вокруг прочесал: и деревню, и рощу. Ведь нет же ничего. Нет!..